烈日刺得人睁不开眼睛，火辣辣的阳光照射在步行街的地砖上，穿着鞋都能感觉到烫脚。
吴朝阳走出江州百货，穿过步行街，走过校场路，终于在渝兴东路的十字路口看见了曹牧野。
短短一两个月不见，几乎认不出来。背心、短裤、拖鞋，全身晒得黢黑，蹲在地上守着地摊，地摊上摆着廉价的t恤、袜子、鞋子。
吴朝阳忍住立即跑过去的冲动，停在了一棵行道树下。
他了解曹牧野，半个月不接电话，之后还换了电话号码，他自尊要强的性格，不会愿意在这种情况下见到自己。
大热的天气，路过的人行色匆匆，鲜有人停下来光顾，整整一个下午，吴朝阳只看见他卖出去三件t恤一双鞋子。
“城管来了！”街对面卖西瓜的小贩推着三轮车边跑边喊，周围摆地推的人纷纷收拾东西逃跑。
曹牧野卷起地摊塞入大麻袋，扛起包就跑。
一个穿着城管制服的男人出现在街角，眼见四散逃窜的摊贩傻了眼，愣了片刻喊了声站住朝着距离最近的曹牧野追去。
曹牧野听见身后的喊声，脚下拖鞋一滑身体往前倾，噗的一声摔倒在地，麻袋里的t恤袜子散落一地，急急忙忙塞入麻袋，起身光着脚丫子就跑。也就耽搁这一会儿功夫，城管追了上来，一手抓住麻袋一人扯住曹牧野的胳膊。
“叫你跑！”城管一脚踹在曹牧野腿上，踹得他一个趔趄摔倒在地。
曹牧野挣扎起身，拳头紧握，怒目而视。
城管抬手就是一个耳光，“你还敢瞪老子！”
曹牧野握紧的拳头缓缓松开，脸上的怒意逐渐消失，挤出谄媚的笑容，摸出一盒烟抽出一根递上，“城管大哥辛苦了。”
城管一把拍掉曹牧野手上的烟，“东西没收，罚款五十。”
曹牧野把整盒烟递上，“城管大哥行行好，要不是走投无路，我也不会顶着大太阳出来摆地摊。”
城管拿过曹牧野烟装进兜里，骂道：“少个老子扯淡，就是你们这些农村来的垃圾害得老子大热天出来撵兔子。”
“是是是。”曹牧野连连点头，“以后不敢了。”
城管将麻袋扔在地上，伸出手说道：“东西还给你，罚款不能少。”
曹牧野恳求道：“大哥，我一整天都没卖到五十块钱啊。”
“那是你的事，老子不管！”
吴朝阳远远地看着，看着曹牧野求情，看着他掏出钱给了城管，看着他扛着麻袋，耷拉着头，有气无力朝渝兴西路走去。
那样子，像一条狗。
走到街角处，他突然停下脚步回头看了一眼，吴朝阳立即闪身躲在了树背后。
渝兴西路的老旧小区，还没上楼，曹牧野就看见自己的东西被乱七八糟扔在楼梯上，立即跑上二楼掏出钥匙开门，锁芯已经被房东换了，钥匙插不进去。
“草泥马！”曹牧野愤怒得一脚踹在门上，默默站了十几分钟才转身收拾起楼道上的东西。
衣服裤子、牙刷牙膏、锅碗瓢盆，收拾到一半，曹牧野猛然起身一脚踹上去，收拾好的东西再次散落一地。
脚背踢在了锅沿上，划出一条长长的血口子。
曹牧野茫然不觉，半晌之后才撕碎一件背心缠在脚背上，重新开始收拾东西。
他的东西不多，装了一个行李箱和一个尼龙口袋。
坐在楼梯上，习惯性摸口袋，才想起烟已经给了城管。
这时，一根烟凭空递了过来，曹牧野抬头看了一眼接过烟，摸打火机时，吴朝阳又给他点上。
曹牧野双臂放在张开双腿上，一口气深吸了半根烟。
“你还是找来了。”
吴朝阳坐在曹牧野身边，“江州百货举报你那人被我举报了，新来的售货员告诉我的。”
曹牧野吐出一口浓烟，“你这人还真是轴，换了电话号码也能找来。”
“野哥，到底怎么回事，让你落寞到这个程度。”
曹牧野恨恨道：“墙倒众人推，一群狼心狗肺的东西，在江州百货三年，没有功劳也有苦劳，出了事不但没有一个人出来帮我说话，反而恨不得一人一脚踩死我。原本退回新机和样机差价就够了，某些人恨不得我死，把事情捅到了厂家和商家总部，商家和厂家拿我树典型杀鸡给猴看，除开除和追回差价之外，还要罚款三万，要是不给就起诉我赔偿品牌信誉受损费100万。”
“出了江州百货后，我尝试联系之前熟悉的客户，想靠这些年的人脉找份工作。”
曹牧野冷笑一声，“找我拿折扣的时候小曹小曹叫得亲热，一听说是找他们帮忙找工作，没一个理老子。人情冷漠，当一个人失去价值的时候，狗都不理。”
吴朝阳不禁想到畅春园那顿饭，即便王紫把他带到了饭桌上，他也加入不了那个圈子。又想到了曾迦南，巨大的身份差距，他连踏入那道门看一看风景的资格都没有。
“这个世界给了我们一个假象，表面上好像我们能接触上某个阶层的人就能踏入那个圈子一样，实际上我们本身不在那个阶层，哪怕削尖脑袋也钻不进去，进去了也只是别人俯视的笑话，真遇到事情，他们是不会把我们当成同类看的。”
曹牧野呵呵一笑，“谁叫我们没背景没关系，从踏入这座城市那一刻起，我们就是他们眼中的异类。”
吴朝阳递给曹牧野一支烟，“野哥，你有学历，有能力，有拼劲，缺的只是一个平台。我相信，只要给你一个平台，你一定能出人头地。”
曹牧野就着烟屁股点燃，狠狠道：“最穷无非讨饭，不死早晚出头，老子就不信这个邪。”
吴朝阳看着曹牧野刚毅的侧脸，犹豫了片刻说道：“野哥，去我那里吧，现在虽然挣不了多少钱，但我们共同努力。”
曹牧野怔怔看着吴朝阳，没有说话。
吴朝阳摸出兜里的波导手机摊在手掌上，“野哥，在我最无助的时候，是你拉了我一把。现在我又遇到瓶颈了，你能再拉我一把吗？”
曹牧野撇过头去，眼眶微红。“可怜我就可怜我，不用说得这么好听。”
吴朝阳搂着曹牧野的肩膀，“野哥，我想成立一家劳务公司，但是我哪里懂商场上的门道，你是大学生，又在江州百货这样的正规大公司呆过，我是真的需要你的帮忙。”
曹牧野嘴里咬着的烟头微微颤抖，烟灰掉落在脚背上而不自知。“狗屁大学生，我不过是一个高不成低不就的破专科生。”
“那也是大学生。”吴朝阳摇了摇曹牧野的肩膀，“帮帮我。”
曹牧野擦了擦眼眶，回过头说道：“求人办事得有求人的姿态，先请我吃顿好的。”
吴朝阳咧嘴一笑，“必须的。”
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小二酒馆，侯尚蜀、李韬奋、向东、熊彪、张阿太、戚威、张翼飞、周强、张浩，再加上吴朝阳和曹牧野，满满坐了一个大圆桌。
在座的除了向东在江州百货干过活儿之外，曹牧野都不认识，他没想到短短半年时间，吴朝阳竟然结交了这么多朋友。
吴朝阳挨个介绍了一番，端起酒杯，“来，大家欢迎野哥加入我们的大家庭。”
众人纷纷举起酒杯，“欢迎野哥加入。”
曹牧野端着酒杯的手微微颤抖，他原本瞧不起十八梯的棒棒，还不止一次劝吴朝阳尽早离开十八梯，不要跟他们混在一起。
他完全没想到，在上半城凉透的心，会在这里找到温暖。
曹牧野端着酒杯一饮而尽，整杯白酒下肚，从喉咙一直热到胃里面。
“初来乍到，承蒙各位不弃，我曹牧野感激不尽。”
熊彪给曹牧野倒上酒，“野哥，你还记得我吗？我曾经也在商场里揽过活儿。”
曹牧野笑道：“当然记得，你经常躲在角落盯着女销售员屁股看。”
“哈哈哈哈...”一桌子人哈哈大笑。
侯尚蜀端起酒杯，说道：“我比你虚长几岁，就叫你牧野兄弟了。”
曹牧野双手捧杯，“侯哥，你是老江湖，以后多多关照。”
侯尚蜀说道：“我们虽然是第一次见面，但我经常听朝阳提起你，说你是他的贵人，要是没有你，他可能早饿死在了，他要是饿死了，就没有我们今天的兄弟们相聚了。”
曹牧野看向吴朝阳，“朝阳，‘贵人’两个字我可承受不起。”
吴朝阳端起酒杯，“野哥，你承受得起，从老家到江州，你是第一个对我心怀善意的人，我真正意义上的第一单业务是你给的，我的手机也是你给的，我差点误入歧途去自考，也是你给我指明了正确的方向，要不是你，我可能现在还在抱着书准备考试，不会有今天大家聚在一起。”
李韬奋也端起酒杯，“那我必须陪一杯，没有野哥给朝阳指路，我可能现在还在当保安。”
戚威、张翼飞、周强也举起酒杯，“这么一说，那我们必须也得敬野哥一杯。”
张阿太也举起酒杯，“我还是第一次听说，那我更得敬野哥一杯。”
张浩也举起酒杯，“谢谢野哥，要不然我去哪里找朝阳哥这么好的老板。”
向东、熊彪也举起酒杯，“野哥，我们敬你！”