“卢太清裹挟十余艘船，逃到琼州岛？”
“消息属实么？”
唐检忙道：“褚节帅多次派人出海巡查，方才得知卢太清去向。”
“奉宸司校尉亦然回禀，雷州半岛，曾发现汉国水师踪迹。”
群臣皆是惊讶，当初，十四万大军合围广州城时，此女逃之夭夭，不知去向。
没想到，竟躲在琼州岛，难怪水师遍寻不见。
高楷微微皱眉：“琼州岛是何情况？”
“据闻，岛上共有五个州，以琼州琼山县为首府，另有崖、儋、振、万安四州。”唐检回言。
“眼下，琼州岛由费夫人统领。”
“费夫人？”高楷讶然，“这是何人？”
唐检一五一十道：“相传，此人出身岭南道雷州，为俚族人。”
“天佑初年，为躲避战乱，随父母前往琼州岛，与琼州刺史蔡昭联姻。”
“夫妇俩齐心合力，平息争端，掌控整座岛屿，轻徭薄赋，与民休养生息，颇受百姓拥戴。”
“后来，蔡昭病逝，费夫人独掌岛上事务，携幼子蔡旻上书归顺周朝，炀帝大喜，封她为珠崖郡夫人。”
徐晏清讶然：“这费夫人倒是深明大义。”
唐检颔首：“周朝灭亡后，吴帝袁弘道掌权，费夫人向他上表归附。”
“至汉王刘昇占据岭南道，开创基业，费夫人又向其臣。”
崔皓皱眉：“此女左右逢源，擅长见风使舵。”
高楷不以为然：“琼州岛民少力微，自当尊奉神州朝廷。”
“她能审时度势，护佑一岛百姓，免受兵燹之灾，实为女中豪杰，无可非议。”
杨烨心领神会：“陛下之意，打算派人招揽？”
“正是！”高楷颔首，“若能劝说她归顺，就不必大动干戈了。”
“传檄，让刘文去岛上走一趟，面见费夫人，陈说利害。”
“遵旨！”
“陛下，防人之心不可无。”王景略建言，“倘若此女不愿归顺，还得动用武力。”
高楷微微颔首，忽然想起一事：“之前，吴家所造海船，正可派上用场。”
“让褚俊率领水师，与刘文同去。”
“费夫人若愿归顺，我可许诺，不动兵戈，让蔡旻继任琼州刺史。”
裴季拧眉：“陛下，刺史之位，须得择优选任，怎能父死子继？”
“非常之时，当行非常之事。”高楷笑道，“若能让琼州岛纳入大秦版图，何惜一介刺史之位？”
这跨海远征，可不容易，不利因素太多。擅动兵戈，又会惹得生灵涂炭，倒不如和平收回，再好生治理。
“陛下深谋远虑！”群臣皆赞。
……
从岭南道雷州半岛跨越海峡，不远处便是琼州岛，与神州大陆遥遥相望。
这一日，褚俊率领三万水师，驾驶海船，直奔岛屿。
“这卢太清倒是眼明心亮，跑去琼州岛逍遥自在。”刘文哂笑，“只可惜，大秦天威一至，皆化为齑粉。”
褚俊淡笑一声：“不见棺材不落泪，不到最后一刻，少有人轻易认输。”
吴凤翎笑道：“我倒是佩服这位女相公，竟能凭借女子之身，登临侍中之位，令人赞叹。”
“还有珠崖郡夫人，保境安民，护佑一方水土，又深明大义，实乃我辈楷模。”
刘文不以为然：“珠崖郡夫人尚可称一声女中豪杰，但那卢太清，祸国殃民，蛊惑人心，实为罪人。”
吴凤翎无言以对，暗叹女子不易，能在这世道出人头地者，更少得可怜。
褚俊淡淡道：“陛下密旨，若她主动投降，便饶她一命，否则，格杀勿论。”
“是！”
吴凤翎主动请缨：“褚节帅，我愿和刘少卿同去，凭借三寸不烂之舌，说服费夫人与卢太清归顺。”
褚俊自无不可：“小心行事，先礼后兵！”
“遵令！”
此时，琼山城，蔡府。
堂中，卢太清言辞恳切：“夫人，秦军来犯，须得早做提防。”
费夫人正襟危坐，摇头道：“王师既来，理当箪食壶浆相迎，何必提防？”
卢太清尚未开口，蔡旻却按捺不住：“母亲，琼州岛是蔡家基业，怎能拱手让人？”
“住口！”费夫人疾言厉色，“琼州岛永为神州领土，蔡家只是代为管辖，绝非家中私产。”
“不许再说这话！”
实际上，自从秦军覆灭汉国，全据岭南道与交州都督府，她便打定主意，向大秦朝廷上表归附。
只是，卢太清一来，将她计划打乱。
“是……”蔡旻不敢反对，心中却是不甘。
蔡家世代居于琼州岛，早已视作族中领土，倘若一朝易主，向大秦称臣，百年之后，他如何向列祖列宗交代？
卢太清面露异色，劝道：“夫人一家在这岛上称霸，何等逍遥？”
“倘若尊奉大秦朝廷，那可就身不由己了。”
“这仰人鼻息的日子，可不好过。夫人三思！”
“不必多言！”费夫人毫不动摇，“我意已决。”
卢太清悻悻离去，蔡旻忍不住道：“阿娘，阿耶去世前，遗言交代，让孩儿守住蔡家基业，如今，您却让孩儿向秦国投降。”
费夫人看他一眼，语重心长道：“旻儿，归顺大秦，才能保住蔡家。”
蔡旻却听不进去，咬牙道：“蔡家世代经营琼州岛，使其欣欣向荣。”
“如今，秦军悍然来攻，怎能任其蹂躏？”
费夫人面露失望，反问道：“旻儿，你认为，凭借区区一座岛屿，能和大秦两都十五道、数千万军民对抗么？”
蔡旻一时哑然，只道：“秦军固然悍勇，我琼州儿郎也非软弱无能之辈。”
费夫人摇头：“大秦一统天下，这是大势所趋，梁国、吴国、汉国尚且阻挡不住，琼州岛这一隅之地，怎能抗衡？”
“莫要以为，仰仗一条海峡，便能御敌于国门之外，大秦水师，可不是摆设。”
“若不趁现在，大秦皇帝怀柔安抚之时，顺势归附，一味顽抗，等秦军杀来，你我与蔡家子弟，皆化为齑粉，身死族灭！”
“是……”蔡旻不得不应下，却暗中攥紧手掌。
见此，费夫人拧眉，那卢太清心思不纯，不知给她这傻儿子灌输了何等歪理，竟妄图螳臂挡车。