都尉惊骇道：“将军，这该如何是好？”
高楷攻下凤州，便可直取梁州，兵锋所指，皆为心腹之地。
一旦南郑有失，便是天倾之祸。
郭雄断然道：“传信南郑，建言兄长派兴州刺史蒋殊，讨伐高楷。”
都尉疑惑道：“兴州只有三县，城小民寡，兵卒不过一万之数，怎是高楷对手？”
“你只知其一，不知其二。”郭雄胸有成竹，“兴州虽是下州，但这刺史蒋殊腹有奇谋，曾凭借一万兵马，击败蜀王张常逊三万大军。”
“有他对付高楷，即便不能取胜，也不至于大败亏输。”
“只要他拖住高楷，滞留凤州境内，便可保梁州无虞。”
“待我击退裴行基，再与高楷一决胜负。”
都尉恍然：“将军深谋远虑。”
郭雄心中暗叹：“前有狼、后有虎，着实叫人进退两难。”
“唯有小心行事，苦心孤诣，于必死之局中，寻找一线生机。”
想了想，他转而问起一事：“洋州刺史王庸，下落如何？”
都尉回言：“据闻，兴道城破之后，王刺史率军归降。”
“哼，成事不足、败事有余。”郭雄冷哼一声，“这王家兄弟两个，皆是碌碌小人，只知巧言令色，逢迎兄长。”
“更有这王氏，红颜祸水，勾得兄长沉迷寻欢作乐之中。”
都尉深深低头，恨不得砍了自己耳朵，也不想听到这阴私事。
好在，郭雄自知失言，闭口不提。
“派遣斥候，去探查裴军底细，有何发现，即刻禀报。”
“是！”都尉如蒙大赦，匆匆去了。
另一头，清水河对岸，裴军大营之中。
裴行基远望一眼，问道：“这郭雄有何战绩？”
一名郎将拱手：“此人为郭羽之弟，颇为勇武，曾率军平定巴南九州，屠戮獠民数万之众，血流漂忤。”
“从此，巴南獠民闻风丧胆，不敢造次。”
裴行基微微颔首：“如此说来，不过一员猛将。”
崔孝宽笑道：“此人倒有白起的杀性，可惜，并无白起用兵之能。”
“据微臣所知，此前他镇压巴南，不过是仰仗华英龄出谋划策。”
“如今，华英龄遭受排挤，不受郭羽重用。”
“唯有郭雄一人率军前来，一介匹夫，有何可惧？”
“只需略施小计，便能让他全军覆没，兵败身亡。”
裴行基大喜：“崔记室有何妙计？”
“将军莫非忘了，王庸在我等手中。”崔孝宽深沉一笑。
“将军可把此人，押在阵前，袭取郭雄大营。”
“王庸贪生怕死，必然自陈身份以求活命。”
“如此一来，郭军投鼠忌器，不敢全力应战。将军正可派兵，由左右侧翼突袭，一举大败郭雄。”
裴行基稍有疑惑：“万一这郭雄下令，将王庸斩杀，岂非徒劳？”
崔孝宽笑道：“若如此，亦是一桩好事。”
“好事？”裴行基越发不解。
“正是。”崔孝宽颔首道，“将军细想，郭雄杀了王庸，那王夫人得知，怎能不心生怨恨？”
“只需枕头风一吹，便能离间郭羽、郭雄。”
“届时，南郑自生内乱，无需强攻，便不击自溃。”
“一箭双雕。”裴行基赞叹不已，“崔记室果然妙计。”
崔孝宽矜持一笑，提醒道：“高楷亦在凤州攻城略地，窥视汉中，将军须得速战速决，先一步拿下梁州。”
裴行基郑重道：“此言大善！”
当即下令，将王庸捆绑，置于军阵之前，作为人质，亲率两万大军，直取郭雄大营。
这一番动静，自然惊动郭雄，正要下令迎战，却见麾下都尉骇然：“将军且慢！”
“裴行基阵前，似乎……似乎是王刺史。”
郭雄抬头一望，前方数万大军奔来，声势浩大，为首一人，并非裴行基，却正是王庸。
眼见此景，他哪里还不明白，这必是裴行基诡计，以王庸为人质，让他心怀顾忌，不敢全力应战。
可恨！
郭雄唾骂一声。
都尉惶恐道：“将军，这该如何是好？”
王庸是王夫人幼弟，而王夫人深受郭羽宠爱，军中广为人知。
一旦误伤王庸，岂不是得罪了王夫人。
性命难保。
说话间，裴军已奔至百步之外，煞气滚滚而来。
“郭雄，还不快救我！”阵前，王庸慌忙叫道。
“将军，这……”诸将不知所措。
弓弩手原本蓄势待发，却也不敢放箭，以免误伤王庸。
一时间，一万将士进退两难。
郭雄深吸一口气，喝道：“传我军令，杀！”
“生死不论！”
都尉悚然一惊：“将军，这可是王刺史，他若死了……”
“他死了，便是为节度使尽忠，为我等楷模。”郭雄不容置喙。
“岂能因他一人，致一万袍泽大败？”
“这……”都尉无言以对。
待王庸奔至百步之内，郭雄一声令下，霎时间，万箭齐发。
“郭雄，你竟敢……”王庸措手不及，身中数十箭。
郭雄见他身死，冷哼道：“无用之人，死不足惜！”
“传令，整军应战，敢有临阵脱逃者，坐罪家人，一律处死！”
令旗摇动，传讯兵卒来回奔走，将此话传递三军。
“是！”一万将士闻言，个个凛然，不敢不尽力搏杀。
王庸一死，崔孝宽亦无可奈何，只能眼看两军交战。
然而，这裴行基虽有三万兵马，却不敌郭雄，逐渐败下阵来。
“闻喜裴氏无人了么，竟让这文弱之辈，为家族大将。”崔孝宽大摇其头。
“齐国公亦任人唯亲，绝非长久之计。”
……
话分两头，高楷率领两万大军，来到兴州长举县外三十里处，一条沮水旁，见士卒疲惫，便下令暂且安营。
不知为何，这一日极为炎热，堪比七月酷暑时分，叫人口中冒烟，汗流浃背。
此刻见了沮水，个个大喜过望，纷纷窜至河岸饱饮一番。
夏侯敬德烦闷道：“这深秋时节，天气竟如此酷热，当真比大虫还可恶。”
高楷笑了笑：“吩咐将士们，少喝生水，务必煮沸了再饮用，以免得了疾病。”
“是！”
便在这时，唐检策马奔来，拱手道：“主上，末将探知，兴州刺史蒋殊，率领五千兵卒，于长举县外驻守。”
高楷问道：“这蒋殊是何方人物？”