营外的梆子声敲过三更，裴宛白案头的烛芯突然爆出灯花。
她捏着最后一张药材清单，指甲几乎要掐进宣纸里——陆序之带领的商队本该三日前就到，此刻却连个信鸽都没传回。
“夫人，蒙县急报。”阿九掀开帐帘时，身上还带着夜露的凉气。
泛黄的信笺在烛火下泛着诡异的光，裴宛白一目十行扫过，忽然将茶盏扫落在地。
“沈奕泽！”
瓷器碎裂的脆响惊得帐外守卫立刻挺直腰杆，却见裴宛白越过碎瓷片冲了出去。
蒙县的情况比想象中更糟。
城门口横七竖八倒着几辆牛车，腐烂的尸体被草席半掩着，腐臭味混着药香扑面而来。
裴宛白按住腰间的软剑，看着城墙上斑驳的告示——那分明是她前日让吕明嵩张贴的防疫告示，墨迹被人刻意破坏，根本看不清写的是什么。
“救命！”沙哑的呼唤从街角传来。
一个浑身缠着绷带的老者跌跌撞撞跑来，“救救我......”
话未说完便软软倒在地上。
裴宛白刚要伸手搀扶，却见他裸露的手腕上爬满暗紫色疹子。
“后退！”她厉喝一声，侍卫们立刻将老者团团围住。
老者脖颈处肿得老高，裴宛白忽然想起什么，扯开他的衣襟，心口处果然有个铜钱大小的溃烂伤口。
“这是......”阿九的声音带着颤抖。
“疔疮。”裴宛白的声音冷得像冰，“立刻封锁蒙县，任何人不许进出！”
她转身时，衣袖扫过老者的药囊，几株干枯的草药滚落出来。
裴宛白瞳孔骤缩——那是专治痢疾的马齿苋，此刻却泛着不正常的青黑色。
营中议事厅里，吕明嵩裹着三层斗篷，仍在瑟瑟发抖：“下官实在不知会变成这样......”
“不知？”裴宛白将那株毒草拍在桌上，“吕明嵩，你这县令怎么当的？”
她忽然逼近吕明嵩，“你不是说已将染病者隔离？为何蒙县还会出现如此多人染病？”
吕明嵩的冷汗浸透了里衣，“下官......下官确实按夫人吩咐做了......”
他忽然抓住裴宛白的衣袖，“一定是沈奕泽！他昨日派了一队骑兵经过蒙县......”
帐外突然传来喧哗，几个士兵架着个浑身湿透的人闯进来。
裴宛白定睛一看，竟是失踪多日的陆序之！
“药材......”陆序之吐出一口血水，“商队在青砂岭遇袭......”
他胸前的伤口还在渗血，“他们劫走了药材......”
话未说完便昏死过去。
“两人，送他去找大夫。”
裴宛白猛然起身，烛火在她眼底跳动，她冲着吕明嵩，“你现在带人去青砂岭，把药材带回来！”
吕明嵩面露难色，嗫嚅道：“夫人，青砂岭地势险要，劫匪凶悍异常，下官……下官恐怕有去无回啊。”
裴宛白眼神如刀，直直地剐向吕明嵩，“你若不去，此刻我便斩了你！蒙县百姓命悬一线，药材就是他们的救命稻草，你若贪生怕死……”
吕明嵩打了个寒颤，双腿一软，“扑通”一声跪地，“夫人，容下官调些人手，再做周全准备。”
裴宛白冷哼一声，“没时间了！你即刻出发，若能顺利带回药材，我既往不咎，否则，提头来见！”
吕明嵩不敢再多言，只得领命而去。
裴宛白望着他离去的背影，眸中寒光四射。
裴宛白匆匆赶到陆序之所在的营帐，见他躺在床上，面色苍白如纸，仿若奄奄一息。
她走近床边，佯装焦急，而后轻轻戳了戳他胸前那看似可怖的伤口。
陆序之吃痛，却顺势抓住她的手，无奈地低语：“鸡血脏，你轻点。”
说罢，微微睁开双眼，眼中哪里有半分虚弱，满是狡黠与默契。
裴宛白忍不住轻嗔：“就你事儿多。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
先前种种，不过都是二人串通好的一场戏，目的便是将吕明嵩引开。
吕明嵩刚一离去，裴宛白神色一凛，立刻传令下去，将营地四门紧闭，安排精锐侍卫层层把守，严禁任何人随意出入，整个营地瞬间如铁桶一般严实。
就在营地气氛愈发紧张之时，营外忽然传来一阵车马声。
一名哨兵匆匆来报：“夫人，有一队人马，为首的自称是县令大人之女。”
裴宛白微微一怔，旋即眼中闪过一丝了然，快步朝营门走去。
来到营门前，她远远便看见吕惜文站在一辆马车旁，神色镇定，身旁堆满了鼓鼓囊囊的麻袋。
裴宛白走上前去，吕惜文微微欠身，轻声说道：“宛儿妹妹，别来无恙。药材和粮食已如数带来。”
裴宛白看着她，眼中笑意更甚，“吕姐姐，此番相助，实在感激。”
“不客气。”吕惜文摆摆手。
“吕大人那边，吕姐姐打算……”裴宛白并没有明说。
吕惜文嘴角浮起一抹讽刺的笑，眼中满是怨愤，“吕明嵩此人，道貌岸然，狼心狗肺。”
“他为了家产，竟亲手杀害我娘，手段残忍至极。又为了攀附权贵，又逼我嫁给一个行将就木的糟老头冲喜。”
“如此之人，怎配为人父？我与他，早有不共戴天之仇，此番不过是顺势而为，报仇雪恨罢了，宛儿妹妹大可放心。”
裴宛白听后，心中一阵唏嘘，轻轻握住吕惜文的手，“即将大仇得报，想来吕姐姐也不需要我说这些客套话来安慰你了。”
“多亏吕姐姐的帮忙，如今有了这些药材和粮食，蒙县百姓便有了生机，也算是为令尊积福了。”
两人正说着，一名侍卫匆匆跑来，在裴宛白耳边低语几句。
裴宛白转头对吕惜文说道：“吕姐姐，刚刚得到消息，吕明嵩果真并未前往青砂岭。”
“他带着人马，绕了个弯，偷偷摸摸朝着临县方向去了。”
吕惜文柳眉倒竖，眼中怒火更盛，“这个畜生，果然贪生怕死，毫无担当！”
裴宛白神色冷峻，沉思片刻后说道：“他身为蒙县县令，蒙县如今疫病横行，百姓受苦，他却临阵脱逃，罪不可恕。”
“吕姐姐，你如今便可替天行道，送他上路了。”
裴宛白声音清冷，她从袖口掏出一块令牌，令牌上刻着的“定远”两个大字让吕惜文侧目。