一百二十章
皇上的目光掠过进忠，他以为皇上要唤自己去御膳房和内务府传旨，便心里预备好走上前应声。
“万岁爷，德贵妃娘娘来见您了。”正在这时，保春满面堆笑地从外头走进来，几步开外跟着一袭莲红满绣缎褂身姿婷婷袅袅的德贵妃。
“红妹妹也在啊，刚巧咱们姐妹二人一同陪陪万岁爷。”德贵妃向皇上行完了礼，一壁坐上软榻，一壁对红答应热络道。
红答应面色喜兴地连声应了她，进忠将这一切都看在眼里，不由得又暗暗地盘算起来。
其实他刚得知红答应遇喜时有过一瞬的念头，便是让公主与其稍微亲近一些，他得以作好第二手打算。但因杂事多，而且他对红答应的性子并不算满意，故就此搁置了，没再深入思虑。
皇上把保春唤过来，向他吩咐了差事。眼见其领旨退下去，进忠并不感到意外，毕竟自己伺候皇上伺候得比保春妥帖多了，留自己端茶倒水完全在情理之中。
而且免了自己从早到晚总见大彘了，他还是有些窃喜的。
“进忠，去端一份果盘来。”皇上发了话，他响亮地“嗻”了一声，快步走去小厨房。
光是人本身眼皮子浅些不碍事，怕就怕她与任何人都能随意交好，即使其主观上不是爱泄密爱嚼舌之人，但架不住被旁人下套乃至还未下套就已胡乱漏了嘴。红答应看似好相与，但他实在不敢赌这条难度极高极险峻的荆棘路。
更何况现如今她与德贵妃关系匪浅已是实打实的了，靠他、公主和慈文暗中把她硬拽到自己的阵营简直是天方夜谭，于情于理他都只能作罢。
自己从前想问题过于理想化，只考虑到可让公主结交年纪幼小的阿哥作为后路，根本没有意识到最大的关卡其实在阿哥的额娘身上，而且慈文摆明了就是偏向清冷自傲的个性，又怎会如他所愿去拉拢她人。他从小厨房太监手中接下果盘，木然地往回走。
他毕恭毕敬地把果盘奉上，皇上以眼一瞥茶壶，他就了然于心地走去替这三人各自倒好茶水。
德贵妃与红答应黏在一块儿，吃了一小片西瓜后，她笑着开口：“这瓜瓤很甜，但小厨房将它冰镇得过凉了些，红妹妹你少食点儿吧。”
“我这两日身子挺好的，吃上几口不碍事。”红答应轻咬了一口，在口中含了片刻再咽下去。
“这两日身子挺好？那就是曾经有不大好过？”皇上敏锐地问起。
红答应欲解释，可德贵妃已抢了先，说道：“红妹妹初次遇喜，总会有些忐忑和不适应的。前些日子她对臣妾倾诉过自己小腹酸胀坠痛，臣妾担心得紧，赶紧传了太医来替她好生把脉诊治。其实并无大事，只是女子初遇喜时的正常症状，但太医诊一诊，开些调理的汤药，不仅红妹妹自己放心，臣妾也更安心了。”
“是啊，嫔妾那时太紧张，多亏了贵妃娘娘跑前跑后地张罗太医，嫔妾都不知道该怎么谢她了。”红答应羞涩地垂首，德贵妃含笑拍了拍她的手背，为她递上一颗剥开的龙眼：“这个不太凉，妹妹可以吃些。”
“现如今大好了吧？”红答应道了谢，正吃龙眼，皇上就关切问道。
“托万岁爷的福，特别好。”德贵妃一壁剥着龙眼，一壁挑眉抢着对答。
红答应吐了核，又接下了下一颗，真诚道：“既托万岁爷的福，也托贵妃娘娘的福，嫔妾自入宫以来天天过的都是此生最幸福的日子，嫔妾做梦都没想到过自己有幸…”
“哎，妹妹从前把苦都吃完了，余下的不就都是乐了么？这还没到时候呢，以后你只会越发舒心和惬意，”德贵妃抚了抚她的脊背宽慰着，又为她畅想：“妹妹十月怀胎瓜熟蒂落，我俩一同抚育这个小阿哥，待他大一些，就让瀚儿常来带他玩儿，教他功课和骑射。”
德贵妃果然与自己是同一条思路，拉拢红答应相当于多一重保障，承瀚现年已满十八，红答应若生下阿哥，她便是手握一大一小两位皇子了。
他的唇角略微勾起，再度不动声色地恢复端肃，暗想着是阿哥是公主未定，能不能生得下来未定，且就算头一步成了，以承瀚的敏锐程度肯不肯依着德贵妃的意思拉拔红答应之子也还是未知数，他暂让一局又何妨。
“瞧你这信誓旦旦的，若是公主呢？”皇上突发奇想一般地发问，进忠却隐约觉得他有可能看出德贵妃的心思了，在故意点她。
“公主也成呀，让兰儿给她扎小辫儿戴花玩，可惜再过几年兰儿怕是要出降了，许是不能一直陪着妹妹了。”德贵妃像是在试探皇上会把承兰往哪处嫁似的，他不知自己猜测得对不对，但她如此作答似乎在无形中冲淡了前言的功利性，显得她像是因不确定女儿的归所才先提了儿子。
“瀚儿都能给你使唤回来，兰儿自然是更能了，你还愁她有了夫婿忘了额娘？”皇上开怀大笑着打趣，德贵妃面上掠过喜色，故意顺着道：“小夫妇新婚燕尔之时，兰儿总往臣妾这儿跑才不恰当呢。”
三人其乐融融，不多久，果盘就吃空了近一半。德贵妃见红答应逐渐放开了肚子吃，连连劝道：“妹妹，龙眼吃多了要上火，停手吧。”
“是是是，嫔妾不吃了。”红答应讪讪地止了动作，但眼神中闪出是尽是对德贵妃关心自己的感激。
“承琅的生辰要到了，也不知内务府筹备得怎么样，今年的中秋家宴朕不太打算办了，两场宴席一前一后几乎撞在一块儿，难免过于铺张。”
皇上一言既出，进忠下意识地抬眸观察他是否有意命自己去传旨或询问。
“以往的中秋宴也不是每年都办的，今年万岁爷不打算办就不办了吧，中秋当夜陪陪皇后娘娘也很不错。”德贵妃颇具眼色地回应。
“也是，承琅的生辰阖宫欢聚一堂就够了。”
“兰儿很期待她七姐的生辰呢，隔三差五与臣妾念叨，还总去找她七姐商讨生辰宴的事宜。”
“宴席事宜有内务府去操管，她太上心了。”
皇上的言辞像是责备，语气却是十足的亲切，惹得德贵妃连声笑骂：“就是就是，万岁爷您得管管她，兰儿她不务正业。”
不论如何，这还是提醒了进忠，皇上这几日多半会遣他去走一两趟内务府办差事。他暗想着要是澜翠那一头仍能让余常在继续腹泻下去，自己应该就能装作不经意地将消息递给孙财了。
又过去三日，澜翠早已将头油刨出藏好，只苦于寻不到机会下手。
余常在的喷泻偃旗息鼓，经历两度大劫，她虽消瘦了不少，但精气神又渐渐恢复了，时常指着澜翠破口大骂，甚至巴掌上脸。
望着颧骨高高支起，腮帮又瘪缩凹陷的余常在，澜翠只觉她格外骇人，犹如层峦叠嶂显映在了枯黄的皮包骨面孔上。
因咳嗽连连，今日的一掌挨得澜翠耳中嗡鸣。她难以忍耐，加之生怕进忠去寻了人上报余常在泻肚，而实际余常在并不泻，自己就成了有意坑害进忠，她打定主意破釜沉舟也要洒油。
她将一瓶头油藏在袖中，去端膳时拼着一股劲儿一避人就不管不顾地倒。一瓶头油全部倒空，除去米饭倒不得以外，每一样吃食都遭了殃。
布菜前她装作腹痛难忍，告了饶跑出去，将头油瓶子埋得极深。
余常在等不及，就让其他宫女布菜了。一顿晚膳吃尽，她并未感觉到异样，只相对而言觉着御厨失了手，将荤腥做得太油腻了。
澜翠以一副摇摇欲坠的虚弱状捧着肚腹回来，咳嗽也未停止。余常在见状大骂其懈怠懒惰，抬脚狠踹了两下，澜翠立马跌跪在地上磕头不止。
许是因为有了公主为自己撑腰，澜翠内心的气焰涨了不少，她暗暗地辱骂余常在，心想怎就没给她下两瓶。
“小蹄子，你这西施捧心的娇样子给谁看呢！”余常在仍未放过她，险些一脚蹬在她肚子上。
澜翠咬牙忍耐，想起春婵递话时明确告知自己“公主为了你连狗洞都蠕动着硬钻了，钻回来一身泥”，虽然是打趣，但她绝不可能辜负公主的付出，甚至还有进忠的付出。
猝然间，余常在的喉咙里窜出“哎呦”一声凄厉的长鸣，臭气如同千军万马嘶吼着攻破了城门，以风驰电掣之速侵占满整座城池。
余常在的身后，可见泼天的黄汤似天绅垂水一般奔流到地不复还。她的后褂已被全然透湿，一阵大浪过去，汤汁仍淋淋漓漓地滴落不休。她将手往后一背一捂，黏稠的黄水浇过她的指缝无情地继续冲涌。
她失魂落魄地往茅房狂奔，只留下傻了眼已不知该不该笑、又该不该随行的澜翠趴在原地。
这一回的腹泻来势汹汹，攻势猛烈到难以言喻，余常在于三刻钟后才由众人一道搀回。泡入浴桶不久，她就再度叫喊得震天响，澜翠定睛一看，水色已成稀释的浅黄，并有汩汩上冒犹似水开了的气泡，连带出零星的晚膳残渣。
到底不能让主子赤身流窜，她跃出浴桶后，澜翠还是仁至义尽地取了围布将她裹住了。目视其一路溅落稠物，缓缓迁变至稀水，澜翠憋笑憋得满面通红，埋下头慢腾腾地清理起战场。
今夜熬不过去了，余常在出茅房时夜色已深，她哑着嗓子涕泪交加地哀嚎，脚软得跪倒在地命宫女去请太医，还是澜翠表现出了不计前嫌，心急忙慌地为她疾步向太医院奔走。
听闻是寿康宫的先皇常在，值夜的太医有些不耐烦，架不住澜翠耐着性子一壁拖延时间一壁絮絮叨叨地恳求，最终还是心不甘情不愿地出诊了。
嬿婉坐在窗前，摆弄着四哥于傍晚时分匆匆送来的香油发愣。这瓶香油从巧制的印花大肚瓶身都可看得出价值不菲，无关她是否舍得送去给澜翠，一来因油瓶极重又极易碰碎，故澜翠根本就藏不了，二来她怎么想都觉着这油不可能致使余常在泻肚。
看似果真多余了，但她不舍得浪费，以至于萌生了在闲时恰如其分地拿它练烹饪的念头。
睡下后不久她就进入了幻梦，这回的梦里也是无边的黑夜。她行走在宫道上，仰头遥望，只见曾阴蔽天，不见月辉。
断不出是什么时辰，但抚触自己的衣襟觉着应是四执库的样式，她便放心地不管不顾了。
而且也无需再去寿康宫探索，她沿着前路怡然自得地闲逛，走了一会儿终于发觉自己是在御花园中，位置大致接近假山莲池。
遽然一声异响，惊得嬿婉身颤，慌忙循声去张望，只见莲池中有一人影挣扎沉浮。
她本能地快步赶去，所幸此人离岸尚且不远，她蹚水下去拉拽了几把，好不容易将其扯到岸上。
她自己衣衫半湿，但显然对方更是浑身无一干处，又瑟瑟地抖得厉害，比她狼狈千万倍。她想询问对方是否为洒扫时失足落水的宫女，但定睛一看，惊觉竟是莲心。
她其实并不想也并不忍心细问来龙去脉了，无论她之前作出怎样的努力都对梦中的人不起半分作用，她疲惫地低语一句：“姐姐当心些，下回勿再失足了。”
“不，我不是失足，”不曾想，莲心的胸口急剧地起伏，她挣扎起身，流着泪喘吁：“我知道宫女自戕是重罪，但无人知晓，那便就是失足落水。”
她从未亲眼见过活生生的人命在自己面前消逝过，尽管不是现实，但眼见莲心抱着必死的心态再度赶赴莲池，她到底还是受不住的。
“别，别去，”嬿婉扑过去抓莲心的身子，想强硬地将她带离池边，但其必死的决心甚大，嬿婉不仅抱不住，还险些要被其拉拽得倒下，近水时她终于失了分寸，口不择言道：“莲心你给我听着，我知道你是因不堪忍受王钦的折辱才想自尽的，连我都能猜到，你以为真能骗过皇后和王钦？他俩都不会放过你弟妹的，不仅你白死，你弟妹也要陪葬，皇后和王钦还会一辈子逍遥法外，真正身败名裂的是你和你全家！”
莲心被她凛然的威严骇住，嬿婉打算顺势将她拽至假山后的隐蔽处。牵扯间，莲心的衣袖被掀起，领口的盘扣本身也已松开。弯月静悄悄地探出一丝微妙的细影，迎着这隙光线，嬿婉彻底看清了莲心身上的伤处。
光是看到的这几处新旧叠加的伤痕，嬿婉就犹觉腹中翻江倒海，她想象王钦对于莲心的辣手，绝望得不知能说些什么才好，唯有一阵阵山崩地裂的恶心。
“不，皇后娘娘虽然不肯帮我，但她也不是这么罪大恶极的人，她不会再把我弟弟妹妹赶尽杀绝的。”
“你还在妄想她会放过你家人？你自尽就是坏了她的事，她没法和王钦合作下去，除了拿你弟妹还能拿谁泄愤？为了不让这种丑事传出去会先杀谁灭口？”嬿婉又气又急，盯视着她，厉声出言：“皇后硬把你嫁给太监，任由你受尽折磨到恨不得一死了之，她这叫不罪大恶极？你自尽前一刀捅死她都不为过！”
莲心像是彻头彻尾被她的神色吓坏了，错愕地怔目，嗫嚅着称是。
“你现在是什么打算？想活是活的走法，想死是同归于尽的走法，总之绝不能是白白牺牲！”热血上涌不止，她被愤怒冲昏了头脑，又或许是刻在骨子里的反叛叫嚣着驱使她去肆意妄为地惩强扶弱，无关能不能事成，她争的只是一口气。
她恨莲心不生在现实中，若是在现实，她定会用尽刁钻毒辣的法子去救援。她的眼中像要喷出火光，以至灼得莲心垂首暂避。
“我…我不想活了，我被王钦折磨得人不人鬼不鬼，这辈子已经完了。”
“皇后仍让你在身边伺候，那你备一把刀趁她不备直接捅她脖颈就是了，你横竖不想活了，一命换一命有什么不好？”嬿婉未想到她会直言不想活下去，随即又想到定是其所受的折辱超乎了自己的想象，她愤恨得咬牙切齿。
“你若不敢带刀，或不敢要皇后的命，那你趁近其身时用簪子或干脆以手指刺她的眼睛也成啊，眼睛是五官里最首要的一官，瞎了眼的皇后是当不长的。”自己一心急，便满脑子皆是下三滥的打法，见她呆愣，嬿婉难以自抑地再次向她提阴毒之计。
他要是知道了自己有这样阴狠毒辣、不守法度的一面，怕是要心生不悦甚至避退三舍了。莲心仍迟疑，但她的理智渐渐回笼，不知不觉地又想起了那位仙君。
可在梦里尽情地恣意妄为也是他建议自己的，她像是为自己找到了行事的合理性，忐忑难安的心绪稍稍平复。