海星管理局的母星是一颗美丽的、碧蓝澄澈的海洋星球，在漆黑的宇宙幕布间如同一颗明媚闪烁的宝石，灿烂瑰丽。
这颗星球86%的面积都被海洋覆盖，拥有丰沛的水资源和氮氧大气层，除两块大型陆地外，剩余部分的陆地面积被分割为成千上万座岛屿，零散得像是被洒进水池里的芝麻。
一颗天然的、类似月球的卫星在其周围的轨道上环行，它体积庞大，呈灰黑色，就连白天都能清楚看见它的轮廓——它在天空中呈现出的景象比月亮宽大数十倍，总给人一种随时都可能向母星坠落的错觉。
一间高档酒店的豪华总统客房里，方九站在窗前，向下俯瞰海星世界的都市景象。
平心而论，海星世界的文化几乎就是人类文明的翻版。
它们的交通干道布局与方九印象中的城市规划完全一致，四周高楼大厦林立，密密麻麻的车流穿行于街道之间，住宅小区的楼房上挂着横幅，上面写满歪七扭八的文字，远处的大型商场灯光明亮，此时天光已有些许黯淡，到了放学的时候，学校门口能看见戴着小黄帽的幼体海星成群结队地冲出大门，一边四处喷洒粘液，一边滑动着冲向自己的父母。
除了居住在这颗星球上的是某种棘皮动物以外，这里和地球几乎没有区别。
“太怪了。”莉雅从方九背后飞了过来，熟练地趴在他脑袋上，嘀嘀咕咕起来，“感觉就像把人类文化生搬硬套在海星身上，很多地方根本就不合理。”
“我也这么觉得。”杨柳盘坐在弹性十足的酒店大床上，做着伸展运动，“刚才来的路上我去酒店餐厅看了两眼，你们知道我看到什么了吗？”
“什么？”莉雅回头。
“海星吃饭！”杨柳想起那个画面脸色就一阵诡异，朝着自己的肚子比比划划，“它们吃饭是把自己的胃从身体里掏出来，然后让胃在外面把食物直接吞进去，最后美滋滋地把胃塞回身体！”
方九想了想：“我记得海星本来就是这么进食的？”
杨柳挠了挠头发：“但它们还会模仿人类的餐桌礼仪，比如吃完会拿纸巾擦擦胃，父母会把小孩的胃扒开然后喂它吃些蔬菜水果，我还看到一对海星情侣，吃着吃着它们的胃就贴一块了！”
方九脸色变得有些难看：“好吧这就有点诡异了。”
“更诡异的地方在于，它们反而认为这是一种先进。”
潘朵弥尔拉拿起旁边小桌上的酒杯，轻轻摇晃两下，闻了闻气味，“它们甚至还学会了酿酒，我都不知道这群海星的身体有没有分解酒精的能力。”
“显然，这已经超出了崇拜的规格。”方九轻轻地呼了口气，“都可以称得上是信仰了。”
人类的学校制度，人类的都市法律，人类的饮食文化。
海星世界对于这些诞生自智人世界的文化奉若圭臬，并不是以【吸收先进思想】为目的进行模仿，而是完全的生搬硬套，以一种近乎狂热的心态去追随【异神】所留下的文化。
如此忠诚且单纯的信仰，方九几乎只在那些狂信徒身上见过。
以一个外来者的视角来看，这未必是什么好事。
“叮咚——”
房间的门铃被按响，门外传来某种粘稠而复杂的语言。
方九意识到应该是管理局的成员造访，于是递给小潘同学一道眼神，让她开门。
大门向内拉开，一只高约一米，有着黄褐色肥硕躯体，长着六只粗短触腕的海星走了进来，它的躯体正上方有着四只圆滚滚的、像是珍珠奶茶里的珍珠似的眼睛，一张小巧的形状如猫嘴般的嘴巴紧闭着，像是在微笑，走路时还会发出噗妞噗妞的柔软声音。
方九发现这只海星明显长得不太一样，好奇地盯着对方上下打量，发现它正指着房间里的遥控板后，这才反应过来，按下遥控板上那个有着桥梁标记的按钮。
一层心灵共振波在房间内展开，下一秒，方九就听见了对方那温文尔雅的柔和声音。
“尊敬的异神与异神之友们……”这只海星朝方九等人弯腰点头，语气恭敬，“抱歉打扰了，在下有事要通知各位。”
“喔——”莉雅飞了出去，好奇地围着它转圈，金发小人的眼里放着光，“方九方九，这只海星长得不一样哎！它看起来好丑，但是也好萌，丑萌丑萌的哎！”
“你别一上去就评价人家外貌。”方九快步上前抓住莉雅，用力搂进怀里接了套搓毛刷连招，同时朝前方的异种海星道歉，“不好意思啊，这小东西不懂礼貌。”
“没关系。”异种海星对此不以为意，只是发出淡淡的笑声，“不如说能得到异神之友的认可，是我的荣幸。”
“你看你看！”莉雅双手叉腰，特别得意，“它还得谢谢我呢。”
“好歹这是别人老家，你丫收着点！”方九赏了莉雅一个爆栗，抬头盯着异种海星看了几秒，自己也没忍住，“所以为什么你长得跟普通海星不太一样？少数民族啊？”
异种海星眨了眨眼，笑道：“我们星球的文化分东西两岸，东边的海星体大多呈盘状，有中心盘，还有细长的触腕，而我是西海岸出生的，那里的海星体和我一样，躯体呈圆柱状，触腕分布在身体两侧，且大多比较粗短。”
“西海岸？”旁边的潘朵弥尔拉听了猛地一拍手，“我知道了，你是尼……”
“哎哎哎！！”
方九连忙又捂住潘朵弥尔拉的嘴，“你们俩机械生命体没完了是不是，都少说点！”
小潘和莉雅迅速交换眼神，马上就不吭声了。
但是方九知道她们不是安分了，而是转队内语音去了。
“这俩活宝……”
方九心神疲惫地长叹口气，低头看向面前只到自己大腿根部的西海岸海星，提起正事：“你刚才说有事要通知我们？”
“是的。”异种海星点点头，“神柱所在的苔原距离这里约7200公里，徒步行走显然是不合适的，因此我代表管理局向各位询问意见——各位想要乘坐怎样的工具前往神柱所在地？”
神柱？
不是恶灵之柱吗？
方九微微皱眉，随后想起格拉莱维说过，恶灵之柱也只是那座漆黑巨塔的其中一个名字，存在其他名字似乎也很合理。
但是真的会有人给同一个建筑物取两个性质截然相反的名字吗？
方九暂且保留心中的疑惑，反问道：“你们这边有什么推荐吗？”
西海岸海星想了想：“这要取决于您希望到达的时间，如果您希望时间长一些，可以乘坐我们的飞行客机，如果您希望快一些，可以乘坐管理局的专用舰队，如果您希望观赏海底风光，可以乘坐我们的海底铁路。”
方九听着这三条建议，兴致缺缺，突然脑海中闪过一个念头：“我们能不能骑龙啊？我记得你们这世界观里有龙种来着。”
西海岸海星激灵了一下，眼珠缓缓睁大：“骑……龙？但是这个办法速度又慢，而且只能走空路，路上也没有可供休息的停靠站……”
“没事，我们就图个新鲜。”方九的脸上浮现出几丝期待，“具体方不方便？”
“这个……”
西海岸海星抬头，看向方九那双跃跃欲试的眼睛，尴尬又无奈地笑了笑，“我这就去帮您安排……”