管理局大楼深处，无人的会议室内。
针对x039的收容措施探讨已经结束，计划的大体框架定型，剩下的就是处理细节问题——比如计算机械降解溶液的最佳浓度，喷洒溶液的落点、位置、面积，以及各【特殊单位】突入理想城的时机和顺序。
数不清的投影在墙上浮现，星球机械化的进程映入眼帘，细小窗口按次序在荧幕上排列，浮动的数据显示着管理局及其管辖区域的各项指标，数量之多令人头晕目眩，眼花缭乱。
陆玲对此早已见怪不怪，在会议结束后，她一直留在原地，盯着其中几个窗口若有所思，直到听见耳边传来水泡咕咚的声音。
“你还不去准备吗？”陆玲无需回头便知道背后的是谁，平静地开口，“这么多年没有亲自上前线，我想你最好复健一段时间。”
“我每天都会匀出两个小时练习。”鲨鱼局长低声道，“你知道的，这一天我等了很久，所以我从未有过懈怠。”
陆玲听得很清楚，它的声音带着些微颤抖，暗含着激动与兴奋，但除此之外还有那么几分……痛苦。
对于王小斌的情绪波动，陆玲只是保持沉默。
情绪是人性重要的表达，正是因为判断王小斌拥有丰沛的人性，它才会被允许坐在第三分区分局长的位置。
如今陆玲若是反过来要求它抛弃情绪，完全理智地对待现状，便是否定了它一路以来的坚持，毕竟一条鲨鱼想融入人类社会，严苛遵守道德规范，甚至成为一名高尚的“人”，这无疑需要付出巨大的努力。
似乎是感受到陆玲内心的纠结，王小斌缓缓抬起鲨鱼头，主动打破沉默：“先不说我的事——陆局，你在看什么？”
“受机械转化者的身体情况。”陆玲抬起头，目光沉凝，“我想借此推断出雨果的真实目的。”
王小斌慢慢游到陆玲身边，和她一起盯着浮动的数据窗口：“那您现在看出点什么了吗？”
陆玲没有说什么，只是抬起手，隔空对着投影比划两下，将某个特定窗口放大到全屏。
被放大的画面中央，一名完全机械化的实验人员站在雪白的实验室中心。
他显然对自身的转化情况感到不知所措，慌张而迷惑地敲打着自己的金属四肢，时而还将锋利如刀的手指插进肋部装甲的缝隙里，把里面的齿轮搅动得咔咔作响。
王小斌的尾鳍轻轻晃动，眼神里透露出不解之色：“他还活着，而且活得很……正常？”
“从个体意识上来说，是的。”陆玲眉头紧皱，同样感到难以理解，“他通过了全部的精神鉴定和意志检测，并未表现出异常个体的攻击性，身体素质方面对比从前有显着提高，但本人毫无自觉，同时丧失了一定的语言能力和行动能力，推测是因为不适应机械化后的身体——事实上，就在几分钟前，他成功说出了自己机械化后的第一句话。”
“他说了什么？”
“他说【我女儿在哪？】”陆玲稍作停顿，“这证明他的人性和记忆也全都被完整地保留下来，只有肉体遭到了机械化改造，除此之外，他和一名正常的拥有血肉的人类没有区别。”
王小斌望着屏幕里迷茫又惊恐的男人，沉默了一会，毫无征兆地问了一句：“那他女儿呢？”
陆玲闻言怔了怔，接着摇头说道：“他女儿从机械化中幸免于难，但他们现在不能见面，以他机械化后的身体素质，一个激动的拥抱就会将他女儿全身的骨头碾碎。”
心中的疑惑越来越浓，王小斌眼眸低垂，面露不解：“雨果到底为什么要这么做？机械化到底能带来什么？”
“我不清楚，但是有一点非常奇怪。”
“什么？”
“这个人身上的异度指标反应曾一度飙升到841。”
“等等，多少？”王小斌瞬间惊了，“841？！”
“这很不合理。”陆玲抬头凝望着画面里的机械化实验人员，心中思绪万千，“万机之主潘朵弥尔拉启动理想乡计划时间，我们观测到的异度指标系数最高是402，堪堪达到R5级现实扭曲标准。”
鲨鱼局长更难理解了：“但是作用在人体身上时，瞬间的异度指标反应却能突破800？这不可能啊！”
“的确不可能。”陆玲深吸口气，目光沉凝，“但这是客观事实，既然发生了，就一定存在急速上升的理由。”
“只有他的反应这么强烈吗？”
“不，所有人都一样，每个受机械化影响的人，身上的异度指标反应都曾超过800。”
“这……到底是怎么回事？”
“我也不知道。”
陆玲没有回答，转头看向王小斌。
“所以，这就需要你们去理想城中一探究竟了。”
……
……
“你这缸里的是淡水还是海水？”
空域飞船的中控室内，方九看着端坐在椅子上的024，比较委婉地问了一句。
他本来还想问问能不能给自己尝尝咸淡，但是仔细一琢磨又觉得太失礼，所以给后半句咽了回去。
但光是这前半句就够让024懵逼的，整个人呆了好几秒才尴尬地回复道：“方九先生，我这不是水，而是一种高能液态生物质，用来维系意志思维的持续而演化出的高效进化组件。”
方九点点头，没听懂，转头看向杨柳：“翻译一下。”
杨柳瞥了眼024，“脑浆。”
024嘎嘣一下就愣那了，憋了半天也没憋出一句反驳的话来。
方九一看024不反驳，就知道杨柳翻译的是对的，又好奇地问道：“那你脑浆里头的那团棉絮一样的东西是什么？是脑子吗？”
“这个……从定义上来说，它是我的思维载体。”024不安地缩了缩脖子，虽然不知道为啥但就是忍不住心虚起来，“真要说的话这确实相当于人类的大脑。”
“噢。”方九惊奇又感叹地望着024的水缸，忽然想到什么，“哎你这算不算长期脑积水啊？”
024：“……”
也就是024没啥表情，要不然在场所有人都能看到他那张愁眉苦脸究极难绷的脸。
他忍不住看向旁边的杨柳，小声问道：“方九先生一直都这样……思路清奇吗？”
“这还算好的。”杨柳正抱着二舅妈脊椎剑，擦拭剑柄上蝴蝶结的灰，头也不回道，“如果莉雅姐在这，你才是真有的受了，到时候你不把族谱信息背出来他们是不会让你走的。”
024一听更愁了。
因为这次行动就是奔着救出那位莉雅小姐去的。
怎么感觉他在给自己找不自在呢……
看着絮状物揉成一团，明显开始烦躁起来的024，方九决定暂时放它一马，转而问点正事。
“坎蒂丝——”方九朝那个正在大厅逛悠的少女喊了一句，“帮我把莉雅的机体拿一下。”
坎蒂丝这会儿正好奇地盯着杨柳俩亲戚的灵牌看（国外的看这玩意新鲜），听到方九的声音后环顾四周，找到一台安静放在桌上的扫地机器人，双手捧起后朝方九跑了过去，“给，方九先生。”
方九说了声谢谢，接着又把小电视姬招呼过来，让她和扫地机器人站在一块。
平心而论，这俩小东西虽然从身份上近似于母女，但光从身高体型来看，小电视姬反而更像那个姐姐，此时正双手叉腰，做着莉雅的招牌动作，脸上耀武扬威似的特别骄傲，但根本不知道在骄傲什么东西——啊，这一点就很莉雅。
“你不是能万物沟通吗？”方九用眼神示意024，“而我记得你万物沟通的前提是连接【本质】，所以我想让你看看，莉雅和小电视姬到底有什么区别？”
024明显还有点呆滞：“区别？”
“文档里写得很清楚，潘朵弥尔拉会召唤所有的机械生命体。”方九神色凝重，严肃地问道，“但是小电视姬和她的姐妹大军都没有受到影响，反而作为母体的莉雅被抓走了，这很奇怪。”
最近几天，方九经常会琢磨这个问题。
为什么被抓走的只有莉雅？
小电视姬不是莉雅，所以小电视姬不会作为【莉雅】被抓进潘朵弥尔拉内部，这一点是可以说通的。
但是明明小电视姬也属于机械生命体，甚至是以机仆底层逻辑程序而制造出来的。
既然机仆会被召唤进潘朵弥尔拉体内，那么小电视姬应该也一样，然而事实却完全不同。
反倒是跟机仆其实没啥关系的莉雅被抓走了，就很诡异。
024渐渐缓过神来，“所以你想让我看看，他们之间有什么不同？”
“没错。”
面对方九的请求，024的内心升不起半点拒绝的念想。
它快速扫了两眼双手叉腰的小电视姬，又看了看旁边一动不动的扫地机器人，沉默了一会，很快就开口：“它们的不同之处有很多，比如制造材料的不同，比如大小重量的不同，再比如复杂程度也有天壤之别。”
方九思考片刻：“其中最大的不同是什么？”
“最大的……”
024又盯着扫地机器人看了一段时间，紧接着好像明白了什么，伸手指了指它，“它的机体内部，有一个【印记】”