地底世界，老城区。
一座淡黄与灰白相间的质朴房间内。
宽敞的大厅中央摆着一张长桌，桌边没有凳子，只有三道形状、深度各异的凹槽。
大壮母亲让众人先在此等候一番，独自飘进房间深处，随后便传来一阵窸窣声响，像是在翻找些什么。
大壮则在进门后就愣了神，它先是望向四周，目光扫过墙壁、地板、门框，熟悉而又陌生的滋味涌上心头——它在原地发了很久的呆，灰白的眼珠一个劲地打量着大厅的各处细节，似乎想要看看真实的老家和记忆中有何不同。
然而，一切几乎与过去别无二致。仅在角落添了新家具，墙上裂缝多了几道，另一边的门框上多了一块计算时日的金属盘。除此之外，所有景象都与泛黄的记忆严丝合缝。
过了一段时间，大壮方才从这份缅怀里醒过神，挪到桌旁的凹槽边。
迟疑片刻后，它慢慢地、郑重其事地向前挪了一步。
仿佛能听到咔嚓一声轻响。
大壮下盘的形状与凹槽完美嵌合。
方九看到大壮的眼球里流露出一瞬间的惊讶，随之而来的便是难以言说的怀念与感动——它本以为自己出走多年，归来时必然早已被风霜雨雪磨乱了轮廓，未曾想到时至今日，自己还是能完美地嵌进这桌边给它预留的【位置】
它还是它，还是这个家里最小的那个孩子，只是最近稍微长大了些。
大壮眼神里充满欣慰，身体也微微地颤抖着。
方九等人识趣地站在旁边，少见地没有闹出动静，毕竟现在是大壮归乡的感动时刻，他们也不想打断它的怀旧之旅。
不过方九敏锐地察觉到，怀里的小机器人从刚才开始就不太安分——她的机体会时不时抖动两下，底盘毛刷嗡嗡作响，虚拟光幕里的小人抱着胳膊，望向大壮的眼神里还难以遏制地流出几丝羡慕。
【归乡】这个词，对于502小队的所有成员来说都具有一定的意义。
看到大壮先完成这一史诗级目标，心里没点羡慕的想法是不可能的。
这时候就得轮到自己这个502小队领导出马。
方九站在原地若有所思地想了想，快速整理出一套安慰小东西的逻辑，接着用一个标准笑容起手，准备带入连段。
“莉雅，你往……”
莉雅面无表情地打断道：“滚。”
“我还什么都没说呢。”方九嘴角一抽，“你反应这么激烈干嘛？”
“我还能不知道你？”虚拟光幕里的小人仰起头，双手抱胸，一脸幽怨，“你肯定是打算说【哎呀莉雅你往好处想，虽然你失去了一整颗星球，但未来还是有可能把一切复原的，而且如果你现在真觉得缺少亲情的滋润，我可以勉为其难地当你一段时间的父亲，来叫声爸爸听听小宝贝】这样是吧？”
方九不吭声了。
因为莉雅说得全对。
可能措辞上稍微有些不同，但整体意思确实一丝不差。
莉雅没好气地鼓了下腮帮子，但一想到方九也是打算安慰自己，便也没了脾气，只是摆了摆手：“你别老操那没用的心，之前那次我就想通了，以后有的是机会回家，不缺这点时间的。”
说到这里，莉雅还乐呵地看了眼旁边的半龙人姑娘，“而且杨柳连她老家在哪都不知道，这点还不如我呢——又不是只有我一个人倒霉你说是吧。”
杨柳姑娘闻言眨了眨眼，顺手唤出影子老爸，“但是我真有爸爸啊。”
小机器人的笑容瞬间就凝固了，然后嗷地一下就冲向杨柳，方九在后面猛力拽着一条机械臂啊，跟拽狗链子似的——不是怕莉雅真的弄伤杨柳，而是怕杨柳下意识反击给小东西螺丝钉都打崩出来……
幸好就在这时，大壮母亲回来了。
她头上的晶体焕发着微弱的光芒，用灵能操控起两个装满黄绿色稀释液体的桶，缓慢地飘回客厅。
她先是来到方九等人面前，身体微微前倾，做了个类似点头的动作，随后将其中一个木桶举高过头顶，石质身体微微抖动起来，外部崎岖的轮廓互相摩擦着，发出嗡嗡的低鸣。
方九等人当然听不懂这些石头话，顿时看向大壮。
大壮则是连忙从凹槽中起身，来到母亲背后，小心翼翼地撞了一下。
后者心领神会，饱含歉意地看了方九等人一眼，随后提着桶回到桌旁，跟大壮一起嵌进各自的凹槽里，紧接着将其中一个木桶交给大壮，两块暗纹矿石将木桶举高到头顶，然后同时倒下。
嘶嘶嘶——
某种不明酸性液体顿时浇满全身，大壮母子的外壳发出阵阵腐蚀音效，同时一股热腾的化学反应白烟从它们体表飘腾而起。
方九脸色骤变：“等会儿，刚才她是不是打算把其中一桶浇我们头上？”
“好像是的……”小机器人瞪大眼睛，“刚才那段震动是在问我们要不要来一桶？”
杨柳这时才好像跟想起什么似的，恍然大悟：“这好像是暗纹矿石文明的待客之道——就跟咱们这接待客人要用茶水或者点心一样，它们遇到客人来访都要拿出自家的酸性浓液沐浴对方的身体——而且从刚才那桶酸液的颜色来看，那应该是最高规格的礼仪。”
方九大受震撼：“待客之道是拿酸液浇头……”
跨物种文化这一块啊，总是在离谱间又带着几分合理。
莉雅则是仰天感慨：“难怪壮族自治区那边隔三差五就拿酸液对泼，我起初以为是闹矛盾了，合着是那边的泼水节啊。”
方九一脸问号：“什么壮族自治区？”
“空域飞船里那些暗纹矿石啊，给我们打工敲矿的那些。”莉雅理直气壮地一叉腰，“我现在管那边叫壮族自治区。”
方九汗顿时就下来了：“神tm大壮族人自治区简称壮族自治区啊……”
以后广西老哥打过来他第一个投降。
这边方九等人正在感叹不同种族之间的文化差异，另一边的大壮则在和母亲缓慢而平和地交谈着。
关于它们之间对话的细节，方九不得而知，但从双方眼神的变化来看，这大抵是一场时隔多年的、充满释怀的交谈。
期间大壮不止一次转头看向方九，连带着大壮母亲也跟着多看了他们几眼——在面对方九这些异种族人士时，大壮母亲的态度相当平和，除了对于拯救民族的英雄的尊敬之外，还多了几分与寻常暗纹矿石不同的平静。
母子二石聊了很长时间。
方九看着双方对话之间的氛围从尴尬到舒缓再到逐渐欢快，最后归于平静。
尽管听不懂暗纹矿石的语言，但他依然能看出双方交谈甚欢。
片刻过后，大壮缓缓从凹槽中起身，来到方九等人面前。
“这就完了？”方九挑了挑眉。
“嗯，结束了。”
大壮的语气里多了几分坦然和轻松，原先的一些紧张也消失得荡然无存。
方九想起之前的事，问道：“我记得你说你跟家里有点矛盾来的？”
“现在看来只是我这么以为而已。”
大壮回头，看向仍坐在桌旁，对着一块发光板里的照片若有所思的母亲：“我母亲是管理局的研究员，父亲则是管理局的前任特工之一，在某次收容异常的过程中殉职，没能撑到治愈石到场就风化了……自那之后便留下母亲一人，她也极力劝阻我不要成为管理局的一员。”
方九大概听明白了：“结果你还是进了管理局。”
大壮的眼球往上顶了顶，看着有点像是在模仿人类耸肩的动作，“我继承了他们的灵能天赋，很早就被管理局选中，再加上我从小就对父亲的工作很是向往，所以成为管理局的一员是自然而然的事情。”
方九看向不远处那块苍老的、满是裂痕的暗纹矿石：“但是你母亲那边……”
“她当然是不同意的，为此我们还大吵过一架。”大壮说到这里，语气有些后悔，“然后就是很标准的故事了，叛逆期的青少年离家出走，成为管理局的调查员，再晋升为特工，跟老家退休的母亲一别就是十几年……”
“我懂。”
小机器人悠长地呼了口气，“我以前也闹过离家出走，结果我妈跟个概念神似的，我tm跑去远古遗迹地下八层她都能拎着我耳朵给我拽回来……”
大壮就当没听见，缓缓移动到旁边那面墙前，感慨道：“我本来以为这次回来也可能会和她产生争执，不过出乎我意料的是，她好像从很早以前就想通了，听说我现在是驻人类文明管理局大使后，她也安心了很多。”
说到这里，大壮母亲忽然来到大壮身边，轻轻撞了它一下。
大壮眼里露出几丝明了，随后向方九等人解释道：“她让我离开前去跟祖先们以及父亲打声招呼，你们等我一下。”
方九愣了一下：“打招呼是指……”
话音未落，方九就看到这对暗纹矿石母子来到墙壁前，然后将身体贴了上去，轻轻碰撞、摩擦那面墙壁。
一股异于寻常的震动感传来，整栋房子都微微地颤抖着，像是在对它们的撞击摩擦予以回应。
看到这略显诡异的一幕，方九这才想起以前杨柳说过的话——在暗纹矿石的文明中，它们会将死去的亲族拿去砌墙或是作为原材料之一进行家具制作，等到需要缅怀和怀念的时候就去碰撞或者摩擦两下。
方九觉得也能理解。
这就和把逝去亲人的骨灰做成项链戴在身上，想他了就摸两下一样——虽然有点抽象，但仔细想想，也不失为一种浪漫——但果然还是很抽象。
而且看着这对阔别多年的母子重归于好，齐齐缅怀逝去亲族的样子，那点诡异和异常便也都不再重要了。
然而就在此时。
一股来自地面的剧烈震动骤然袭来！
整座房屋东摇西晃，家具磨蹭地面发出刺耳的摩擦声，一股强烈的、宛如地震般的摇晃感从脚下袭来，震耳欲聋的轰鸣声在耳边炸响。
方九和杨柳瞬间失去重心，向后倾倒，幸好莉雅和影子反应不受影响，用机械臂和影子手臂抓住、托住两人。
“啥情况？地震了？”莉雅用力抓着方九的胳膊，虚拟小人一脸震惊地环顾四周，“这动静不对劲啊！”
方九在愣神之余，脑子里蹦出个想法：“也可能今天是它们清明节？”
莉雅：“？”
她还想了几秒才想明白方九这清明节是啥逻辑！
“不对……”
同样在左摇右晃，但及时跳进凹槽里的大壮低沉地开口，嗓音里带着些疑惑和震惊：“是【星核】……”
“【星核】在跃动。”