当锦衣卫火急火燎地将凤阳鼓楼坍塌的消息送到京师时，朱由校正于御书房中一边批阅奏章，一边用膳。
听闻此讯，他怒不可遏，当场将手中的玉碗狠狠扣在桌上，大声怒骂道：“这群江南官绅和东林党人简直无法无天，竟敢在太岁头上动土！
凤阳乃大明龙兴之地，那鼓楼自洪武八年由太祖亲自下令建造，还亲笔题写‘万世根本’，朝廷年年拨款修缮，如今竟然塌了。
还传出什么太祖显灵、上天震怒之类的流言蜚语！”
朱由校咆哮着下令：“立刻传旨给田尔耕，让他务必将鼓楼坍塌之事彻查清楚，所有涉案人员一概严惩不贷！
另外，再给英国公和王绍徽传旨，但凡与凤阳鼓楼坍塌相关之人，一经查实，即刻抓捕！
那些聚众闹事的江南官绅和东林党人，有一个抓一个，绝不能姑息！”
看着暴跳如雷的朱由校，方正化赶忙小心翼翼地开口劝慰：“陛下息怒啊！
锦衣卫送来消息时，指挥使田大人已然着手展开调查了。
田大人向来办事稳重靠谱，想来不需多久，便能将此事查得水落石出。
至于给英国公和南直隶巡抚王大人传旨一事，此前吏部右侍郎官应震大人也已上书。
提议将所有参与游行示威、抨击朝廷政令的江南官绅和东林学子，全部罢官夺职、革除功名，发配到辽东军前效力。
如今，英国公和王巡抚已经抵达南直隶，想必过不了多久，邹老大人和官大人他们就会有所行动。”
朱由校听完，这才稍稍松了口气，暗自懊恼自己被气糊涂了。
然而，他对江南官绅和东林党人的胆大妄为依旧愤怒不已，此刻只能希望张维贤和王绍徽领兵南下后，邹元标和官应震能将那些带头闹事的家伙一网打尽。
否则，就只能走上最后一条路——武力镇压，但其中风险太大了，不到万不得已，不能轻易动手。
就在这时，方正化小心翼翼地走上前，打算给朱由校重新盛一碗饭。
朱由校见状，摆了摆手，接着用筷子把扣在桌上的米饭重新拨回碗中。
方正化见状，赶忙小声说道：“陛下，老奴给您重新盛一碗吧，这碗饭就别要了。”
朱由校闻言，轻叹一声：“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。
比起天下那些饥不果腹的百姓，朕能吃上饱饭已然是幸事。”
方正化听了，眼眶瞬间泛红，声音哽咽：“陛下为国如此操劳，却这般苛待自己，老奴无能，不能为陛下分忧解难。”
朱由校见状，只好把手中的半碗饭赏赐给了方正化。
方正化接过饭碗，赶忙跪地谢恩，也顾不上什么形象，抓起米饭就往嘴里塞，吃得那叫一个香甜。
朱由校见状，赶忙用筷子给方正化夹了几道菜。
…………
与此同时，张维贤和王绍徽率领的两万大军已抵达南直隶，并朝着常州府的钦差行辕进发，前去与邹元标、官应震会合。
两万士兵军旗猎猎，盔甲鲜亮，神情坚毅，如同一条气势磅礴的长龙，踏在街道上，整齐的脚步声伴随着金铁相交般的声响，肃杀之气扑面而来。
街道两旁的围观者见状，无不胆寒。
对于多年未经战乱的江南百姓而言，他们已经很久没有感受到，来自北方皇权的强大威压了。
张维贤和王绍徽骑在马上，细细打量着街道两旁的人群。
只见男男女女身着华丽，绫罗绸缎加身，更有不少男子竟身着女装，服饰样式繁杂、色彩艳丽。
张维贤看在眼里，不禁感慨南方的富庶程度远超想象。
今日街道上围观的人群中，有江南官绅子弟、东林学子，还有众多普通百姓。
然而，这些人最初看向朝廷大军的目光，竟似在看一场猴戏。
张维贤此刻终于明白，为何皇帝、江宁以及朝堂诸多大佬一直将江南等地视为心腹大患。
江南的繁华程度已然超过京师，凭借如此雄厚的财力，他们能够垄断一切资源。
培养自家子弟和门生入朝为官，进而在朝堂上为其代言，谋取私利，将朝堂玩弄于股掌之间。
王绍徽同样眉头紧皱。
他出身寒门，历经十年寒窗苦读，才侥幸考中，起初也不过担任个芝麻小官。
在官场摸爬滚打数十年，最后走了老魏的门路，才得以出任国子监祭酒。
此时目睹江南这般景象，文风看似昌盛，经济的确发达，可官绅世家与东林学子相互勾结，已然有脱离朝廷管控的趋势。
就眼前所见，这些南方学子打扮得花枝招展，雌雄难辨。
更有甚者，竟在青楼之上与青楼女子于光天化日之下嬉戏打闹，实在是不务正业，不成体统，与北方学子的用功苦读形成鲜明对比。
王绍徽暗自下定决心，一定要整治江南这股歪风邪气，绝不能任其肆意发展。
两万大军浩浩荡荡抵达钦差行辕时，只见上千名学子正聚集在钦差行辕外闹事，其中还夹杂着不少泼皮混混。
锦衣卫们脸色铁青，紧紧守在外面，却被这些人用各种污言秽语辱骂。
张维贤见此情景，怒火中烧，在朝廷钦差面前竟敢如此放肆，这显然是不把朝廷和皇上放在眼里。
原本张维贤正要开口，却见王绍徽抢先说道：“英国公，劳烦您让手下士兵把这群人全部拿下，本官倒要看看他们究竟想干什么！”
张维贤点了点头，随即果断下令。
如狼似虎的士兵们一拥而上，那些原本嚣张至极的江南学子瞬间傻眼，他们万万没想到这些“丘八”居然真敢对他们动手。
刹那间，哭喊声、吵闹声、叫骂声交织在一起，场面一片混乱。锦衣卫见状，赶忙返回行辕，向邹元标、官应震汇报此事。
此时，尽管已有不少学子被抓，但叫骂声依旧不绝于耳。
王绍徽嘴角泛起一丝冷笑，说道：“英国公，这些人太没规矩了，得让他们长长记性。”
张维贤点头，转头对身旁将领说道：“传令下去，胆敢反抗，直接动手，无需顾忌，天塌下来有老夫顶着！”
士兵们得了令，顿时来了精神，对于那些试图反抗且出言辱骂的学子，直接上手就是几记大耳刮子，当场把这些文弱书生打得哭爹喊娘。
与此同时，邹元标、官应震和田尔耕得知消息，赶忙走出钦差行辕。
看着眼前混乱的场面，以及坐在马背上的张维贤和王绍徽，他们瞬间明白了缘由。
张维贤和王绍徽下马，来到众人面前，一阵客套寒暄之后，官应震笑着对王绍徽开口道：“王大人，如今您身为南直隶巡抚，这些学子公然围困钦差行辕，还出言不敬，您说该怎么办呢？”
王绍徽嘴角冷笑一声，说道：“全部革除功名，终身禁止参加科举！”
官应震闻言，嘴角也泛起一丝冷笑，说道：“王大人，革除功名、终身禁考，这都只是小事。
不过他们这些天一直把忧国忧民、为国出力挂在嘴边，咱们还是得给他们个机会。
革除功名之后，全部抓起来，发配到辽东军前效力，让他们每次作战都冲锋在前，与辽东的建奴血战，也算是让他们为国尽忠了。”
听到官应震的话，王绍徽心中暗叹，这位官大人可真是够狠辣的！
不过他王绍徽倒挺欣赏这种风格，随即点头表示赞同。
一声令下，上千名学子便被押到王绍徽面前，纷纷跪地。
其中不少人身上挂了彩，还有许多被打得鼻青脸肿。
王绍徽看着眼前丑态百出的江南学子，嘴角泛起一丝不屑的冷笑，说道：“尔等身为学子，不好好用心读书，竟敢妄议朝政，还胆大包天围困钦差行辕，对钦差不敬。
本官乃新任南直隶巡抚，现先将你们的功名尽数革除，终身禁止参加科举！”
听到王绍徽的话，上千名学子当场就急了，不少人开口求饶，但更多的还是出言谩骂。
就在这时，不远处一行人匆匆赶来。
只见一名中年官员跑得满头大汗，来到王绍徽等人面前，赶忙行礼，接着开口问道：“不知哪位是新任巡抚王大人？”
王绍徽冷冷回应：“本官便是，你是何人？”
那名中年官员赶忙躬身回答：“下官常州知府赵方亮。
下官听闻学子聚众闹事，担心惊扰了钦差大人和诸位大人，这便赶来，想将他们全部带回去严加训诫。”
说完，一挥手，顿时有不少衙役上前，准备将人带走。
王绍徽见状，冷冷说道：“本官说要放他们走了吗？
赵知府，你是不是太心急了？”
赵方亮一愣，随后一脸正色道：“王大人，这些学子年轻气盛，不懂事，但他们都有功名在身，日后都是要入朝为官的，其中还有不少栋梁之才，下官一定会严加管教。”
王绍徽闻言，脸色铁青，这赵方亮分明是把他们当傻子糊弄。
随即冷声说道：“要不是本官亲眼所见，还以为是哪里来的地痞混混准备聚众造反了，没想到居然是有功名在身的学子。
就他们这副德行，就算将来侥幸入朝为官，那也是祸害一方的贪官污吏，指望他们为百姓做事，除非西边出了绿太阳！
立马把常州府的提学官给本官叫来！”
听到王绍徽的话，赵方亮心中一紧，隐隐察觉到不妙。
刚想开口，却被王绍徽如刀般的目光死死盯住，瞬间被王绍徽身上的气势所震慑，感觉自己在王绍徽面前就像个犯了错的学生。
无奈之下，他赶忙安排人去请常州提学官。
众人就这样静静地等着，那些被抓的学子见地方父母官来为他们撑腰，顿时又神气起来。
王绍徽却不予理会。
不多时，一名差役满头大汗、脸色难看地跑了过来，说道：“启禀大人，提学大人染病在床，不能前来。”
赵方亮闻言，赶忙接话道：“巡抚大人，您看这事儿……”
王绍徽冷笑连连，说道：“还真是巧了，早不病晚不病，本官刚来他就病了。
既然如此，那就让他安心在家养病吧。
至于他身上的官职，也不用再干了。”
说完，转头冷冷盯着赵方亮，说道：“把这些学子的姓名、籍贯全部给本官报上来，本官现在就要将他们全部革除功名，并且禁止终身参加科举！”
听到王绍徽的话，赵方亮当场就愣住了，随即面露难色，支支吾吾地说道：“启禀巡抚大人，学子众多，下官恐怕需要些时日才能将他们的姓名、籍贯整理造册上报大人。”
王绍徽见这个赵方亮还想跟自己打马虎眼，决定不再客气。
随即走上前，一声令下：“让所有士兵把这些学子全部按倒在地，然后把他们的右手拇指全部给本官剁下来！”
听到王绍徽的话，一众学子当场破口大骂，但更多的是彻底害怕了，赶忙开口求饶，痛哭流涕。
赵方亮也急了，赶忙开口劝阻……