魏忠贤兴高采烈地去找一众官员“掏心掏肺”之后，江宁转头望向袁可立。
袁可立这时从怀中掏出另外一份名单，递了过去，开口说道：“江大人，您先看看吧。”
江宁接过名单，端详了半晌，只感觉脑瓜子“嗡”的一声。
韩爌，前任内阁阁臣，竟然也参与其中，还有万历朝张居正的接班人、首辅张四维家族，同样牵涉此案。
一瞬间，江宁脑海中闪过无数念头，却总觉得好像遗漏了什么关键线索。
随后，他转头望向袁可立，开口问道：“袁阁老，此事您怎么看？”
袁可立沉默片刻后，缓缓开口说道：“看来这走私通敌的案子，远比我们想象的久远得多，甚至有可能从张四维担任首辅的时候就已经开始了。
只不过那个时候，建奴尚未成气候，他们更多的是向蒙古各部走私粮草、军械等物资。”
听闻此言，江宁眉头紧紧皱起。
就在这时，站在袁可立身旁的乔允升开口说道：“江大人，您有所不知，下官来到山西之后才了解到，张四维虽已离世多年，但其家族在平阳府势力极大。
当地县令在其家族面前，如同奴婢一般，知府见了他们，也要行弟子之礼，可谓风头一时无两。
其家族财富更是惊人。”
紧接着，乔允升又开口说道：“韩爌也是平阳府人氏，娶的正是张四维之女。
在这走私通敌一案中，韩爌也深陷其中。
张四维家族在平阳府，简直如同土皇帝一般，官员不敢管，百姓不敢惹。”
这时，袁可立缓缓开口说道：“江大人，你说有没有这样一种可能？
当年，张居正担任首辅，权倾朝野，推行新政，其中‘一条鞭法’让江南官绅叫苦不迭，对其恨之入骨。
张居正死后，被神宗万历皇帝彻底清算，最终落得个身败名裂的下场。
继任者张四维在清算张居正一事上没少出力。
但凡事之后必有动机，张四维当年全面废除张居正的改革政策，出了神宗万历皇帝的授意之外，应该还有别的动机。
所以老夫大胆猜测，向关外建州女真及蒙古各部走私粮草军械这条途径，极有可能是江南那边给张四维家族穿针引线促成的。”
随着袁可立话语刚落，就连他身后的乔允升都彻底震惊了。
乔允升怎么也没想到，这件事竟然牵扯到如此多的人和势力，而且时间跨度居然这般长远。
江宁原本紧蹙的眉头此时皱得更厉害了，思索片刻之后，他点了点头，说道：“袁阁老所言极是，这种可能性很大。”
随后，袁可立开口说道：“江大人，老夫是这么考虑的，明日便着手对太原城的一众官员展开清查。
同时，江大人可派遣锦衣卫秘密前往平阳，严密监视张四维家族和韩爌家族。
等太原这边清查结束，届时我们一同前往平阳，对这两家进行彻底清查。”
闻听此言，江宁点了点头，表示同意。
他心里清楚，袁可立这样的安排极为妥当，毕竟此事牵扯到一位前朝首辅和一位前任内阁阁臣，况且韩爌如今还在世，也只有他和袁可立一同前往，才能镇得住场面。
要是让把老魏放过去，恐怕到时候就会血流成河了。
…………
此时，魏忠贤来到扣押一众官员的房间。
他目光扫过，只见官员们一个个惶恐不安。
魏忠贤脸上浮现出一抹笑容，缓缓说道：“诸位大人，咱家先自我介绍一番。
咱家乃是司礼监秉笔太监、兼御马监掌印、东厂提督，魏忠贤。
在京城，百姓都称咱家为活菩萨，然而那些贪官污吏，却把咱家视作活阎王。”
听闻魏忠贤自报名号，一众官员顿时冷汗直冒。
其中有几名胆子极小的官员，当场吓得双腿发软，径直跪倒在地，头也不敢抬。
毕竟老魏凶名远扬，他们自己又都底子不干净，怎能不心生畏惧？
听着老魏自报家门，山西巡抚张光前咬了咬牙，强作镇定地拱了拱手，开口道：“不知魏公公此番前来见下官，所为何事？
还望魏公公告知。
自袁阁老来到太原城后，便将下官及一众官员扣押在巡抚衙门，不许外出，也不许与任何人相见，这究竟是何缘由？”
听着张光前的问话，魏忠贤嘿嘿一笑，说道：“张大人，袁阁老为何这么做，您心里头可跟明镜儿似的，又何必明知故问呢？”
说罢，魏忠贤笑着踱步到一名身材肥胖的官员面前。
猛地一把拽住他的衣领，脸上依旧挂着笑，问道：“这位大人，您觉得咱家说的在理不？”
那胖官员吓得脸色惨白，整个身子抖得像筛糠。
结结巴巴地说道：“魏……魏公公说……说得有……有道理。”
紧接着，魏忠贤双眼死死地盯着这名官员，开口逼问道：“你慌什么？”
胖官员惊恐万分，赶忙回道：“下……下官没……没慌。”
魏忠贤一声冷笑，说道：“咱家不光看到了你的呼呼直喘，还听到你那咚咚的心跳。”
说完这话，魏忠贤突然松开了手。
此刻，那胖官员只感觉自己仿若在阎王殿走了一遭，双腿一软，直接瘫倒在地。
不过旋即又连滚带爬地赶忙跪着磕头，哭喊道：“魏公公，饶命啊！
下官招了，下官全都招了！”
魏忠贤见状，冷哼一声，说道：“你们读书人有句话讲得好，识时务者为俊杰。
你这人倒还不错，能主动认罪，也算是戴罪立功。
那边备有纸笔，你自个儿过去拿，将你犯下的那些事，一字不漏地全给咱家写下来，咱家就不对你严刑逼供了。”
胖官员吓得魂飞魄散，连滚带爬地赶忙朝纸笔处跑去，生怕老魏突然改变主意，当场又对自己来一番残酷折磨。
眼见老魏气场如此强大，威慑力十足，张光前和其他几名官员顿时脸色变得十分难看。
他们心里明白，想要跟老魏讲道理，看来是根本行不通了。
接着，老魏迈着四方步，慢悠悠地走向另外一名官员。
只见那官员浑身止不住地颤抖，却仍强撑着站得笔直，脸色一片惨白，显然是在咬牙死撑。
魏忠贤脸上挂着一抹看似和善的笑容，开口说道：“这位大人，您难道就没什么想跟咱家说的？”
那官员紧咬着牙，硬邦邦地回应道：“朝廷自有法度，下官有罪无罪，自有大明律法来定夺。
魏公公若是想罗织罪名，下官无话可说，但下官始终相信，大明还是讲王法的！”
魏忠贤一听，顿时来了兴致，说道：“嘿，没想到这儿居然还藏着个‘英雄好汉’。
咱家这辈子啊，就敬重英雄好汉，希望你可别让咱家失望咯。”
说罢，魏忠贤转头看向正在供述自己罪行的胖官员，扬声开口道：“那个小胖子，你过来，给咱家说说，这位大人到底算不算英雄好汉？”
胖官员听到魏忠贤召唤，一路连滚带爬地赶忙跑过来。
他抬眼看向魏忠贤身旁站着的那名官员，开口说道：“魏公公，他这纯粹是在您面前装样子呢！
他干的那些缺德事儿，简直是罄竹难书，下官可是清楚得很呐！
强征百姓赋税，跟奸商狼狈为奸，掠夺民脂民膏，还欺男霸女。
就前些日子，他还纵容自己那混账儿子玷污了一名良家妇女，事后更是心狠手辣，把人家一家老小活活逼死了！”
听到这儿，那名先前还硬气得很的官员，此刻彻底急眼了，刚想张嘴反驳。
却只听魏忠贤冷冷一声：“咱家让你开口，你才能说话，现在你就给咱家好好听着！”
紧接着，胖官员又噼里啪啦说了一大堆其他见不得人的事儿，听得魏忠贤心里火冒三丈。
随后，魏忠贤转头看向那名官员，只见他此刻早已汗如雨下，后背的衣服都湿透了。
魏忠贤脸上再次浮现出笑容，只不过这笑容让人感觉不寒而栗。
他伸手搭在那名官员的肩膀上，轻轻拍了拍，说道：“这位大人，您可真是当之无愧的‘英雄好汉’呐，居然能干出这么多‘了不起’的事儿，可真是让咱家大开眼界呢！”
紧接着，魏忠贤又转头看向胖官员，脸上堆满笑意说道：“小胖子，你也是个‘英雄好汉’呐！
现在咱家交给你一个任务，‘英雄’查‘英雄’，‘好汉’查‘好汉’，把在座各位‘英雄好汉’的事儿，只要你知道的，全部都给咱家仔仔细细写下来。”
胖官员闻听此言，忙不迭点头答应，随后抄起纸笔，便开始奋笔疾书。
此刻他心里暗自嘀咕：一群蠢货，还想在魏忠贤面前充硬汉，也不瞧瞧魏忠贤是什么人，那可是活脱脱的“活阎王”啊！
越是在他面前装英雄，死得就越难看。
还不如痛痛快快服个软，坦白从宽，说不定还能留条活路，回家过个安稳年。
要是执迷不悟，抗拒从严，估计全家人都得跟着遭殃，九族都得跟着上路咯！
此刻，老魏不再多问，而是拉过一把椅子，大大咧咧地径直坐下，神态悠然。
紧接着，他从怀里掏出一对文玩核桃，在手中不紧不慢地仔细把玩起来。
时间就在这般静谧又压抑的氛围里，一点点流逝。
不少官员感觉度日如年。
终于，有几名官员实在承受不住这巨大的心理压力，双腿一软，径直跪倒在地，连滚带爬地朝着老魏而去，一边爬还一边痛哭流涕，纷纷向老魏坦白自己的罪行。
每一个坦白的官员，都被老魏似笑非笑地称赞了一句“英雄好汉”。