汤姆?爱德瓜胸腔的幽蓝心脏剧烈跳动，骨刺上的黏液在火焰炙烤下 “滋滋” 作响。它发出一声震天怒吼，整个楼层的混凝土都在震颤。
数十只丧尸突然从天花板坠落，利爪带起破空声，却在触及莱拉周身三米范围时，被无形的火墙烧成飞灰。
“有点意思。” 莱拉脚尖轻点，整个人如离弦之箭冲向汤姆?爱德瓜。她的右手缠绕着火焰长矛，左手凝结出冰棱护盾，冰火交织的攻击让空气发出刺耳的爆鸣。
汤姆?爱德瓜挥动骨刺格挡，却被火焰灼烧得连连后退，伤口处腾起阵阵黑烟。
佣兵们目瞪口呆地看着这一幕。他们手中的电磁脉冲枪还在发烫，却发现自己完全插不上手 —— 莱拉周身百米内，丧尸根本无法靠近。
她的动作快得如同鬼魅，每一次挥拳都带起烈焰风暴，每一次踢腿都凝结出寒冰利刃。
汤姆?爱德瓜突然俯冲进丧尸群，抓起三只同类甩向莱拉。莱拉眼中闪过一丝寒光，双手结印：“焚天灭地！”
整片空间瞬间化作火海，上千度的高温将丧尸蒸发成虚无，冲击波甚至在地面轰出一个巨大的坑洞。汤姆?爱德瓜被余波震飞，撞碎三层混凝土墙壁才停下。
“还没完呢！” 莱拉身影一闪，出现在怪物头顶。她的长发在火焰中狂舞，整个人宛如降临人间的火神。右手凝聚出巨大的火焰掌印，对着汤姆?爱德瓜狠狠拍下。
怪物发出绝望的嘶吼，骨刺在高温下扭曲变形，胸腔的幽蓝心脏开始出现裂痕。
“破！” 莱拉一声娇喝，火焰掌印轰然落下。汤姆?爱德瓜所在的区域爆发出耀眼的光芒，强烈的气浪将周围的丧尸全部掀飞。
当光芒散去，佣兵们看到莱拉站在一片焦土中央，而汤姆?爱德瓜的身体已经支离破碎，唯有那颗幽蓝心脏还在苟延残喘。
莱拉缓步上前，火焰在她指尖跳跃：“现在，该结束了。” 她的手掌按在心脏上，火焰瞬间将其吞噬。
随着一声清脆的碎裂声，幽蓝心脏化作漫天星屑。四周的丧尸失去了指挥，如同无头苍蝇般乱撞，不像之前那般有组织，有目的地进行攻击，很快被佣兵们用液氮手雷解决。
配电室废墟中蒸腾着刺鼻的焦糊味，奥迪丽莱拉的火焰缓缓熄灭，露出她染血的脸庞。
汤姆?爱德瓜支离破碎的躯体瘫在熔坑中央，胸腔里那颗幽蓝心脏已裂成蛛网状，四周散落着碳化的骨刺。队员们欢呼着收起武器，激光枪的余热混着硝烟在空气中弥漫。
“好了！咱们进攻...” 莱拉的声音被金属撕裂声截断。焦土下突然伸出布满倒刺的藤蔓，缠住最近队员的脚踝。
众人惊恐地看着汤姆?爱德瓜的残骸剧烈震颤，破碎的皮肤下涌动着诡异的紫色光芒，那些被烧成灰烬的骨刺竟在重组，以螺旋状从脊椎疯狂生长。
“三... 三阶段变异？！” 莱拉瞳孔骤缩。汤姆?爱德瓜的躯体膨胀至三米高，皮肤裂开后露出的不再是血肉，而是流动的液态金属。
他新长出的右臂化作巨型加农炮，左臂则缠绕着噼啪作响的雷电，张口喷出的不再是腥臭的涎水，而是能腐蚀混凝土的强酸。
第一波攻击来得猝不及防。强酸腐蚀出的深坑将三名队员瞬间吞噬，加农炮发射的能量弹擦着莱拉耳畔飞过，在墙壁轰出直径十米的空洞。
她周身火焰暴涨，勉强撑起防护屏障，却听见身后传来队友的惨叫 —— 汤姆?爱德瓜挥动手臂，紫色雷电如巨蟒般穿透人群，焦黑的尸体冒着青烟倒下。
“散开！用电磁脉冲干扰它！” 莱拉嘶吼着甩出火焰锁链，试图缠住怪物的机械臂。但汤姆?爱德瓜突然消失在原地，下一秒出现在她头顶，雷电利爪直劈而下。
莱拉险之又险地翻滚避开，地面被劈出蛛网裂痕，强大的电流让她浑身麻痹。
“队长！快走！下次记得要答应跟我约会！” 一名队员将液氮炸弹塞进她手中，转身用身体挡住怪物的攻击。
莱拉看着那张被强酸腐蚀半边的脸，喉咙发紧。她咬牙按下炸弹开关，冲天的寒气暂时冻住了汤姆?爱德瓜，趁怪物动作迟缓的刹那，她抓起战术刀斩断缠住脚踝的藤蔓，朝着通风管道狂奔。
身后传来撕心裂肺的哭喊，是队员们用激光枪和手雷发起最后的攻击。莱拉不敢回头，她的力量在透支，火焰异能也因过度使用变得微弱。当她爬进通风管道时，听见加农炮发射的轰鸣 —— 那是队员们用身体堵住了怪物的去路。
“对不起...” 莱拉的声音混着哽咽。通风管道里布满黏液和碎肉，她的战术靴踩在队友的残骸上，每一步都像踩在心脏上。
出口的光线近在咫尺，却又仿佛隔着万里。汤姆?爱德瓜的咆哮震得管道震颤，她甚至能感觉到怪物的利爪就在身后抓挠。
终于撞开检修口的瞬间，莱拉被强光刺得眯起眼。
街道上，杰克斯派格的支援部队正在与普通丧尸激战。她踉跄着冲过去，身后的建筑轰然倒塌，汤姆?爱德瓜裹挟着烟尘破土而出，机械臂上的加农炮蓄满能量。
“撤退！立刻撤退！” 莱拉抓住指挥官的衣领嘶吼，“联系威尔逊，启动 b 级封锁协议！” 她的火焰异能再次燃起，却只能勉强阻挡怪物片刻。
当加农炮的能量弹擦着头皮飞过，她终于看清汤姆?爱德瓜的面部 —— 那里只剩下半张扭曲的金属面具，眼眶里跳动着紫色的能量核心。
车队轰鸣着驶离时，莱拉望着后视镜里逐渐远去的大楼，指甲深深掐进掌心。二十名队员的面孔在眼前闪过，最后定格在那个递来炸弹的年轻佣兵。
弗洛李达城的街道成了血色绞肉机，汤姆?爱德瓜悬浮在百米高空，周身缠绕着暗紫色的能量漩涡。
他俯瞰着下方如潮水般涌动的丧尸群，利爪撕裂人体的闷响、绝望的尖叫与骨骼碎裂的脆响交织成 “乐章”。每当有新的人类被感染，他的身体就会泛起微光，基因链在疯狂重组。
第一波蜕变来得猝不及防。当第 1000 名幸存者倒下时，汤姆?爱德瓜的液态金属躯体开始收缩，青灰色的皮肤逐渐被人类的肤色取代。
他的机械臂与骨刺在轰鸣中瓦解，重新凝聚成人类的手臂，能量核心化作跳动的心脏，在胸腔中发出沉稳有力的搏动。
随着杀戮持续，第二次、第三次进化接踵而至。他的头发变得乌黑顺滑，五官恢复成人类的俊美模样，瞳孔深处却始终流转着暗紫色的星芒。
当第五次进化完成时，他的周身散发着令人心悸的威压，举手投足间，高楼轰然倒塌，空气扭曲成漩涡。
丧尸群在他的影响下也发生了惊人变化。低级丧尸开始懂得团队协作，用汽车残骸构筑防线；变异体学会使用武器，甚至能简单制造陷阱；部分高级丧尸的眼窝里，闪烁着智慧的幽光，能够进行简单的语言交流。
弗洛李达城不再是混乱的尸潮地狱，而是一个井然有序的 “丧尸王国”，汤姆?爱德瓜成了当之无愧的王。
此时的奥迪丽莱拉、汤姆?威尔逊和杰克斯派格正驾驶着改装越野车，在颠簸的道路上疾驰。
后视镜里，弗洛李达城的轮廓逐渐被夜色吞噬，但那股令人窒息的压迫感却如影随形。奥迪丽莱拉的掌心沁满冷汗，她忍不住回头望向后方：“他真的不会追来？”
汤姆?威尔逊蜷缩在后座，脸色苍白如纸：“别小看他... 现在的爱德瓜，已经不是单纯的怪物了...” 话音未落，杰克斯派格猛踩刹车，越野车在一座小镇边缘停下。
月光下，寂静小镇的尖顶教堂阴森可怖，街道上散落着诡异的图腾，空气中弥漫着腐臭与香料混合的气味。
“就这里。” 杰克斯派格熄灭车灯，“我们在这个小镇上补给下，若是这个小镇情况不错的话，可以躲在这里，安心研究。” 三人下车时，远处传来若有若无的吟唱声，奥迪丽莱拉握紧腰间的短刀，体内的火焰异能不自觉地泛起微光。
而在弗洛李达城，汤姆?爱德瓜突然抬头望向小镇方向，瞳孔中的星芒剧烈闪烁 —— 他感受到了那里蛰伏的危险能量，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，最终还是选择按兵不动。毕竟，他也知道他还没有天下无敌啊，他又不是傻子。
这个明教寂静小镇的地方可不简单，它不像其他地方毫无底蕴，这里可是有着浓厚底蕴的地方。
密西西比河蜿蜒的支流在阿巴拉契亚山脉褶皱间勾勒出一片隐秘河谷，晨雾如薄纱终年笼罩着寂静小镇。若翻开十七世纪的羊皮地图，会在这片区域看到用朱砂标注的警示：“此处栖息着大地的低语与暗夜的呢喃。”
印第安查卡索部落的巫医们曾赤足踏过覆满苔藓的祭坛，他们的鹿皮靴碾碎沾着晨露的鼠尾草，将打磨锋利的黑曜石刀刺入祭祀用的白野牛心脏。鲜血顺着玄武岩缝隙渗入地底，在月光下泛着珍珠母贝般的光泽。
那时的祭坛由巨大的石柱堆砌而成，每块石头都刻满螺旋纹路，当巫医们唱起古老的歌谣，整座山谷的萤火虫便会聚集在祭坛上空，组成流动的星图。
1492 年，哥伦布的三桅帆船划破大西洋的波涛。欧洲殖民者循着黄金的传说踏上这片土地，传教士在日记中惊恐写道：“他们崇拜的不是上帝，而是从大地裂缝中爬出的暗影。”
西班牙征服者的火绳枪轰鸣声中，查卡索人最后的巫医将诅咒刻在祭坛基石上，纵身跃入沸腾的硫磺泉。空气中弥漫着松脂与硝烟的味道，原住民的祈祷声渐渐被马蹄声碾碎。
转折发生在 1692 年的塞勒姆审巫案余波中。一群戴着尖顶黑帽的女人，用草药熏黑的手指握着沾血的权杖，带领追随者穿过瘴气弥漫的沼泽。
她们发现了被诅咒笼罩的河谷，女巫们吟唱着古凯尔特语的咒语，将查卡索人的祭坛改造成召唤异次元的媒介。
古老的玄武岩上，新的符文覆盖了原住民的图腾，月光下流淌的不再是祭祀的鲜血，而是沸腾的紫色魔药。
这些外来者在小镇中央建起哥特式尖顶教堂，彩绘玻璃上描绘的不是圣经故事，而是长着羊角的恶魔与扭曲的人面树。
地下室的铁笼里，时常传出非人的嘶吼，而地面上的居民们却能若无其事地在集市交易毒蘑菇与蝙蝠翅膀。镇民们会在满月之夜戴着雕刻狰狞的面具，抬着装饰骷髅的轿子，沿着铺满迷迭香的街道走向祭坛。
时光流转，女巫们的黑魔法与印第安人的诅咒在土壤中交织发酵。镇外的苹果园结出的果实呈现诡异的靛蓝色，咬开后流出的汁液如同凝固的血液；流经小镇的溪水在某些月圆之夜会变成乳白色，饮用者会陷入持续三天三夜的幻梦。
而镇民们的家族传承中，婴儿出生时若带有紫色胎记，便会被送往教堂地下室，接受神秘的仪式洗礼。
当工业革命的蒸汽火车汽笛响彻北美大陆时，寂静小镇却像是被时间遗忘的孤岛。铁轨绕过雾气笼罩的河谷，旅行者们谈起这片土地时，总会压低声音说起 “会行走的墓碑” 和 “能预言死亡的黑猫”。
那些世代居住于此的家族，至今仍遵循着古老的日历 —— 三月三采撷曼陀罗，六月六焚烧乌鸦羽毛，九月九将新生儿的脐带浸入圣泉。
而在小镇深处的祭坛，历经数个世纪的侵蚀，查卡索人的诅咒与女巫的魔法早已融为一体，在地下深处孕育着某种蠢蠢欲动的力量。
灵气复苏后的第一个圆月之夜，寂静小镇的祭坛再次苏醒。三百年来首次，查卡索人的古老咒文与女巫的黑魔法产生了共鸣，祭坛四周的玄武岩柱渗出猩红液体，在空中凝结成扭曲的符文。
镇长玛格丽特披着缀满人骨的黑袍，将匕首刺入自己掌心：“以鲜血为引，以灵魂为契，打开那扇门！”
暗红色的漩涡在祭坛上空缓缓成型，传来令人牙酸的金属摩擦声。
当第一滴鲜血溅入漩涡时，空间撕裂处伸出一只布满鳞片的手，接着是青面獠牙的头颅 —— 那是个身高不足一米的小鬼，背后拖着三根分叉的尾巴，手中握着锈迹斑斑的长剑。
“吾乃耶鲁撒野，地狱第七层的守门人。” 小鬼的声音像是指甲刮擦玻璃，“你们拿什么换？”
十二名被选中的镇民被推上祭坛，他们的鲜血在地面汇成诡异的阵法。
耶鲁撒野贪婪地吸食着血气，扔出一卷散发着腐臭气息的羊皮卷和那把魔剑：“魔修功法《血噬真经》，还有这把饮血剑，能吞噬敌人的生命力。”
当漩涡闭合的瞬间，祭坛周围的草木瞬间枯萎，地面裂开蛛网状的缝隙，涌出黑色雾气。
第一个修炼成功的是铁匠铺的学徒艾瑞克。他的皮肤变得如钢铁般坚硬，手掌生出锋利的骨刺。
在一次抵御外来掠夺者的战斗中，他挥舞着饮血剑冲入敌阵，剑锋划过之处，敌人的身体迅速干瘪，生命力化作缕缕青烟被剑吸收。
其他镇民纷纷效仿，祭坛地下室的烛光彻夜不息，羊皮卷上的文字在黑暗中发出幽蓝光芒。
三个月后，第二次祭祀在雷电交加的雨夜举行。玛格丽特这次献祭了自己的女儿，少女的鲜血浇在祭坛中央，形成一个巨大的六芒星阵。
空间裂缝中传来诡异的吟唱声，走出一个浑身缠绕毒蛇的巫师。他的瞳孔呈竖线状，皮肤泛着诡异的绿色：“我来自巫术大陆，你们想要什么？”
“巫术传承，增强体质与攻击的秘法！” 玛格丽特的声音带着不容置疑的坚定。
巫师发出刺耳的笑声，随手甩出一颗跳动的绿色心脏：“吞下它，你们就能获得想要的传承。但记住，每使用一次巫术，都要付出相应的代价。”
第一个尝试的是酒馆老板娘露西。吞下心脏后，她的头发变成了蛇的形态，指甲长出剧毒。当她念动咒语时，酒馆里的桌椅突然活过来，变成巨大的木怪攻击敌人。
其他镇民也陆续获得了不同的巫术能力：有人能操控火焰，有人能召唤雷电，还有人能让植物疯狂生长。
凭借这些力量，寂静小镇建立起强大的防御体系。外围布置着巫术陷阱，任何不速之客靠近，都会触发毒雾与荆棘。
镇民们组成巡逻队，使用魔剑与巫术守护家园。当其他城镇在变异生物和丧尸的攻击下摇摇欲坠时，寂静小镇却宛如黑暗中的一座孤岛，散发着神秘而强大的气息。
而在祭坛深处，耶鲁撒野留下的魔修功法与巫师的巫术传承仍在不断发酵，改变着小镇居民的命运。
在奥迪丽莱拉一行人抵达的七天前，寂静小镇的祭坛上弥漫着诡异的紫色雾气。
镇长玛格丽特手持镶嵌人骨的权杖，带领镇民们围着祭坛缓缓踱步，他们吟唱的咒语声中混杂着令人牙酸的金属摩擦音。祭坛中央的鲜血突然沸腾，在空中凝结成无数扭曲的人脸，发出此起彼伏的尖叫。
“出来吧！来自深渊的存在！” 玛格丽特将匕首刺入自己的心脏，喷涌而出的鲜血如瀑布般注入祭坛。
空间如同破碎的镜面般扭曲，一个浑身笼罩在黑雾中的身影缓缓浮现。那是梦魇，他空洞的眼窝中闪烁着幽紫色的光芒，每眨动一次，便有细碎的尖叫声从其中溢出。
“愚蠢的蝼蚁...” 梦魇的声音在众人脑海中炸响，镇民们纷纷抱头跪倒，鲜血从鼻孔和耳道渗出。
不等他们做出任何反应，梦魇轻轻挥动手臂，紫色的雾气瞬间笼罩全场。镇民们的眼神变得呆滞，身体不受控制地站起身，整齐划一地单膝跪地：“愿为大人效命！”
梦魇飘到玛格丽特面前，黑雾凝聚成的手指抬起她的下巴：“带我去你们的秘密之地。” 玛格丽特机械地转身，带领着众人走向小镇地下的密室。
密室中存放着历代镇长传承的巫术典籍和魔法道具，梦魇随意翻看着这些物品，突然发出刺耳的笑声：“有趣，真是有趣...”
从那以后，小镇表面上一切如常，但在地下深处，梦魇盘坐在由镇民们用血肉和魔法构建的巢穴中。他的身体不断膨胀，吸收着镇民们的生命力，同时通过梦境传播他的力量。
每当夜幕降临，整个小镇的居民都会陷入深度睡眠，他们的意识在梦魇创造的幻境中受尽折磨，而这些痛苦的情绪，则成为了梦魇力量的养料。
直到奥迪丽莱拉、汤姆?威尔逊和杰克斯派格踏入小镇，梦魇的感知立刻捕捉到了他们的存在。三人刚在废弃的教堂落脚，便同时陷入了梦境。
奥迪丽莱拉发现自己置身于一片燃烧的火海，无数丧尸向她扑来；汤姆?威尔逊则被困在实验室里，看着无数个变异的自己对他露出诡异的笑容；杰克斯派格眼前浮现出他最恐惧的场景 —— 他的帝国在顷刻间崩塌。
“你们在寻找什么？” 梦魇的声音在他们的梦境中响起。三人的意识不由自主地将关于 x 药剂的记忆和盘托出。
梦魇听完后，眼中的幽光更盛：“基因改造... 有趣的想法。这或许能为我创造出一支与众不同的军队。”
当三人从梦境中醒来时，眼神已经变得和小镇居民一样呆滞。他们在梦魇的操控下，将教堂改造成临时实验室。
汤姆?威尔逊架起精密的仪器，奥迪丽莱拉提供 x 药剂的相关数据，杰克斯派格则利用他的人脉收集实验所需的材料。
而梦魇，依旧隐藏在小镇地下，通过梦境监控着一切，等待着他的基因改造大军诞生的那一刻。在他的计划中，这支由基因改造和诡异力量结合的军队，将成为他征服世界的锋利刀刃。
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