赵桓看着牛母和牛皋，吩咐道：“起来吧。”
“谢陛下！”
牛母和牛皋齐齐回答，小心翼翼的起身。
赵桓这才看着满脸疲惫神情的朱伯材，嘱咐道：“岳父先去鲁山县，再去阳武县，一路奔波没休息。现在回了京城，回去好好休息，这两天就别管事情了。”
朱伯材心中感动。
陛下仁德！
想到自己的外孙是太子，外孙女是陛下最宠爱的公主，女儿是皇后，皇帝又如此器重，他一点不觉得累。
朱伯材表态道：“臣职责所在，不觉得累。”
赵桓笑道：“该休息也要休息，劳逸结合，一张一弛才行。”
“臣谨记陛下教诲。”
朱伯材再度行礼，才恭敬退下。
赵桓目光再度看向牛母，和颜悦色道：“老夫人辛苦了，赐座！”
周瑾搬来凳子，牛母道谢后小心翼翼坐下。
心里想着，皇帝真好啊！
她在京城拜见皇帝，单是这事儿传回石碑沟村，即便她是女人，恐怕在牛家的族谱里，也该提几句话吧？
等回到石碑沟村，再好好向乡亲们说一说。
赵桓看向牛皋道：“牛皋，你的年纪不小了，有报效国家的心思，留在大梨山太屈才，可愿意为朝廷效力？”
“我愿意！”
牛皋毫不犹豫回答。
吃官家饭，这是祖坟冒青烟的事情，他自然愿意。
赵桓颔首道：“你一腔赤诚，悍勇忠诚，就留在朕的身边，担任内殿直都虞侯。”
“你麾下大梨山的兄弟，如果能力合格，可以编入内殿直禁军。”
“不合格的人，编入后勤，亦或编入禁军。”
“有能力，朕都会用。”
赵桓直接道：“在朕这里，不用去担心什么官官相护。你有能力，朕就是你最大的后盾。”
“陛下圣明！”
牛皋激动道：“陛下隆恩，臣誓死效忠。”
赵桓一番安排，才又看向牛母，赞许道：“老夫人教子有方，朕要谢谢你。”
牛母得到皇帝的褒奖，心中欢喜，更是暗下决心，牛家人必须替皇帝效力。
敢有心思，她要动家法。
牛母连忙道：“陛下过奖，大牛这混账皮实得很，也莽撞得很。大牛有什么不对的，陛下尽管打，别打死就行。”
牛皋面颊抽了抽。
他不是被送去读私塾的小孩子，任由私塾老师打骂。
母亲真是……
赵桓笑道：“老夫人放心，朕会好好调教。将来牛皋在战场上立功，封妻荫子的时候，说不定能给你挣一个诰命夫人。”
牛母瞬间瞪大眼睛，呼吸都有些急促。
诰命夫人！
那些说书的人，说诰命夫人是达官贵人才有的。
这辈子，就靠儿子。
牛母那灼热的目光，落在牛皋身上，嘱咐道：“大牛，一定要好好听陛下的话。陛下让你往东，你不准往西。让你做什么，你就做什么。否则，娘不认你这个儿子。”
“儿子记下了。”
牛皋表态道：“儿子一定听从陛下的安排，赴汤蹈火，在所不辞。”
赵桓见到这一幕，心中也笑了。
这是礼贤下士的好处，让人心服口服，诚心效力。
你是高高在上的皇帝，一道征召的圣旨传下去，牛皋或许会来京城做官，却没有什么效果，没有足够的忠诚。
有了牛母，一切就不一样。
赵桓拉近了双方的关系，特意留下牛母和牛皋用饭。
饭菜比较简单，却是荤素搭配，还有精心熬制的参汤。
和皇帝一起吃饭，牛母握筷子的手，都有些轻微的哆嗦，心中无比激动。
尤其吃饭时，赵桓也很平易近人的聊天，问一些家常。
吃完饭，牛母和牛皋才退下。
走出宣德门，牛母看着牛皋，嘱咐道：“大牛，你在京城吃官家饭，要忠于皇帝，听从皇帝的吩咐，知道吗？”
牛皋连忙道：“您放心，我一定效忠陛下。”
牛母说道：“皇帝是好人，尤其是待咱们家这么好。你要不听皇帝的话，就是猪狗不如，到时候娘都不认你。”
牛皋面颊抽了抽。
他感觉，亲娘对皇帝不一样，崇拜得没边儿了，如果在皇帝和他之间选择，亲娘恐怕会不要儿子。
牛皋面对母亲殷切嘱托的目光，无奈道：“母亲的话，儿子谨记在心。”
牛母继续道：“你要替皇帝效力，儿媳妇带着小牛留下，也能照顾你。老婆子我，一个人回石碑沟村去。”
“那不行！”
牛皋连忙道：“您辛苦了一辈子，儿子当了官，哪能让您回去吃苦。”
牛母哼声道：“你娘又不是傻子，要没苦硬吃，非要面朝黄土背朝天。东京城很大，也很热闹，可是住在这里不舒服，我要回石碑沟村。”
牛皋无奈道：“我给您找一辆马车，送您回去。”
这时候，皇城司驾车的人，主动提出送牛皋母亲回去。
皇帝为了牛皋，亲自派朱大人迎接，深受皇帝的器重，现在做个顺水人情容易得很。
牛皋连忙道谢，又询问对方的名字，表示后续再登门道谢。
皇城司的人驾车送牛母，离开东京城后，一路往鲁山县去。
当马车回到鲁山县石碑沟村，刚到村口的时候，皇城司的人说要送牛母进村，牛母却拒绝了，拎着包裹下了马车，向皇城司的人道谢后才慢悠悠进村。
村口，打谷场上，
三三两两的村民聚集，在树荫下聊天。
村民看到牛母回来，都是神色好奇，纷纷迎了上去。
里正住在村口，得到牛母归来的消息，拄着拐杖飞快来了，急切道：“大妹子，怎么只有你一个人回来，大牛和小牛呢？”
此话一出，周围的村民更是齐齐看过来。
一个个，目光好奇。
牛母面对所有人的注视，心中很是自豪。
当初嫁人都没这么热闹。
她掸了掸褶皱的衣袖，一副很随意的模样，叹息道：“哎呀，大牛运气好，留在东京做内殿直都虞侯。”
“这个内殿直都虞侯，是跟在皇帝身边的官。”
“我借着大牛的光去了京城，在宫中见到了皇帝陛下，还和皇帝陛下一起吃饭咧。”