林萧的目光扫过一张张写满了困惑、怀疑甚至荒唐的脸，平静地转身，走回了那台显微镜旁。
他示意亲卫，将一份用油纸紧紧包裹的东西，小心翼翼地送了上来。
当油纸揭开，一股恶臭瞬间弥漫开来。那是一小块从天花病童身上取下的，沾染着脓液和血痂的布料。
在众人惊惧后退的动作中，林萧神色不变，他用一根细细的玻璃棒，从那血痂上刮取了微不可见的样本，熟练地制成了玻片，放到了显微镜下。
“陆进，你来看。”
陆进强忍着胃里的翻江倒海，屏住呼吸，学着之前的样子，将眼睛凑了上去。
只一眼，他整个人便僵住了。
那个微观世界里，除了之前见过的那些形态各异的“小虫子”之外，还漂浮着更多、更细微、几乎难以辨别的尘埃状东西。整个画面，充满了死亡和腐败的气息。
“看到了吗？”林萧的声音在一旁响起，“那些蠕动的，是脓液里的细菌。而真正致命的，是那些你们看不清，比细菌还要小上千倍的东西，我称之为，病毒。”
他顿了顿，声音里带着一种不容置疑的威严。
“牛痘，就是它们的克星！”
这一番话，如同一道惊雷，在陆进的脑海中炸响。
看不见的病毒！
牛痘是克星！
他虽然还是无法理解其中的原理，但林萧那笃定的语气，以及显微镜下那令人作呕的画面，让他心中的荒诞感，被一种莫名的敬畏所取代。
王上说能，那就一定能！
……
王上悬赏千金，寻找一种长了怪痘的牛，用以治疗天花！
这个消息，如同长了翅膀，以比瘟疫还快的速度，传遍了整个镇北国。
百姓们听了，第一反应是懵。
牛长痘，能治人？这是什么道理？
但紧接着，便是毫无理由的狂热。
“王上说的，那还能有假？”
“就是！王上什么时候错过？他说牛能救命，那牛就能救命！”
“还愣着干啥？赶紧回家看看自家牛棚！千两黄金啊！”
一时间，整个镇北国，掀起了一场轰轰烈烈的“找牛运动”。无数百姓、士兵、官员，都疯了一般冲向各地的牛棚、草场，拿着报纸上加印的图样，一头一头地仔细比对。
第五天。
一封加急电报，从三百里外的一个小镇，发到了格物院。
找到了！
当那头长着几个半愈合痘痂的黄牛，被重兵护送，如同迎接凯旋的将军一般送入格物院时，整个院子都沸腾了。
林萧亲自上前，仔细检查了那头黄牛，确认无误后，脸上露出了久违的笑容。
他转过身，面对着早已等候在此的宋清和、李德全、张富安等人，以及所有医学院的学子。
“准备手术。”
在众人惊愕的目光中，林萧换上了一身白大褂，戴上口罩和手套。他用烈酒和沸水，将一把锋利的小刀反复消毒。
随后，他亲自走到那头黄牛旁边，在所有人屏息的注视下，精准地划开一个尚未完全愈合的牛痘脓疱，用一根洁净的玻璃管，小心翼翼地吸取了里面淡黄色的脓浆。
这就是人类历史上第一剂牛痘疫苗。
看着玻璃管里那一点点浑浊的液体，在场的所有人都感到了发自内心的荒谬和一丝恐惧。
就用这东西……去治天花？
林萧将疫苗封好，递给身边的陆进，然后脱下手套，声音平静地宣布了一个让所有人魂飞魄散的决定。
“去，从死牢里，提一个犯人出来。”
“本王要亲自为他接种。”
“什么？！”
“王上三思啊！”
李德全第一个冲了上来，老脸煞白，噗通一声就跪下了。“王上！此法……此法从未有过先例啊！万一……万一这牛身上的毒，反而害了人性命，那……那岂不是……”
“是啊王上！”张富安也急得满头大汗，“这事儿太邪乎了，要不……先在鸡鸭身上试试？”
所有人都慌了。
用牛身上的脓，注入人的身体里。
这在他们看来，不是治病，这是在害命，是在用妖法！
林萧看着跪倒一片的众人，摇了摇头。
他知道，不拿出铁一般的事实，根本无法说服他们。
“不必多言，我意已决。”
很快，一个身材高大，戴着手铐脚镣的死囚，被两名士兵押了过来。
那死囚满脸横肉，眼神凶悍，本是一副天不怕地不怕的模样。可当他听明白，自己要被注入牛身上的脓液时，那张横肉丛生的脸，也瞬间吓得没了血色。
“不……不……我不要！”他拼命地挣扎，脚镣在地上拖出刺耳的声响，“我宁可挨刀，我也不要变成牛！我不要死后变成畜生啊！”
在他的认知里，被注入牛的“毒”，下场就是变成半人半牛的怪物。
林萧没有理会他的哭嚎，只是对身边的陆进点了点头。
陆进深吸一口气，端着那个盛放着牛痘脓浆的玻璃管，一步步走向死囚。
就在这时，林萧淡淡地开口了。
“你叫什么名字？”
那死囚浑身一抖，挣扎的动作停了下来，愣愣地看着林萧。
“回……回王上……小的……小的叫周虎……”
“所犯何罪？”
“拦……拦路抢劫，杀了……杀了两个人……”周虎的声音越来越低，头也垂了下去。
“按律当斩，死有余辜。”林萧的声音很平静，“现在，给你一个机会。若此法功成，你不但无罪，更是我镇北国万民的英雄，你的家人，将世代享受王国的供养。”
死囚猛地抬起头，呆呆地看着林萧。
他那双凶戾的眼睛里，恐惧慢慢褪去，取而代之的，是一种难以置信的光。
他是个杀人越货的恶棍，烂命一条，死有余辜。可现在，王上却说他这条烂命，有机会成为英雄？
他看着林萧那双深邃而自信的眼睛，忽然明白了什么。
他挣扎着挺直了腰板，镣铐“哗啦”作响。
“好！”死囚嘶吼一声，眼中竟燃起一股悍不畏死的狂热，“能为王上试药，能为这天下的百姓求一条活路，我张三这条烂命，值了！来吧！”
他闭上眼睛，伸出了自己的胳膊，一副引颈就戮的坦然。