维罗妮卡用相同的方式割开了另一个肉瘤，当另一个脑袋滚落到她的脚边时，她的内心已经麻木。
所有的线索都指向了卡洛。
那是她原本最信赖、最仰仗之人，从她进入教廷的第一天起就是如此。
卡洛从茫茫人海中选中了她，训练她，对她予以重任，还送她去过真理学社学习……
她之所以能有今天的思维能力，都是来自卡洛的培养，然而此时此刻，维罗妮卡所掌握的每一项推理技巧都让她清楚是卡洛杀害了雅尤玛的侍从，一旦这件事传出去，极西之地的教派联盟将土崩瓦解。
与帝国复杂多元的运作体系不同，极西之地的统治依赖于坚定的信仰，一旦出现裂痕，别说与帝国开战，不同教派首先就会陷入内斗。
这个地方，将会在一夜之间回到尤里乌斯死讯传来的当天。
教派领袖内部也产生了极大的分歧，除了以卡洛所代表的抗争到底的派系之外，也有相当一部分中小教派领袖认为这是他们与帝国重新建立联盟的机会，也许帝国实施的一系列宗教改革才是未来的发展趋势。
乍一看生命神教的地位在帝国一落千丈，但随着牧师与医疗体系的合并，信仰反而融入到了普通居民的日常生活之中，让神职人员得以从被极端神化又或是被极端妖魔化的处境中解脱出来。
在那之后，帝国各大城市致力于加入生命神教的年轻人反而增加了。
当然，这些不利于卡洛统治的言论都被抹除了。
维罗妮卡知道卡洛在教廷中成立了一个新部门，专门用于管理引导言论的方向，除了禁止不利言论在极西之地传播之外，他们还负责与各个城市的市政厅对接，对那些散播不当言论之人实施逮捕，再统一押送回圣都。
至于那些人之后去了什么地方，就连维罗妮卡也不得而知。
她作为裁决官，知道那些人被一批批送往这个城市，紧接着消失得无影无踪。
维罗妮卡攥紧拳头，事实上她早就该想到这些了。
接下来，就只剩下了最后一个问题。
她是否要揭发卡洛
维罗妮卡注视着地上的粘液，以及粘液中高度腐烂的人体残骸暗自出神。
痛苦的呻吟已经停止很久了，她被低语牵动的情绪也恢复了平稳。
这里只死了两个人，或许他们的死亡源于卡洛与雅尤玛之间达成的某种协议，是为了某个更伟大的利益……
只要愿意，无需见到卡洛，维罗妮卡也能为他找出许多开脱罪行的理由。
这样的质问曾经出现过几次，然而当卡洛紧握住她的双手，用诚恳而深邃的眼神注视着她，告诉她在完成救赎的道路上牺牲在所难免，卡洛还向她承诺，当救赎之日到来时，他一定会将自己犯下的过错公之于众，坦然地接受审判。
因此，当时的维罗妮卡选择了相信。
不只是相信卡洛，还有他们正行走于正确的道路之上。
那么，她现在还能继续相信么
该就这么一直相信下去，直到和帝国打完战争。
如果是这样的话，她现在就可以帮卡洛完成善后工作——这里只死了两个人，她可以点燃一把火，将残骸烧成灰烬，再用清洁术将地板清洁干净，确保不会有人找到这两个人，反正教堂的流言蜚语已经过去有段时间了，没有人会一直关注两个其他教派侍从的下落。
而当流言平息后，她可以让那个特殊的部门散播一些小道消息，称有人目击到两个侍从离开了圣都，也许早就回到了通灵教派所处的群山之中。
至于这个存在于晨曦之冠大教堂地下的“实验室”，她可以一把火烧掉这里，又或者把罪名按在某个不相干的“邪神信徒”身上，她曾被派往帝国学习过，尤里乌斯为她安排的讲师亲自为她演示过完整的流程，其中也包括了后续的言论引导。
维罗妮卡，为什么要继续追查下去呢
她的内心深处响起了一个声音，不停在她的脑海中回荡着：
谁都知道你是卡洛一手提拔起来的，难道你以为你揭发了卡洛，他们就会放过你么
仔细想想吧，卡洛倒台了对你没有任何好处。
你明明去过帝国，见过那里的情况，那里和这里根本没有区别。
这个世界从来都是如此，即使你揭发了卡洛，也不会带来任何改变。
既然如此，为何不选一条对你来说轻松得多的道路呢
别忘了，卡洛向你许诺过总有一天他会赎罪，在救赎之日到来前，你只需等待。
……
维罗妮卡不知道的是，还有另外几双眼睛正注视着这里发生的一切。
“真没想到你连卡洛的秘密据点都能找到。”
凛冬啧啧称奇，她觉得伊森越来越无所不能了。
这是一个很好的趋势，这代表着伊森正离他在帝国人民心目中的形象越来越接近了。
“这都是小土豆的功劳。”
伊森说道，“这世上没有土元素找不到的东西。”
“我觉得你需要一瓶魔药。”
凛冬冲着伊森眨了眨眼，“如果需要的话，我还可以再替你扮演一次生命女神。”
在她看来，维罗妮卡与此前索拉里斯的处境很像，他们内心的正义感根本无法与他们所处的环境相抗衡，因此采取鸵鸟一般的方式。
而现在，索拉里斯因“生命女神”的瞥视，获得了前所未有的信念。
也许相同的方式也能帮到维罗妮卡。
喝下魔药踏踏实实地睡上一觉，在梦中走进生命女神的庭院，这是任何一个信徒毕生的追求。
虽然这关乎到她与伊森之间的赌局，但凛冬觉得偶尔为伊森穿上女仆制服，还有尼龙质地的白色长袜也不失为生活中的调剂。
她指了指自己的脸，“如何亲一口，我就帮你。”
“不必了。”
伊森却摇了摇头，“我希望这是一场公平的赌局。”
同一时间，头顶上方传来的声响打断了维罗妮卡的思绪，门外传来的断断续续的脚步声，那脚步一走一停，在门外停顿了许久，才终于用手握住了门把。
维罗妮卡把魔法卷轴捏在手里，又为手中的钉头锤施加法术，做好了战斗的准备。
看来，她要更快地做出选择了。
也许是那个特殊部门的成员觉察到了异常，也可能是某个倒霉的神职人员在最不合时宜的情况下发现了密室的入口。
卡洛和众多教派领袖仍被困在礼赞圣堂，在发现密室的那一刻，她就成为了主导这场“凶案”走向的人。
随着密室的门从外面被推开，维罗妮卡高举着的钉锤又一次僵在了半空。
她和进门的人在同一时间愣在了原地，还不约而同地发出了“啊”的惊呼。
更微妙的是维罗妮卡注意到进门的人也是脸色苍白，一只手扶着他的老腰。
“索拉里斯主教……”
维罗妮卡脱口而出，随着这个本该死了的鬼魂的出现，她的思维彻底混乱了。
第三种令她意想不到的情况出现了。
难道……她其实已经死了
从十几米的坑洞摔下去的那一刻就已经死了，接下来发生的一切其实只是她的幻想
人们都说信徒死后的灵魂将归于生命庭院，但却从未有人证实过这一点。
说不定生命神教信徒的灵魂和普通人也并没有什么特别之处，他们都能在肉体消亡后留存一段时间，接着渐渐消散。
否则，她又为什么会见到一个本该死了的主教
维罗妮卡失声问道，“你是来接我的么”
总觉得还是不甘心。
什么都没发现，什么都没改变，甚至就连内心的纠结与矛盾都没有解决。
“并不是。”
索拉里斯的声音听起来很微弱，精神状态也萎靡到了极点，那张苍老脸上的五官因为强烈的疼痛而扭曲在了一起，“我在教堂里注意到了一个黄头发的小姑娘，我见她进了一扇门，本想上前查明情况，结果一开门就摔坑里了！”
饶是见多识广的主教，在谈到那个黄色小姑娘时也忍不住咬牙切齿。
这谁家的倒霉孩子，竟敢在神圣的教堂里挖坑！
他这一跤摔下去，命感觉都丢了一半。
抱怨过后，两人不约而同的陷入了沉默。
索拉里斯观察着维罗妮卡的脚下，那里是浸泡在脓液中还未被完全消化的人体残骸，两个脑袋格外醒目，维罗妮卡则在观察着索拉里斯，他的胸前并未像传闻中那般被凶手贯穿，维罗妮卡很快判断出站在她面前的是一个活生生的人类，而非鬼魂。
要么是边境城市的官员们搞错了，要么……索拉里斯主教在遇害后，有了一些奇遇。
维罗妮卡心中隐隐有了些预感，询问道，“你有什么打算”
她明白了，这并非奇迹或巧合，而是一场被精心编排的会面，他们都是被那个黄色小土豆引来这里的。
“揭发卡洛的罪行，然后……阻止这场毫无意义的战争！”
索拉里斯说道。
他承认自己在被玛丽拒绝后曾消沉了几个小时，但很快他又振作了起来。
他得到了生命女神的瞥视，无论圣徒玛丽是否愿意与他同行，都改变不了他行走在正确道路上的事实。
纵使前路凶险万分，他的内心也无半点迟疑。
“我的确在边境城市遭遇了刺杀，但凶手与玛格丽特家族无关。”
他语气坚定，即使面对教廷的裁决官——被卡洛一手提拔上来的维罗妮卡，他也丝毫没有退缩，“在遇刺时，我正在边境管理局，调查城市官员与卡洛一直以来的勾当。”
不是在回家的路上遇刺。
凶手也不是玛格丽特家族派来的。
这一路上，索拉里斯对于那个特殊的部门又有了新的认识。
“不过，他们的确是圣歌队的成员，艾薇-玛格丽特的确在尤里乌斯死后解散了这个组织，但当时仍有一部分在外执行任务的成员没有回到帝都，卡洛收编了他们……让他们作为效忠于教廷的刽子手继续存在。”
至于玛格丽特的家族徽记，多半也是那些圣歌队成员带回来的。
艾薇的父亲就是圣歌队项目的研究者，在帝都政变前一度与尤里乌斯来往密切。
或者更准确地说，尤里乌斯一直都牢牢地将这个流淌着古老血脉的家族掌握在自己的手里。
“维罗妮卡。”
而现在，轮到索拉里斯发问了，他凝视着对方手中经过附魔的钉头锤，“在听到了真相之后，你打算怎么做”
维罗妮卡并未立刻作答，她知道索拉里斯没有说谎。
这意味着卡洛手上的血债又多了一笔，可是，这又会改变什么
她也知道索拉里斯心意已决，一旦让他通过了密道，进入礼赞圣堂见到了那些教派领袖，卡洛一直以来努力维持的一切都会烟消云散。
是时候做出选择了，维罗妮卡。
熟悉的声音又一次在她的脑海里回响：
你瞧，索拉里斯现在很虚弱，杀掉他不费吹灰之力。
反正所有人都认为他已经死了，这笔血债不会记录在你的头上。
不仅如此，卡洛会更赏识你。
听见了么你甚至不需要亲自动手……
下一刻，维罗妮卡双目一凝，她几乎把嘴唇咬出了血来，奋力投掷出去的钉头锤笔直地砸向索拉里斯，面对着迎面而来的一击，索拉里斯却不躲不闪，他就站定在原地，满脸释然。
掷出的钉头锤却与他擦肩而过，命中了飞掠向索拉里斯的黑影。
随着重物从半空中落下的闷响，一个青年重重地摔在了地上。
迎面而来的一记重锤让他满脸鲜血，然而他的表情却像是一点都感受不到疼痛，反而用疑惑的眼神注视着维罗妮卡。
因为，在“设定”中维罗妮卡不是他们的敌人。
卡洛认为哪怕遇到了意料之外的场景，维罗妮卡也一定会做出最理智、最符合教廷利益的判断。
那意味着，她会成为圣歌队最可靠的战友。
可是就在刚才，维罗妮卡掷出的钉头锤却命中了他。
维罗妮卡接下来的话则又一次印证了青年的疑惑。
“索拉里斯，不想死的话，就到我这边来。”
索拉里斯没有丝毫迟疑，直奔维罗妮卡而去，他们并排站在一起，摆出了迎敌的架势。
随着青年的坠落，越来越多的黑影出现了。
他们并列在一起，胳膊化作了刀锋，齐刷刷地注视着索拉里斯。
维罗妮卡泄愤式地撕开了手中的魔法卷轴。
这真是一个愚蠢的选择。
低语在她的脑海中嘲讽着她。
维罗妮卡，看来你没能在真理学社学到任何东西。
维罗妮卡觉得或许低语说得没错，她也很清楚这一锤子和撕开魔法卷轴的代价。
她的人生将会因此而改变。
她的地位、她的未来都在离她远去。
“别在这磨蹭，沿着密道往里面跑，跑到礼赞圣堂去，然后召集所有人。”
维罗妮卡急促地说道，即使是她，也从没有一次性面对过这么多圣歌队的成员，不过她在前往帝都学习时，曾听说过他们的威名。
圣歌队的每一个成员，都是由尤里乌斯打造出来的杀人机器。
“可是你……”
“你先去，我一会儿跟上！”