修行、战斗、狩猎、吞食……
这就是它的人生。
黑影躲在暗处窥视着走进酒馆里的两人，在它的生命中，这样的景象早已上演过无数次，一个优秀的猎手要展现出足够的耐心，在猎物最疏忽大意的时候，给予他们致命的一击。
不知不觉，它的身后就已是尸山血海，不知不觉中，人类为它冠以了“魔王”的头衔，但实际上，它与人类的生活之间并没有太多交集，直到一群自称勇者的人，打着保护王国的口号，来到了它的面前……
这是自它拥有记忆以来，受过的最严重的一次伤，人类给予了它最大的尊重，倾尽举国之力建造了一艘黄金舰艇，他们将全部的信念都灌注在了那一记魔导炮之中，而作为回报，它也理应对人类的王国给予同等规格的尊重。
毁灭这个国家，将绝望植入每一个人的心中，成为人类想象中灭世的破坏神，这便是它的回应。
而这一切，都要始于这两个被它选中的人类。
不知不觉间，天色已彻底暗了下来，凯恩与阿尔戈斯的聚餐也已接近了尾声，出乎它意料的是，那个被他们称之为“安波利斯”的老朋友竟然是一只宠物章鱼，从猎人的打扮不难推断出那是他饲养的魔物。
黑影默默跟随在了两人的身后，等待着他们的彻底坠入黑暗中。
被人类所恐惧的黑暗，却是它最好的朋友。
“你听说了么那个避难所似乎大有来头。”
凯恩说明了来意，好不容易得到了伊森的召唤，让祂得以暂时回到这个世界，他便又干起了自己的老本行。
他嗅到了纷争的味道，而且还是史无前例的那种，“我决定最近去那里瞧一瞧。”
“真没想到你会对一堆‘木偶’感兴趣。”
“暂时的。”
安波利斯纠正阿尔戈斯的措辞，“这些人类正在钻研该如何赋予‘木偶’以灵魂，这是个有趣的研究，即使对我们来说也很有启发性。”
信徒的本质就是资源，而旧神们真正看中的一直都是人类乃至其他生灵的灵魂，而人类这种“资源”之所以最受欢迎，就是因为他们的灵魂可塑性更高。
一旦祂们能够跳过人类直接创造灵魂，甚至可能让祂们的能量更进一步。
在旧神之间并没有“修行”的概念，那是人类创造出的词汇，而祂们一开始就处于生态链的最顶端，掌握着至高无上的权能，修炼与变强对祂们没有任何意义可言，甚至祂们从没有经历过真正意义上的战斗，哪怕是第一纪元前的战争对祂们来说也更像是斗蛐蛐。
操纵一些信徒与造物，与他们曾经最青睐的神选者们战斗，其本身也不失为一个有趣的消遣方式。
这个有趣的位面承受不住旧神这一层级的战争，余波会顷刻摧毁这个星球的地表，让一切生灵走向寂灭，最终只留下一颗没有任何生命迹象，全然毁灭的死星。
祂们不希望得到这样的结果。
也正因如此，他们才会觉得伊森是个异类。
拥有着和祂们相似的权能，却又有着人类的行为方式。
如今，祂们发发现伊森已经对灵魂开始了新一轮的探索。
阿尔戈斯当即表态，“既然如此，我跟凯恩一起去一趟。”
……
黑影耐心地尾随在两人一章鱼身后，这些被盯上的猎物丝毫没有注意到他们已经落入了陷阱——周围的行人已经越来越少了，他们本身就选择了错误的路径，只能说连命运都抛弃了这两个可怜的人。
至于他们谈话的内容，黑影已经完全看穿了。
那是军部与冒险者公会交流的暗语，“木偶”、“避难所”、“灵魂”这种属于往往都有着特殊的指代。
结合两人的身份和语境，以及今天发生在帝都郊外的炮击，黑影顿时就想明白了一切。
就在刚才，凯恩代表军部向冒险者公会透露了他们接下来的行动，他们要去魔导炮击的地方进行勘探，以确保他们的计划万无一失，老猎人则立刻表态，冒险者公会会增派人手，协助帝国军队的现场勘察。
至于“灵魂”……
黑影嗜血地舔了舔嘴唇。
那自然是在说它，被人类冠以“魔王”之名，犹如幽灵一般来无影去无踪的可怕存在。
这便是它出现的最佳时机，它已经迫不及待地想要欣赏猎物见到他们所恐惧的“魔王”突然出现在他们面前时的表情了。
它默默评估着彼此之间的距离，当两人转身进入更偏僻的街角时，它顿时将身体膨胀了无数圈，挡在了两人的必经之路上。
尽管它伤势严重，但是对付两个普通的帝国居民足矣。
恐惧吧，绝望吧，人类！
它狞笑着俯视着站定在自己面前的人类。
这样的对峙持续了近十秒。
“把你们知道的一切都告诉我……咦”
回过神时，它看见了月亮和星空，今夜乌云，此刻云端还有一只红隼飞驰而过。
奇怪，它是什么时候躺在这里的
这和它想象中的画面完全不一样，在它的计划中，这两个弱小却又情报格外灵通的人类一定能认出它的模样，这便省去了它自我介绍的功夫，接下来，它会像对待过去那些挑战者那样，把黑暗的烙印注入两人的身体，让两人成为它在帝都的眼线。
它能感受到那个勇者少年还活着，它会找到那个少年，完成自己的未竟之事。
——给予少年最后一击，这便是勇者应得的结局。
然而现在，它却仰面朝天地倒在街边的杂物堆里，被它盯上的猎物越走越远，他们的对话依稀伴着晚风传进了它的耳朵里。
“刚才那个，是怎么回事”
阿尔戈斯疑惑地问道。
似乎有人挡住了祂们的去路，但祂还没来得及开口询问，就被凯恩轻轻拨到了一边，祂能看出凯恩并非带着恶意，也尽可能轻手轻脚，就像和人类之间“抱歉，借个道”这种程度没什么区别。
遗憾的是，那个拦路者看起来徒有虚表，只是轻轻一拨就让它飞出去了十几米，一副营养不良的样子。
“应该是小混混。”
凯恩镇定地解释道，“尽管这个城市的治安好了不少，但总有人会走上犯罪的道路，把他交给王国军处理吧，我们毕竟是来做客的。”
……
小混混！
黑影简直不敢相信自己的耳朵。
它还是头一次被人以这样轻蔑的称呼，这让它想要暴起，给予两人一记穿心攻击，然而它在地板上挣扎了好半晌，却连站起来的力气都没有了。
一定是魔导炮造成的。
看来这伤势要比它想象中还要严重得多啊。
黑影只能躺在原地，眼睁睁地看着猎物在自己眼前溜走，这真是前所未有的耻辱！
凯恩、阿尔戈斯，还有安波利斯……！
它将这三个名字铭记于心，并暗自下定决心，总有一天它会找这两个人类外加一只魔物复仇，但在那之前，它必须改变策略，修生养息才行。
在它成为“魔王”之前，也曾遭遇过了类似的处境。
这一次失败的狩猎，让它认清了残酷的现实——以它现在的状态，竟然连普通的成年人都敌不过了——它没能从凯恩和阿尔戈斯身上觉察到能量波动，他们都是普通得不能再普通的人类，是至于那只章鱼，更是弱小到一副离开了主人随时都有可能被餐厅抓走做成铁板烧的模样。
黑影捏紧了拳头，虽然很耻辱，但以它现在状态，恐怕也只能先对一些小动物出手，吞食它们的灵魂，好让自己恢复到能随意捏死成年人类的状态了。
……………………
与此同时，伊森家中。
“你说我完全不像猫咪是怎么回事”
客厅里，黑猫直着身子不服气地坐在茶几上，双手环胸，冲着被伊森抱在怀里的布偶猫质问道，“我哪里不如她可爱了”
几分钟前，她突发奇想和凛冬进行了一场猫咪大比拼，结果竟然迎来了耻辱性的惨败，不但完全比不过那只只会冲着伊森搔首弄姿的布偶猫，而且还被指责行为举止完全不像猫咪。
“首先，正常的猫咪绝对不会直着身子坐在茶几上。”
伊森实事求是。
自小暗变成黑猫之后，她的形象就和凛冬形成了鲜明的对比，也让伊森恍然间发现凛冬对猫咪的扮演已经到了登峰造极的地步，也难怪之前在溪木镇一起生活了那么久，他愣是把凛冬当成了一只真正的布偶猫。
甚至凛冬有时候在人类形态都会时不时流露出和猫咪一样娇媚的神态。
至于小暗……
伊森不想把话说的太难听，但就连楼下院子里乘凉的老大爷都能看出这是人假扮的。
毕竟占星公会早就开始对外招生，帝都人们早就对基础变化类的咒语见怪不怪了，其中变形术已经被纳入了占星公会二阶考试真题，你只要去占星公会的学社附近逛一逛，就能看见由学生们变化而成的千奇百怪的小动物。
而凛冬和小暗的差距就和大德鲁伊与入门考试不及格的新手那么明显。
“你变形的样子没什么问题，但神态和猫一点都不像。”
伊森左手支着下巴，他虽然不会变形咒，但作为快把家开成了动物园的男人，他觉得自己的评价还是很有权威性的。
虽然他最近能明显感受到小暗似乎想要朝着耄耋的方向发展，但她的一肚子坏水更像是人类披着猫皮在酝酿阴谋。
“小暗，其实你根本没有和真正的猫打过交道吧”
伊森很快找到了问题所在。
不过他觉得这不怪小暗，毕竟正常来说，猫咪很难流浪到黑洞或者污染区里去。
茶几上的黑猫身子一僵，支支吾吾了半天也没能说出个所以然来。
伊森的灵魂拷问直击要害。
她的确没和猫咪打过交道，变成猫咪的样子也纯粹是因为嫉妒凛冬每天以猫咪的样子和伊森腻味，只是最近她才意识到一个严肃的问题——伊森似乎并不是对猫咪有什么特殊癖好，而是他喜欢和凛冬腻味在一起。
无论猫咪还是人类的形态都是如此。
但……
她是一个自尊心很强的人，听不得别人说她是半吊子。
“我有一个办法。”
趴在伊森怀里的布偶猫悠悠然开口，“你可以在晚上出去观察帝都的野猫，前段时间不少贵族花重金买来了猫咪当宠物，但在发现了它们不听话也不能说话之后，就失望地把它们赶出家门了。”
于是，贵族扎根的城区出现了不少流浪猫。
“哼，你就等着吧！”
黑猫从茶几上翻身而起，“三天后我们再比过！”
留下这么一句狠话之后，黑猫就跳下茶几跑了出去，待黑猫的身影终于消失在了夜色中，布偶猫才如一个得胜的将军般跳了下来，眨眼间就变回了人类的形态，她微笑着朝着伊森挑了挑眉，犹如一只猫咪般媚态尽显，“亲爱的，碍事的猫总算走了，我们是不是该做些什么了”
“做、做什么啊……”
猝不及防的伊森后退半步。
“喵呜”
………………………………
深夜。
在这黑暗之中，黑影终于寻觅到了新的猎物。
幸运又一次与它同在，它竟然在城市里发现了许多流浪猫——这是它最喜欢的猎物之一，弱小，却又拥有比大多数动物更充沛的灵魂，它能想到有人设法买来的这些猫，却又因为各种原因弃养了它们。
那些弃养猫咪的王国贵族们根本想象不到被他们丢弃的猫咪会成为它的食粮，帮助它将力量恢复到足以狩猎人类的程度，而到了那时，它便会借着夜色闯入那些人的庄园……
黑影找到了它的猎物。
一只有着黑色绒毛，长着一双漂亮异色瞳的猫咪，它的行为方式和其他的流浪猫大相径庭，它犹如一个领导一般在猫咪间巡视着，时不时凑近几只猫咪，对它们仔细观察一番。
这是一只流浪猫王。
它的灵魂尤为充沛！
黑影再也按捺不住饥饿，当它现身之时，受到了惊吓的猫咪一哄而散，它鬼魅地蹿到了有着异色瞳的黑猫面前。
很显然，这只黑猫已经被它给吓傻了。
瞪大了眼睛，绷直了身子，还炸毛了，这就是猫咪应激的状态。
它们总是在这样的状态下被吞食灵魂。
它要开动了……
“你他妈！”
吔
黑影愣了好半晌，如果它没听错的话，这只黑猫竟然说人话了。
正当它想要确认这不是错觉时，黑猫竟然主动发难，犹如炮弹般撞向了它。
“你把我猫全吓跑了，你找死，你有病吧！”