“掌门，该用晚膳了。”
一道恭敬的声音打破了房间内的沉寂。
说话者是一名年约三十余岁的道士，身着寻常道袍，手中托盘上放着几样清淡的餐食。
他的目光投向床上躺着的人，语气带着一丝不易察觉的谨慎。
床上之人，正是武当派现任掌门，名震江湖的绝顶高手范如松。
此刻他却双目紧闭，面色苍白如纸，眉宇间因痛苦而拧成几道深壑，气息微弱，一副病入膏肓，行将就木的模样。
听到呼唤，范如松费力地掀开眼皮，眼神涣散无力。
他极为艰难地微微摆了摆手，仿佛连开口的力气都已耗尽，只示意来人将食物放在桌上。
那中年道士依言上前，目光快速扫过桌面，中午送来的碗碟已然空空如也。
他面色如常，默不作声地将新的餐盘放下，又熟练地收起空盘，躬身便欲退下。
“且慢……”
竹榻上又传来范如松气若游丝、断断续续的声音。
“今日…身子愈发不爽利……晚间若无紧要之事，便…莫要再来扰我清静了……”
“是。”
道士低头应了声脚步轻缓地退出了房间，并细心地将房门掩上。
武当山已连续晴好了数日，此刻天色尚未完全暗透。
天边一弯皎洁的明月却已早早升起，清冷的几缕辉光透过古朴的木窗棂，悄然洒入室内，在地面拉出长长的寂寥影子。
确认那道士的脚步声彻底远去，直至消失在山道尽头，床榻上原本奄奄一息的范如松骤然睁开了双眼。
那眼中虽难掩疲惫，却锐利深邃，绝非垂死之人所有。
他动作不见丝毫迟滞，竟一个翻身便稳当地坐了起来。
尽管面色依旧苍白，甚至眉宇间隐约缠绕着一股驱之不散的黑气，但与他方才那油尽灯枯的状态相比，已是判若两人。
他长长地深吸了一口气，缓缓摊开自己的右掌。
只见掌心之中，一道细如发丝却触目惊心的黑线正自腕部向掌心延伸，宛如一条阴毒的活物，已然逼近掌丘位置，距掌心不过一寸之遥。
范如松凝视着这道索命线，嘴角不由得牵起一丝苦涩至极的自嘲：“终究……还是压制不住么？这毒性，竟霸道如此……”
他起身下榻，步履虽轻，却异常沉稳。
行至桌边，他毫不犹豫地端起那刚刚送来仍冒着热气的饭食，走到房间另一侧的窗边，推开窗户，手腕一倾，竟将食物尽数倒向了窗外。
他的居所位于武当金顶北侧，地势极为僻静，背后便是万丈深渊，悬崖陡峭如刀劈斧削，深不见底。
在此处置残羹，绝无被人发觉之虞。
他凝神静立，侧耳倾听片刻，以内力感知周遭，确认方圆数十丈内确无第二人气息后，才重新关好窗户。
他的目光再次落回空了的餐盘，神色变得无比复杂，有愤怒，有痛心，更有一丝深深的无奈。
但这一切情绪只存在了一瞬，便被决绝的眼神所取代。
有些事，从他察觉中毒的那一刻起，便已没了回头路。
“你身上的毒有些奇怪，只能从饭食当中下手。”
“范掌门自己当心。”
恍惚间，范如松的脑海中再次回响起一年多前，在金陵城外偶然遇见的那位年轻女大夫袁九月的话语。
他此刻想起，并非偶然。
因为就在今日白昼，他清晰地感知到，有一股凌乱的气息出现在了武当山上。
范如松虽终日困守这方寸卧室佯装垂危，但其一身精深内力犹在，灵台清明，感知力远超常人。
在这清静的武当山顶，要捕捉到一个丝毫不懂武功的寻常人的凌乱气息，于他而言并非难事。
他暗中瞧见是全定尧手下的人，鬼鬼祟祟地押着一名女子，从后山小道秘密上山。
那女子，正是当初有过一面之缘的大夫袁九月。
全定尧行事向来谨慎，可惜其自身武功修为并未登堂入室，远远低估了一位绝顶高手的感知能力。
加之范如松这数月来的隐忍伪装，成功麻痹了他，让他真以为这位掌门师兄已是砧板上鱼肉，再无任何威胁。
范如松虽暂不清楚全定尧煞费苦心将袁大夫掳至山上究竟意欲何为，但他却清楚地记得两件事：其一，这位袁九月大夫，对他那位惊才艳艳的师弟李墨仙有过救命之恩；其二，正是她，曾一眼看破他身中奇毒，并直言下毒者必是身边亲近之人。
于情，袁大夫对武当有恩；于理，他范如松乃是如今的武当掌门，武当门人如此行事，他又岂能坐视不管？
夜至三更，万籁俱寂，只有山风掠过松林的呜咽。
范如松悄无声息地滑出房门，身形如一道淡薄的青烟，融入浓重的夜色之中，朝着山顶一处废弃已久的偏僻柴房疾掠而去。
柴房门口，一名已过壮年的武当弟子正倚着门框值守。
夜深露重，寒意袭人，他显然没料到此时会有人来，抱着胳膊，脑袋一点一点，已是半梦半醒。
范如松身法如鬼魅，瞬息便至其身前，袍袖轻轻一拂，一股柔和却不容抗拒的内力透出，那弟子哼都未哼一声，便陷入了更深沉的昏睡之中。
范如松轻轻推开柴房木门，闪身而入，随即反手将门掩上。
柴房内昏暗潮湿，只有些许月光从缝隙漏入。
角落里，一名女子被突如其来的动静惊醒，吓得猛地坐起，蜷缩着向后退去，声音带着惊恐与颤抖：“你…你是谁！”
范如松立即压低声音，尽量让语气显得温和：“袁大夫莫要惊慌，是老朽，范如松。”
“范…范掌门？”
袁九月在黑暗中竭力辨认，借着微弱的光线，她终于看清了来人那虽然病容憔悴却依稀可辨的轮廓，确实是一年多前有过一面之缘的武当掌门。
但她心中的警惕并未完全消除，疑惑更甚：“您…您怎么会在这里？这里又是何处？”
“此处是武当山。”
范如松沉声道:“我是来带你离开的。”
话音刚落，他似乎牵动了体内隐疾，忍不住掩口发出一声压抑的轻咳，脸上的灰败之气似乎又浓重了几分。
袁九月借着微光，仔细打量着范如松。
她上山时被蒙着眼走了许久僻静山路，并未见到山门牌匾，只以为是落在了什么荒山野岭的匪窝，万万没想到自己竟身处武林圣地武当山。
而武当掌门亲至，却说要救她出去？这其中的矛盾让她心思急转，难以判断。
范如松仿佛能看透她的疑虑，继续低声道：“袁大夫，囚你者非我，但其中曲折，绝非三言两语能道明，请相信老朽，若我对你有恶意，实不必多此一举，此刻危机四伏，唯有先离开险地，方为上策。”
袁九月凝神思索片刻。
对方是名满天下的武当掌门，武功深不可测，若真有歹意，自己根本无力反抗。
再看他苍白病态的面容和那双虽疲惫却清澈坦荡的眼睛，以及她作为医者对病患本能的关切，终于让她点了点头，暂且选择了信任。
她甚至下意识地向前微探身子，流露出医者本心的关怀：“范掌门，我观您气色极差，当日的毒性似乎更重了些，让我为您诊一诊脉吧？”
范如松却缓缓摇头，语气温和却坚定：“多谢袁大夫好意，心领了，老朽之疾，心中自有分寸，眼下，并非诊脉之时。”