天色阴沉，涿郡城头旌旗猎猎。
隋炀帝刚返回涿郡，便立即调兵遣将，四面合围。
他派武贲郎将陈棱攻打黎阳，武卫将军屈突通直扑河阳，左翊卫大将军宇文述紧随其后。
右骁卫大将军来护儿也从东莱回援，就连之前两战两败的卫文升也重整残部，屯兵邙山南面，誓要拼死一战。
“报——！
敌军又来挑战！”
一名传令兵跌跌撞撞冲进营帐。
杨玄感眉头紧锁，这已经是今天的第三次交锋了。
他弟弟玄挺刚刚伤重而亡，士兵们士气低落，节节败退。
“大哥，不能再这样硬拼下去了。”
李子雄一把拉住正要出战的玄感，“屈突通用兵如神，若让他渡过黄河，后果不堪设想！”
玄感抹了把脸上的血污：“那依你之见？”
“必须分兵阻击！”
李子雄斩钉截铁地说，“趁他立足未稳，半渡而击之！”
可没等玄感调兵遣将，樊子盖的大军又杀了过来。
战鼓震天，箭如雨下。
“将军，西面发现卫文升的旗号！”
副将仓皇来报。
玄感狠狠啐了一口：“好个老狐狸，专挑这个时候！”
东边烟尘滚滚，屈突通的先锋部队已然渡河。
三路大军如潮水般涌来，玄感纵有三头六臂也难以招架。
“顶住！
都给老子顶住！”
玄感声嘶力竭地吼着，可败势已成。
士兵们丢盔弃甲，四散奔逃。
李子雄拽住玄感的缰绳：“留得青山在！”
玄感望着漫山遍野的敌军，终于长叹一声：“撤！”
这一仗，他们又败了。
三战三败，元气大伤。
杨玄感皱着眉头对李子雄说：“眼下形势不妙，东都的援军越来越多，咱们接连吃了败仗。
李将军，您看接下来该怎么办？”
李子雄捋着胡须沉思片刻，语重心长地说：“杨将军啊，现在东都守备森严，咱们在这里耗着也不是办法。
依我看，不如直接杀入关中。
那里粮仓充实，占了之后就有争天下的本钱，到时候还愁成不了大事吗？”
杨玄感一拍大腿：“好主意！”
当即下令撤掉对洛阳的包围，带着大军往西行进。
队伍行至弘农宫时，几个白发苍苍的老者拦住去路。
为首的拄着拐杖说：“杨将军，这宫城里头空荡荡的，粮食堆得跟山似的。
您要是攻下来，还愁没军粮吗？”
站在一旁的李密急忙劝阻：“将军三思啊！
追兵就在后头，咱们耽搁不起。”
杨玄感却已经被说动了心：“老人家说得有理。
传我命令，即刻攻城！”
三天过去了，城还是没能攻下。
李密急得直跺脚：“将军啊，咱们这是在浪费时间！”
果然，话音未落，探子慌慌张张来报：“不好了！
屈突通、宇文述的大军追上来了！”
杨玄感这才如梦初醒，慌忙下令撤退。
一路上，追兵咬得很紧，双方边打边跑。
经过董杜原时，杨玄感的部队被团团围住。
一场混战后，他的军队几乎全军覆没，只剩下十几个人护着他突围而出。
他们慌不择路地逃进树林，在茂密的枝叶间东躲西藏。
好不容易逃到葭芦戍时，一行人已经精疲力尽。
杨玄感舔着干裂的嘴唇，只觉得又饿又渴，眼前直发黑。
杨玄感知道这次逃不掉了。
他回头望去，只有弟弟积善还跟在身后。
“败到这一步，还有什么好说的？”
杨玄感抹了把眼泪，“我宁可死在自己人手里，也不愿受官军羞辱。
你来动手吧。”
积善握着刀的手在发抖：“大哥...”
远处尘土飞扬，追兵的马蹄声越来越近。
“快！”
杨玄感猛地抓住弟弟的手，“再不动手就来不及了！”
积善一咬牙，刀光闪过。
杨玄感倒下了，鲜血染红了黄土。
“大哥...”
积善举刀对准自己，却怎么也使不上力气。
刀“当啷”一声掉在地上。
“在那儿！”
一队骑兵已经冲到跟前，把积善团团围住。
领头的校尉冷笑道：“倒是省了我们动手。
来人，把反贼首级装好，尸体拖回去！”
三天后，东都城门上挂起了杨玄感的人头。
他的尸体被剁成碎块，又在集市上当众焚烧。
黑烟滚滚，引来无数百姓围观。
“听说他弟弟也死了？”
“可不是，自己抹脖子没成，被官军活捉了。”
“这杨家算是完了...”
此时，杨玄感的另外两个弟弟正在逃亡路上。
玄纵刚从辽东溜回来，正在黎阳打探消息。
“客官要住店吗？”
店小二热情招呼。
玄纵压低斗笠：“对不住，打听个事。
听说...东都那边出事了？”
小二脸色一变：“您可别乱打听，杨家造反，满门抄斩呢！”
玄纵手里的茶杯“啪”地摔碎了。
与此同时，万硕在高阳被官兵认出。
“站住！”
监军许华带人拦住去路，“这不是杨家的公子吗？”
万硕转身就跑，却被一箭射中后心。
义阳那边，太守玄奖正在处理公务，突然被闯进来的官兵按倒在地。
“你们干什么？”
“奉旨捉拿反贼同党！”
长安城里，朝请大夫仁行刚下朝就被拦在宫门外。
“大人请留步。”
侍卫皮笑肉不笑，“皇上要见您。”
仁行苦笑：“终于轮到我了...”
在这场大清洗中，只有一个人成功逃脱——李密。
炀帝坐在龙椅上，手指不停地敲击扶手。
“反贼虽死，党羽未尽。”
他眯起眼睛，“郑爱卿，这事交给你办。”
大理卿郑善果躬身领命：\"臣定当严查到底！\"
“陛下，”身旁的大臣小心翼翼道，“牵连太广恐生民变...”
“闭嘴！”
炀帝猛地拍案，“杨玄感振臂一呼就有十万之众，可见天下刁民何其多！
不杀，如何震慑后来者？”
善果立即附和：“陛下圣明。
这些乱民活着就是祸害，不如尽数诛除！”
杀戮开始了 。
城门口挂满头颅，血水顺着城墙往下淌。
一个妇人抱着孩子哭喊：“我丈夫只是被拉去运粮的啊！”
“闭嘴！”
士兵一脚踹开她，“通敌者死！”
三万人头落地。
血腥味飘进皇宫，炀帝却笑了：“这下看谁还敢造反？”
正在这时，一名侍卫慌慌张张跑来：“陛下，不好了！
兵部侍郎斛斯政...逃了！”
“什么？！”
炀帝脸色大变，“追！
给朕追回来！”
斛斯政已经渡过辽河 。
他回头望了一眼中原方向，对随从苦笑道：“不逃就是死。
我与弘嗣是亲家，这下连累他了。”
消息传回，炀帝果然暴怒：“元弘嗣必定同谋！
来人，去弘化抓人！”
“陛下要派谁去？”
内侍小声问。
炀帝沉思片刻：“李渊吧，他办事稳妥。”
此时的李渊正在练武场 。
他四十出头，高大魁梧，方脸阔额，眉宇间透着英气。
“大人！”
家仆匆匆跑来，“圣旨到！”
传旨官昂首而入：“奉天承运，皇帝诏曰：命卫尉少卿李渊即刻前往弘化，收押逆贼元弘嗣，并接任留守一职。钦此。”
“臣领旨。”
李渊双手接过圣旨，眉头微不可察地皱了一下。
妻子窦氏担忧地问：“夫君，此事...”
李渊摆摆手示意她噤声，低声道：“炀帝多疑，此时不宜多言。”
次日清晨，李渊带着亲信快马加鞭赶赴弘化。
路上，亲信忍不住问：“大人真要抓元大人？
他可是...”
“住口！”
李渊厉声喝止，“隔墙有耳。”
弘化城内人心惶惶 。
元弘嗣正在书房写字，手却抖得厉害。
“老爷，”管家慌张进来，“李渊带兵到了城外！”
笔掉在地上，墨汁溅了一地。
元弘嗣苦笑：“来得真快啊。”
李渊直接带兵闯入府衙。
元弘嗣整了整衣冠，平静地说：“李大人，别来无恙。”
“元大人，”李渊拱手，声音却冰冷，“奉旨拿你。”
“我早料到有这一天。”
弘嗣伸出双手，“来吧。”
士兵上前捆绑时，李渊忽然凑近低语：“元兄放心，我必照顾令嫒。”
元弘嗣闻言，眼中闪过一丝感激。
当天夜里 ，李渊在烛下写奏折。
随从忍不住问：“大人为何不直接...”
“愚蠢！”
李渊瞪了他一眼，“现在还不是时候。
炀帝虽暴虐，但根基尚稳。”
“那我们现在...”
“按照皇上的命令去办。”
李渊合上奏折，跳动的烛光映在他坚毅的脸上。
再说炀帝从涿郡西归长安，一路上风平浪静，可天下却不太平。
盗贼四起，烽火连天。
“陛下，江东又有乱民造反了！”
内侍跪在殿前，声音发颤。
炀帝眉头一皱：“又是何事？”
“余杭人刘元进自称天子，吴郡已被攻破...”
原来这刘元进生得怪异，手臂过膝，自诩有帝王之相。
前些日子杨玄感造反时，他就暗中招兵买马。
如今玄感兵败身亡，他反倒坐大了。
“荒唐！”
炀帝拍案而起，“区区草寇也敢称帝？”
此时殿外传来急促的脚步声，又一个探子来报：“启禀陛下，吴郡朱燮、晋陵管崇已奉刘元进为主，建了朝廷，设了百官！”
“反了！
都反了！”
炀帝气得脸色发青，在殿上来回踱步。
“陛下息怒。”
鱼俱罗上前一步，“末将愿领兵平叛。”
吐万绪也拱手道：“微臣请战。”
炀帝这才缓了口气：“好！
命你二人即刻南下，务必速战速决！”
谁知战事并不顺利。
管崇虽被斩杀，但刘元进与朱燮据险死守。
“将军，又败了。”
副将满脸血污，跪在帐前。
吐万绪一拳砸在案上：“这伙贼寇怎如此顽强？”
寒冬将至，士兵们冻得瑟瑟发抖。
吐万绪看着军报，眉头紧锁。
“上奏吧。”
他对鱼俱罗说，“天寒地冻，将士们撑不住了。”
鱼俱罗点头：“待来年开春再战不迟。”
可消息传到长安，炀帝勃然大怒：“两个废物！
连草寇都拿不下！”
更糟的是，鱼俱罗暗中派人去洛阳接家眷的事被发现了。
“好大的胆子！”
炀帝冷笑，“传旨，鱼俱罗即刻处死！
吐万绪召回问罪！”
消息传到军营，鱼俱罗仰天长叹：“伴君如伴虎啊...”
而吐万绪在返京途中，忧惧交加，竟一病不起。
“将军！将军！”
随从惊慌失措。
吐万绪摆摆手，气若游丝：“我...回不去了...”
与此同时，炀帝已另派江都丞王世充南下讨贼。
王世充带兵渡过长江，接连打胜仗。
先杀了朱燮，又砍了刘元进，剩下的乱军全被打散逃跑了。
“投降不杀！”
王世充下令招降，喊声传遍江淮两岸。
溃散的乱兵一听，纷纷扔掉武器，跪地投降。
短短几天，竟有三万多人归顺。
王世充表面笑着，背地里却派人把他们引到黄亭涧。
“将军，真要……？”
副将低声问，眼里透着犹豫。
“乱世之中，绝不能留后患。”
王世充冷冰冰地说。
命令一下，惨叫声四起。
三万降兵，全被活埋坑杀。
侥幸逃走的乱匪知道投降也是死，干脆重新聚众为盗，在江淮一带流窜作乱。
其中，年仅十六岁的杜伏威最凶狠，提着长刀，无人能挡。
“伏威兄弟，大伙儿推你当头儿！”
土匪们高声喊道，其他人纷纷附和。
“行！”杜伏威咧嘴一笑，眼中闪过狠光，“跟着我，有肉吃！”
很快，临济的辅公祏、下邳的苗海潮也来投奔。
三人合兵一处，在淮南横行霸道，闹得官府焦头烂额。
与此同时，山东的盗匪们也纷纷崛起，乱成一团。
唐县甚至出了个妖人宋子贤，自称弥勒佛转世，骗百姓信他。
“信我的，得永生！”
宋子贤站在高台上挥手大喊，台下信徒跪地膜拜。
可惜好日子没过多久，朝廷派兵围剿。
不到几个月，宋子贤被抓，押到刑场。
“妖言惑众，该杀！”
监斩官一声令下，刀光一闪，人头落地。
这乱世啊，枭雄和骗子轮番上场，又很快完蛋。
嘿，你说这事儿怪不怪？
东边那个自称弥勒佛搞事儿的刚被平定下去，西边又冒出来一个号称弥勒佛的。
扶风有个和尚叫向海明，他也给自己封了个弥勒佛的名号。
这一弄可不得了，那些脑子不太灵光的男男女女都被他忽悠得晕头转向。
他们跟着向海明就造起反来了。
更夸张的是，向海明还胆大包天，自己称起了皇帝，把年号改成了白乌。
有俩人在那儿议论呢。一个说：“这向海明也太自大了吧，一个和尚还想当皇帝。”
另一个也跟着说：“就是啊，也不掂量掂量自己有多大本事。”
隋朝朝廷没办法，就派了太仆卿杨义臣去讨伐向海明。
杨义臣一出手，还真把这个自封的“弥勒皇帝”给收拾了。
这时候又有人说：“弥勒佛还想当皇帝，这事儿能成吗？
怪不得他最后没成功呢。”
可这天下的麻烦事儿还没完。
又冒出来个叫唐弼的贼首。
他拥立李弘芝当老大，手下有十万人马，号称唐主。
一时间，东边有人造反，西边有人作乱，这边刚消停那边又闹起来，整个天下乱得一塌糊涂。
这时候呢，隋炀帝心里只惦记着高丽。
他觉得这些小老百姓闹事根本不值一提，还是一门心思要征集天下的士兵去东征。
有大臣在私底下小声说：“这天下都乱成这样了，还去东征，能行得通吗？”
另一个大臣摇摇头说：“唉，皇上主意都定了，咱们说啥也没用。”
不过也有大臣不信这个邪，想劝劝隋炀帝：“陛下，现在国内乱事儿不断，还是先把国内的问题解决了吧。”
隋炀帝脸一黑，说：“这些小老百姓，不值得害怕，东征的事儿不能耽误。”
大臣们一看这架势，都不敢再说话了，谁也不敢再去劝皇帝了。
大业十年仲春，炀帝又往涿郡去了。
这一路上，士卒逃亡的事儿接连不断。
大家好不容易到了怀远镇，此时夏尽秋来。
将军来护儿当了前锋，带兵到了卑沙城。
高丽发兵出来迎战，这一仗打得那叫一个惨烈，高丽士兵阵亡的很多，最后败了，往平壤逃去。
来护儿自然是紧追不舍。
“将军，前面有高丽来使。”
一名士兵跑来报告。来护儿勒住马，就见那高丽来使走上前，恭敬地递上书信，说：“将军，我主奉书乞降，还愿送还斛斯政。”
来护儿一听，立刻派人飞报行踪。
没多久，消息传来，炀帝大喜，下令：“执斛斯政班师！”
来护儿接到诏命，马上告知高丽方面。
高丽人也不含糊，把斛斯政交了出来，由来护儿带着回行在。
炀帝让将士们奏着凯歌入关，还把高丽使臣和罪犯斛斯政带去太庙献告。
有个老卒看着这阵仗，小声嘀咕：“咱这么折腾，到底图个啥哟。”
旁边一个年轻士兵却满脸兴奋：“这可是大功一件，多威风呐！”
老卒白了他一眼：“出甚么风头？”
大将军宇文述上前奏道：“斛斯政犯下大罪，天地都不能容忍，人神皆愤怒。
要是只按照国法处死他，哪能惩戒那些乱贼啊？
我请求用特别的办法处置他！”
炀帝听后，同意了这个提议。
于是，斛斯政被牵出金光门，绑在柱子上。
公卿百官们轮番射箭，把斛斯政当作靶子。
一时间，箭如雨下，斛斯政身上插满了箭，就像一只刺猬。
之后，众人把斛斯政的尸体肢解，用大镬烹煮。
煮好后，还把肉分给百官吃。
有官员悄悄说：“这肉实在难以下咽啊。”
很多官员都暗暗把肉扔掉了。
只有几个阿谀奉承的佞臣和谄媚的小吏，抓着肉大口嚼着，吃得肚子圆滚滚才停下。
有人就嘀咕：“也不知道这肉啥滋味。”
那些高丽使臣，被赦免了死罪。
炀帝让他们回去告诉高元，赶紧入朝。
一个使臣战战兢兢地说：“我们一定如实传达。”
高丽使臣走了好多天，可高元始终没有来。
炀帝再次下令，让将帅们整顿兵马，准备再去征讨。
但这也就是说说而已，根本没有实际行动。
有人私下议论：“这不过是嘴上说说，哪能真去啊。”
欲知后事如何，且待下一章分解。