选择。
这个她一直知道会到来，却潜意识里不愿去深思的时刻，就这样突兀地摆在面前。
立即脱离，意味着她将结束在这个古代世界的一切，回到系统空间，或许准备进入下一个任务世界。
而继续停留……则意味着，她要留在这个刚刚经历腥风血雨、权力更迭的深宫，留在……赵珩身边。
赵珩敏锐地察觉到了她瞬间的僵硬和失神。
他低头看她，只见她脸色微微发白，眼神有些空茫，仿佛灵魂被什么东西骤然抽离了一般。
他心中一紧，以为她是经历了方才那番激烈的御前对峙，心神耗费过度，加之旧伤初愈，身体不适。
“怎么了？是不是哪里不舒服？”他握紧了她的手，语气带着不容错辨的关切，甚至忘了他们此刻还站在太极殿上，周围尚有未完全散去的臣子。
他的声音将林澜从系统的冰冷提示中拉回现实。
她猛地回过神，对上他担忧的目光，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，泛起密密麻麻的酸涩与疼痛。
她强迫自己挤出一个有些勉强的笑容，轻轻摇头：“臣妾没事，只是……只是有些累了。”
这个理由合情合理。赵珩不疑有他，心中怜惜更甚。
他不再多言，直接揽住她的肩膀，以一种保护性的姿态，半扶半抱地带着她，在所有臣子复杂目光的注视下，离开了太极殿，径直返回她的寝宫。
回到熟悉的、充满安宁气息的寝宫，赵珩没有立刻离开。
他亲自监督宫人端来安神汤，看着林澜喝下，又命太医前来诊脉，确认她只是心神耗费，并无大碍，这才稍稍放心。
他坐在床榻边，看着她倚靠在引枕上，眉眼间带着显而易见的疲惫，但那双清澈的眸子深处，似乎藏着一丝他看不懂的、复杂的情绪，像是挣扎，又像是……不舍？
赵珩只当她是被今日之事吓到了，或者是对未来的宫廷生活产生了些许畏惧。
他伸手，轻轻将她散落的一缕鬓发别到耳后，动作轻柔得不可思议。
“都过去了。”他低声说，声音是罕见的温和，“从今往后，再无人能欺你、辱你、构陷你。朕会护着你。”
他的承诺沉重而真挚。林澜看着他，看着他眼中清晰的自己的倒影，看着他因为自己而流露出的柔软，心中的天平已经开始剧烈倾斜。
留下吗？为了这份历经考验的信任，为了这个外表冷酷内心却为她留下了一片柔软之地的帝王？
可是，留下就意味着彻底放弃任务者的身份，将自己完全融入这个时代，接受这里的一切规则。
包括她内心深处依旧有些排斥的、三宫六院的可能性（即便赵珩目前并未表现出广纳妃嫔的意愿），包括未来可能出现的、新的政治风波和宫廷倾轧。
而且，自己还有小乖，小乖怎么办？
纷乱的思绪如同乱麻，缠绕着她的心。系统面板上，那个冰冷的【A.立即脱离】和【b.继续停留】的选择项，像两个巨大的漩涡，吸引着她做出决定。
赵珩见她依旧眉宇深锁，以为她还在后怕，便试图转移她的注意力，说些轻松的话题。
他谈起朝中一些趣事，谈起他对她之前提出的水利新策的赞赏，甚至谈起等秋猎之时，要带她去京郊皇家围场散心。
他的话语低沉而富有磁性，描绘着充满希望的未来图景。
林澜静静地听着，没有插话。他的每一个字，都像是在“继续停留”的那个选项上，增加了一块沉重的砝码。
然而，就在赵珩说到“待朕处理完柳党余孽的后续，便好好陪你”时，林澜脑海中系统的提示音再次响起，这一次带着一丝催促的意味——
【请任务者于24小时内做出选择，超时未选择，系统将默认执行A选项：立即脱离。】
24小时！
时间一下子变得紧迫起来。
这时，殿外传来通报，镇北王赵瑾求见。
赵珩微微蹙眉，但还是宣了他进来。
赵瑾大步走入殿内，他显然是刚得知了太极殿上发生的一切。
他先是向赵珩行了礼，然后目光便落在林澜身上，那眼神中充满了毫不掩饰的担忧、如释重负，以及一种深沉的、压抑的情感。
“皇兄，沈妃娘娘，”他声音有些沙哑，“臣弟听闻……一切都已真相大白，真凶伏法。
真是……太好了。”
他后面两个字说得极其郑重，仿佛卸下了千斤重担。
赵珩将弟弟的眼神尽收眼底，心中了然，却并未点破，只是淡淡道：“嗯，都过去了。”
赵瑾看向林澜，似乎想说什么，但碍于赵珩在场，最终只是深深一揖：“娘娘受惊了。
望娘娘定要保重身体，早日康复。”
他的关心真挚而克制。
林澜能感受到这份情谊，她微微颔首：“多谢王爷挂心。”
赵瑾的到来和离去，像一段小小的插曲。
但他那深沉的目光，却仿佛在提醒林澜，在这个世界里，她所拥有的，并不仅仅是赵珩的爱情，还有太后的疼爱。
有宫人的忠心，有像赵瑾这样的朋友（即便这份友情可能掺杂了其他），还有她凭借自己的能力赢得的一份立足之地。
赵珩在赵瑾离开后，又陪了林澜一会儿，直到有紧急政务需要处理，才不得不离开。
临走前，他再三嘱咐她好好休息，晚上再来看她。
“也就是说，选择了，就真的回不去了。”林澜喃喃自语。
她抱着小乖，走到窗边，推开窗户。
窗外，雨过天晴，夕阳的余晖将天空染成了绚烂的金红色，琉璃瓦上残留的雨水反射着粼粼金光，整个皇宫显得静谧而庄严。
她想起了穿越之初在冷宫中的挣扎，想起了与赵珩从互相试探到彼此信任的点点滴滴。
想起了御书房内的棋局与政论，想起了大雨中他惊慌奔来的身影，想起了太极殿上他毫不犹豫的维护与紧握的手……
那些委屈、惊险、甜蜜、温暖……一幕幕在眼前闪过，最终汇聚成赵珩那双深邃的、只对她流露柔情的眼睛。
脱离，意味着这一切都将成为过往云烟，成为系统记录里的一段数据。
她将变回那个穿梭于各个任务世界的过客。
而留下，意味着拥抱这个有血有肉、有爱有痛的世界，拥抱那个让她心动、让她愿意交付信任的男人，拥抱属于“林澜”（或者说沈清澜）的、真实的未来。
夜幕渐渐降临，华灯初上。
宫人们悄无声息地进来点燃了烛火，又悄无声息地退下。
林澜依旧站在窗边，望着窗外沉沉的夜色和点点灯火，内心经历着前所未有的激烈斗争。
系统的倒计时在脑海中无声地流逝，每一个数字的跳动，都敲击在她的心弦上。
她知道，她必须做出选择了。
一个将决定她未来漫长岁月，甚至是最终归宿的选择。而这个选择的天平，早在不知不觉中，已然倾斜。
只是，当真正要按下那个按钮时，那份对未知的恐惧，对过往身份的告别，依旧让她感到一丝沉重的不确定。
她缓缓闭上眼睛，深吸了一口带着夜晚凉意和草木清香的空气。
再睁开时，眼中的迷茫与挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种下定决心的、清亮而坚定的光芒。
她轻轻抚摸着腕上赵珩今日亲手为她戴上的、象征着平安顺遂的羊脂白玉镯，对着脑海中的系统，无声地做出了她的最终选择。