下水道的恶臭几乎令人窒息。林澜拖着伤痕累累的身体，在齐膝深的污水中艰难前行。每隔几分钟，她就不得不停下来，靠在潮湿的墙壁上喘息。神经损伤带来的剧痛如同千万根烧红的钢针在体内游走，每一次呼吸都像是吞下碎玻璃。
\"坚持...住...\"小乖的碎片在她手心微微发热，传递着断断续续的意念，\"前方...出口...\"
林澜咬紧牙关，强迫自己继续移动。老科学家给她的简易追踪器显示，联邦特种部队已经封锁了监狱周边五公里范围。她必须赶在天亮前离开这座城巿。
污水逐渐变浅，通道尽头出现了一个锈蚀的铁栅栏。透过栏杆缝隙，可以看到外面是一条偏僻的工业区道路，昏暗的路灯下停着一辆不起眼的货运悬浮车。
\"识别...友方...\"小乖的感应微弱但确定。
林澜用尽最后的力气撬开栅栏，踉跄着爬出下水道。就在她即将摔倒的瞬间，货运车的门猛地打开，一双有力的手臂接住了她。
\"抓紧了，明星小姐。\"雷奥·克鲁兹沙哑的声音在耳边响起，\"全星系都在找你呢。\"
车厢内弥漫着医用消毒剂和机油的混合气味。林澜被小心地放在简易医疗床上，夜莺立刻上前为她注射止痛剂和神经稳定剂。
\"情况？\"林澜强忍药物注入血管时的冰冷刺痛。
\"比预期好，也比预期糟。\"雷奥启动悬浮车，设置为自动驾驶模式，然后调出车载全息新闻，\"好消息是，你成了全星系的英雄。坏消息是，联邦议会宣布你是头号危险分子。\"
全息画面切换着各大媒体的报道：《\"灯塔\"真相：冯·克洛维家族的黑暗实验》、《联邦掩盖了什么？》、《林澜——救世主还是新威胁？》。几乎每个频道都在播放夜莺准备的完整证据视频，包括埃德加疯狂演讲的部分。
\"直播起作用了。\"夜莺调整着点滴速度，\"民间爆发了大规模抗议，至少十二个殖民星球宣布临时自治，要求彻底调查联邦与冯·克洛维家族的勾结。\"
林澜注意到雷奥的左臂打着更专业的固定装置：\"舰队？\"
\"损失了三分之一。\"雷奥的表情阴沉下来，\"但值得。维拉带着主力撤到了边境小行星带，联邦暂时找不到他们。\"
止痛剂开始起效，林澜的思维变得清晰了些：\"那个信号...深空存在...媒体有报道吗？\"
夜莺和雷奥交换了一个凝重的眼神。\"没有。\"夜莺压低声音，\"联邦封锁了所有相关信息。但我们的内线报告，科学院已经秘密成立专项研究组。\"
\"愚蠢...\"林澜握紧小乖的碎片，\"他们根本不知道自己在面对什么...\"
悬浮车驶入一条隐蔽的地下隧道，最终停在一个废弃工厂的改装机库前。机库里灯火通明，十几名\"钢铁黎明\"的技术人员正在忙碌地检修几艘小型飞船和机甲。
最引人注目的是中央平台上那台暗红色的机甲——\"星辰之怒\"的改进型号，胸口喷涂着崭新的星辰图案。
\"欢迎来到新基地。\"雷奥扶着林澜下车，\"短时间内联邦找不到这里。\"
夜莺推来一台医疗扫描仪：\"我需要全面检查你的神经损伤。超频状态的后遗症比预想的严重。\"
林澜顺从地躺下，但目光一直锁定在那台机甲上：\"准备行动？\"
\"以防万一。\"雷奥顺着她的视线看去，\"维拉认为联邦不会善罢甘休。我们需——\"
刺耳的警报声突然响彻机库！红色的警戒灯开始旋转，所有技术人员立刻进入战斗位置。
\"探测到不明飞行器接近！\"监控台前的技术员大喊，\"没有识别信号！速度极快！\"
雷奥一把抓起脉冲步枪：\"联邦？\"
\"不...不像...\"技术员的声音变得困惑，\"能量特征...从未见过...\"
林澜的心脏猛地一缩。某种直觉让她不顾夜莺的阻拦，挣扎着爬起来冲向观察窗。夜空中，一个银白色的光点正以不可思议的轨迹移动，时而消失，又在完全不同的位置闪现，完全违背了常规物理法则。
\"是它...\"林澜的血液几乎凝固，\"深空存在...它找到我了...\"
整个机库陷入死一般的寂静。所有人都盯着那个诡异的飞行物，它现在悬停在基地上空约三百米处，没有任何攻击意图，只是静静地漂浮着。
\"要开火吗？\"一名炮手紧张地问。
\"不。\"林澜推开众人，踉跄地走向机库出口，\"它想交流。\"
\"你疯了？\"雷奥拦住她，\"那东西可能携带任何未知的——\"
\"如果它想毁灭我们，早就动手了。\"林澜指向那个银白物体，它现在缓缓降落到厂区外的空地上，\"看，它在等待。\"
经过激烈的争论，最终决定由雷奥和全副武装的小队护送林澜接近那个物体，其余人保持警戒。夜莺坚持给林澜注射了大剂量的神经稳定剂，以防再次出现意识入侵。
走出机库，夜风裹挟着工业区的金属气味扑面而来。银白物体在近距离看来更像是一滴悬浮的水银，表面不断流动、变形，却没有反射任何周围环境的影像。
\"保持距离。\"雷奥紧张地举着枪，小队成员呈扇形散开。
林澜独自向前走了几步，小乖的碎片在手心发烫：\"你想要什么？\"
银白物体突然剧烈波动起来，表面浮现出复杂的几何图案，与\"灯塔\"研究站屏幕上显示的如出一辙。但这次，图案逐渐重组，变成了人类可理解的文字：
【提供\/交易】
林澜皱眉：\"什么交易？\"
更多的文字浮现：【知识\/技术 交换 沉默\/不干涉】
\"它在贿赂我们？\"雷奥难以置信地小声说。
林澜的心跳加速。这个存在，无论它是什么，显然认为人类是可以收买的。这既令人恐惧，又透露了一个关键信息——它并非全知全能，至少现在不是。
\"为什么选择我们？\"她谨慎地问，\"联邦有更多资源。\"
银白物体的回应令人毛骨悚然：【你\/钥匙 接触过\/门 标记\/特殊】
林澜的后背渗出冷汗。它知道她曾被那个更高维度的存在\"标记\"过。
\"如果我们拒绝呢？\"
物体表面的文字变得尖锐：【毁灭\/简单 选择\/明智】
这不是请求，是威胁。雷奥的手指扣在扳机上，随时准备开火。林澜的大脑飞速运转，思考着每一种可能的应对方案。突然，小乖的碎片在她手中剧烈发热！一段陌生的数据流强行涌入她的意识——不是来自深空存在，而是碎片深处某个被加密的记忆包！
\"等等...\"林澜闭上眼睛，消化着这些新信息。当她再次睁眼时，表情变得决绝：\"我们接受交易。但有一个条件。\"
银白物体波动了一下，示意她继续。
\"技术交换必须通过我的系统——小乖。\"她举起那块金属碎片，\"直接传输给它，而不是任何人类大脑。这是为了避免...理解偏差。\"
物体静止了几秒，似乎在评估这个要求。最终，它表面浮现一个字：【同意】
雷奥急切地拉住林澜：\"你确定？这可能是陷阱！\"
\"相信我。\"林澜低声说，\"小乖刚刚解锁了凯恩留下的最后协议...我知道该怎么做了。\"
在所有人的注视下，林澜将小乖的碎片举向银白物体。一道纤细的光线从物体中射出，连接了碎片。碎片开始发光，越来越亮，直到所有人都不得不移开视线。
数据传输只持续了不到三秒。银白物体突然收回光线，剧烈地扭曲变形，表面浮现出混乱的、愤怒的图案：
【欺骗\/背叛 惩罚\/必然】
\"现在！\"林澜大喊。
小乖的碎片爆发出前所未有的蓝金色光芒！一道能量波呈球形扩散，精准地击中银白物体！物体发出一种非声波的、直接作用于神经的\"尖叫\"，随即如同被无形大手捏扁的易拉罐，坍缩成一个点，然后彻底消失。
寂静重新降临。所有人都呆立在原地，无法理解刚才发生了什么。
\"解释。\"雷奥最终打破沉默，声音干涩。
林澜低头看着手中的碎片，它现在黯淡无光，仿佛耗尽了最后的能量：\"那不是真正的'深空存在'，只是一个探测器。凯恩早就怀疑有这种东西在监视人类文明，所以他在小乖的核心协议里埋了陷阱——一段伪装成技术数据的自毁代码。\"
夜莺倒吸一口冷气：\"所以它以为自己在接收科技，实际是...\"
\"吞下了毒药。\"林澜疲惫地微笑，\"至少这个探测器不会再回来了。\"
雷奥的表情却更加凝重：\"但它的主人还在某处看着我们，对吗？那个真正的'深空存在'。\"
林澜没有回答。她望向繁星点点的夜空，那里某个角落，一个古老而冰冷的存在正注视着这颗渺小的星球。小乖碎片传递给她的最后信息清晰地刻在脑海中——\"门\"虽然关闭了，但标记仍在。这场战争远未结束。
\"我们需要更多盟友。\"她最终说道，转身走向机库，\"联系维拉，准备召开全星系反抗组织会议。还有...\"她停顿了一下，看向机甲\"星辰之怒\"，\"我需要重新设计能量核心。下一次，我们要做好面对真正'神'的准备。\"
雷奥严肃地点头，夜莺则担忧地看着林澜苍白的面容：\"你需要休息。至少几天。\"
\"没时间了。\"林澜轻声说，手指轻抚过小乖的碎片，\"它牺牲自己换来的机会...不能浪费。\"
机库的灯光将她的影子拉得很长，孤独而坚定。在遥远的深空中，某种超越人类理解的存在似乎也注意到了这个渺小的生命，和她手中那块即将彻底熄灭的金属碎片。星辰之间的黑暗从未如此深邃，也从未如此充满未知的可能。