“想让我们失了分寸，落了下风。”
刘雨薇秀眉微蹙。
“秦公为首的革新派，势力不小，而且看样子，决心很大。”
“他们提出的‘现代化方案’，听着诱人，但恐怕没那么简单。”
“背后，肯定有更大的图谋。”
“嗯。”叶阳睁开眼，眸色深沉。
“他们想要的，恐怕不只是麒麟阁走出去。”
“而是想把麒麟阁，变成他们攫取利益和权力的工具。”
“那个赵琳……”叶烈皱着眉，“她刚才说那话，是什么意思？感觉怪怪的。”
“她有自己的算盘。”叶阳淡淡道，“不必太在意。”
“我们现在要做的，是摸清楚革新派的底细。”
“还有那些保持中立的人，比如那位周老，他们的态度至关重要。”
刘雨薇点头。
“我已经让婉儿姐开始查了。”
“特别是秦公和厉堂主，还有几个革新派的核心人物。”
“知己知彼，才能应对。”
车子驶出庄园。
外面的阳光照射进来，驱散了些许庄园内的阴翳。
但叶阳心知肚明，麒麟阁内部的风暴，这才刚刚开始。
回到临时安排的住处，一处僻静的院落。
叶烈和刘雨薇各自去处理事情。
叶阳独自回到房间。
房间里的陈设简单而古朴。
叶阳走到书桌前。
目光，落在桌上一个不起眼的紫檀木盒上。
这是他刚进门时就注意到的。
似乎，是前主人留下的东西。
他伸手打开木盒。
里面没有金银珠宝。
只有一封用火漆封口的信。
信封已经微微泛黄，上面没有署名。
叶阳拿起信，拆开火漆。
信纸上，是遒劲有力的毛笔字。
开篇几个字，就让他心头一震。
“吾之后继者，见字如面。”
“当你看到此信，麒麟阁必已陷入分裂之危……”
信中寥寥数语，竟准确预言了如今麒麟阁的内部分裂！
叶阳呼吸微微一滞。
继续往下看。
信的后半段，提到了一个关于麒麟阁传承千年，远超世人想象的真正使命。
以及一个需要继承人去完成的秘密任务。
看着信上的内容。
叶阳的眼神，变得无比凝重。
原来，继承麒麟阁，远不止是接手一个古老的势力那么简单。
一个巨大的秘密。
以及伴随而来的责任和危险。
正缓缓展现在他面前。
叶阳指尖划过信纸粗糙的边缘，那些字迹沉凝，带着一股穿透纸背的力量。
“吾之后继者…”
这不只是一封信。
更像是一种嘱托，跨越了时间。
信里预言的分裂，现在就摆在眼前。
麒麟阁真正的使命，那个秘密任务，砸在叶阳心头，让他有些喘不过气。
他把信纸小心叠好，放回紫檀木盒，盖上。
合盖的动作不重，却耗费了他许多心力。
窗外，院子里的树影在夕阳下拉得很长，光影斑驳，切割着地面。
麒麟阁的局面，不也正是这样明暗难辨吗？
革新派图谋的，绝不仅仅是权力。
信里说的“麒麟阁至宝”，那才是关键。
那里面藏着麒麟阁的根基和力量。
他们不是要革新，他们是要挖走麒麟阁的魂，把它变成自己的私器。
叶阳胸口一股郁气上涌。
这份传承，这个任务，他必须扛起来。
不只是为了老阁主，更是为了麒麟阁本身，不能让那些人得逞。
他站起来，推门出去。
院里，叶烈正来回踱步，显得很焦躁。刘雨薇站在旁边，低头看着手机，眉头蹙着。
见叶阳出来，两人立刻围拢过来。
“哥，那盒子……”叶烈先开了口。
“老阁主留下的。”叶阳没打算瞒着，把信里的关键信息说了，“他算到了今天这步，留了个任务。”
他停了一下，声音压低了些：“麒麟阁有件至宝，是根本。革新派那帮人，冲着它来的。”
叶烈一听，火气更大了：“妈的，就知道这帮孙子没安好心！想动咱们的根子？他们也配！”
拳头捏得嘎嘣响，一副要跟人拼命的样子。
刘雨薇却冷静得多，她立刻抓住了重点：“至宝？难怪秦公他们这么急，连脸都不要了。叶阳，信里说了怎么找吗？”
“线索有一些，但不清楚。”叶阳回答，“而且，得假设秦公他们也在找。”
话音刚落，刘雨薇的手机就响了。
她接起来，听了几句，脸色变了变。
挂了电话，她看向叶阳，声音有些发沉：“家里来的消息。刘氏集团几家子公司的股票，下午开始被人恶意做空。还有几个正在谈的大项目，合作方态度突然变得很模糊。”
她吸了口气，继续说：“有人给我爸递话，拐弯抹角地说，刘家要是‘识时务’，在麒麟阁这事上支持秦公他们，这些麻烦就没了。”
“王八蛋！他们敢！”叶烈低吼，脖子上的青筋都跳了起来。
叶阳心里也冒起一股火：“用这种下三滥的手段逼刘家站队，看来他们是真急眼了。”
刘雨薇调整了一下呼吸：“我跟爷爷说了。他让我带句话给你。”
她看着叶阳，一字一顿：“刘家，只认麒麟阁的规矩，只认老阁主选的人。你放手干，刘家撑着你。”
这话，分量很重。
叶阳心里涌起一阵暖意：“替我谢谢刘老。”
“还有，”刘雨薇划开手机屏幕，调出另一条信息，“婉儿姐那边刚传来的，秦公和厉堂主最近确实在偷偷摸摸调人，翻了好多麒麟阁的旧档案和地方志，像是在找某个地方或者东西。时间点对得上，就是今天会后开始的。他们动手了！”
“必须抢在他们前头！”叶阳立刻做了决定。
院子里的空气都好像凝固了。
一场看不见硝烟的争夺，已经拉开序幕。
叶阳回到屋里，又打开木盒，对着信和里面的东西仔细琢磨。
叶烈守在门口，整个人绷得像一张拉满的弓，警惕地看着院外。
刘雨薇则在旁边，低声打着电话，联系人手，安排撤离和追踪秦公那边的动静。
夜色越来越浓。
院子里只剩下风吹树叶的哗啦声。
叶阳把几件不起眼但可能有关联的东西收进行囊。
他看了看窗外墨一样的夜，对叶烈和刘雨薇说：“收拾一下，我们马上走。”
就在这时，院门被敲响了。