12月18日，距离圣诞还有7天。
早餐时间，谢林翻开《预言家日报》，一条醒目的新闻映入眼帘——圣芒戈魔法伤病医院发生严重医疗事故，魔法部职员布罗德里克·博德死于非命。
他微微皱起眉头，目光在报纸上扫过。报道中称，博德在住院期间不幸遭魔鬼网袭击，被紧紧缠绕窒息而亡，医护人员赶到时已无力回天。官方将此事定性为“医疗事故”，但谢林心中清楚，这绝非意外。
这件事和原着里的一模一样。
布罗德里克·博德，就像之前的斯多吉·波德摩一样，显然是被人以夺魂咒控制了。而这场意外则是将他灭口的手段。
他早已察觉伏地魔或者沃尔普吉斯在觊觎着神秘事务司的某样东西，可问题是——伏地魔如今已是孤家寡人，手下根本无人可用来渗透魔法部，而他本人更是不可能亲自出手，否则就会暴露他的存在，失去潜藏暗处的优势。那么，又是谁潜入魔法部对博德施展夺魂咒的呢？
按照博尔的情报，魔龙之影在魔法部和凤凰社的确都有安插一个密谍，但博尔并不知道密谍的身份。而且，据谢林所知，摩根此刻应该还在北美，精明如她不可能不知道密谍隐蔽性的重要，他可不觉得沃尔普吉斯和伏地魔能够启用她的密谍。
那么，唯一可以确定的是，魔法部里肯定有人在为伏地魔或者沃尔普吉斯做事。
谢林嘴角上扬，对于这件事，他知道他应该去问谁。
……
霍格沃兹，地窖，斯内普办公室。
斯内普站在办公桌后，双手交叠在胸前，神色阴沉，黑色长袍在微光下投下阴影，使他整个人看起来更像是一只沉思的蝙蝠。
谢林站在办公桌的对面，目光微眯：“圣芒戈的‘医疗事故’，你应该也看到了。”
斯内普点点头，轻声说道：“布罗德里克·博德——一个缄默人，在圣芒戈医院被一盆伪装成盆栽植物的魔鬼网勒死，这显然是一场谋杀。”
“教授，你知道是什么一回事吗？”谢林沉声问道。
“是卢多·巴格曼。”斯内普简单扼要地说道。
“谁？”谢林一时没反应过来。
斯内普冷冷地抬眼，语气里带着一丝轻蔑：“前英国魁地奇国家队击球手，现任魔法体育运动司司长……也是一名食死徒。”
“巴格曼……食死徒？”谢林的瞳孔微微一缩，语气有些愕然地说道。
斯内普点了点头，冷声道：“他因为欠下大笔赌债，不敢回到魔法部，所以一直在外漂泊流浪，却不知道怎么地落到黑魔王手里，最终成为了一名食死徒。”
看来，伏地魔这阵子除了招揽报丧女妖和吃人魔之外，还做了不少其他的事情，不得不说，将巴格曼变成一名食死徒是一步好棋。
巴格曼身为体育运动司司长，在魔法部的地位够高，足够接触许多人，但又不至于是位高权重的部门，进而容易引起其他人的注意。
谢林思索片刻，开口缓缓道：“所以，博德是被巴格曼控制的？”
“没错。”斯内普缓缓点头，“巴格曼施加夺魂咒，让博德借着缄默人的身份潜入神秘事务司。但好巧不巧，博德的行为最终引起了另一名缄默人的注意。”
“谁？”谢林眯起眼睛。
斯内普轻轻吐出一个名字：“索尔·克罗克。”
“他发现了博德的不对劲？”谢林问道。
“确切地说，这是个意料之外的巧合，克罗克无意间撞破了博德的举动，并且在搏斗中重创了他。”斯内普缓缓说道，“博德本就处于夺魂状态，精神不稳，被克罗克攻击后大脑受损，彻底失去意识，连夺魂咒都无法维持了。当魔法部的人发现他时，他已经变成了一个无法沟通的精神病人，只能被送往圣芒戈。”
谢林手指抵在下巴，若有所思地说道：“你是说，克罗克意外撞破了博德的事情，然后还在战斗中击败了博德……这似乎有太多的巧合了。”
斯内普没有回答。
场面陷入了沉默。
这其实相当的不合理。博德身为一个缄默人，进入神秘事务司是再正常不过，为什么会说是被克罗克撞破？克罗克又是如何得知博德心怀不轨的？
唯一的解释是，在夺魂咒状态下的博德为了完成任务，试图袭击克罗克，却没想到被克罗克反杀。
这么说来的话确实有可能。但是，同为缄默人，克罗克的战斗实力为何会强出博德那么多？
而且，被一个长期共事的同事突然偷袭，想要避开并非易事，更遑论要做到及时反击对手。在原着中，伏地魔曾利用亚克斯利接连控制魔法部的多名官员，也没见有任何人成功反杀的例子。
这个克罗克，恐怕也来历不凡。
谢林终于开口打破了沉默，他接着说道：“所以，伏地魔为了灭口，安排人用魔鬼网杀了他。”
斯内普淡淡道：“显而易见。”
办公室里陷入了短暂的沉默，只有墙角的坩埚发出“咕嘟咕嘟”的气泡破裂声。
“但有一点我仍然不清楚。”谢林缓缓说道，“伏地魔到底想要什么？”
斯内普的表情变得阴沉，他缓缓摇头：“这点，我也不知道。”
谢林微微眯起眼睛，若有所思地说道：“但无论如何，有一点可以确定——他们觊觎的东西就在神秘事务司。”
他停顿了一下，语气加重：“而且这件东西对他们至关紧要，先是斯多吉·波德摩，现在又是博德，说明他们是志在必得。”
他的眼底闪过一道精芒，冷声说道：“这次失败，不会让他们停手，反而只会让他们更加谨慎。他们一定还会再出手。”
斯内普点了点头，眼神幽深地说道：“邓布利多也是如此认为的。”
“说起来，凤凰社对此有何应对？”谢林露出一个奇怪的表情说道。
“凤凰社一直都有安排人轮流值班去看守神秘事务司，不过自从斯多吉出事之后，他们只剩下一件隐形衣，所以每次都只能派出一人当值。”斯内普说道。
谢林摇了摇头，说道：“如果只凭这些人，是无法守住神秘事务司的。伏地魔可不只是孤身一人而已，下一次动手的，有可能是更加危险的人物。”
“那……你的意思是……”斯内普皱起眉头，思索着谢林的话。
谢林露出一个智珠在握的神情，笑着说：“邓布利多不是重召了初代凤凰社吗？我想，应该也是时候轮到他们下场了。”
“很难……”斯内普轻轻地摇了摇头，“他们之中的许多人都不直接受邓布利多调派，而据我所知，尤索夫·卡玛、尤拉丽·希克斯、班蒂·布罗德克都已经有各自的任务了。”
谢林的眼底闪过一丝不易察觉的冷芒，他轻声说道：“他们都在大不列颠吗？”
“我不能确定，”斯内普缓缓说道：“但我想应该是的，至少上一次的会议中我有见到他们。”
谢林冷笑了一声，大不列颠的情报网已经被他打造成一个无孔不入的天罗地网，只要他们还在大不列颠，就不可能完全避开他的窥视。
而且，不用再过多久，就是原着中亚瑟·韦斯礼被纳吉尼袭击的日子，只是这一次，袭击者不会再是一条大蛇，有可能是更加危险的东西。
看守神秘事务司的人，无论是谁，恐怕都很难安然无恙。
“你就替我传个话给邓布利多，告诉他——伏地魔那里，再多几天，将会再次派出更加危险的人物，让他多小心注意，否则……”谢林刻意地停顿片刻，才冷笑着说道：“嘿，凤凰社恐怕就要迎来第一个伤亡了。”
（注：虽然凤凰社已经接连折损了蒙顿格斯和波德摩，但前者是失踪，后者是入狱，都算不上伤亡。）
这个情报，就当作是还给邓布利多一个小小的人情吧。
(本章完)