晚饭后，安吉利娜一脸生无可恋地告诉哈利等人，暂时都没有魁地奇训练了——她申请格兰芬多魁地奇球队的重组并未获批。
哈利震惊地表示自己已经很克制，没有招惹乌姆里奇，但安吉利娜无奈地说乌姆里奇还在“考虑”。
罗恩愤愤不平，质疑为何斯莱特林球队已获批准，而他们却被拖延。哈利则意识到，乌姆里奇是故意用球队的命运来威胁他们，不愿轻易放弃这个控制手段。
就在这时，一阵豪迈的长笑声突然从门口传来。
“哈哈哈哈！”
哈利回头一看，只见一个高大的身影迈步走进公共休息室，气势十足地扫视着四周。
来者是考迈克·麦克拉根。他的嘴角挂着嚣张的笑容，仿佛整个休息室都是他的地盘，而在他身后，肯尼思·托勒、哈罗德·丁戈和法瑞·乔金斯像忠实的随从一样紧紧跟着，脸上带着奉承的笑意。
麦克拉根直接走向了安吉利娜，在她对面站定，目光肆无忌惮地在她身上打量了一番，嘴角扬起一抹意味深长的笑容。
“听说，魁地奇训练被禁了？”他说，语气里带着一丝戏谑。
安吉利娜抬起头，厌恶地皱了皱眉：“关你什么事？”
“当然关我的事。”麦克拉根耸耸肩，露出得意的笑容，“毕竟，我和乌姆里奇……有点交情。”
哈利的眉头顿时皱了起来，而罗恩则愤愤地握紧了拳头。
“什么意思？”赫敏冷冷地问道。
麦克拉根故作神秘地耸耸肩，缓缓地说道：“你们应该知道，我叔叔在魔法部工作，和乌姆里奇女士的关系非常、非常好……说白了，我和她也算是‘熟人’。”
“如果某些人愿意跟随我，支持我……”他的声音刻意放低，眼神却更加放肆地扫过安吉利娜的肩膀，甚至毫不掩饰地欣赏她紧身毛衣下的曲线，“我倒是可以在乌姆里奇面前美言几句，说不定，魁地奇球队的重组申请就能……‘意外地’获批了。”
他的目光再次落在安吉利娜身上，眼神中带着毫不掩饰的贪婪。
安吉利娜的脸色已经难看至极，她猛地站起身，目光犀利地盯着麦克拉根：“听着，麦克拉根，我不会因为你的一点施舍就去听命于你！”
麦克拉根的脸色瞬间沉了下来，但他很快又恢复了自信的笑容，“那么，这是你的损失。”
他高傲地望了望四周，朗声说道：“各位格兰芬多的同学，你们应该对我并不陌生，我是6年级的级长考迈克·麦克拉根，我叔叔是威森加摩成员——”
休息室里的窃窃私语声瞬间响起，许多人对他这番突如其来的发言感到疑惑，但也有人露出了若有所思的表情。
麦克拉根听着四周的议论声，嘴角的笑意加深了几分。他抬起下巴，继续说道：“乌姆里奇教授的权力正在飞速扩张，而魔法部的干预——”他的声音陡然一沉，带着几分不加掩饰的嘲讽，“也只会越来越严重。”
众人面面相觑，不少人露出了忧虑的神情。
“因为我们的‘救世主’哈利·波特——”麦克拉根特意加重了“救世主”三个字，语气中充满了讥讽，“格兰芬多正在遭受不公正的打压。我们被盯上了，我们的权利正在被剥夺，连魁地奇球队的训练都成了问题。”
“那么，我们应该怎么做？”他扫视着众人，声音里带着一种煽动性的蛊惑，“继续忍气吞声？继续坐以待毙？”
他猛地勾起嘴角，眼中闪烁着炽热的光芒，仿佛他已经看到了未来的辉煌。
“不，格兰芬多需要一位真正的领袖！一个能够带领我们度过难关，让我们重新崛起的人。”
“而那个人，就是——我。”
麦克拉根站得笔直，英俊的脸上满是狂傲与自信，他眼中的光芒灼灼生辉，仿佛已经成为王者。
赫敏不屑地撇了撇嘴，眼底透着冷淡的鄙夷。
麦克拉根的这番言论和做派，像极了一个目中无人、昏庸无能的纨绔子弟。他除了有一个威森加摩的叔叔之外就一无是处，和他比起来——
赫敏的心猛地一紧，思绪在这一刻被扯向了某个不愿触及的方向。
谢林·马尔福。
这个名字一闪而过，她的胸口瞬间泛起一股难以言喻的疼痛感，仿佛有什么东西狠狠地勒住了她的心脏，让她呼吸一滞。
她紧紧揪住胸前的衣袍，指尖几乎要陷入布料之中。
为什么？为什么她还是会想起他？
明明已经下定决心斩断一切，为什么那个影子还是挥之不去？
她痴痴地望着麦克拉根，此刻他的身影竟与谢林的身影慢慢重合——
他们两人都是家世显赫的纯血贵族，都是那么地高傲，都是那么地自信，都是那么地尊贵，但是——
赫敏明白，这个世界上，不会再有第二个谢林！
因为，谢林具备真正的实力——那个无论何时都轻描淡写、漫不经心的少年，曾经杀死蛇怪救出金妮、曾经独自一人对抗上百个摄魂怪、获得三强争霸赛冠军的勇士、曾经从一群黑巫师手中救出自己、获得魔药锦标赛的魔药大师……这里边的任何一项成就，都不是麦克拉根这个毫无战绩的自大蠢货可以比拟的。
然而，就在她认为根本不会有人真的向他臣服的时候，令她难以置信的一幕发生了。
同样吃惊的还有哈利，但论震惊程度谁也比不上此刻近乎失神的罗恩。
他的两个哥哥，弗雷德和乔治默默地站了出来。
他们不再像以往那样充满恶作剧精神，他们没有向麦克拉根泼下一瓶鼻涕虫口香糖，也没有在他背后变出一只会尖叫的橡皮鸭——他们只是站在那里，沉默地看着这一切，脸上挂着不自然的笑容。
哈利、罗恩和赫敏的心猛地沉了下去。
一个可怕的猜想在他们的心中浮现。
随着韦斯礼先生的失业，以及家里已经将所有值钱的东西变卖，韦斯礼家族的经济陷入了极大的困境。而韦斯礼双胞胎一直都梦想着想要开一家恶作剧道具商店，他们为了赚取金钱，在上个月甚至不惜公开在布告栏上作践自己来寻找赚钱的机会。
“所以，你们想清楚了？”麦克拉根笑着走向韦斯礼双胞胎，拍了拍他们的肩膀，“我果然没有看错你们，你们是真正的聪明人，知道选择真正的领袖来追随，对了，你们不是一直想开店吗？你们的商品需要资金，需要人脉，而我，恰好能提供这些。”
弗雷德的笑容僵硬了一下，而乔治则移开目光，似乎不愿直视麦克拉根的脸。
“我们只是……考虑一下。”乔治含糊地说道。
“哈哈，考虑？”麦克拉根耸耸肩，“别傻了，韦斯礼，在金钱和权力面前，‘考虑’这种东西是多余的。”
他随手从口袋里掏出一小袋金加隆，看起来大概有二十个左右，在手里抛了抛，然后轻轻地递到乔治面前，“这只是一点小小的见面礼，未来还有更多——当然，前提是你们愿意做聪明人。”
哈利看到乔治的拳头微微收紧，而弗雷德的脸色也有些不自然，但最终，他们没有拒绝，而是沉默地接受了麦克拉根的“礼物”。
然而，接下来，谁也没想到的屈辱的一幕发生了。
“喂，韦斯礼，帮我把那张椅子搬过来。”麦克拉根懒洋洋地指了指不远处的一张椅子。
弗雷德和乔治的脸色瞬间僵硬，他们彼此对视了一眼，嘴唇微微颤动，似乎想要反驳什么，但最终，还是弗雷德叹了口气，走过去，弯下腰，乖乖地将椅子搬到了麦克拉根身边。
“乖。”麦克拉根拍了拍弗雷德的肩膀，嘴角勾起一抹戏谑的笑容，“怎么样，我说过吧？有钱能使鬼推磨。”
旁边的肯尼思等人哈哈大笑，哈罗德还故意伸手去拍乔治的脸颊，“你们兄弟俩真是聪明人，知道跟对人才有前途。”
乔治的拳头握得死死的，青筋暴起，脸上的羞愤之色溢于言表，可最终，他只是低头站在原地，沉默地接受了这一切。
赫敏猛地站起身，狠狠地把羽毛笔拍在桌面上。
“这太荒唐了！”她咬牙切齿地说，眼中满是愤怒，“麦克拉根就是个彻头彻尾的机会主义者，他在霍格沃兹建立自己的势力，而弗雷德和乔治……他们竟然……”
“竟然屈服了。”哈利低声说道，眼中闪过一丝痛苦。
这不像他们认识的韦斯礼双胞胎，那对敢于挑战权威、对金钱嗤之以鼻的恶作剧大师，现在竟然向麦克拉根的加隆低头了？
罗恩的脸色也极为难看，他死死地盯着双胞胎的背影，拳头攥得发白。他当然知道两个哥哥心里在想什么——那种被贫穷压得喘不过气的感觉，他比谁都熟悉。
他的脑海里浮现出母亲坐在厨房里，一边整理那件已经洗得发白、补了又补的围裙，一边默默抹泪的画面；想起金妮小心翼翼地翻阅那本掉了书皮、被前几任主人涂满笔记的二手课本；想起父亲每个月领到薪水时那无奈的叹息；想起自己身上这件缝补过无数次的巫师袍，和那把几乎快要散架的二手飞天扫帚……
他们一家人，都真的穷怕了。
他恨这种感觉，恨得咬牙切齿，但在真正的贫穷面前，所谓的尊严、所谓的骄傲，真的有那么重要吗？
罗恩的喉咙动了动，却什么都说不出口。
这时，旁边的学生窃窃私语了起来。
“听说拉文克劳的马科斯·贝尔比和埃迪·卡米尔切也追随了他。”
“什么？不会吧？！”一个五年级的女生不敢置信地瞪大了眼睛。
“贝尔比就算了，他家里没什么地位，他自己也总是缺钱花……可卡米尔切——他可是级长啊！”
“谁知道呢，或许麦克拉根给的筹码太诱人了吧。”
赫敏猛地抬起头，眼中的愤怒已经不加掩饰。她狠狠地攥紧羽毛笔，指节因用力而泛白。
“卡米尔切居然也……？”她低声重复了一遍，声音里满是难以置信。
埃迪·卡米尔切是个典型的“拉文克劳式”学生，聪明、严谨，对学业一丝不苟，在owL中考取了九个优秀的精英学生，更重要的是，他身为拉文克劳的级长——他居然愿意追随格兰芬多的麦克拉根？
这已经不仅仅是麦克拉根单纯收买了几名跟班那么简单了。
他正在组建自己的势力，一个以金钱、权势、乌姆里奇的支持为后盾的势力。
这不仅仅是学生之间的派系争斗，甚至不仅仅是霍格沃兹内部的问题——这是一场更大的权力较量的缩影，是魔法部与邓布利多之间无形的较量，正在悄然渗透进学校之中。
最可怕的是，许多学生已经开始屈服。
(本章完)