10月的第一天。
金色的烛光在天花板上轻轻摇曳，映照着一张张洋溢着期待的脸庞。长桌上，学生们低声议论着——今晚，邓布利多将会宣布交换生的到来。许多人都在猜测，这次会来什么样的巫师？是欧洲的贵族子弟，还是东方的神秘魔法师？
斯莱特林长桌上，学生们三三两两地低声交谈，议论着今晚即将抵达的交换生。相比其他学院的热烈讨论，斯莱特林的气氛要冷静得多，但依然有不少人对这件事颇感兴趣。
布雷斯·沙比尼不在座，他已经作为交换生前往另一所学校，自然无法参与这场讨论。而在他常坐的位置旁，德拉科正懒洋洋地倚着长桌，一边漫不经心地摆弄着银器，一边听着周围人的谈话。
“你们觉得会是哪两个学校？”潘西托着下巴，语气中带着几分好奇，“是布斯巴顿和德姆斯特朗，还是某个我们没听说过的地方？”
“布斯巴顿的可能性不大，”诺特摇了摇头，“他们不太会和霍格沃兹交换学生，除非对方有特殊目的。”
克拉布皱着眉，似乎不太理解他们为什么这么关心这种事：“不管是谁，都得按霍格沃兹的规矩来，不是吗？”
阿斯托利亚轻轻笑了一声，目光落在坐在对面的谢林身上：“谢林，你怎么看？”
达芙妮也顺势看了过去：“对啊，你对这些消息一向灵通，难道没听说点什么？”
谢林微微一笑，指尖漫不经心地摩挲着杯沿，淡淡地道：“交换生嘛，不管是谁，来了就知道了。”
他的态度让德拉科不禁眯起眼睛，细细打量了他一番。显然，谢林已经猜到了交换生的身份。
德拉科有些不满地嗤了一声，却也没打算逼问。他倒要看看，究竟是什么人，会让谢林笑而不语。
正当所有人窃窃私语时，邓布利多缓缓站起身，举起双手，示意大家安静。
“各位同学，我很高兴地宣布，我们即将迎来两位来自不同国家的优秀交换生。”他的蓝眼睛在半月形眼镜后闪烁着光芒，“他们的到来不仅是学术上的交流，也是巫师世界更加紧密联系的象征。我相信，他们会在霍格沃兹找到归属，并且学有所成。”
话音刚落，大厅的大门缓缓打开。
两道身影缓步走入。
首先映入眼帘的是一个身材高挑的少年。他有着深邃的黑色眼眸，仿佛能穿透一切虚伪的伪装。一头凌乱的黑发随意地披散着，略显桀骜不驯，但最引人注目的，是他左眼角一道斜长的疤痕，为他英俊的脸庞增添了几分危险的气息。他的步伐沉稳而有力，犹如一头随时准备出击的猎豹。
萨泽斯·彭格列——来自意大利的彭格列家族，一个统治着魔法界黑手党的庞大组织，也是马尔福家族的古老盟友。他本人更是彭格列家族的直系继承人，是当代家主的二儿子，拥有纯正的西西里血统。有趣的是，虽然他居住在欧洲，但他来自的学校是俄罗斯的科多斯多瑞兹，据说那家学校的校风更符合霸道的黑手党生活作风。
德拉科的嘴巴微微张开，几乎怀疑自己看错了。作为马尔福家族钦定的下一任家主继承人，自然对家族的历史不会陌生——在马尔福家族的历史上，彭格列家族一直都是一个重要的盟友，双方的盟友关系甚至可以追溯到几个世纪前。
他原以为，这个远在意大利的巫师家族距离自己遥不可及，也许要等到自己正式当上家主之后才会与之有所交集，却没想到自己竟会在霍格沃兹见到彭格列家族的嫡系子弟。
相比之下，站在一旁的谢林却平静如常，眼中甚至闪过一丝了然的光芒。
早在去年，他就已经收到意大利方面的情报——彭格列家族有意派遣他们的二少爷前来英国历练，同时借此机会进一步加深与马尔福家族的联系。对于这个人的出现，谢林心中早有准备，甚至对此人的性格、喜好、实力、特长都已经掌握极为充分的了解。
萨泽斯站定在礼堂中央，环视四周，嘴角轻轻勾起，带着一丝意味不明的笑意。
与他同行的，是一个纤细优雅的少女。她的黑发如墨，顺滑地披散在身后，鬓间簪着一枚雕刻着樱花的银色发饰，随她的步伐微微晃动。她的肌肤白皙，五官精致，眼瞳宛如深夜的湖泊，静谧却藏着锐利的光芒。
她身上的制服明显与霍格沃兹的风格不同——金色的巫师袍上绣着繁复的银线，带着东方神秘的韵味。
她轻轻地迈步走到萨泽斯身侧，神色从容，优雅得体。
赤羽樱月——来自日本最顶尖的玛霍托库洛魔法所，是赫赫有名的高材生，这从她身上穿着的制服就可以看出来，在那间学校里，只有最优秀的学生，才被允许身穿金色制服。
同时，她还有另一个不为人知的身份——谢林的笔友。两人自谢林九岁以来就不断地通信，交换魔法心得，在去年的魁地奇世界杯上甚至还曾见过一面。
当时，临别之际，谢林还曾邀请过她前来英国游玩，并承诺一定会好好招待她，而樱月则给了他一个意味难明的眼神，点点头表示答应。
想不到时隔一年多，两人又见面了。
礼堂内一片安静，直到邓布利多微笑着鼓掌，学生们才纷纷回过神来，跟着热烈鼓掌。尤其是女学生们，悄悄窃语着萨泽斯的英俊，以及赤羽樱月的冷艳神秘。
邓布利多走上前，目光慈祥：“欢迎两位来到霍格沃兹，希望你们能享受这里的时光，并从中获益。”
他停顿了一下，继续说道：“你们在来之前，应该已经了解过霍格沃兹的分院系统了吧？按照惯例，你们可以自行选择学院。”
此话一出，学生们顿时来了兴趣——交换生并不是首例，很多年前霍格沃兹每年都会有交换生项目的，只是后来不知道什么原因才突然停办。
他们之中有些人早已经了解过——按照过往的先例，大多数交换生都会选择学术为重的拉文克劳，少数具备冒险精神的会进格兰芬多，很少有人选择赫奇帕奇，而斯莱特林？那几乎是不可能的。
但让所有人跌破眼镜的是，萨泽斯毫不犹豫地开口道——
“斯莱特林。”
紧接着，赤羽樱月微微一笑，淡然地说道——
“我也是。”
礼堂瞬间陷入短暂的寂静。
即便是斯莱特林的学生，也有些诧异地看着他们——从来没有接受过任何交换生的斯莱特林，居然在今天晚上一口气迎来两个！
但很快，斯莱特林的长桌上便响起了一阵掌声，德拉科·马尔福第一个站起身，带着满意的笑容：“看来我们有新的成员了。”
萨泽斯微微一笑，与他对视了一眼，仿佛达成了某种默契。而赤羽樱月则淡然地坐下，丝毫不在意周围投来的目光。
在其他学院的学生还未回过神时，谢林已经不动声色地勾起嘴角，看着新加入斯莱特林的两人，眼中浮现出一抹意味深长的光芒。
……
两位交换生的到来，并未给霍格沃兹的日子带来多大变化。
尤其是对于斯莱特林5年级的学生来说，日子依然是那么的沉闷和枯燥，而繁重的课业压力和紧凑的学习节奏，更是让他们无暇分心去留意交换生所带来的变化。
实际上，对于两位交换生来说，他们亦是如此。由于两人都是七年级学生，课业要比谢林他们更加繁重，再加上他们还需要努力融入新的校园生活，在接下来的几天里，谢林始终没有找到机会与他们单独交流。
偶尔在公共休息室匆匆相遇，他们也只是彼此点头示意，擦肩而过，未曾深谈。
当然，霍格沃兹也不是完全没有变化。
起码谢林就注意到，霍格沃兹的气氛起了一些细微的变化。
尽管第一天的欢迎宴会让大家见识到了这两位来自异国的巫师，但他们的真实身份、背景以及能力仍然是学生们热议的话题。大堂、走廊、公共休息室里，到处都能听到低声的议论，尤其是交换生在走廊上经过的时候，学生们总是忍不住多看几眼，试图从他们的言行举止中捕捉更多信息。
每到用餐的时候，斯莱特林的小巫师们总会格外留意谢林与两位交换生之间的互动。毕竟，在蛇院，谁都清楚谢林才是真正的精神领袖，而他的态度，往往能决定众人对新人的看法。
然而，令他们意外的是，谢林与他们之间的交流几乎为零。
(本章完)