元蘅端着酒杯的手当即停滞在眼前。他似笑非笑道：“皇后多虑了！元凰还小，朕这当父皇的自然……”
宝蕴不顾这是在百官和番邦面前，当即打断道：“皇上，臣妾方才说的好像不是元凰，是‘大魏女子’！
“若臣妾没说清楚，那臣妾在百官面前仔仔细细说一遍：
“臣妾希望以‘魁首’换取大魏所有女子——无论尊卑贵贱、无论身份高低——只要有大魏一朝，便永不和亲！”
冯庭燎玩味地笑道：“皇后娘娘恐怕弄错了，没有人提‘和亲’的事，只是……”
“只是‘联姻’是吗？冯国师，本宫读的书虽然没你这堂堂国师多，可你们这抠字眼的把戏也丝毫骗不了本宫！
“所谓‘联姻’，不过是西域那边同样多几个远嫁他乡、可能一辈子也回不了故土的可怜人罢了！
“皇上，您总是拿‘祖宗规矩’教训臣妾，不知今日这‘皇帝陛下必须满足魁首所求’的规矩；
“您是否能满足臣妾呢？”宝蕴立在昭阳殿中央，直勾勾地盯着她的夫君。
元蘅失笑道：“算、算，当然算！皇后亲自上阵赛马，若连这马背上夺来的‘魁首’都不算数，以后还有谁敢为大魏争光呢？
“忠勇天亲可汗，你都看到了？今日皇后在马背上夺魁，她要的赏赐是大魏女子不得和亲、联姻。恐怕你和可敦求娶大魏公主的愿望，要落空了！”
叶尔羌拱手道：“赛马大会和魁首的规矩，我西域子民也都了解。既然大魏有此规矩，那……”
未等他说完，草原那颜桑哲便打断道：“启奏陛下，臣在马背上输给了皇后娘娘，愿赌服输；
“可娘娘这‘魁首’……恐怕略有些名不正言不顺吧？”
桑哲说罢，便眯起了他那细长的眼睛。
宝蕴正色道：“那颜方才在马场上从胡人手里救了本宫，而后便又如那胡人一般要暗算本宫；
“如今马背上的胜负已分出，你又在昭阳殿上干涉我大魏的私事……日后等你们单于来了，本宫倒要好好问问他，是怎么教臣子的！”
桑哲碰了一鼻子灰，却毫不气恼，仍然躬身道：“论打仗，草原不是大魏的对手；论身份么……
“如今草原是大魏的属国，连单于都得向皇上和皇后娘娘您俯首称臣，卑职区区‘那颜’，怎敢加害皇后娘娘？
“只是赛马大会的三条规则里说了，‘生死有命、富贵在天’，卑职在马场上也不过是遵守游戏规则而已！”
宝蕴似笑非笑道：“哦？遵守游戏规则？那你倒是说说，本宫这魁首‘名不正言不顺’，是没有遵守哪条规则呢？”
桑哲沉默良久，他确实挑不出宝蕴的错来！可宝蕴根本不应该出现在马场上！
万琉哈一瘸一拐道：“皇上，这小……皇后开场的时候根本没有来，不知怎的，那细皮嫩肉的小白脸不见了，突然就变成她了！
“赛马大会岂有中途换人的道理？？？更何况，听说这大会不允许女子参赛，大魏皇后以女子之身赛马，是否坏了规矩？”
宝蕴有些后悔——后悔没把万琉哈当场打个半死，如今却让他在众人面前絮絮叨叨、坏她的好事！
宝蕴冷笑道：“恐怕你的消息太过闭塞了！不错，从前的赛马大会确实不让女子进入；
“可自从二十年前，先帝的伏皇后在大会上夺魁，先帝便特地为伏皇后撤掉了这一规矩！”
万琉哈上下打量着宝蕴，丝毫没把这比他女儿还小十多岁的大魏皇后放在眼里！
他满目鄙夷道：“哼，什么‘俯皇后’‘仰皇后’的，老子……”
“今日上国恩赏来宾，岂轮得到你放肆？还不快滚下去！”桑哲先前见万琉哈言语粗鄙、丢了草原脸面，尚且在忍耐之中；
毕竟他是草原当今第一勇士，桑哲能用得到他的地方多着呢！
可如今这胖子对宝蕴这当今皇后甚至先帝的伏皇后都心存不敬，桑哲就不得不出面干预了！
最重要的是……昭阳殿内无论是入席的武官还是两旁的侍卫，都已做好拔剑的准备！
这是冲着谁来的，自然不言而喻；桑哲只好在心中暗自骂着“蠢货”！
宝蕴皮笑肉不笑道：“那颜何须气恼？既然你的‘勇士’不清楚先帝伏皇后是谁，那本宫让他见识见识！
“万琉哈，你可听好了：你们的首领被称为‘单于’，而‘单于’的正妻是为‘阏氏（yān zhi）’。
“你们如今这一代的阏氏，和西域的忠勇天亲可敦一样，是我大魏远嫁联姻的公主、先帝伏皇后的养女！
“你看不起的伏皇后，单于来了也得三跪九叩、口称她为‘母后’！”
“啊？！”万琉哈闻言，跌坐在地上！
“都说单于和阏氏的感情极好，阏氏的母亲便是单于的母亲。‘勇士’啊……
“若让你们单于知道你今日在大魏的言行，恐怕都不用大魏动手，单于第一个会宰了你！听说……
“单于责罚属下的手段，也很‘丰富’啊！”叶尔羌似笑非笑道。
万琉哈抖着手，好好的一杯酒洒出来的比喝进肚子里的还要多，脸上的鄙夷之色更是全无！
元蘅乜斜道：“好了！赛马大会只有那三条规定，朕的皇后……并无半分逾矩！
“朕知道你们要说什么！朕自己开赛马大会、又让妻子夺了魁……可汉人也有俗话说，‘内举不避亲’；
“论马背上的功夫，今日皇后确实是第一；更何况……”
元蘅只往宝蕴手中看了一眼，宝蕴便心领神会。
她望了望金印上那“马背扬威”四个大字，继而将金印奋力往元蘅的方向砸过去！
“更何况，最终取得金印的也是皇后。若众位爱卿还有谁不服，可以如那位草原勇士一般站出来；
“与朕当面理论理论！”元蘅只一伸手，那金印便稳稳当当地落在了他的手心，如羽毛般轻盈……