“什么？！”
“还有这等好事？？？”
“我现在是从九品采女，若晋为贵姬……岂不是一下子晋了八位？？”
“大封六宫这种好事总算也是让我给赶上了！”
嫔妃们难以置信，仿佛置身于梦中。年纪小的妃嫔们甚至掰着手指数着自己即将晋的位分！
唯有苏玉碎咬紧牙根——宝蕴这么做，显然让她刚得到的“贵姬”位分成了笑话！
“贵姬”以下的位分皆晋为贵姬；人人都是贵姬，那她这“贵姬”还有什么意义？！
“不过这样……”有个妃子低声道，“上回吴充衣晋为昭贵姬，岂不是白晋了？”
她声音虽低，可足以让众人都听见。
众妃纷纷望向吴雪襄，可她一派从容镇定的样子，显然未受这闲话的影响。
宝蕴早就想到了这一点，她莞尔道：“本宫怎会让雪襄吃亏？
“朱婉仪上回降为朱美人，‘婉仪’之位空缺，就由昭贵姬补上好了！”
吴雪襄大大方方地谢了恩，纵然有人想挑拨，也无从下手了。
宝蕴见元蘅似有思量，便朱唇轻启道：“怎么，皇上对臣妾的安排不满意？
“可皇上上回亲口说了，从三品及以下的位分，臣妾自己就可以用皇后之玺为姐妹晋升。
“怎么，如今皇上有了新欢，从前的允诺不作数了？那么臣妾还请皇上……赐教！”
元蘅苦笑道：“朕哪有阻拦之意？只是觉得众妃无甚功绩，贸然晋位分，恐怕……”
宝蕴似笑非笑道：“‘伺候皇上’难道不算‘功绩’么？若这种事不算功绩，那请问苏供奉是凭借何等功绩，可以从‘箜篌供奉’一跃成为‘贵姬’呢？”
未等元蘅答言，宝蕴便收了笑脸道：“番邦使臣要来了，皇上这副模样恐怕不方便见人吧？等见完客，皇上再挑臣妾的错也不迟！”
宝蕴刚说完，那班晋了位分嫔妃便上前欲为元蘅更衣，宝蕴冷冷地说道：“皇上有苏贵姬伺候，哪里用得着咱们？”
说罢她转身离去，众妃两相权衡，终究是追随宝蕴而去。
“臣叶尔羌……”
“臣桑哲……”
“参见大魏皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁……”
当元蘅换好龙袍、与宝蕴端坐在昭阳金殿上时，西域忠勇天亲可汗叶尔羌与草原那颜桑哲的队伍刚好进宫。
到元蘅这一代，番邦首领皆受朝廷册封，年年派使臣来大魏进贡；哪怕是像叶尔羌这样的可汗亲自来了，也得对大魏皇帝俯首称臣。
当然，这是从前连番战火与大魏雷霆手段的结果。
“爱卿免礼平身……你二人一同参拜，倒是少见。”元蘅举手投足间尽显帝王威严，完全看不出他方才还与女官在内司房的荒唐模样！
叶尔羌抬头的那一刹那望见宝蕴；这一眼、却抵万年！
在叶尔羌的眼里，宝蕴与阿鸾的长相不尽相同，可眉眼间就是能让他想起她。
而在宝蕴眼中，三十出头的叶尔羌确实如书中所写一般身材健硕、眉目俊秀，甚至把身边年方二十的桑哲给比下去了！
想来遇见阿鸾时只有十几岁的他，更是一位美少年。那么……
阿鸾放弃众多年轻、英俊、身家地位均不俗的贵族少年，转而嫁给先帝，也难免有人议论到如今了！
那桑哲生得唇红齿白，倒也不错；“那颜”作为草原上的贵族，地位仅次于他们的“可汗”，想来他在草原上不缺爱慕者。
桑哲拱手道：“微臣的队伍在路上遇见中原的马贼，差点人货尽失，幸得忠勇天亲可汗相助，方能两全。”
宝蕴与元蘅对视一眼，意味深长。
桑哲的话看起来是闲聊，可他特地强调“中原”二字，目的可见一斑了！
想到这里，宝蕴收回方才在心中对桑哲的赞赏。
她皮笑肉不笑道：“这两年多有胡人冒充我中原人，对过路的马队、商人下手。
“皇上派大将军多番打击，已清除得差不多了；想来那颜遇上的，定是个别漏网之鱼……
“忠勇天亲可汗，你说是吗？”
叶尔羌仍沉浸在二十年前见到阿鸾的场景，骤然被宝蕴喊到，他方才回神：“与那些马贼交手之时，确实觉得像西域人；
“只是到底是西域哪一国的，还得细细查明……西域此番前来，除了上贡，还有一事要恳求皇上和皇后娘娘……”
“哦，何事？”宝蕴对叶尔羌的回答相当满意，可他接下来的话，恐怕就不那么让人满意了！
叶尔羌再次行礼，他右膝跪地、左手抚胸道：“微臣的可敦——就是中原所说的‘妻子’——是大魏来联姻的公主，她如今病重；
“微臣代表西域三十六国的子民，恳请皇上和皇后娘娘，再派公主前往西域。西域愿与大魏永修旧好，世代以大魏为尊……”
此言一出，不只是帝后，连席上百官都议论纷纷。
孙修仪的爹、灵台丞孙伦敏道：“皇上、皇后娘娘，西域可汗亲娶大魏公主、愿为大魏的女婿，此乃西域诚心向大魏称臣的佐证……”
“是啊……”大臣们亦纷纷点头附和。
元蘅似笑非笑道：“朕膝下只有元凰长公主，她如今还不到两岁，别说远去西域‘联姻’了；
“恐怕就是在朕的眼皮子底下嫁人，也不方便啊！叶尔羌，你可真会说笑！”
宝蕴也道：“可汗此话不通！”
叶尔羌不解道：“皇后娘娘为何这样说？”
宝蕴含笑道：“你的可敦是皇上的母后——先帝伏皇后——的养女，那你就是皇上的妹夫了。如今你求娶皇上与本宫的女儿；
“岂不是要从妹夫变成他的女婿？所以本宫才说，你的话……不通！”
叶尔羌这才松了口气，他对宝蕴笑道：“皇后娘娘此言差矣！两国以婚姻修好，重在‘修好’，而非‘辈分’二字。
“更何况……微臣不敢奢求一定是皇上的嫡亲公主，只要是代表大魏联姻的女子，西域都无上欢迎！”
此时却有一人进殿道：“可汗所言甚是！如今论适龄、论出身、论样貌，有一人再合适不过——伏太主！”
宝蕴一看，来人却是本应闭关的冯庭燎！