寿宁宫青砖地上，黎阳右膝刚离开垫子准备起身，太上皇沙哑声音又压了下来：
“如果咱手中的东西不够，”他手指在黄花梨桌案上，有节奏的敲了几下：
“你便再加些筹子，务必让那个不知天高地厚的东西，一辈子都翻不起身。”
黎阳的额头还低着，鼻尖前两寸就是多宝的膝盖。
他自小习武，嗅觉更是一流，一股若隐若现的沉水香萦绕在鼻尖。
沉水香在一众香料中相当小众，这也不是太上皇喜爱的味道，
为太上皇办事十几年中，这是他第二次嗅到这个味道。
他记得十分清楚，去年腊月，太上皇让他处理户部那个不听话的尚书时，熏的也是这个香。
看来，此时的太上皇的确起了杀心。
他想了许多，但也没有错过一丝太上皇的要求。
同时，他对对方的恐惧更深了几分，身量又低了些，语气也更加恭敬：
“奴才明白。”
他的喉结动了动，后颈的汗顺着脊椎往下淌。听着房中明显的呼吸声，安静等太上皇后话。
“抬头吧。”
他抬起头时，案几上镇纸突然被推开，露出底下压着的黄麻纸。
太上皇指甲在纸上某处刮了刮，留下几处月牙印记。
见太上皇放下手臂，多宝立刻弯腰捧起纸，却故意让黎阳瞥见纸上“东宫”、”三月廿六”几个字。
“库房第三格，”太上皇的声音忽然轻了，像在说今晚想吃什么点心，
“那套汝窑天青釉的茶具，赏给张德全。”
黎阳的睫毛颤了颤。张德全是东宫典膳局管事太监，最爱收集茶具。
上个月太子赏他的定窑白瓷，现在还被他不时拿出来赏玩。
而最震惊的莫过于多宝。
按理来说，太上皇的私库一直都是多宝在管，他很少过问。
而多宝也是相当负责，从未中饱私囊，一直将太上皇的产业打理得很好。
而此时太上皇能如此熟稔的说出私库中物品，还有其具体位置，可见他并非甩手掌柜。
这让他这个大总管额头一阵阵冒冷汗。同时在心中暗自庆幸，还好自己不曾打过私库的主意。
“奴才这就去办。”
黎阳终于起身转身时，视线刚好落在太上皇的衣摆上。
那件绛紫色常服下摆沾着点朱砂，像是从什么文书上蹭的。
多宝送他到廊下时，连绵雨水刚停。
檐角滴水砸在黎阳肩头，透过衣衫，简直凉到了心里。
“黎公公，”
多宝忽然压低声音，身体前倾，几乎与他贴上，
这样的距离让他相当不适，但碍于对面是太上皇身边红人，他压下心头不悦，耐心听着。
“这次陛下可是动了肝火，东宫那位，是万万不能再出什么幺蛾子了。”
听闻此话，黎阳有些疑惑：
若是只有这件事情，他自然会注意，压根无须多宝叮嘱，
看来这只是一个引子，对方定然还有事情要说，所以，他没有动，依旧保持这个动作。
果然，多宝的脑袋以贴近了一些，双唇几乎贴到他的耳廓，这才开口：
“陛下有意去一趟南疆，没有其他合适的人选，所以想让你走一趟，去查‘朱颜改’的解药。”
这话出口，让他一时间想不通太上皇的意思，
他倒是听说了这个药物，就是这东西让太上皇的身体迅速衰老，
则太上皇想找解药也无可厚非，可若是想让自己去南疆，为何不亲自与自己开口？
多宝看出他的疑惑，伸出的手中多了一个翠绿玉牌，上面一个‘夜’字十分显眼。
他认得，这东西不止是身份象征，更能调动部分暗卫。
他声音很轻，但疑惑一点不少：“陛下将贴身玉佩交给我？”
“这寿宁宫里，有了旁人耳目，关乎性命，陛下自然谨慎。”
“那他不怕刚刚交待给咱家的事情也被泄露出去？”
“所以这就要看你的本事了。”
多宝抓起他的手，将玉佩按在他手中，而后退后一步，满脸笑意：
“咱家就祝你一帆风顺。”
风吹来一场云，雨又下了起来。
黎阳站在库房檐下，看几个太监清点新到的贡缎。
第三排架子上，那套天青釉茶具静静搁在锦盒里，釉面浮着层幽光。
他伸手摸了摸壶盖上的冰裂纹，突然想起什么，转头对跟着的小太监道：
“去请徐太医来，就说……验验药材。”
小太监跑远后，他又拿起茶盏把玩，心中不知在想什么。
他不知沉思了多久，小太监的声音在身后响起：
“总管，太医来了。”
徐景明来得很快，鼻尖还沾着药末，看来是得了消息便赶来了，这让他很满意。
他将茶壶递过去：“瞧瞧，这釉色可对？”
年轻人接过壶，手指在壶腹摩挲两下，似想到什么突然顿住，
他抬头看了眼黎阳，低声道：“公公这东西，不是给贵人用的吧？”
“陛下要送给一个太监。”
徐景明一副了然神色，开口时依旧恭敬：“公公想让这东西如何？还请给些明示。”
黎阳笑了，笑容中能看出，他很满意。
从架子上取下一只茶杯：“张公公最爱用滚水浇壶养开片。”
他指尖在杯沿点了点，“你可知，如何能让这茶具杀人于无形？”
徐景明的瞳孔缩了缩，婉拒了他递来的银钱，
思索几番后，徐景明凑到他耳边开口，悄声说了几句话。
这已经是今日第二次有人与他帖得如此近了。
他心中不爽，但不是耐心听完，忍不住双眼发亮。
徐景明说完，后退一步，拱手道：“今日之事，皆是胡言，还请公公莫要外传。”
徐景明离开，他拿起茶盏，向着还未离开的太监走几步，而后扬声开口：
已经包好茶具，声音扬高道：“劳烦小哥掌眼，这套可是真品？”
“千真万确。”小太医退后两步，被他谦逊的态度弄得声音发颤，“是……是上好的汝窑。”
黎阳满意点头，抱着锦盒走出库房时，雨幕里有个穿蓑衣的身影闪过。
看身形像是东宫的杂役太监，这让他想起刚刚多宝说的，寿宁宫里的眼线。
“筹子……”
黎阳喃喃自语，把锦盒往怀里紧了紧。拐过角门时，他忽然改了方向，朝神宫监走去。
雨水声哗啦响，盖住他袖中那串钥匙的声响。
……
御书房中，烛火摇曳，映得宣文帝半边脸隐在阴影里。
他手中捏着一封密信，指节泛白，指腹在信纸上摩挲出细微的沙沙声。
桌案上的木质纹路被他指尖一遍遍摩挲，仿佛这样就能将他震怒的心情安抚一些。
乐善垂手立在五步开外，眼观鼻鼻观心，连呼吸都放得极轻。
御前伺候多年，他太清楚此刻沉默意味着什么，那是暴风雨前的宁静。
“乐善。”宣文帝忽然开口，声音里听不出喜怒。
“奴才在。”
“你来看看。”宣文帝手中密集向前一送，只要乐善伸手，便能拿到。
乐善后背瞬间绷紧，一时间强烈的危机感让他心头叫苦，可面上不不能表现出来。
皇帝让太监看密信，这不合规矩。他的头垂得更低，几乎要埋进衣领里：“奴才不敢。”
“朕让你看，你便看。赦你无罪。”宣文帝的声音沉了几分，这是不容拒绝的意思。
殿内原本让人心情舒畅的熏香突然变得难闻赶来。
乐善知道推脱不得，只得上前接过那封烫手密信。
纸页展开，他先是慢慢扫过，而后他的瞳孔猛地收缩，双眼快速在信纸上划过。
那是五年前北疆战报的抄本，字迹是太子的，末尾赫然盖着太子私印。
最要命的是，信中提到的那场战役，景朝折损了三万精锐。
如此惊人的消息，让乐善膝盖重重砸在地砖上，额头抵着冰冷的地面，再不敢抬头。
“去传太子。“宣文帝的声音像是从很远的地方传来。
殿外传来三更的梆子声，乐善退出时险些被门槛绊倒。
他在廊下深吸几口气，才发觉里衣已经湿透。东宫的路他走过无数次，今夜却觉得格外漫长。
太子来得很快，月白常服外只披了件墨色大氅，发冠都没来得及整理。
他进门时扫了眼跪在地上的乐善，眉头几不可察地皱了下。
“儿臣参见父皇。”
宣文帝的目光在太子身上停留许久，久到太子后颈渗出细汗，头顶的声音才传了过来。
“起来吧。”皇帝忽然叹了口气，“朕这些年，对你颇有疏忽，你不会怪朕吧？”
太子猛地抬头，眼中闪过错愕，随即化作受宠若惊：
“父皇何出此言？父皇待儿臣恩重如山，儿臣从未有怨言。”
皇帝露出欣慰的笑容，只是若是仔细看去，这笑容不带温度。
他手指在桌沿轻轻敲打。太子的心随着那节奏忽上忽下，却在看到父皇颔首时悄悄松了口气。
莫非是最近督办漕粮的差事办得漂亮？
虽然那件事自己没有拿到多少油水，不过若是能让父皇对自己褒奖一番，倒也划算。
他一时间心中将这几日所作所为仔细想了一遍，觉得能让父皇褒奖自己的，也就只有这件事了。
想到此，他心情好了不少，面色也好看了几分。
“既然没对朕不满，”宣文帝突然拍案而起，“为何会与敌国通信，还泄露军情！”
茶盏被震得叮当作响。太子闻言先是愣住，等他反应过来时，脸上的血色瞬间褪尽，
他瞪大眼睛，仿佛听不懂这些字句的含义。
那些在被太上皇留下的把柄、那些他这些时日刻意遗忘的记忆突然涌上来，
五年前他确实写过信，不过那时他太需要钱，国内已经没有那么快搞钱的路子了，所以他才会与敌国合作。
只是他没想到，对方会如此残暴，竟然将景朝将士全部坑杀，一个不留……
这件事，他也后悔，原本留着信件，是想留底，等着自己登基后，向敌国索赔，
却没想到会被太上皇发现，此时又出现在御书房。
太上皇！！！
当然，他知道，这件事会丢掉性命，所以，他绝对不能认。
不止不能认，他还要将戏演好！
“儿臣冤枉！”他扑通跪下，额头重重磕在地上，
“借儿臣十个胆子也不敢叛国啊！”他的指甲抠进金砖缝隙，似突然想起什么，他猛地直起身：
“儿臣若是有半名虚言，天打雷劈！”
宣文帝冷笑一声，将密信甩到他面前。信纸擦过太子脸颊，留下一道红痕。
“你看看吧。”
他颤抖着展开，越看脸色越白，这确实是他的字迹一字不差。
“这……这不是儿臣写的！”太子的声音变了调，“定是有人模仿儿臣笔迹！”
“模仿？”宣文帝从剑架上取下宝剑，寒光映着他冰冷的眉眼，那样无情又冷漠。
“你当朕是糊涂了？当年北疆死了的将士，他们的冤魂可都看着呢。”
剑尖抵住太子咽喉时，乐善的额头已经磕出血来。
就在这千钧一发之际，太子突然大喊：“儿臣能证明！”
他哆嗦着从怀中取出一块玉佩：“请父皇传召……传召东宫典膳局的张德全。“
宣文帝眯起眼睛。半个时辰后，一个佝偻着背的老太监被押进来。
太子抢过纸笔扔到他面前：“写！就写‘北疆军报’四个字！”
老太监不明所以，此时抖如筛糠，
不过他虽然惊恐，此时写出的字却与太子如出一辙。
宣文帝盯着两张纸看了许久，突然暴怒：“你竟在宫中养这等人物！”
“此人原是南诏进贡的文书，儿臣留着他……只是为了批阅奏折时能多个人商量。”
太子伏在地上，声音发颤，“若儿臣真要通敌，怎会留他到今日？”
可即便如此，宣文帝还是连夜将精通字画的大儒传来，查看一二。
不多时，殿外传来大儒求见的声音。
经过三位翰林学士比对，确认两封信的笔锋转折虽有少许差异，但还是一人所写。
宣文帝的剑慢慢垂下，却突然转向乐善：“拟旨。”
乐善的笔尖悬在诏书上，墨汁滴落成，氤氲了一片纸张。
“废太子。”
这三个字像惊雷炸响。太子猛地抬头，却在看到父皇眼神时突然冷静下来：
“父皇三思。如今宫中除了儿臣，并无合适人选……”
“怎会没有人选？。”宣文帝突然笑了，那笑容让太子遍体生寒，一个可怕的猜想出现在脑海，但他却不敢多想。
“来人。”
阴影里走出个戴暖帽的太监。
当那人缓缓抬头摘下帽子时，太子踉跄后退，
果然是他！