枯燥的考试时间过去，陈吉发走出考场，整个人邋遢的很，他很不习惯，回去到新宅子好好洗了个澡，换了身干净衣服，才觉得神清气爽。
才整理妥当，周之茂就跑上门来。
“吉发考的如何？”
“勉强，反正都答完了。”
“哈哈，你可太喜欢谦虚了。”周之茂并不信，大笑指着他道，“下考时听说，有个考生提前答完，在考场画些奇技淫巧的书稿，被黄大人抓了个现行，结果却轻轻揭过了，老实交代，是不是你？！”
陈吉发尴尬的摸了摸鼻子。
“都传这么远了吗？”
“那就是咯？哎呀，我就说肯定是你。这么看，你榜上有名肯定错不了！”
“松如兄慎言、慎言！”
“如此，前段辛苦了，正好考完了几位湖广兄弟都有空，不如今晚再聚一聚？”
周之茂惯会来事，大家也都认他这份热情，无论在南京还是北京，既然是他安排的，大家也都赏个脸。
“恭敬不如从命！”
晚上的聚会还是在醉仙楼，又碰见了老熟人周寿明和陈瑾，另外还有刘侗、刘成治、毛羽仪、袁彭年几个平日聚的不多的。
说来好笑，刘成治和陈吉发都师从陈鉴，但两人始终就是不咸不淡，关系没有陈吉发同三位麻城士子亲近。
这场聚会因为彼此之间关系并非特别融洽，就是考完聚个餐，因此酒饮得不多，约莫一个时辰就散了。老司机周寿明没有玩尽兴，等送走了刘侗几个人，嚷嚷着再去怡红院。
陈吉发突然又想起那个叫谢桃夭的小娘，要他许下一个承诺的事情来。
然后就听周之茂促狭道：
“这事儿得问子安。咱们几个虽然喜欢玩，但最招姑娘喜欢的人还是江夏陈子安。丹青一绝，嘴甜，人也风流倜傥，如今哥哥能请得动那些头牌，全靠子安的牌子。”
“哈哈，那咱们近水楼台，占了先机。子安不如也给愚兄两幅画，去讨娇娘开心？”
周寿明没个正经的起哄，倒是陈瑾人如其名，笑而不语。
陈吉发无法，不能扫了几位兄弟的雅兴，只能舍命陪君子。
到了那边，四人又叫了琴师弹曲，聊了些闲话，喝了些酒。周之茂便唤来鸨母，给几位公子安排小娘。
“哟，今日不巧了，桃夭身子不适，不见客的。”那鸨母尖声细气赔礼道，“公子要不换个人？咱们这里姑娘个顶个的都好。”
周之茂就笑，指了指陈吉发：“你就跟桃夭说，江夏故人来访。他也不是图桃夭的身子，方不方便都无所谓。关键是喝多了酒，得有个人照应。”
陈吉发自然是不会醉，但周之茂这番话他却没法反驳。
想来也是，每次他提前跑，想必事后周之茂都是知道的，但他从不问什么，每每还总给自己安排些有名的花魁小娘，让他十分不好意思。
鸨母堆笑着应下，就去同姑娘商议。
陈吉发将几人送到房间，就准备直接离开，没想到还没等下楼，就碰到提着裙子小跑上来的谢桃夭。
“啊呀，可算赶得及，奴猜你就要溜走。”
“呃……有那么夸张吗？”
“可不是被抓个现行？”谢桃夭甜甜的笑道，白皙的肌肤在油灯下依然如玉般透亮。
她走上前，拉住陈吉发的臂膀：“走，回房间，你的朋友还在，总得坐个把时辰才能走。”
陈吉发无奈，只能跟着桃夭先回了房间。路上不少男客见着，投来羡慕眼神，让他更显尴尬。
不过，谢桃夭这次带他来的，却不是客房，而是她自己的卧房。
由于是花魁娘子，房间自然比普通的小娘奢华许多，有里外两间，外面是茶室客厅，里面是卧房书案，中间用帷幕隔着。
“公子请坐，今日奴不方便，也知道您清高不近俗色，便清净喝喝茶，奴给您弹个曲儿听听。”
谢桃夭手脚麻利，片刻就泡好热茶，又拉开帷幕，露出里间的暖粉色床铺和一架古筝来，坐过去试了下音。
“想听什么曲儿？”
陈吉发哪知道这年头有啥曲子？而且心中自碰到谢桃夭后总有些尴尬不自在，这会才恍然惊觉，不知怎的就想起前世某音上的古筝大神弹奏的曲子，脱口而出：
“沧海一声笑？”
“沧海一声笑？公子何处听说这曲子的？奴家未曾听过。”
“啊？没听过就算了。”
陈吉发心说坏了，嘴巴比脑子快，出丑了。他尴尬连连，脑子里呼出系统，想搜个明末的曲子。不料，那谢桃夭却是感兴趣起来。
“按理说只要是传唱的曲子，奴家应该都会的。公子不妨哼几句，许是叫了别的名，奴听过就想起来了。”
“不会，你想不起来。”
“哈哈，公子相信奴家，只哼两句。”
陈吉发面红耳赤，尴尬加上这妮子不停找他说话，半天竟然没搜到什么合适的曲子。于是没办法，只能认命。
“那……那你听着，大概是这么个调子……”
陈吉发回忆着前世的那首经典曲子，轻声哼起来，谢桃夭先是狐疑，渐渐的眼睛亮起来。
“哇，真的没听过！荡气回肠，金戈铁马，这是琴曲吗？”
“是，新派琴曲。”陈吉发脸红心跳，胡编乱造。
谢桃夭也不点破，笑嘻嘻的看着他，然后闭上眼睛，回忆那些旋律，手指尝试着在琴弦上拨弄。
只片刻功夫，就已经有了旋律，再过一刻钟，竟然已经熟练成曲，只是气势上还略有不足。
陈吉发回忆着某音上那位大师的手法，尝试提醒道：
“有些重音可以用拍的。”
谢桃夭抬眼看他，又闭上体会，再来时，气势陡然涨了起来，挑抹弹震，顿时弹出了快意恩仇，天地纵横的豪侠气概，让陈吉发不由得惊叹，还原度太高了！
“太厉害了！只听了个大概，这么快就还原了！”
“陈公子曲子好，指导的也好。”
谢桃夭显然是很满意刚才的表现，坐到陈吉发身边来，给他倒了茶，目光灼灼。
“只这曲子从未听过。这般震撼人心，若是外面流传的曲目，奴早该会了。”
陈吉发尴尬的喝了口茶。
“偶然听路过的琴师弹的。”他瞎编乱造，“时间太久了，只记得旋律，不记得那人了。”
“哈哈，陈公子好生有趣。那琴师还弹过别的曲子吗？能不能再哼两句听听？”
“没了。”
“确实没了？”
“确实没了。”
谢桃夭继续甜甜的笑，给他添茶。
“那这首曲子，若找不到传曲人，便送给奴来弹，如何？”
“这……姑娘想弹便弹吧。想必那位琴师不会在意。”
“有词吗？”
陈吉发想，反正已经剽窃了，干脆剽窃到底吧。于是点点头。
“有的，这就写给姑娘。”
陈吉发进了里间，选了支细些的毛笔，想了想，用瘦金体写下歌词。
后世的词曲在格律上难免与明末有所区别，陈吉发稍稍改了几个字，谢桃夭在旁边看着，忍不住读了几句。
“苍天笑，谁主今朝……胜负难定天知晓……好大气的歌词。不过，如今天下这局势，怕是……”
陈吉发一愣，旋即笑了笑，将歌词涂掉。
“也是，原词的确不妥，姑娘自己填词罢。”
也的亏是在明朝，若是在清朝，就这两句歌词，足够陈吉发抄家灭族了。
谢桃夭依旧是笑，将那张涂抹的纸放在烛火上仔细烧干净，然后冲陈吉发屈身一福。
“谢公子赏曲。若您再听到好的曲子，不妨来奴这边小坐，奴给您泡茶。”
陈吉发哑然失笑，不过方才这姑娘的举动，多少拉近了两人的距离，赢得了他的些许信任。
第二日一早，李六领着从南京过来帮忙的几个人来了，有庄志业派来联络的苏州账房，有胡金权派来询问下步规划的小厮，有游德旺派来的大儿子游明堃，还有吴婷那边派来的沈玲娘。
陈吉发在北京找锦绣庄合作，南京那边知道之后，派了管技术的游明堃，又参照南京的模式，派了个管女工有些经验的沈玲娘过来。
在苏家湾寄居一年，这位原歌伎成长很快。因为识文断字的关系，早先在夜校教书，后来吴婷的织坊做的越来越大，沈玲娘就被她高薪挖走，成了纺织厂的管理层，负责设计花样，同时管理团队。
大半年时间，虽然没有让她完全从过去的阴影中走出来，但做的事多了，总是没有过去那般狭隘偏激了。如今见到陈吉发，也能淡然礼貌的喊一声：“陈公子。”
游明堃带来了缝纫机样机，沈玲娘已经学会如何用这东西。于是陈吉发雇了牛车，带着两人和样机，再次去锦绣庄拜访。
如今春装全面上市，正是生意忙的时候，锦绣庄的绣坊内正是繁忙一片，比上次来看，多了许多绣娘。
段老先生听说陈吉发要来，大老远就出来迎接，陈吉发的牛车刚刚望见村口的牌楼，就看到段老爷子站在牌楼下，身边还跟着个身着青衫的玉面少年。
见到陈吉发，段老先生先带着身边少年行礼。
“陈公子安好？上次一别，好久不见！”
陈吉发跳下马，长揖到地。
“老先生折煞小可了！前段考试，让您久等。”
“哈哈，不妨事，考得如何？”
“心中没底，全看大人们如何评判。”
“嗯，考完了便不想了。来，这边请。”