山风裹着最后一缕金芒掠过山谷时，湛风后颈的汗毛突然根根竖起。
他望着天穹上那团金属质感的轮廓，喉结动了动——方才还若隐若现的舱体，此刻竟开始缓慢旋转，表面密布的管道随着转动发出细微的嗡鸣，像某种沉睡巨兽苏醒前的低吟。
\"这不是自然形成的天地。\"他声音低得像从胸腔里滚出来的石子，指尖无意识摩挲着郝悦的腕骨，\"是人为制造的空间。\"
郝悦的手指在他掌心骤然收紧。
她仰头望着旋转的舱体，睫毛在眼下投出颤动的阴影，忽然偏过头贴在他耳边：\"有人混进来了。\"她的呼吸拂过他耳垂，带着股清冽的茉莉香，可话里的寒意却让他脊背一绷。
\"魂盾。\"她指尖快速结了个玄奥法印，淡青色的光晕顺着两人交握的手蔓延开去，在三丈范围内织成半透明的网。
湛风立刻感知到了——那几缕灵力波动像沾了泥的蛛丝，正贴着地面往共鸣柱方向蠕动，连气息都刻意压成了山石的钝重。
是隐藏势力的残党。
他瞬间想起三个月前在北境冰原截获的密信，信里提到\"核心节点复苏期，务必夺取共鸣柱控制权\"。
原来这些老鼠没被清干净，竟藏到了现在。
\"装松懈。\"郝悦的指甲轻轻掐了下他虎口，这是他们约定的暗号。
湛风立刻垂下眼，松开她的手时故意踉跄半步，道袍下摆扫过草尖，活像被方才的金光耗空了灵力的模样。
那几缕波动明显顿了顿，接着加快了速度。
当最前面的灰影离共鸣柱只剩三步时，湛风突然抬眼——他的瞳孔在瞬间泛起金芒，周身灵力如被点燃的爆竹\"轰\"地炸开！
\"退！\"郝悦早有准备，足尖点地旋身，袖中飞出三道血色符篆，在三人退路处炸成血雾屏障。
被灵力风暴掀飞的三人撞在屏障上，发出闷哼，其中一个穿玄色劲装的男子踉跄着栽进草丛，腰间玉佩磕在石头上，碎成两半。
\"你们想做什么？\"郝悦踏前一步，发间玉簪突然泛起红光——那是她用自己心头血祭炼的\"锁魂簪\"，此刻正指着三人咽喉。
她眼尾泛红，声音却冷得像淬了冰：\"说，谁派你们来的？\"
最左边的灰衣人突然笑了，嘴角裂开的弧度大得诡异：\"小娘子别急啊......\"话没说完，右边的褐衣人突然暴起，袖中飞出淬毒短刃直取郝悦面门！
湛风的反应比念头更快。
他反手抽出腰间佩剑，剑鸣如龙吟，金芒裹着剑气将短刃劈成两截。
余势未消的剑气擦着褐衣人脖颈划过，在他脸上留下一道血痕：\"找死。\"他声音沉得像压了块铁，周身灵力再次涌动，吓得另外两人膝盖一软跪在地上。
\"大人饶命！\"中间那个瘦高个抖得像筛糠，\"我们就是听上头说......说共鸣柱修复后，实验舱的防护会变弱，到时候......\"
\"闭嘴！\"灰衣人突然暴喝，从怀中摸出个漆黑药丸就要往嘴里塞。
郝悦眼疾手快，锁魂簪射出一道红芒缠住他手腕，用力一拽——药丸\"啪\"地掉在地上，裂成两半，露出里面蠕动的黑色虫豸。
\"是蛊毒。\"她皱起眉，玉簪尖端抵住灰衣人喉结，\"现在说，还来得及。\"
灰衣人望着她发红的眼尾，突然露出癫狂的笑：\"你们以为修复了什么？
那破柱子根本拦不住......\"他的笑声戛然而止，因为湛风的剑尖已经抵在他丹田——那里是修士灵力的根源，稍一用力就能废了他。
\"拦不住什么？\"湛风声音很轻，却像根细针扎进人耳膜，\"实验舱里的东西？
还是你们背后的实验者？\"
灰衣人的瞳孔猛地收缩。
他望着湛风眼底翻涌的金光，又瞥了眼仍在旋转的实验舱轮廓，突然用尽最后力气嘶吼：\"你以为修复了——\"
\"噗！\"
一道黑影突然从空中疾射而下，精准洞穿了灰衣人的咽喉。
郝悦立刻护在湛风身前，锁魂簪划出半圆护住两人，却见那黑影是支裹着黑咒的短箭，箭尾还绑着半截带血的纸条。
湛风弯腰捡起纸条，上面的字迹歪歪扭扭，像是临死前仓促写就：\"他们要开......\"后面的字被血渍糊成了一团。
山谷里突然起了阵怪风，卷着草叶掠过三人尸体。
郝悦低头看着地上的黑箭，指尖轻轻颤抖：\"是影卫的标记......半年前围剿时，影卫总长明明已经......\"
\"没死透。\"湛风将纸条收进储物袋，目光重新投向旋转的实验舱。
此刻那金属轮廓上的管道开始渗出幽蓝光芒，像无数双睁开的眼睛。
他能清晰感知到，舱体深处有规律的灵力波动正在变强，每一次震动都像在敲打着天地的根基。
\"悦儿。\"他转身握住她的手，掌心的温度透过她的衣袖直抵心口，\"去把小灵留下的修复玉符取来。
我需要确认实验舱的防护层结构。\"
郝悦点点头，转身往共鸣柱方向走了两步，又突然回头。
她望着他紧抿的嘴角，望着他眼底跳动的金芒，突然小跑回来，踮脚吻了吻他下颌：\"小心。\"
湛风望着她跑远的背影，嘴角终于扬起极淡的笑。
他转身走向实验舱投影在地面的阴影处，指尖按在一块凸起的岩石上——那里的灵力波动比别处更强烈，像在召唤着什么。
当他的灵力注入岩石的瞬间，地面突然裂开蛛网状的纹路。
岩石下竟露出个青铜色的圆盘，盘心刻着与实验舱管道完全一致的纹路。
与此同时，天穹上的实验舱轮廓突然剧烈震颤，管道里的幽蓝光芒暴涨，照亮了整片天空。
\"这是......\"湛风望着圆盘上浮现的倒计时，数字正从\"99:59\"开始跳动，\"核心节点的启动程序？\"
身后传来急促的脚步声。
郝悦举着玉符跑过来，发间茉莉香被风揉碎在空气里：\"玉符显示，修复进度才到37%！
小灵说过......\"
\"说过实验者不会罢休。\"湛风握紧圆盘边缘，能感觉到金属表面传来的热度，\"现在他们等不及了。\"
倒计时跳到\"90:00\"时，山谷外突然传来尖锐的破空声。
郝悦脸色骤变，拉着他往旁边一滚——方才站着的位置被一道黑色光束轰出个深坑，焦土上冒着青烟，散发着腐肉般的腥气。
\"是实验舱的攻击！\"她拽着他躲到共鸣柱后，锁魂簪在两人头顶布下防御光罩。
光罩刚成型，又一道光束砸来，震得石柱上的符文疯狂闪烁。
湛风透过光罩缝隙望向天空，瞳孔在瞬间收缩——实验舱表面的管道里，正爬出无数漆黑的触须，每根触须尖端都裹着毁天灭地的灵力。
而在触须之间，隐约能看到舱体内部有个巨大的影子，正缓缓抬起头来。
\"那是......\"郝悦的声音卡在喉咙里。
湛风将她护在身后，掌心的佩剑自动出鞘，悬浮在两人头顶。
他望着越来越近的触须，望着实验舱里那个逐渐清晰的轮廓，突然笑了。
\"来得正好。\"他的声音里没有恐惧，只有烧得更旺的火焰，\"我正愁找不到他们的老巢。\"
倒计时跳到\"80:00\"时，那道被黑箭射杀的灰衣人尸体突然动了。
他的手指抠进泥土，喉咙里发出咯咯的声响，嘴角咧到耳根，露出染血的牙齿。
在他逐渐浑浊的眼睛里，倒映着实验舱中那个即将苏醒的存在，和两个背靠背站着的身影。
\"你以为修复了......\"他的嘴唇动了动，声音轻得像叹息，\"什么......\"
灰衣人浑浊的眼珠突然泛起幽蓝，喉间挤出的气音像锈刀刮过铁板：\"你以为修复了什么？
不过是重启罢了......真正的主宰，即将归来。\"话音未落，他的皮肤开始以肉眼可见的速度皲裂，先是指尖崩成细灰，接着是手臂、躯干，最后连那声未消的冷笑都被卷进风中——整个人彻底化作飞灰，连储物袋都没留下半片残片。
\"是实验舱的净化机制。\"郝悦攥紧锁魂簪的手背上青筋凸起，玉簪红芒因她骤升的灵力而变得刺目，\"他们怕他泄露更多信息。\"她转头看向湛风，眼底翻涌着未褪的惊涛，却在触到他平静的目光时忽然定了神——他的金瞳里没有慌乱，反而烧着某种她熟悉的灼亮，像是当年在雷劫里护她时的模样。
\"小灵！\"
清甜的呼唤混着风钻进两人耳中。
那道半透明的灵体正从共鸣柱顶端飘落，发间的星芒比往日暗淡许多，原本澄澈的眼尾泛着青灰，像是被抽走了半分生气。
她刚落地便踉跄两步，指尖虚虚指向旋转的实验舱：\"他们在拖延时间......核心节点的倒计时，是实验者刻意暴露的假象。
真正的开启，比显示的要快三倍！\"
湛风的瞳孔微缩。
他感知到的灵力波动突然变得紊乱，原本规律的震颤里混进了尖锐的杂音，像无数根细针扎着他的识海。
三个月前在北境截获的密信、灰衣人临死前的癫狂、实验舱里那个逐渐清晰的影子——所有碎片在他脑海里轰然拼合：\"他们故意让我们发现残党，引我们修复共鸣柱，实则是为了让核心节点的坐标更精准......\"
\"没错。\"小灵的指尖按在胸口，那里浮现出一道淡金色的裂痕，\"世界根基被实验者动了手脚，每修复一次共鸣柱，就相当于给他们的定位器充能。
现在......\"她抬头望向天穹，裂缝中央的金属轮廓已完全显形，管道里的幽蓝光芒凝成实质，像无数条锁链垂向地面，\"它的复苏进度已经到87%，再有十分钟，整个世界都会被它的意识覆盖。\"
郝悦突然抓住小灵的手腕。
灵体的温度比冰还凉，透过她的掌心刺进骨头里：\"你受伤了？
是不是因为他们......\"
\"是我自己强行剥离了部分根基。\"小灵勉强扯出个笑，发间星芒随着动作明灭，\"再晚一步，你们连进入核心节点的机会都没有。\"她指向裂缝最深处那点比幽蓝更灼亮的光斑，\"那里才是这个世界真正的源头——实验者的实验室，就藏在所有虚假天幕的最底层。\"
湛风顺着她的指尖望去。
那光斑看似只有指甲盖大小，实则在扭曲的空间里翻涌着恐怖的吸力，连实验舱垂下的触须都在接近它时被扯得变形。
他能清晰感知到，光斑深处有股熟悉又陌生的灵力在共鸣——像是他突破元婴时引动的天地本源，却又多了几分机械的冷硬。
\"我去。\"他松开郝悦的手，掌心的佩剑自动悬浮在身侧，\"你留在这，守着小灵。\"
\"放屁。\"郝悦直接攥住他的道袍前襟，锁魂簪\"铮\"地抵住他喉结，眼尾的红晕因激动而蔓延到脸颊，\"三个月前在落霞峰，你说'我去探路，你等我'，结果被魔修困在幻境三天三夜；上个月在苍梧海，你又说'我去引开追兵，你躲好'，结果被海妖啃了半只袖子——\"她的声音突然哽住，玉簪尖端微微发颤，\"这次，要么一起进去，要么我现在就用锁魂簪把你捆在我腰上。\"
湛风望着她泛红的眼眶，突然笑了。
他伸手覆住她持簪的手，将那抹刺痛的凉意揉进掌心：\"好，一起。\"
小灵的星芒突然大亮。
她指向逐渐收缩的光斑：\"快！
节点入口的稳定期只有三分钟，过了这个时间......\"
话音未落，实验舱里传来震耳欲聋的轰鸣。
那个巨大的影子终于完全抬起头——那是张由无数张人脸拼接而成的脸，每道缝隙里都渗出幽蓝的液体，滴落在地便腐蚀出青烟缭绕的深坑。
它的目光扫过三人，整个山谷的灵力突然凝固，郝悦的锁魂簪\"当啷\"坠地，湛风的佩剑\"噗\"地插回剑鞘，连小灵的灵体都开始变得透明。
\"是领域压制！\"小灵的声音带着破碎的颤音，\"它的意识已经溢出......\"
湛风感觉有座山压在胸口。
他望着那怪物逐渐抬起的手臂，望着郝悦因窒息而发白的脸，突然咬破舌尖。
腥甜的血味在口腔里炸开，刺痛顺着神经窜遍全身——他的金瞳泛起血芒，被压制的灵力如决堤的洪水般涌出，在两人身周撑起金色光罩！
\"走！\"他扛起郝悦，灵力灌注双腿，踩着光罩的边缘向光斑冲去。
每一步都像在泥里跋涉，怪物的领域像无形的胶水黏着他的脚踝，但他的金瞳始终锁定着那点光斑——那里有他要的答案，有他们打破困局的钥匙。
郝悦在他怀里抬起头。
她望着他紧绷的下颌线，望着他额角渗出的血珠，突然笑了。
她抬起手，在他颈侧落下轻吻：\"我就知道，你从来不会让我等。\"
光斑在逼近。
怪物的领域突然剧烈震颤，它发出愤怒的嘶吼，无数触须如暴雨般砸向两人。
湛风的光罩出现蛛网裂纹，郝悦咬破手指，将血按在光罩上——锁魂簪的红芒突然穿透光罩，与金芒交织成更坚韧的屏障。
\"到了！\"小灵的声音从后方传来，带着欣慰的哽咽，\"记住，核心节点里的时间流速与外界不同......\"
话音被风声截断。
湛风感觉有团灼热的光裹住了他和郝悦，下一秒，他们的视野陷入空白。
再睁眼时，入目是无数悬浮的透明舱体，每个舱体里都沉睡着与他们相似的身影——有梳着古风发髻的修士，有穿着现代白大褂的科研者，甚至有个与湛风长得一模一样的人，正闭着眼在舱中漂浮。
\"这是......\"郝悦的声音发颤。
湛风没有回答。
他望着最中央那个最大的舱体，那里沉睡着的存在让他的灵力感知疯狂尖叫——那是张与实验舱里怪物一模一样的脸，只是更年轻、更完整。
而在舱体下方的操作台上，放着块与他颈间挂坠一模一样的玉牌，玉牌上的纹路，正是启天都市里最常见的云纹。
\"滴——检测到外来者。\"
机械音突然在空间里炸响。
湛风猛地转身，却见舱体群后方的阴影里，走出个穿着白大褂的身影。
那人的脸被口罩遮住，只露出双与小灵相似的眼睛，而他手中的仪器，正对着两人发出刺目的红光。
\"警告：编号0927实验体试图突破观测限制。\"
白大褂的声音突然扭曲，变成了灰衣人临死前的冷笑：\"你们以为进来了就能改变什么？
真正的主宰，早就——\"
\"砰！\"
玻璃碎裂声盖过了他的话。
郝悦的锁魂簪穿透了他的胸膛，红芒从他背后穿出，在墙上映出血色的花。
但白大褂没有倒下，他的身体像液体般重组，嘴角咧开的弧度比灰衣人更诡异：\"没用的，这只是个投影......\"
\"悦儿，抓住我。\"
湛风的声音突然变得低沉。
他望着白大褂身后的舱体群，望着那些与他们相似的沉睡者，终于明白小灵说的\"真正的源头\"是什么——这里不是实验室，而是实验室的\"观测站\"，而他们所在的\"世界\"，不过是无数实验体中的一个。
他攥紧郝悦的手，金瞳里的光比任何时候都要炽烈：\"不管这里是什么，我们都要撕开它。\"
当他们的灵力同时注入地面时，整个空间开始剧烈震颤。
最中央的巨型舱体发出刺耳的警报，沉睡者的眼皮纷纷颤动，白大褂的投影在震动中逐渐消散。
而在这一切的最深处，一道与湛风灵力同源、却又截然不同的波动悄然浮现，像颗沉睡的种子，在感知到他的气息后，缓缓睁开了眼......