章竹屋的窗纸被夜风吹得簌簌响，湛风将最后一张符纸压在账本上时，指节在案几上叩出轻响。
他盯着摊开的证据——骷髅徽章与袖箭严丝合缝的契合处泛着冷光，傀儡残片上的机械纹路还沾着地窖石壁的石粉，连账本里被篡改的灵晶出库记录都带着主管掌心的汗渍。
\"好一手借刀杀人。\"他低笑一声，喉间却滚着淬了冰的寒意。
今早灵晶库主管哭丧着脸说监控符阵故障时，那躲闪的眼神像根刺扎在他心里；此刻再想起地窖里灰袍人\"把锅甩给湛风\"的谋划，他攥紧了骷髅徽章，金属边缘割得掌心生疼。
但疼是好事，疼能让他清醒。
他抽出腰间的通讯玉符，指尖在符面轻轻一弹，灵力顺着纹路游走成简短的信息：\"明日午时，联盟广场，真相揭晓。\"这消息会通过玉符网扩散到启天城每个修炼者耳中——包括那些躲在阴影里的老鼠。
窗外传来野蔷薇枝条擦过窗棂的声响，湛风忽然抬眸。
竹屋后的老槐树上，几片叶子正不自然地晃动，像是被某种气息压弯了枝桠。
他勾了勾唇，又低头整理起证据，故意将账本翻得哗啦响：\"既然来了，总得让你们听个清楚。\"
启天城南郊的破庙内，幽冥阁头目捏碎了手中的通讯玉符。\"湛风那小子要公开真相？\"他布满刀疤的脸扭曲起来，\"查！
他怎么可能拿到证据？\"
\"回头目，\"手下跪在阴影里，\"方才探到消息，他今夜在竹屋翻了半宿账本，还把那枚骷髅徽章摆在明面上。\"
头目猛地拍碎桌角：\"蠢货！
那徽章是咱们故意留在傀儡身上引他查的，怎么能让他拿到实证？\"他在屋里来回踱步，靴跟敲得青石板咚咚响，\"去，派三组人守着竹屋，再让鬼手带着暗卫埋伏在巷口——湛风那女人不是总爱走偏巷送信？
截住她，逼湛风拿证据换人！\"
子时三刻，郝悦裹着月白外袍出了竹屋。
她怀里揣着湛风今早塞给她的密信，说是要交给联盟的李大侠。
巷子里的青石板被夜露打湿，她踩着水洼往前走，耳尖却竖着——最近启天城不太平，湛风总说让她小心。
可她刚拐过第三个巷口，风里就窜进几缕阴寒的灵力。
郝悦脚步一顿，袖中突然弹出半截绣着火焰纹的红绫。\"藏头露尾的鼠辈。\"她转身时眼尾一挑，暴躁的脾气蹭地窜上来，红绫甩出去的瞬间带起噼啪的火星，正抽在从墙后扑来的黑衣人手腕上。
\"嘶——\"黑衣人吃痛松手，短刀当啷落地。
但他身后又窜出两人，一个挥着带倒刺的铁链，一个捏着淬毒的飞针。
郝悦旋身避开铁链，红绫缠住飞针掷回去，却没注意到最左边的黑衣人已绕到她身后。
\"小心！\"她本能地弯腰，后腰的玉佩被划开道口子，布料裂开的声响让她心火更盛。\"当我郝悦是软柿子？\"她大喝一声，周身腾起赤色灵力，红绫瞬间胀大如火龙，直接将三个黑衣人扫到墙上。
可就在她松口气的工夫，巷口突然又冒出四个身影。
为首者面戴青铜鬼面，手中短刃泛着幽蓝光芒——是幽冥阁的鬼手！
郝悦的心跳陡然加快，灵力运转时竟有些发颤。
她退到墙根，后背抵着冰凉的砖墙，红绫在身前织成火网：\"湛风...你说过会感应到灵力波动的...\"
墙头上的青瓦突然轻响。
鬼手的刀尖刚要刺出，后颈猛地一凉。
他还没反应过来，整个人已被一股巨力掀飞，撞在对面墙上时，鬼面裂成了两半。
\"郝悦！\"
熟悉的声音让郝悦眼眶一热。
她看着那道玄色身影挡在自己身前，衣摆被夜风吹得猎猎作响，袖中还飘着方才在竹屋时沾的野蔷薇香。
湛风反手握住她攥红绫的手，掌心的温度透过布料传来，将她发颤的指尖焐得暖了些。
\"你没事吧？\"他侧头问，声音里压着没散开的冷意。
郝悦喘着气点头，看见他望着鬼手的眼神像淬了霜的剑——那是她从未见过的，要把所有阴谋碾碎在脚下的狠戾。
巷外忽然传来急促的脚步声。
鬼手挣扎着要爬起来，却被湛风一脚踩住手腕。\"跑？\"湛风弯腰捡起他掉在地上的短刃，刀尖抵着鬼面人的咽喉，\"你们头目的计划，才刚刚开始呢。\"
郝悦望着他绷紧的下颌线，忽然想起今夜竹屋里，他整理证据时说的那句话：\"该让他们知道，谁才是真正的棋手。\"此刻她攥紧他的手，能清楚摸到他掌心那道新添的伤口——是方才捏骷髅徽章时割的。
可他的手稳得像山，护着她，也护着即将揭晓的，所有真相。
\"你没事吧？\"湛风的掌心还带着方才运功后的热度，指腹轻轻蹭过郝悦后颈被冷汗浸透的碎发。
他能感觉到她的指尖仍在微微发抖——方才那柄淬毒短刃擦着她耳侧飞过的瞬间，他灵力翻涌的速度几乎要撕裂经脉。
郝悦仰头看他，月光在他眼尾镀了层薄霜似的冷光，可落在她脸上时又软成了春水。
她攥紧他掌心那道新添的伤口，血珠混着两人的体温渗进指缝：\"他们抓我，是不是因为怕你明天的揭发？\"
\"怕？\"湛风低头用鼻尖碰了碰她发顶，喉间溢出低笑，\"他们是急红了眼。\"他指腹摩挲着她腰间被划破的玉佩，那是两人初遇时他送的定情物，\"你看，鬼手连暗桩都等不及埋，直接派了精英来截人——这说明幽冥阁的后手还没布完，头目现在连觉都睡不着。\"
郝悦忽然抓住他的手腕：\"那你明天......\"
\"我要的就是他们慌。\"湛风将她的手按在自己心口，心跳声透过玄色衣料传来，\"他们越急，破绽就越多。
你昨夜看见我翻账本时故意弄出的动静了？
那些躲在槐树上偷听的暗卫，此刻正把'湛风只有骷髅徽章和傀儡残片'的消息传回幽冥阁。\"他的眼神突然锋利如刃，\"可他们不知道，我在主管的茶盏里下了追踪符——那老东西今早往城郊破庙送的密信，已经被李大侠截胡了。\"
郝悦望着他眼底翻涌的算计，忽然笑出声：\"原来你早就算好了，让他们以为你只有半套证据......\"
\"所以明天的戏，才够热闹。\"湛风替她理了理被扯乱的鬓发，\"去睡吧，养足精神看他们怎么收场。\"
夜露未消时，湛风站在竹屋檐下，望着郝悦睡熟的侧影在窗纸上投出的剪影。
他将最后一枚追踪符贴在账本夹层，灵力流转间，符纸泛起淡金色微光——这是给幽冥阁头目的\"最后通牒\"。
当正午的阳光刺破云层，灵晶库大厅的青石柱上落满了人影。
百来号修炼者挤在门前，连廊下都站满了探头探脑的杂役。
湛风抱着密封的檀木匣走进来，玄色大氅被穿堂风掀起一角，露出腰间悬着的骷髅徽章——正是昨夜在巷子里从鬼手身上搜出的。
\"湛盟主这是要做什么？\"人群里有人喊。
湛风将木匣\"砰\"地拍在主管案几上，震得案头的《灵晶出入册》哗啦翻页：\"做什么？
自然是让某些人，把吃下去的灵晶，连皮带骨吐出来。\"
主管正给来查库的长老奉茶，茶盏\"当啷\"掉在地上。
他扶着案几站起身，肥肉堆起的脸上全是汗：\"湛、湛盟主这是何意？
灵晶库每日盘查清楚，哪有......\"
\"哪有亏空？\"湛风打断他，指尖划过匣盖的锁扣，\"那主管不妨解释解释，这傀儡残片上的机械纹路，怎么和你私藏的《机关术秘典》里的图纹一模一样？\"他取出半片青铜傀儡臂，在众人面前转了一圈，\"更巧的是，这残片上的灵力残留，和你每月十五子时去后巷私会的'药材商'，气息完全吻合。\"
主管的脸瞬间煞白，喉结上下滚动：\"我、我那是......\"
\"别急，还有更巧的。\"湛风又抽出一本泛黄的账本，\"这是三年前的《灵晶出库记录》，原本该记着'支援南境修士'的三千块下品灵晶，怎么在今年的账册里，变成了'联盟庆典消耗'？\"他翻开两本账册并列，\"主管的左右手，左撇子写'耗'字时最后一笔会往上挑，右撇子写'援'字时提手旁会压得低——这两本账，分明是同一人写的。\"
人群里传来倒抽冷气的声音。
主管的膝盖开始打颤，后背的冷汗浸透了靛青官服：\"湛盟主血口喷人！
你有什么证据......\"
\"证据？\"湛风突然笑了，从袖中摸出一枚巴掌大的玉简，\"昨夜子时三刻，主管在后院茅厕里和幽冥阁头目通话的内容，我这儿录得清清楚楚。\"他将玉简按在案几上，灵力注入的瞬间，沙哑的男声炸响在大厅：\"老东西，湛风要是查到傀儡的事，你就把责任推到南境散修头上......\"
\"不！\"主管尖叫着扑向玉简，却被湛风一脚踹回椅子。
他瘫在椅背上，肥肉随着颤抖的肩膀直晃：\"我、我是被威胁的！
他们说要杀我全家......\"
\"威胁？\"人群后传来阴恻恻的冷笑。
幽冥阁头目拨开人群挤进来，腰间悬着的鬼面坠子撞得叮当响，\"湛盟主好手段，连我和主管的私话都能偷录。
可你说我勾结他盗灵晶，证据呢？\"
\"证据？\"湛风转身时，李大侠从人群里走出来，手中举着个油布包，\"这是今早从城郊破庙搜出的，头目大人私藏的灵晶——三千块下品，正好和账本上的亏空数目对得上。\"他抖开油布，晶光瞬间照亮整个大厅。
头目脸色骤变，刚要动手，身侧突然窜出几道身影——是联盟的执法队。
为首的队长反手扣住他手腕：\"幽冥阁私盗联盟灵晶，勾结内鬼，按《九城律》当诛！\"
\"湛风！
你别得意！\"头目被拖走时还在嘶吼，\"这天下的局，不是你能看透的......\"
\"带下去。\"湛风淡淡挥手，目光扫过瘫在地上的主管，\"革职，发往北境矿场劳改。\"
人群爆发出欢呼声。
郝悦挤到他身边，手里捧着他方才落在竹屋的玄色外袍。
阳光落在她发间，将她眼尾的笑纹照得发亮：\"原来你说的'棋手'，是把他们的每一步都算进棋谱里。\"
湛风接过外袍披在她肩上，指尖擦过她耳后未褪的红痕——那是方才短刃擦过时留下的。
他望着她亮晶晶的眼睛，喉间突然涌上热意：\"这局能成，是因为有人愿意当我的眼。\"他压低声音，\"昨夜在巷子里，你用红绫缠住飞针的角度，正好让我能从墙头看清鬼手的方位。\"
郝悦耳尖一红，刚要说话，湛风忽然抬头望向灵晶库外的天空。
方才还晴朗的天，此刻飘来几片阴云，将阳光遮得忽明忽暗。
他的灵力感知突然泛起涟漪——那是某种熟悉又陌生的波动，像极了三年前他在极北冰原上，感知到的\"天道屏障\"外的异样。
\"怎么了？\"郝悦顺着他的目光望去，只看到几片普通的云。
\"没事。\"湛风收回视线，将她鬓角的碎发别到耳后，\"只是觉得......这局，或许才下到中盘。\"
风忽然大了些，卷起地上的枯叶打了个旋儿。
远处传来执法队押解头目的吆喝声，可湛风的指尖仍无意识地摩挲着腰间的骷髅徽章——那上面，不知何时多了道极细的刻痕，像是某种符号。