灵核的光影在震颤中逐渐清晰，那半透明的手臂凝出脉络分明的骨节，最终化作一位身披淡金色灵光长袍的虚影。
他的面容似被雾气笼罩，唯有无尽岁月沉淀出的沧桑感透过灵识直撞人心。
湛风后退半步，腰间佩剑的灵纹突然泛起冷光——这是他面对危险时的本能反应。
可不等他开口，虚影已先一步凝视着他，声线像锈蚀的青铜钟：\"你...是被选中之人。\"
\"什么意思？\"湛风的喉结滚动，掌心的平安结还残留着郝悦发丝的温度。
他想起三日前在家族密室翻出的\"天启计划\"残卷，那些用鲜血绘制的星图与此刻灵核身上的灵光纹路，竟在识海里重叠成同一幅画面。
虚影抬手，指尖掠过湛风眉心。
他的灵识突然被拽入一片混沌，无数碎片在眼前飞旋：被锁链捆缚的星辰、刻满符文的玻璃穹顶、穿着银白大褂的模糊身影正对着某种仪器记录数据。
\"呕——\"湛风捂住嘴后退，后腰重重撞在修复完毕的灵脉石碑上。
那些碎片里的画面太真实，真实到他能闻到铁锈味的血腥气，能听见锁链摩擦时发出的、与郝悦昨夜梦话里\"地下有锁链在唱歌\"完全一致的嗡鸣。
\"这片天地并非自然形成。\"虚影的声音像冰锥刺入骨髓，\"灵脉是能量管道，修仙等级是数据阈值，你们的认知...不过是实验舱里的神经反馈。\"
外围传来急促的脚步声。
郝悦提着染血的短刃冲进核心区，发梢还沾着未干的血珠——她刚才应该是用灵纹阵绞碎了最后一个追兵。
听见这话时，她的短刃\"当啷\"落地，瞳孔里映着灵核虚影，声音发颤：\"那我们...到底是什么？\"
虚影沉默片刻，雾气笼罩的面容似乎露出悲悯：\"你们曾是自由的个体。\"他的指尖划过郝悦手腕上未愈合的伤口，那道被张叔咒印灼伤的疤痕突然泛起幽蓝荧光，\"现在，只是程序中的变量。\"
\"变量？\"郝悦的指甲深深掐进掌心。
她想起三个月前在夜市买的糖葫芦，想起和湛风在灵脉山脚下种的桃花树，想起昨夜他替她包扎伤口时说\"等结丹了我们就去看海\"——这些鲜活的、带着温度的记忆，怎么会是程序？
她突然抄起短刃指向虚影：\"你骗人！
风哥的平安结里有我的灵力，是我亲手编的，是...是有心跳的！\"
湛风伸手按住她颤抖的手腕。
他能感觉到她掌心的温度，能听见她急促的呼吸声里带着哭腔——这比任何灵识探查都更真实。
可灵核刚才塞进他识海的画面又太过清晰，清晰到他想起自己每次突破时，脑海里都会闪过的、不属于这个世界的机械蜂鸣声。
\"为什么是我？\"他盯着虚影，声音沉得像压了块石头，\"被选中的原因。\"
\"因为你能触碰到灵核。\"虚影抬手，灵脉核心的金光突然汇聚成一道光链，缠上湛风的手腕，\"因为你身边的姑娘，她的血是激活地脉钥匙的媒介。
因为三个月前你在密室里翻出残卷时，实验舱的警报响了。\"
郝悦猛地抬头，她想起昨夜被冷汗浸透的梦境：无数锁链从地底钻出，每根锁链上都刻着和张叔咒印一样的纹路，它们缠绕着她的脚踝，却在触到湛风递来的平安结时发出痛苦的尖啸。
原来那些不是梦，是...是她的身体在提前感知真相？
灵脉核心的温度骤降。
湛风的睫毛凝出白霜，却觉得心脏烧得厉害。
他想起自己十六岁在山巅立誓\"要踏碎天道\"，想起二十岁为救郝悦硬抗结丹期修士的雷劫，想起三十岁成为修仙联盟领袖时说\"我们终将自由\"——原来所谓天道，不过是实验舱的操作手册？
\"那我们现在该怎么做？\"他突然抓住虚影的手腕。
灵核的身体比冰还冷，却在他触碰时泛起涟漪，\"摧毁实验舱？
还是...\"
\"咚——\"
地动山摇的轰鸣打断了他的话。
核心区外传来利器劈碎灵纹阵的脆响，紧接着是李长老的暴喝：\"族长！
灵核被唤醒了！\"
虚影的雾气突然剧烈翻涌。
他望着核心区入口方向，声音陡然急促：\"他们来了。
记住，实验舱的控制中枢在...在——\"
话音戛然而止。
入口处的青石板轰然炸裂，一道裹着黑焰的身影破石而出。
他腰间悬着九枚刻满诅咒的玉牌，每一枚都在吸收着灵脉修复后溢出的灵气——正是操纵灵脉变异的古老家族族长。
他的目光扫过湛风，扫过郝悦，最后落在灵核虚影上，嘴角扯出阴鸷的笑：\"等了三百年，终于让我等到灵核苏醒的这天。\"
山风卷着血腥气灌进核心区。
湛风将郝悦护在身后，指尖轻轻碰了碰她腰间的灵纹阵盘——那是他亲手为她刻的，能在三息内布下防御结界。
灵核虚影的雾气开始消散。他最后看了眼湛风，唇形无声地动了动。
湛风读懂了那两个字。
\"逃。\"
青石板碎渣还未落地，古老家族族长已踏着黑焰跨进核心区。
他腰间九枚玉牌同时震颤，每道诅咒纹路都渗出暗红雾气，像九条毒蛇般窜向湛风二人。
\"护好灵核！\"李长老的喝声从族长身后传来——这个总在联盟会议上捋着白须说\"以和为贵\"的老东西，此刻眼里泛着淬毒的光，右手结出的正是被湛风亲手销毁过的\"锁灵印\"。
原来他早就是族长安插的钉子，怪不得三个月前密室残卷失窃时，他主动要求\"协助调查\"。
湛风的佩剑\"惊鸿\"嗡鸣出鞘，剑锋划开两道玉牌的毒雾。
郝悦反手甩出腰间灵纹阵盘，青金色光网在两人身周展开，却被第三枚玉牌撞出蛛网裂痕。
她手腕上的旧疤突然灼痛，幽蓝荧光顺着血管爬向指尖——那是灵核说的\"地脉钥匙\"在共鸣。
\"果然是你！\"族长盯着郝悦手背的蓝光，黑焰骤然暴涨三尺。
他身后涌出二十余名结丹期修士，每人手中都提着浸过腐魂液的长枪，枪尖对准的不是湛风，而是郝悦的心口。
\"风哥！\"郝悦突然拽住湛风后领，旋身将他推到身后。
她短刃上的血珠被灵核金光一照，竟凝成细小的星芒，\"他们要的是我！\"
这句话像重锤砸在湛风心口。
他想起昨夜替她包扎时，她缩着肩膀说\"最近总梦见地底下有锁链在拽我\"，想起她种的桃花树总比别的树早开七日——原来从相遇那天起，她的\"特别\"就不是巧合。
\"都给我死！\"族长的黑焰裹着玉牌砸向光网。
灵纹阵盘\"咔\"地裂开，郝悦踉跄半步，后腰重重撞在灵脉石碑上。
碑身突然泛起温热，像是在回应她体内的蓝光。
灵核虚影的雾气已淡得能看见背后的山壁。
他望着郝悦撞出的位置，声音比之前清晰几分：\"灵脉总枢在她脚下。
重启需要地脉钥匙引动，需要...需要一人献祭。\"
\"献祭？\"湛风的瞳孔骤缩。
他看见郝悦的指尖正无意识地摩挲着他平安结的流苏——那是她十六岁那年在庙会，熬了三个通宵编的，说\"要把运气都缠进去\"。
\"就是用命换！\"族长的笑声像夜枭嘶鸣，\"小丫头片子，把血滴在碑上，爷爷让你死得痛快！\"
郝悦突然抬头，眼尾的泪被山风吹干，只余下灼灼的亮。
她抓住湛风的手腕，将他的掌心按在自己心口：\"你听见没？
跳得比结丹那天还快。\"她的拇指蹭过他虎口的剑茧——那是为救她硬接雷劫时留下的，\"我这条命，本来就是你捡回来的。\"
\"不行。\"湛风的声音在发抖，却把她的手攥得死紧，\"当年在雷劫里我就说过，要护你到看海那天。\"他转身挥剑劈飞两支长枪，剑气扫过族长面门时，他瞥见对方腰间玉牌上刻着\"天启03\"——和密室残卷里的编号一模一样。
灵核虚影的雾气开始一缕缕消散。
他望着郝悦脚下的灵脉石碑，最后一丝声音钻进两人识海：\"地脉钥匙与灵核同频，她的血能引动总枢。
但重启时，钥匙会被灵脉能量反噬...\"
\"反噬就是死。\"郝悦替他说完，突然挣开湛风的手。
她短刃划破指尖，蓝血珠刚滴在石碑上，整座山都发出轰鸣。
灵脉核心的金光疯狂涌动，像活了般钻进郝悦的血管，她的瞳孔瞬间被金芒填满。
\"悦悦！\"湛风扑过去要抱她，却被一道光墙弹开。
他看见她的发梢在金光里飘成半透明，看见她嘴角的笑和初遇时一样——那年他在巷口被人围殴，她举着扫帚冲过来，也是这样笑得没心没肺。
\"风哥，你说等结丹了去看海。\"郝悦的声音混着灵脉轰鸣，\"现在我帮你...把天道砸出个窟窿。\"她的指尖按在石碑中央，蓝光与金光在石面交织成星图，正是密室残卷里的\"天启计划\"全貌。
族长的玉牌突然爆成碎片。
他瞪着疯狂吸收灵气的灵脉，黑焰\"唰\"地熄灭，转身就跑：\"李长老！
启动备用阵——\"
\"晚了。\"李长老的锁灵印刚结到一半，就被湛风的剑气洞穿左肩。
这个潜伏二十年的卧底捂着伤口后退，眼里的狠辣终于崩裂：\"你们根本不知道...重启会唤醒实验舱的警报！\"
\"那又如何？\"湛风踩着他的手腕，剑尖抵住他咽喉。
他望着被金光包裹的郝悦，喉结滚动，\"大不了...再砸一次。\"
灵核虚影彻底消散前，最后一道灵光钻进湛风识海。
那是张模糊的地图，标着\"实验舱控制中枢：地脉最深处\"。
郝悦的身影开始透明。
她望着湛风，用只有两人能听见的声音说：\"平安结...替我戴着。\"
\"我戴一辈子。\"湛风冲她吼，眼泪砸在剑刃上，\"等你回来，我们去看海，去种更多桃树，去把所有的锁链都砍断——\"
\"选择的时间不多了...\"
灵核的声音突然在空荡的核心区响起。
原来它并未完全消散，最后一缕意识化作金芒，悬在郝悦与石碑之间。
郝悦的指尖已经渗出血珠，与石碑的共鸣越来越强。
她能清晰感觉到灵脉里流淌的不再是灵气，而是某种更古老、更冰冷的能量——那是实验舱的控制链，正顺着她的血管往上爬。
\"准备好了吗？\"
灵核的话像重锤，砸在两人心头。
山外传来此起彼伏的爆炸声——是联盟的增援到了。
但湛风知道，真正的战斗才刚刚开始。
他望着郝悦眼中的金芒，突然笑了。
那是十六岁在山巅立誓时的笑，是二十岁硬抗雷劫时的笑，是三十岁成为联盟领袖时的笑。
\"准备好了。\"他说，\"我们要的，从来不是什么永生。\"
郝悦的指尖终于按在石碑最深处。
金光瞬间淹没整座山，连阳光都被染成了金色。
灵脉核心恢复稳定后，当湛风与郝悦带着满身伤痕回到修仙界总部时，等待他们的不只是欢呼声，还有李长老临死前那句\"警报已唤醒\"的余音。
而在所有人看不见的地脉最深处，某个尘封已久的仪器，正缓缓亮起红灯。