“即便有蒋华强的帮助，他能占据徐扬两地又如何，还能翻天不成？”
袁绍的脸上再次流露出那种霸主的傲慢。
深吸一口气，眼神坚定地说：
“传令下去，集结二十万步骑兵，即刻出发南征许都！”
“我要先灭了曹操，再打败刘备，统一全国！”
建安四年夏，袁绍亲自率领大军从邺城出发，准备渡黄河进入中原。
消息一出，天下震惊。
荆州，襄阳。
到处都是议论的声音。
刘备攻克秣陵，杀死了孙策，平定了江东的消息已经传到了这里。
荆州紧邻江东，一江之隔，听闻那边变天，荆州人怎能不为之震动。
“当时小霸王争夺柴桑的时候，兵锋何其锐利，逼得我也不得不退让。”
“如今不到半年竟失了江山，丧命身死。”
“这个刘玄德真有这么厉害？”
刘表连连赞叹，眉宇间充满了疑惑。
“刘备虽有英雄之志，与曹操和袁绍相比还是要差很多。”
“能够灭掉袁术、吕布，并且轻取江东，全靠着那个蒋华强的智慧。”
“正是因为这个人，刘备才能够异军突起。”
谋士蒯良表情严肃地开口了。
“蒋华强，蒋文韬啊。”
“这个名字，老夫早有所闻。”
“据说此人用兵如神，好像古代的战神再现，但其实只是一个乡下的普通人。”
“这个人真的像传说中的那么神奇吗？”
刘表却有些犹豫，并没有完全相信。
他府中的军师以蒯氏兄弟为首，将领则以蔡瑁为最，这些都是荆州大族的人才。
从州府到县里的要职，几乎全由这些显赫家庭的人担任。
他自己被称作“八厨”，出身皇族，是世家子弟。
这样的背景让他自然而然地认为，真正的智者应该是来自有名望的家庭。
突然冒出这样一个平民出身的谋士，竟然被称为再世智圣、转生兵仙，让他难以接受。
“起初越也不相信，寒门之中会有这样的人才。”
“但所有情报都表明，这蒋华强的智慧确实非凡，是个难得的天才！”
蒯越也补充说，进一步说服了刘表。
刘表微微一震，皱眉说道：“假如这蒋华强真这么厉害，加上刘玄德已经吞并了江东，成为我们的邻居。”
“照我看，这个卖鞋的小贩同宗野心可不小，超出他的身份很多。”
“如果他顺流而上，打我荆州的主意，那该怎么办？”
话音刚落，堂上立刻充满了紧张气氛。
“黄祖镇守江夏，就算刘备来了又怕什么！”
“而且如果江夏出事，我会带襄阳水军前去支援。
我跟黄祖联手，就不信能奈何得了我们荆州！”
蔡瑁自信心爆棚，毫无保留地表达了自己的看法。
刘表却不同意蔡瑁的态度，也不想当面反驳，转向蒯家兄弟问道：“子柔，异度，你们怎么看？”
“有黄祖在江夏守着，再加上你的支援，刘备要想动我荆州也不是件容易的事。”
蒯越先是附和了一番蔡瑁的话，紧接着话锋一转：“不过我个人认为最好还是不让战火进入咱们荆州境内。”
“如果刘备真来进攻，最理想的做法是在边界处迎敌。”
“既然孙权派使者表达了依附之意，不如我们就接受他。”
“就像扶持张绣一样，支持孙权驻军柴桑，作为抵抗刘备的一道屏障。”
“这样一来，就算刘备攻打我们，我们也可以不用直接交手，只需支援孙权物资和士兵，依靠孙策留下的力量抵挡刘备即可。”
蒯越提出了应对策略。
刘表眉头舒展，点头称赞道：“异度说得对，好，就这么办，我同意扶植孙权。”
这时。
蒯良提醒道：“毕竟刘表和孙家有杀父之仇，孙权现在无路可走才来找主公，我们还得找办法解除这种怨恨，以免将来反噬。”
刘表点头称是：“子柔的话没错，但这不共戴天之仇该怎么解决呢？”
蒯良笑着摸了摸胡子，“听说孙权有一个妹妹叫孙尚香，逃到了柴桑，不如主公纳她为妾，两家结成亲家，这样就能化解旧怨了。”
刘表的眼神亮了起来。
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柴桑。
载满粮食和兵器的船只从荆州缓缓驶入港口。
船上传来的不仅仅是货物，还有刘表决定接纳孙权的消息。
同时表示愿意迎娶孙尚香为妾，以此与孙家结盟。
为了表示诚意，刘表特别先送来了大量的粮草以及五千副铠甲作为礼物。
议事厅内。
孙权正细细地看着手中的书信，心中却是既欢喜又担忧。
喜的是终于获得了刘表的支持，可以借助其力量对抗刘备。
忧的是条件中提到了自己必须同意刘表娶自己的妹妹孙尚香为侧室。
“仲谋，刘表和我们可是有杀父之仇啊！”
“之前我还一直不想依附于他，你劝我为了大局考虑，忍辱负重去争取支持。”
“但现在刘表居然提出要娶我的妹妹，这简直无法容忍。”
老将程普怒不可遏地抗议。
孙权并未表现出不满，只是静静地望着身边的朱治。
后者轻咳几声后说道：“程老将军息怒，其实刘表的要求并不是不能接受。”
“两大家族之间原本就有血海深仇。”
“所以对方担心如果我们接受帮助，可能会反过来对付他。”
“这才提议用联姻的方式化解恩怨。”
朱治这番话说完，场面稍微缓和了一些。
但程普仍不满道：“即便如此也不能牺牲小姐吧！这不是愧对我们死去的亲人吗？”
朱治正色回答：“恰恰相反，如果我们拒绝联姻，就得不到所需的帮助，到时候连反击的力量都没有。”
“那样不仅无法保卫家乡，也没办法收复失地报仇。”
一番道理讲得头头是道。
程普无奈叹了口气，默认了这个事实。
见此情况，孙权内心深处略微放松了一些。
“如果不是哥哥当初拒绝求助于刘表，或许不会落到现在这种境地。”
“如今我能代表家族复兴最后一线希望，哪怕付出任何代价我也认了。”