走出村庄之后，孙浩然才宣布各项特殊规定；明确要求，不许睡觉，必须连夜赶路；走到冰河入口，才能休息。少年们对呼吸的恐惧，比心身疲惫还要大，都想尽快摆脱这种处境，没人埋怨孙浩然的安排。
这种情况下，一男一女组队的作用体现；相互扶持、互相照顾，才能顺利走下去。比如走路睡觉，少年们想了无数办法，都不可行；真正到了眼睛睁不开的时候，各种轮流睡觉的办法，层出不穷。
有很多次，因为疏忽，忘了吃气糖，憋得要死要活。同伴看到这种情况，急忙掏出气糖，塞入同伴嘴里，危机才得以消弭。走过中午，便有人走路打盹。在碛砾地行走，到处都是大石头，被绊倒是常有之事；这种时候，相互搀扶的同伴，便起到稳定作用，不至于摔倒、摔伤。
这批少年，一部分是孙浩然以前的学生，一部分从四位小师兄、小师姐的学生里选拔。他们的体能超过上一辈，闭气能力更强；就算这样，还是经常出现意外。如此看来，普通村民根本没有能力远行。孙浩然忍不住想象，上一辈的上一辈怎么样呢？再前几辈呢？
按这里的年计算，少年们的年龄从七岁到九岁，而杨家庄的习俗，九岁便要结婚。可见，曾经瞎想的以年还是以月计算寿命的问题，根本就不成立；任何计时方法，都是以人的生老病死为基础，向自然界延伸。能长生吗？这是个问题；想要在时间这个单位上取巧，毫无意义。
走到冰窟，少年们习惯了气糖呼吸，习惯了走路睡觉，恐惧之心稍减。进入地下冰河之后，又患上了黑暗恐惧症。孙浩然不得不用绳子，将少年们全部串连在一起，又让各对少年男女，相互捆绑在一起，这样走路，才不至于掉队丢失。
孙浩然领队，拉着绳子起步之后，遇到了大麻烦。前面的少年踉踉跄跄，不能正常行走；后面的推推搡搡、拖拖拉拉，无法行走。孙浩然全凭力气大，才勉强拉动绳子队伍。走了一段时间之后，在彼此影响之下，形成共振，速度、频率才趋于一致。
爬出最后一个冰洞，走到悬崖边缘，孙浩然将绳子固定，让少年们顺着绳子溜下去。尽管麻烦多多，意外多多，有惊无险，诸事顺利，前后用时十日，重返孙家庄。
十天没浇水，山上大乱，除了小树及其周边的小群落还算精神，其余圈层的树，全部萎靡不振；第四圈层，除了树，其它植物几乎全部枯死。孙浩然与众少年顾不上休息，齐齐动手，凿冰浇地。对植物的重视，刻在每个人的骨子里；不需要说教，从小耳濡目染，都会将植物视为亲人之外，最重要的东西。
人多了，就要像杨家庄一样，需要制作必须品，才能成为真正的“孙家庄”。先是吃、喝、住，四个圈层很难满足沙暴期间“菜”的需求，必须快速扩展出第五圈层。第五圈层超出了小山，主要用带来的物种扩大新群落。小树太挑剔，凡是靠近的新群落，很难成活。好在，小树仅仅将小山视为领地。
解决了吃住，还需要工坊，用以制作生活器具、用品，最重要的是炼钢与烧陶。孙浩然不懂这些，少年们懂；杨师曾经培训过少年们的工匠技能，每人至少精通一门有用的手艺；建起炼钢炉、烧陶炉不难，难点在于木炭。如今的形势下，首先要扩大孙家庄的规模；规模扩大到一定程度，才谈得上伐木。从杨家庄带来的器具用品，包括衣服在内，暂时都没有替换，需要节省。
忙忙碌碌、快快乐乐、沉沉默默中，一年时间过去。经过风暴季的洗礼，春节来临，孙浩然主持集体婚礼，十五对男女全部结婚。结婚之后，生活习惯大变，而整个孙家庄的习惯，也不得不随之改变。这是一个明显标志，标志着孙家庄度过了艰难创业期，进入平稳发展期。分工协作之后，孙浩然这个名义上的村长，闲了下来，没有多少事可做；每天除了维护小树与第二圈层，别无它事。
天天拉着小树聊天，小树也厌烦，经常不肯回应。孙浩然无可奈何、无所事事，经常靠着小树打盹假寐。无数次睡梦中的一次，也不知道是脑海里还是眼睛前，亦或是幻想出的十点圆柱光区，突然巨震。
猛烈的震动之后，圆柱光区扭曲、压缩，变成十个点组成的“薄饼”状光区；中间的第五点与第十点互为中心，相互围绕运转；外面的八个光点，绕着模糊不清的“中心”公转。孙浩然弄不清楚，这种状态究竟属于变异河图，还是双恒星系。
想到薄饼，孙浩然的金液止不住地流淌，差点滴到地上。一声吸溜，将脑子从如梦似幻中惊醒；用力吞下金液，擦擦眼睛，蓦然发现，小树那根特意留出，准备用来制作五神兽像的侧枝，发出异样光芒。
一个似曾相识的声音传来：
“我是宇宙神，向我祈祷吧！我赐你长生！”
孙浩然笑了，心中充满喜悦，反问道：
“是吗？你怎么证明你是宇宙神，不会是骗子吧！”
宇宙神惊叫道：
“怎么是你！”
耳边传来滋滋啦啦的噪声，紧跟着就是一声惨叫；看来，宇宙神还是没能逃过五神兽的吞噬。宇宙商人同样没有缺席，五神兽同样也没有放过。
孙浩然忍不住放声大笑，笑到泪流满面。五神兽绽放的光通道里面，没有预想中的其他声音。一直等到小树发出虚弱的“哀嚎”，孙浩然这才清醒过来，传递意念，关闭通道。
小树的意念里充满怨念，对五神兽充满愤怒。孙浩然急忙安抚，并告诉小树：
“树啊，那里面会冒出好多好吃的东西，不要心急，不要怨恨，耐心等待！”
小树疑神疑鬼，传出意念：
“真的假的？没骗树？”
孙浩然：
“本人什么时候骗过你？耐心！”
意外的是，孙浩然还没想好如何喂养小树，小树便由虚弱转回正常，重新焕发活力。什么道理？孙浩然反复询问，小树花了好几天时间，传出各种意念，孙浩然还是不明白，究竟什么意思；连猜带蒙外加试验，才找出事情的真相。