李八子离开的时候，同样带了两匹马，只不过是一黑一白又高又壮油亮亮的两匹，他骑着一黑马驰骋在前，白马乖巧地跟在后面。为了防止他迷路，陈金秋，也就是拿木刺指着审问他的高大男人，专程把他送到了密林外。
他才知道，这里竟藏着东家的马场，那人正是马倌。真是意外又惊喜，东家的生意版图已经超出了他想象，喜的是，他小命暂时无忧，以后要更勤奋才是，最主要的，不能再让自己的心放纵，否则，咋死的他都不知道。
李八子心绪大起大落之间，同样不知道身后一个身影不远不近的缀着，一路从旷野进了小镇。
午饭时，小杨难得出现在了饭桌上，他向云彦、姚骞回禀了三件事：一是，他已于昨日晚间见过了曹宏奇及其上头的人，正式开始了合作；二是，佘子君传来消息，病人治愈全部离开，洛平已无疫病风险；三是，镇子里又多了大量新府军暗探。三人当即商定李八子回来后马上离开此地。
饭后，姚骞将他们的私人物品收拾妥当，交由小杨保管，并请他为江汉源等人传信，尤其是代为向陈剑答复，也是委婉拒绝了加入陈剑麾下。他和云彦则轻装简行，明日天亮出发，日落便可到达。
然而，计划赶不上变化，李八子带的尾巴先一步上门，使得姚骞和云彦改变了计划。他们与小杨匆匆分别，半路截住了李八子，随后，疾驰至一个小山村，在破窑里见到了阔别甚久的尉保山。
看到瘦了一大圈蓬头垢面的尉保山蹲在炕角，身上披着常爷的棉袄，布满红血丝的眼眶对着着破席子空洞无神，姚骞的心脏被揪的生疼，鼻头发酸。见到常爷只来得及问了路，就着急忙慌地赶路了，以至于尉保山的状态给他带来了巨大的冲击力，使得姚骞在进门槛时差点绊倒，被云彦及时拉了一把才没坐地上。
姚骞扶着门框踉跄着进了门，嘴唇抖了几下没发出声，撑着炕沿走到尉保山面前，仔细察看了他面容上的大小疤痕、红肿开裂的手背骨节和带着青紫的脚脖子，以及微风轻易吹动的裤腿，仰头将要夺眶的眼泪逼回去，才轻声唤了一句：“保山哥。”
身后刚跟进来的云彦听出姚骞的哽咽，和常爷常平对视一眼，默默退至门外。
尉保山愣怔地抬起眼，姚骞成功进入了他的视线范围，却没有引起他一丝变化，神情仍是麻木呆滞的。
注意着他细微反应的姚骞更加心疼，双手覆在尉保山交叠的手背上，又叫了一声：“保山哥！跟我回家吧？”
兴许是“回家”两个字触动了尉保山封闭的思维，他的目光渐渐有了焦点，混浊的视线对准姚骞，眨了下眼皮，不确定地用沙哑的嗓音轻声问了句：“骞娃？”
姚骞扭过头用手背蹭了蹭眼泪，和着哽咽“嗯”了一声，发觉自己声音太低，急忙抬起头挤出一个比哭还难看的笑容，回答道：“是我，哥，你能动吗？我扶你下来。”
姚骞把手伸到尉保山臂下，想搀扶他起身，反而被尉保山紧紧抓着，仰起被风霜欺压、为厄运凌虐的脸颊，带着岁月伤痕的双眼反复确认过眼前是自己可以亲近和信任的人，他双唇颤抖着喊：“骞娃？骞娃呀！”接着突然扑进姚骞怀里，双手从后面死死攥住姚骞的衣裳，佝偻着的身体抖如筛糠。沉寂而昏暗、寒冷且破落的土窑洞里，传出了一阵又一阵沉闷的、低哑的、时断时续的犹如困兽从心底刨出的呜咽。
姚骞感受到兄弟在向自己传递他积压许久的哀痛、愤怒和绝望，便合上泪眼双手回抱任他用压抑的哀嚎倾诉。
屋外两个向来坚硬如铁的汉子，听着屋里那闻者揪心见者落泪的哭诉，又不约而同看向对方，眼底是相似的忧思和怆然。
替尉保山掖好被角，发现他眼里已有朦胧的睡意，姚骞安抚地轻拍下他的肩头，温声细语：“睡吧，睡一觉就好了。”
尉保山嘴里若有似无地哼了个音节，如释重负地闭上沉重的眼皮，呼吸亦变得轻缓。
姚骞垂眸听了一瞬，放轻脚步挪到桌边准备熄灯，手举到半空，又放了下去，回首注视着床上的轮廓，半晌，确定尉保山进入睡眠，他慢慢退出了卧房。
这里仍是镇上那家客栈，面临特殊情况，他们只能先就近安顿尉保山，推迟回洛平的计划，后续如何，其实他现在有点无暇顾及，他先得弄清楚尉保山到底经历了什么？若只是饥寒交迫他怎至于如此凄惨，连话都不敢和人说。
步伐急乱地转到隔壁屋子，推开门的同时就感到气氛不对，隔着饭桌站着的两个高大汉子，似乎有些剑拔弩张的意味，面面相觑一言不发，桌上的饭菜还同他出门前一样丰盛。
想不明白他俩为什么不对付，但常平于自己有恩，更几次救了尉保山，姚骞急忙走到二人中间的位置，隔开二人能让人结冰的视线。先摸了摸茶壶的温度，给常平的杯子添满茶水，“哗啦啦”的水流声，令冷脸的二人缓和了神色。云彦对着姚骞的后背，看不清姚骞的面容，压下心中的疑问先坐了下去。
听到身后的动静，姚骞没有回头，心里刚泛起的一丝怒意散开，他端起斟满的茶杯双手递向常平，语气诚恳地说：“还没感谢常大哥，又一次救我兄弟于水火，今日招待不周，望大哥见谅。”
常平的目光转向姚骞时，已散了寒气，接下茶杯，一饮而尽，出声问道：“他睡着了？”
尽管声调没什么起伏，但姚骞仍是听出了他的关心，否则以他一贯少言少语的做派，这句话等同于废话。“嗯，”姚骞颔首，“我在他的粥里放了安神的药。”
回应他的是意料之中的淡淡一瞥，姚骞自然地做了个请的手势，“先用饭吧，我们边吃边谈。”
常平应声坐下，像是刚反应过来姚骞的话，看着姚骞挑了挑眉，直来直往表达他的疑惑，“谈什么？”
姚骞算是看清他的直性子了，抛开对常平的暗中分析，表情略微凝重，“谈你遇到我保山哥时的事。”
“咯噔”，云彦和常平心里同时惊跳了一下。