雪覆桃枝藏暖意，腊梅香里盼归人
冬至前夜，一场大雪毫无征兆地席卷了桃林。起初是细密的雪粒，打在窗纸上簌簌作响，像是谁在窗外撒着碎盐；后半夜风势渐猛，雪片便成团成团地卷下来，不多时，院中的老桃树便裹上了厚厚的银装，枝桠弯成温柔的弧线，仿佛不堪重负，却又透着股倔强的生机。
林羽是被檐角冰棱断裂的脆响惊醒的。他披衣起身，推开房门时，一股冷冽的寒气夹杂着雪的清冽扑面而来，让他不由得打了个寒颤。院中的青石板已被积雪覆盖得严严实实，只隐约可见昨日李逸尘练箭时踏出的浅坑；玄清道长的坟前，无字木牌半截埋在雪里，像枚沉默的印章，盖在这片安宁的土地上。
“林羽哥，快来看！”李逸尘的声音从院外传来，带着少年人特有的兴奋，穿透风雪落在耳畔。林羽循声望去，只见他裹着件臃肿的棉袄，手里举着支刚折的腊梅，花枝上缀满了金黄的花苞，雪落在花瓣上，融成细小的水珠，愈发显得冰清玉洁。“我在后山发现的，藏在石头缝里开着呢，香不香？”
他说话时，呼出的白气在冷空气中凝成白雾，鼻尖冻得通红，眼睛却亮得像雪地里的星。林婉儿也闻声从屋里出来，身上披着件绣着桃花的厚披风，手里捧着个铜手炉，炉身被摩挲得发亮，里面的炭火正旺，映得她脸颊泛着暖融融的红。“仔细些，别摔着。”她嗔怪着，却还是伸手拂去李逸尘肩头的落雪，“这腊梅开得正好，插在堂屋的青瓷瓶里，能香上半月呢。”
苏长风拄着拐杖站在廊下，望着漫天飞雪，嘴角噙着淡淡的笑意。他身上盖着条厚厚的羊毛毯，是灵隐村的老妪亲手织的，针脚细密，暖得很。“瑞雪兆丰年啊。”老人轻轻叹了口气，目光落在院角的镇魂花上——那些枯褐色的枝干顽强地从雪地里探出来，像无数只向上伸展的手，“等开春，这些小家伙定能长得更壮实。”
小安背着个小小的竹篓，踩着及膝的积雪往厨房跑，竹篓里装着刚从雪地里刨出来的红薯，是林婉儿前日埋在土里藏着的。“张婶！红薯挖出来了！烤着吃还是煮着吃？”他的声音在空旷的院子里回荡，惊起几只栖息在桃树上的麻雀，扑棱棱飞上天，在雪幕中划出几道灰影。
早饭是热腾腾的羊肉汤，锅里翻滚着大块的羊肉和萝卜，咕嘟咕嘟地冒着泡，膻气被姜片和花椒压下去，只余下醇厚的香。李逸尘捧着个粗瓷大碗，吃得满头大汗，棉袄的扣子解开了两颗，露出里面贴身的青布衫。“婉儿姐，你这汤熬得比望海镇的老字号还地道！”他含糊不清地说，筷子夹着块肥瘦相间的羊肉，“等阿依来了，也得让她尝尝，保管她把汤碗都舔干净。”
“没个正经。”林婉儿给他碗里添了勺汤，眼底却漾着笑意，“阿依若是听见了，定要罚你去沅江里摸鱼。”她转向苏长风，将碗沿吹凉些才递过去，“先生慢些喝，里面放了当归，暖身子的。”
苏长风接过碗，看着汤里翻滚的葱花，忽然想起什么：“明日冬至，按老规矩该吃饺子。灵隐村的老妪说，她会送些荠菜来，让我们包荠菜猪肉馅的，说是‘冬至吃荠菜，来年无病灾’。”
“我来剁馅！”李逸尘立刻举手，拍着胸脯，“我剁的肉馅最匀，上次包的饺子，小安一次吃了二十个！”
小安正埋头喝汤，闻言抬起头，嘴角还沾着汤汁：“那是因为婉儿姐调的馅香！逸尘哥剁馅时差点把砧板劈了，苏先生还说他是‘蛮力有余，巧劲不足’。”
众人都笑起来，笑声撞在窗纸上，又弹回来，混着窗外的风雪声，像支热闹的曲子。林羽望着眼前的景象，心里忽然涌上一股难以言喻的暖意——去年此时，他们还在中都的寒风里追查青火魅影，如今却能围坐在暖炉旁，笑着说些家长里短，这样的日子，或许正是玄清道长手札里写的“人间至味是清欢”。
午后雪势渐歇，阳光透过云层，在雪地上洒下斑驳的光，晃得人睁不开眼。李逸尘拉着小安在院里堆雪人，用墨锭做眼睛，用红绸做围巾，还把林羽的旧草帽扣在雪人头上，远远望去，竟有几分像玄清道长的模样。“你看它像不像苏先生说的，道长年轻时的样子？”李逸尘退后几步，得意地问。
小安歪着头看了半晌，摇了摇头：“不像。苏先生说，道长年轻时总爱皱着眉，这个雪人笑得太开心了。”
林羽和林婉儿坐在廊下，看着他们的身影在雪地里移动。林婉儿手里拿着副未绣完的帕子，上面绣着株腊梅，针脚细密，金黄的花瓣在素白的布面上渐渐舒展。“阿依的信上说，苗寨的蜡染布已经裁好了，就等开春送来给我们做春衫。”她忽然开口，指尖拈着枚银针，在阳光下闪着微光，“她说要给小安做件虎头坎肩，用靛蓝的布，绣上黄色的老虎，威风得很。”
“那小子定能乐上好几天。”林羽望着雪地里追逐嬉闹的两人，小安被李逸尘推倒在雪地里，却笑得更欢了，棉袄上沾着雪，像只圆滚滚的雪球，“等开春，我带他去望海镇买些竹篾，教他编风筝，就编只老虎形状的，配他的坎肩正好。”
苏长风不知何时走了过来，手里捧着本《岁时记》，慢悠悠地念着：“‘冬至一阳生，万物潜滋长。’这雪下得厚，明年的桃花定能开得更艳，灵犀草也能长得更旺。”他翻到其中一页，指着上面的插画，“你看这腊梅，与婉儿姑娘绣的倒有几分相似。古人说‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’，今日算是见着了。”
林婉儿的脸颊微微发烫，低头继续绣着帕子，阳光落在她发间的银桃花簪上，折射出细碎的光，与檐下的冰棱相映成趣。她想起昨夜林羽帮她掖被角时，指尖不经意触到她的手背，那点温热的触感，此刻还留在皮肤上，像雪地里的腊梅，悄悄绽放在心底。
傍晚时分，灵隐村的老妪果然来了，由她的小孙子搀扶着，背上的竹篓里装着新鲜的荠菜，绿油油的，沾着雪水，看着格外喜人。“路上滑，走得慢了些。”老妪坐在暖炉旁，搓着冻得通红的手，“这些荠菜是今早刚挖的，带着土气，包出来的饺子才香。”
小安连忙给她端来碗羊肉汤：“奶奶快暖暖，这汤可好喝了，婉儿姐放了好多姜片呢。”
老妪喝着汤，看着满院的积雪，又看看堂屋墙上挂着的剑和弓箭，眼里满是欣慰：“你们这些孩子，把桃坞守得这么好，玄清道长在天有灵，定会高兴的。”她从怀里掏出个布包，里面是些晒干的茱萸，“这是去年秋里采的，缝在枕头里能安神，给苏先生和林丫头各备了些。”
夜幕降临时，众人围坐在厨房的大桌旁，开始包饺子。李逸尘剁的肉馅果然带着股蛮力，溅得满脸都是；小安学着擀皮，擀出来的面皮不是太厚就是太薄，惹得大家发笑；林婉儿和老妪负责包，手指翻飞间，一个个元宝似的饺子便排满了篦子；苏长风坐在一旁，慢悠悠地择着荠菜，偶尔指点小安两句；林羽则在灶前添柴，火光映得他侧脸轮廓分明，嘴角始终挂着浅浅的笑意。
饺子下锅时，沸水里浮起个个白胖的身影，像群在水里嬉戏的银鱼。李逸尘抢着要捞，结果被蒸汽烫了手，嗷嗷直叫，却还是坚持把第一碗饺子端给苏长风和老妪。
“尝尝，看咸淡如何。”林婉儿递过醋碟，眼里带着期待。
老妪咬了一口，荠菜的清香混着肉香在嘴里散开，点了点头：“正好，比我家那口子包的强多了。”
窗外的风雪早已停了，月亮从云里钻出来，给雪地镀上一层银辉。灶房里的炉火噼啪作响，映着每个人脸上的笑意，腊梅的香气从堂屋飘过来，混着饺子的香，在暖融融的空气里漫开。
林羽望着窗外的月色，忽然想起玄清道长的坟。雪地里的无字木牌此刻定是盖满了雪，像盖着层厚厚的棉被。他想，道长若能看到这满室的烟火，听到这阵阵的笑语，定会捻着胡须，说一句“甚好，甚好”。
夜深时，老妪带着孙子回去了，小安和李逸尘挤在一张床上，早已睡得香甜。林羽和林婉儿收拾着碗筷，月光透过窗棂照进来，在地上投下两道依偎的影子。
“明日该给望海镇的王掌柜送些饺子去。”林婉儿轻声说，将最后一只碗放进碗柜。
“嗯，再捎两坛桂花酒。”林羽擦着手，目光落在她发间的腊梅花上——那是下午李逸尘插在她发间的，此刻还沾着点雪，却愈发显得清丽，“他儿子该满周岁了吧？正好讨个吉利。”
“是啊，时间过得真快。”林婉儿望着窗外的雪月，眼里满是憧憬，“等开春，阿依来了，我们也包一次苗寨的酸菜饺子，让她教我们唱苗歌。”
林羽点点头，没有说话。炉火的余温还在，腊梅的香气未散，这样的夜晚，仿佛连时光都变得悠长。他知道，这雪下得再厚，也掩不住土地里的生机；这冬夜再冷，也挡不住春天的脚步。
就像这桃坞的故事，会在一场场风雪里，在一次次期盼中，慢慢走向新的章节。而他们要做的，便是守着这份暖意，等着腊梅落尽，等着桃花绽放，等着远方的故人，踏着春风而来。
夜色渐深，灶房的灯火最后一个熄灭，将满院的安宁与期盼，都藏进了这沉沉的雪夜里。