阿列克谢披着披风立在营帐前，额角冷汗不断滑落。
即便此刻雪未落，寒气逼人，他的手心却是湿透的。
他死死盯着地图，眼神如狼。
“北侧岗哨回报，发现明军炮兵正在构筑阵地。”
“南侧林地出现坦克履带痕迹，数量……不明。”
“东侧夜间传来车轮声，疑似重型机械编队。”
阿列克谢听着一个接一个的报告，只觉天旋地转。
“不可能……”
他喃喃自语，声音像是从喉咙深处挤出来的。
“不可能！他们怎么可能包住我们四面？！”
“马匹再快，也不可能跑得这么远！”
“就算是铁马——他们那些钢铁怪物吃的也不是肉草，他们靠什么支撑这么快的推进速度？！！”
他猛地回头，怒吼着质问身后的骑兵中尉卡尔皮舍夫：“他们吃的是风吗？！是神的祝福吗？！”
卡尔皮舍夫低头不语，脸色铁青，冷汗浸透了军服。
他不知道该怎么回答，因为他也不知道。
明军推进的速度……根本超出理解。
他们没有魔法，没有上帝的庇护，只有那些轰鸣的履带和如山的炮火。
可就是那样的军队——在短短一天内，就从一面杀到了四面。
仿佛整个草原都被那群钢铁怪兽咬住了咽喉。
“还有缝隙，西面那片山地！”
“快！派三组骑兵，绕西面突围，顺便打探敌情！”
“给我带回来确切消息，我要知道——他们到底有多少人，多少铁马，多少火炮！”
“快去！！”
索特尼克·卡尔皮舍夫拱手请命：“殿下，我请求跟随西南方向骑队，亲自侦察。”
阿列克谢咬了咬牙，终是点头。
“带三十人，轻装，不许正面冲突，打探敌军真实部署为第一要务。”
“带上信鹰——我等你消息。”
卡尔皮舍夫领命而去，带着三十名最精锐的斥候骑士，一头扎进黑夜之中。
然而，他们永远都不会回来。
西南丘陵线，一支明军侦查哨所早已部署完毕。
机枪架在掩体后，子弹上膛，枪手眯着眼，冷静地盯着前方草线抖动的方向。
“来了。”
队长只说了一句，便抬起手中的mG-42重机枪，毫不犹豫地扣下扳机！
“哒哒哒哒哒哒哒——！！！”
火舌喷出，曳光弹划破黑夜，如同死亡的藤蔓绞杀前方一切生命。
第一骑兵小队根本来不及反应，前排五人当场被子弹撕碎，鲜血喷涌，马匹惨叫翻滚。
后排刚调头想撤退，又一挺重机枪从左翼开火，交叉扫射！
“哒哒哒！！”
马蹄炸裂，铠甲穿孔，人体在半空炸成两截。
“是埋伏——！撤——！！”
还没喊完，迫击弹就如死神的审判般落下！
“轰——！”
战马被炸成血泥，人马俱灭。
卡尔皮舍夫眼睁睁看着战友在眼前炸成焦炭，咬牙抽出佩剑，狂吼一声：
“跟我——”
下一秒，一发子弹穿透他的头盔。
他仰面倒下，眼睛还睁着，像是不敢相信这一切来得如此快、如此绝。
三组骑兵，无一生还。
他们的尸体被风吹得歪倒在荒野，披风与草叶交错，最终被雪掩埋。
阿列克谢在营帐中来回踱步整整一个时辰。
两个时辰，哨骑未返。
第三个时辰，连前方传回的火光都熄灭了。
副将沉着脸走近：“殿下……可能出了状况。”
“派第二组斥候吧！”阿列克谢强撑着喊道，“或者再走东南一条小道——我们总能摸到点什么——”
副将低声打断他：“殿下，我们派出的三个方向……可能都被明军包住了。”
“我们的探子，全死了。”
阿列克谢怔在原地。
他终于明白，这不是寻常的围困。
这是猎杀。
明军不是在等他出招，而是早就布好网，等他自己挣扎到筋疲力尽，送上最后一刀。
这是一场围歼。
连探子都出不去。
还能出兵吗？还能撤退吗？还能活着走出去吗？
他的嘴唇发白，牙齿咬得咯咯作响，喉头上下翻滚，压抑到了极致！
最终，他猛地一拳砸在营桌上，怒吼爆发！
“妈的！！我们不能坐以待毙！！”
“再等下去，整个军团都会被活活闷死在这片草原上！”
“哪怕是死，也得朝西方打出去！”
“组建突击军，带上所有能走动的步兵、骑兵，连马夫都给我拉出来！”
阿列克谢站在营门口，盯着西方那道尚未泛白的地平线，手中长剑在寒风中滴下雪水。
“全军听令——今日朝西突围！”
“谁胆敢后退一步——杀无赦！！”
王子的咆哮在营地上空震荡，宛如一头困兽的怒吼。
士兵们纷纷披甲上马，眼中写满死志。
他们知道，营地周围的包围圈越来越小，再不冲出去，就要被活活困死。
而他们心中的希望，只剩那位脸色阴沉、眼神赤红的王子。
黎明冲锋
“冲啊——！！！”
第一声冲锋号吹响，一千五百人组成的突击部队猛然从营地西门蜂拥而出。
骑兵当先，马蹄如雷。
步兵紧随其后，长枪、斧头、火铳全部亮出，咆哮着冲进荒野。
他们仿佛真的相信，只要冲破这一道防线，就能活下去。
可他们不知道，他们冲向的不是生路。
而是，工业文明铸就的——死亡之墙。
火力地毯，血肉飞溅
突击军刚冲出不到三百米，西面密林后方，忽然亮起一道刺目的光芒。
“哒哒哒哒哒哒哒——！！！”
数十挺重机枪同时开火，火线如网，瞬间将最前排的骑兵打成筛子！
马匹前腿断裂，骑手被子弹扫穿胸膛，直接飞出马背，撞在后方战友身上。
步兵阵中亦是一片哀嚎，密集的曳光弹穿透皮甲，血花在清晨的冷风中炸开，如残花乱舞。
“卧倒！！撤——”
“冲啊！！再冲！！再冲一百米！！”
有人还在嘶吼，可刚一抬头，一发迫击炮便准确落在脚下。
“轰！！！”
炸弹将三人连同地面一起掀飞五米高，半边身子直接不见，剩下的挂在烧焦的树枝上，风一吹，啪嗒落地。