我把手机揣回裤兜时，唐悦给的薄荷糖还在舌尖泛着凉意，像一缕冷风钻进了喉咙深处。
空气里残留着地铁口飘来的油烟味，混着写字楼门口刚洒过的消毒水气息，让我鼻腔有些发涩。
“陈立明”这三个字像根细铁丝，在我脑子里绕成了团——在投洽会上他拍我肩膀时，袖口那抹翠绿的A货镯子，此刻正隔着布料硌着我的后颈，像是某种无声的嘲讽。
“要去吴科技吗？”唐悦把散落的糖粒一颗颗捡回铁盒，金属盖子磕出清脆的响声，像是某种老式闹钟的滴答声。
她的指甲划过糖纸的声音格外清晰，“李分析师说他们是最有诚意的合作方，但周教授的项目数据……”
我摸出车钥匙，钥匙链上挂着当年在巷子里收保护费时攒下的铜哨，已经被磨得发亮，边缘还留着几道深浅不一的划痕。
指尖摩挲上去，有种粗糙而熟悉的触感。
“去。”我把手机屏保上周教授手腕上的勒痕给她看，那圈红印仿佛还能透过屏幕渗出血色来。
“得当面看看，这份诚意是真金实料，还是徒有其表。”
吴科技总部位于新区的写字楼，玻璃幕墙映照着暮色，晃得人睁不开眼。
阳光在玻璃表面折射出扭曲的光斑，像无数只漂浮的眼睛盯着我。
大厅里整面墙都挂满了专利证书和荣誉奖牌，金漆亮得能照见人影——我盯着自己在“年度科技先锋”牌匾上的倒影，想起上周在周教授的实验室里，他指着数据日志里突然跳变的曲线说：“小卢，这些异常值，像不像有人往清水里撒了把沙子？”
前台的小姑娘看到我进来，立刻起身微笑着说：“卢总？吴总已经在会客室等您了。”她递来访客牌，胸牌上的工号是003，指甲涂着透粉色，边缘有点剥落——和我上次在地下赌档看见放风小妹的指甲一模一样。
那种劣质指甲油的味道隐隐传来，带着点刺鼻的化学香。
电梯升到十八层，门开时，吴总已经站在走廊尽头。
他穿着深灰色西装，袖口露出半寸蓝色条纹的衬衫，和投洽会上陈立明的派头如出一辙。
灯光打在他脸上，阴影拉得很长，像是面具裂开了缝。
“卢总大驾光临，”他伸手时指节微微弯曲，握力恰到好处，掌心略带汗意，“我这破公司能和卢氏合作，真是烧高香了。”
会客室的茶盏刚添过茶，龙井的香气弥漫在空气中，带着一股清苦，又夹杂着淡淡的檀木香，可能是地毯或窗帘散发出来的。
我盯着他桌上摆放的“优秀企业家”奖杯，底座沾着点白灰——就像旧楼拆迁时，墙皮剥落的样子。
“吴总太客气了，”我端起茶盏抿了一口，水温刚刚好，顺着喉管滑下，却没有一丝暖意，“听说贵司对周教授的新材料项目特别感兴趣？”
他身体微微前倾，手指在桌沿轻轻敲着：“实不相瞒，我们看重的是周教授的技术壁垒。”他从文件夹里抽出一份协议，推到我面前，“这是股权让渡方案，卢氏的占股能提高到35%——比之前谈的多了五个点。”
我扫了一眼协议末尾的签名栏，墨迹还没干透，隐约还有点反光。
他的钢笔放在旁边，是万宝龙的经典款，但笔帽上有道细划痕，从logo处斜着划到金属环——和我在二手市场见过的赃物特征一样。
笔身冰凉，金属质感让我想起了警局证物柜里的东西。
“吴总这么有诚意，”我把协议推了回去，“得先聊聊技术细节。周教授的纳米涂层工艺，你们打算如何落地实施？”
他的笑容没有改变，但眼皮却跳了跳：“我们有成熟的生产线……”
“具体到烧结温度呢？”我打断他，“周教授的实验数据显示，1200度是临界点，低于这个温度，涂层的结合力会下降30%。”
他的手指在桌下攥紧，指节泛白，发出轻微的摩擦声，像是捏碎了一张纸。
“那资金流向呢？”我往前凑了凑，盯着他的喉结，“设备采购占比多少？研发投入分几期进行？”
他端茶的手停在半空中，杯沿发出清脆的响声：“卢总，这些财务细节……”
“吴总。”我笑了笑，把手机屏幕转向他——周教授被挟持的照片亮了出来，“我这人混久了，最见不得别人把真心当作筹码。周教授在实验室里数金属纹路时的眼神，比你们墙上那些奖牌珍贵多了。”
他的脸瞬间变白，额头上冒出细密的汗珠，我能闻到他身上古龙水混合着冷汗的味道，像是某种廉价香水加了醋。
我摸了摸后颈，站起身来：“不好意思，去趟洗手间。”
洗手间在走廊尽头，路过前台时，登记本摊在桌上，墨迹未干的访客记录里，“xx创投”“xx资本”等名字排了一溜，最后一栏“是否签约”全画着叉。
走廊的灯光偏黄，墙面贴着的装饰木板有一块翘起，像一张咧开的嘴。
我掏出手机拍了张照，前台小姑娘端着咖啡从茶水间出来，我冲她笑了笑：“你们吴总挺忙的啊。”
她手一抖，咖啡溅到了裙摆上：“最近确实……好多公司来谈合作，可都……”她突然闭上嘴，低头擦拭裙子。
咖啡渍在白色布料上晕染开来，像一朵正在腐烂的花。
回到会客室，吴正站在窗边打电话，声音压得很低：“……卢宇来了，他问得太详细了……”看到我进来，他立刻挂断电话，笑容比刚才更僵硬了：“卢总，协议的事……”
我把手机揣进裤兜，登记本上那些叉在屏幕里格外显眼。
“吴总，”我拍了拍他的肩膀，就像当年在巷子里拍老痞子的背一样，掌心传来的震颤让他身子一晃，“合作的事，容我再考虑考虑。”
下楼时，晚风夹带着写字楼里的冷气钻进领口，像是无数双冰冷的手抚过后背。
我给唐悦发消息：“拍了吴科技最近的访客记录，全是没谈成合作的投资公司。”
手机震动了一下，她回了个薄荷糖的表情：“李分析师刚发消息，说陈立明的海外账户和三家空壳公司有往来。”
我盯着手机屏保上周教授手腕上的勒痕，摸出铜哨吹了一声——声音又尖又脆，惊得路过的鸽子扑棱棱地飞了起来。
有些线索，是时候捋一捋了。
“李哥，帮我调出吴科技近三年的财务报表和信用评级。”我掏出手机时，铜哨在掌心硌出了红印，像是某种烙印。
电梯里信号时断时续，金属内壁映出我紧绷的下颌线——刚才在会客室闻到的龙井味还卡在喉咙里，夹杂着一股铁锈般的腥味。
电话那头的李分析师应了一声，背景音是键盘清脆的敲击声：“要得急吗？”
“越快越好。”我盯着电梯数字跳动，从18层往下跳得比我的心跳还快，“他们前台指甲剥落的样子，和地下赌档放风的小妹一模一样。”
李分析师没有接话，透过电流传来的呼吸声变得粗重。
我知道他在想什么——上周他还说吴科技是“最有诚意的合作方”，现在被我用细节戳破，面子上挂不住。
但我顾不了那么多，周教授实验室里那道被勒红的手腕，还在手机屏保上瞪着我。
电梯“叮”的一声开了，我冲进停车场，晚风卷着尾气灌进领口。
手机震动时，李分析师的语音消息在耳边炸开：“卢总，吴科技账面上的现金流只剩下三百万，这个月有两千万的债务到期。所谓的优质项目？”他嗤笑一声，“专利证书是买的，生产线是租的，就连荣誉奖牌上的金漆——”停顿了两秒，“是用装修剩下的墙漆刷的。”
我捏着手机的手青筋暴起，后颈的汗毛根根竖起。
上周周教授指着数据日志说“沙子”的画面突然清晰起来——原来不是沙子，是蛆虫，在清水中翻涌着啃食真相。
“谢谢。”我挂了电话，钥匙链上的铜哨硌得掌心生疼。
唐悦的消息弹了出来：“要回公司吗？我煮了你爱喝的梨汤。”“梨汤”两个字像一块软糖，粘住了我涌到喉头的火气。
但不行，得先去趟吴科技——有些骗子，当面撕下他们的面具才痛快。
再次走进吴科技大厅时，前台小姑娘正对着镜子补口红。
她看到我，手一抖，口红歪到了唇峰上。
“卢总？您、您不是走了吗？”
“找吴总。”我扯了扯领带，刚才下楼时解开的两颗纽扣又扣上了——不是为了体面，而是怕自己动手时，被西装束缚了拳头。
吴总的办公室在顶楼，门虚掩着。
我推门进去时，他正站在落地窗前，背对着我摆弄那支万宝龙钢笔。
窗外的城市灯火模糊了他的轮廓，像是某种剪影。
听到动静，他转过身，脸上还挂着会客时的笑容：“卢总这是——”
“账面上的现金流三百万，这个月两千万债务到期。”我把手机拍在他的桌上，李分析师发的财报截图亮得刺眼，“专利证书是买的，生产线是租的，奖牌上的金漆是墙漆。吴总，您这诚意，比A货镯子还薄。”
他的笑容僵在了嘴角，钢笔“啪”的一声掉在了地毯上，声音沉闷得像心跳。
喉结上下滚动了两下，伸手去够桌上的协议：“卢总可能误会了，我们可以再谈谈——”
“谈什么？”我往前跨了一步，他身上的古龙水味混合着冷汗味钻进了我的鼻子，“谈怎么用周教授的技术填补你们的债务窟窿？谈怎么把他熬了十年的纳米涂层，变成你们骗下家的幌子？”
他的手指在协议上抓出了褶皱，脸色白得像前台小姑娘补过粉的墙：“卢总，做生意总要变通——”
“变通？”我嗤笑一声，掏出铜哨叼在嘴里吹了一声。
尖锐的哨音撞在玻璃幕墙上，吓得他后退了半步。
“我在巷子里混的时候，那些懂得‘变通’的痞子都进局子了。”我弯腰捡起钢笔，笔帽上的划痕在灯光下像一道疤，“做生意可以没钱，但不能黑心。”
他张了张嘴，没说出话来。
我把钢笔拍在他的胸口，转身往外走。
前台小姑娘缩在接待台后面，我经过时，她小声说：“吴总上个月就抵押了车，他老婆的镯子......”
我没有停步。
走出写字楼时，唐悦正站在路灯下，手里拎着保温桶。
夜风吹起她的衣角，像是云朵在跳舞。
她穿着米白色的针织衫，发梢被风吹得翘了起来，像一朵软乎乎的云。
她走近时，梨汤的甜香混合着薄荷糖的凉意，漫进了我的肺里。
“怎么又回来了？”她把保温桶塞进我怀里，“我煮了加川贝的，你最近总咳嗽。”
我把她往怀里拉了拉，下巴抵着她的头顶：“吴科技是骗子。”
她的身子顿了顿，抬头看着我：“你早就猜到了？”
“没有。”我捏了捏她后颈那块淡粉色的胎记，“是你让我没有被骗。”她的薄荷糖总是在我犯糊涂的时候塞给我，周教授手腕上的勒痕总是在她帮我整理领带时被我看到——有些清醒，是被人用糖和真心喂出来的。
她没有说话，把脸埋在我的胸口。
风掀起了她的衣角，我摸到她后腰别着的防狼警报器——上次她加班到十点，我塞给她的。
现在那金属外壳硌着我的掌心，像一颗跳动得很稳的心脏。
手机在裤兜震动时，我们正往停车场走。
唐悦帮我掏了出来，屏幕上是周教授助理的消息：“卢总，周教授被董事会叫去谈话了，说是涉及......内部调查。”
我捏着手机的手紧了紧，唐悦的手指轻轻覆了上来。
路灯把我们的影子拉得老长，像两根缠在一起的藤。
“去科研中心。”我掏出铜哨吹了一声，这次哨音里没了戾气，倒像是在吹一个什么暗号——给周教授的，给唐悦的，给所有被骗子盯上的真心。