自从遇见玉卿，阿霜常在府外流连，一来二去，即使是见不到她的薛宝钗也察觉到了不对劲。
他警觉地想，莫不是妻主有了别人？
这日他和莺儿取了饭菜，便劳送饭的下人给阿霜递一句话，说他知道错了，希望见她一面，他有些要紧的事要告诉她。
等到下人再来送饭时，只说君侯还未答复。
薛宝钗的心沉了一下。
往日阿霜不管是答应还是拒绝都会很快答复，下人这样说，说明她没有回府。
只要不是办什么需要离京的大事，阿霜一般都会回府，他从下人的言语中没探听出什么异常，说明她是该在府中的，如今隔了半日还未回……
薛宝钗不死心，接连又问了几次，阿霜答复了，但每次答复都在白天。
一到晚上，她就出去了。
难道是她在府外有了人？
薛宝钗眼里有泪，他愤怒至极，恨不得飞出去把那人撕碎。
阿霜把他关起来，却私自在外面有了人，她怎么能这样负他!
薛宝钗自从被软禁以来就装得很乖巧，他打算等阿霜消了气就出去，继续与她做一对和睦的妻夫。
可如今，他再也忍不了了。
她一定要付出代价!
他动用了自己藏在暗处的棋子，给王氏递了话，直接说怀疑她在外面有了人，请他帮忙拉回她的心。
王氏不喜欢他，对这样的事却是不能容忍的，想必他也察觉到了阿霜的心不在焉，正想着治治外面那个小狐魅子呢。
接着他又向阿霜请求，说他实在无聊，希望能帮着王氏理些不紧要的册子。
上进是好事，只是理些账册，又不是在荣禧堂里指手画脚。
阿霜想起薛哥哥没嫁给她之前显露出的本事，只觉得有些可惜，加上王氏在旁边劝，便松口答应了。
她只是不想让他控制自己，他是自己明媒正娶的夫，若是就这样过下去，她很乐意养着他。
薛宝钗得了应允后欣喜若狂，看来阿霜还是有点喜欢他的，可惜他要去做一件让她伤心的事。
他知道，只要自己继续隐忍下去，阿霜迟早会心软把他放出来。
可他忍不下去。
如果他能忍，他就不会杀了林岱玉了。
他是一定要嫁给阿霜的，若是林岱玉不死，他只能做侍。
他从来不是一个大度的人。
拿到账册后，薛宝钗规规矩矩地一一翻看，他曾经管过家，这些拿来让他打发的账册只是小儿科，可他仍细细地查找个三五遍，不放过其中任何一处可疑的地方。
就这样熬了几日，薛宝钗发现下人册子里少了几个人。
荣国府、大观园等紧要的地方他沾不了手，这本账册只是别院下人的名册，但薛宝钗翻来覆去，还是发现一处不对劲的地方。
薛宝钗来到贾府之后处处留心，别说荣国府，就是别院中不起眼的小役使他都一清二楚，别院、庄子里的下人有时会互相调换，等筛去那些正常的，竟还剩下一个人。
京郊的别院里少了一个人，那人原本干的是雕琢山石的精细活。
册子上没标明去处，但薛宝钗知道，贾府中要此一类人最多的是大观园。
如今是冬季，园中不会采买新的山石，管这些山石的人的数目是不会变的，如今新来一个，那只能是大观园里少了一个。
少的那个人是谁呢？
如果是往日，薛宝钗可能还不确定，可是如今，他可以确定，那个人是顺儿。
顺儿是他特意收买的人，也管山石，在外人看来，顺儿又聋又哑，若要隐瞒一些事，顺儿是最合适的人选。
这是他当初为了防止阿霜养外室，特意选的人。
阿霜晚上不在府中，府中又疑似少了个管山石的人，两相叠加，必是顺儿。
阿霜当真在外面养了个外室。
薛宝钗浑身都在颤抖。
顺儿是他的人，他当初留了个心眼，买顺儿用的是王熙凤的名义，而嫁进来后，为了不引人注意，他再未接触过顺儿。
薛宝钗觉得自己既不幸又幸运，不幸的是他的妻主真的有了别人，幸运的是他有能控制那人的手段。
薛宝钗心中已有杀意，他写了封纸，递给莺儿，“莺儿，你把这个给我悄悄递出去，不要让任何人知道。”
之前联络王氏的暗棋，王氏也知晓，而这次联络外界的手段，是他的底牌，没有别人知道。
……
阿霜很喜欢玉卿，有了好东西就要赏给他，虽然目前玉卿只是外室，阿霜却悄悄托了一位与她交好的勋贵，将玉卿认为义男，以保他一入府就能当上贵侍。
她还答应等她闲下来，就和玉卿生个女儿继承荣国府的家业，等她们将女儿养大，就携手隐居山中，从此不问世事。
两人在帐内徜徉着未来，全然没有注意到窗户纸破了一个小洞，洞外一只耳朵悄悄支着，将两人的每一句话收入耳中，然后一字不落地写在纸上。
……
因着王子腾的事，阿霜免不得多操心些，每日只有与玉卿待在一起，她才能快乐一些，可惜和玉卿待在一起的时间是短暂的，更多时候，她都在处理府内府外的事务。
这日，阿霜收到忠顺王的请柬，邀她过府一叙。
若是往日，阿霜铁定是要拒绝的，她去忠顺王府，岂不是羊入狼窝？
可如今是特殊时期，说不定她能从忠顺王的态度中探听出些什么。
于是阿霜回了信，说愿意见她，只是不能在王府，而要改到登云楼。
忠顺王答应了。
第二日，登云楼。
阿霜到时，忠顺王已坐在里间，见阿霜入内，忠顺王起身，“你来了。”
“殿下怎么有空见我？”
忠顺王手底下管着都察院，如今正是年末，一年到头的大事小事都堆在一起，怎么还有空？
“便是没空，也要见你。”
忠顺王面上微微浮起笑意，“你娶了薛宝钗，怎么最近开始冷落他了？”
“你怎么知道？”
人常说忠顺王手眼通天，莫非她府中也有她的探子？这不可能。
“他是个大忙人，常为了薛家的事离开贾府，最近却没有出来了，我想，必定是他惹了你不喜。”
薛宝钗是王子腾的甥侄，阿霜冷落了薛宝钗，莫非是阿霜回心转意，决定转投阵营？
想到这，忠顺王再也克制不住，她握住阿霜的手，“若是你不想再为王家做事，可以来我这里。”
“还有最后的机会。”
最后？什么最后？
阿霜察觉出忠顺王话中的异常，直接问道，“是陛下要对她动手吗？”
她紧紧地盯着忠顺王的眼睛。
忠顺王沉默一瞬，而后说，“我不瞒你，的确如此。陛下打算对她动手。”
阿霜的呼吸变得紧促。
忠顺王见她似有些动容，忙说，“若你归顺，陛下会赦免于你。”
阿霜问，“那我的家人呢？”
“虽助纣为虐，但及时归顺，不会以重罪判处。”
即使是轻罪也是罪。
阿霜挣开忠顺王的手，冷笑一声，“殿下真是自信，怎么就知道不会是我们赢呢？”
她们所拥有的力量，远不止明面上能被看到的那些，贾王两家联手，早已铺成一张密密麻麻的大网。
她不会束手就擒。
阿霜看向窗外，“殿下，我们不是一路人，注定你死我活，不死不休。”
“我知道。”忠顺王知道这是事实，但被阿霜提起，她还是觉得心痛。
她忍不住问道，“如果陛下败了，你会为我求情吗？”
忠顺王的声音有些哽咽，她紧紧地盯着阿霜，想看她的反应。
阿霜沉默了。
忠顺王笑了一声，紧接着竟站起来朝阿霜逼近，她搂住阿霜的腰，就吻了上去。
阿霜突然有些愧意，像是献祭一般，她闭上了眼睛。
忠顺王顿时锁得更紧，攻势也变得越发强劲，阿霜感觉自己快要断气，忙将忠顺王推开。
她抹了一把嘴唇，沉默着离开了。