贾政被点名，脸色微变，显得有些尴尬，低声道：“琮儿，皇陵之事确实是大事，工部的匠人……怕是真不好调。”
贾琮听罢，目光微沉，却未急着发作，转头看向李泽，语气平静却带着几分冷意，低声道。
“李郎中，工部如此忙碌，我也不便多扰。不过陛下钦点的差事，总得有个说法。你再去确认一遍，若真是抽不出匠人，也好让我有个交代，如何？”
李泽闻言，干笑两声，摆手道。
“贾伯爷，您这是何必呢？皇陵的匠人都是精挑细选的，一个都不能少，工部这边确实无能为力。您这差事若不急，不如等皇陵修完再说？下官绝不敢敷衍，只是实情如此啊。”
贾琮见他依旧推三阻四，目光一冷，忽地冷笑一声，声音陡然提高了几分：“李郎中好大的胆子！陛下钦点的差事，你一句‘皇陵要紧’就想推脱？还让我再等？我好言问你，你却拿这话搪塞，莫不是觉得我这伯爵是摆设，连工部一个郎中都能随意敷衍？”
他顿了顿，目光如刀，直刺李泽，“贾员外是我二叔不假，可他管的是文书簿册，匠人之事轮得到他插嘴？你拿他压我，是何居心？”
李泽被他这突如其来的气势震住，额头冷汗直流，连忙摆手道：“贾伯爷息怒，下官绝无此意！只是皇陵之事确实紧急，下官也是奉命行事，实在没办法啊！”
他擦了擦汗，声音发颤，“这样吧，明日我再和尚书大人禀报，看看能不能想想办法，您看如何？”
贾琮冷笑一声，目光冰冷，低声道：“明日再报？李郎中倒是会打太极。可惜我没工夫跟你耗。陛下那边，我自会如实禀明，至于匠人之事，工部既然如此‘忙碌’，我也不勉强。”
说罢，他转身便走，头也不回，留下一句冷哼，“好自为之吧。”
李泽愣在原地，脸色苍白，连声道：“贾伯爷留步，下官知错了！”
可贾琮已大步出了衙门，贾政跟在后面，尴尬地低声道：“琮儿，这……是不是闹得太僵了？”
贾琮翻身上马，淡淡道：“二叔放心，我自有分寸。”
他心中暗忖：“火器工坊事关重大，我本就不想用工部的人，赵瑁既是首辅一派，若让他插手匠人安排，反倒是个隐患。陛下让我联系各部，我不好独断，如今他们自己推脱，倒给了我借口。”
夕阳西沉，天边染上一片金红，马蹄声在街巷间回响。
贾琮走后，李泽站在前堂，脸色阴晴不定，额上的冷汗还未干透。
他咬了咬牙，低声道：“这贾琮好大的脾气，我得赶紧跟尚书大人说一声。”
说罢，他匆匆转身，朝后院而去。工部后院，赵瑁正坐在堂内喝茶，手中翻着一卷文书。
他约莫五十岁，面容肃穆，眉宇间透着一股阴鸷。
见李泽急匆匆进来，他放下茶盏，抬头一看，轻笑道：“李泽，瞧你这满头大汗的模样，可把那贾琮打发了？”
李泽行礼，低声道：“尚书大人，贾琮方才来过了，要调匠人办什么差事。我说匠人都在修皇陵，抽不出人，他问了两遍，我都回绝了，结果他发了顿脾气，直接走了，还说要跟陛下禀报。”
赵瑁闻言，冷笑一声，低声道：“贾琮？哼，不过是个仗着陛下宠信的毛头小子，无能狂怒罢了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝不屑，“明日我和首辅大人说一声，看他还能翻出什么浪来。匠人？想都别想。”
李泽低头应了一声，心中却仍有些不安，但不敢多言，只得退下。
赵瑁端起茶盏，抿了一口，嘴角微微上扬，似是胸有成竹。
......
贾琮离开工部后，径直策马前往内务府。
内务府门前，侍卫见是贾琮，连忙行礼，恭敬道：“贾伯爷，您来了！”
贾琮微微颔首，翻身下马，大步迈入内务府衙门。
李全福正在堂内翻看账册，听闻贾琮来访，立刻起身相迎，脸上堆满笑容。
“哎哟，伯爷！您可算回来了，下官这几日正念叨着您呢！”
贾琮拱手一笑，道：“李管事客气了，江南一行还算顺利，琉璃工坊的事已安排妥当，前些日子派去的人可还顺手？”
李全福连连点头，笑容更盛：“顺手！顺手！伯爷安排的人都是能干的，江南那边的工坊已经开始出货了，比京城的还要精细几分！”
贾琮微微一笑，道：“那就好。”
李全福见他神色平静，但眉宇间似有隐忧，便试探道：“伯爷今日来，可是有什么吩咐？”
贾琮也不绕弯子，直接道：“确实有事相求。”
李全福连忙摆手：“伯爷言重了，您有事尽管吩咐，下官一定尽力！”
贾琮点头，沉声道：“陛下命我筹建火器工坊，方才去了工部，可赵瑁推说匠人都在修皇陵，一个都调不出来。”
李全福闻言，眉头一皱，低声道：“工部这是故意刁难啊！皇陵虽要紧，但也不至于连几个匠人都抽不出。”
贾琮冷笑一声：“他们不是抽不出，是不想抽。”
李全福眼珠一转，压低声音道：“伯爷，您若信得过下官，内务府倒是有几个手艺精湛的匠人，虽不是专攻火器，但都是能工巧匠，稍加点拨，必能胜任。”
贾琮目光一亮，问道：“有多少人？”
李全福思索片刻，道：“眼下能调动的，约莫二十余人，若再等几日，从各地抽调，凑个五六十人不成问题。”
贾琮沉吟片刻，点头道：“好，那就先借调内务府的匠人，工钱按双倍算。”
李全福笑道：“伯爷爽快！不过……”
他左右看了看，确认无人偷听，才低声道：“伯爷，工部这般推脱，背后怕是有人授意，您得小心些。”
贾琮眼中寒光一闪，淡淡道：“无妨，他们既然敢拦，就别怪我掀桌子。”
李全福心头一跳，连忙道：“伯爷若有需要，下官愿效犬马之劳！”
贾琮拍了拍他的肩膀，笑道：“李管事是个明白人，此事若成，日后少不了你的好处。”
李全福笑得眼睛眯成一条缝：“伯爷抬举了！”
贾琮不再多言，起身告辞。
李全福亲自送他出门，目送贾琮策马远去，才擦了擦额头的汗，喃喃道：“这位爷，真是越来越惹不起了……”