唐仪柔恭敬地行了一个标准的福身礼后，缓缓退出了宫殿。当她踏出殿门的那一刻，仰头望向湛蓝如宝石般的天空，心中不禁暗自思忖起来。
这座宫廷宛如一片波涛汹涌的海洋，风云变幻莫测，令人难以捉摸。而身处其中的自己，虽然并无心去争夺那至高无上的权力，但形势所迫，又岂能完全置身事外？
礼部尚书吴崇礼，乃是朝堂之上备受敬重的大臣，是孤臣，也是一匹孤狼，他一生刚正不阿，对礼法的尊崇可谓达到了极致。
在他眼中，嫡子继承制就如同不可撼动的基石，对于整个王朝的稳定有着至关重要的意义。因此，在他内心深处，匡瑾年——那位中宫皇后所诞下的唯一嫡子，无疑成为了皇位理所当然、当之无愧的正统继承人。
众多宗室成员们同样也对这位身份尊贵无比的嫡子抱有极其深厚且高远的期望。他们殷切盼望匡瑾年能够在未来顺理成章地继承大统，引领国家走向繁荣昌盛之路。
然而，身为天下之主的天授帝，竟对自己的这个嫡子心怀忌惮之意！
非但如此，天授帝不但未曾给予匡瑾年应有的关爱与悉心培养，反倒在诸多方面对其四皇子进行着刻意的打压和抑制。这种行为着实让人费解，毕竟匡瑾年可是名正言顺的嫡子啊！更甚者，就连在立储这等关乎国本的重大事宜上，天授帝都显得犹豫不决，始终不肯明确地将四皇子确立为皇位的合法继承人。
这般举棋不定的态度，使得宫廷内外人心惶惶，各方势力蠢蠢欲动，局势愈发扑朔迷离起来。
特别是在如今这种天灾肆虐的艰难时刻，天授帝竟然选择躲藏起来，将国家和百姓置于不顾。然而，令人欣慰的是，四皇子等一众皇子挺身而出，毅然决然地承担起了重任。他们齐心协力、有条不紊地应对着各种困难与挑战，使得这个本已风雨飘摇的家国尚未破碎，国内局势也没有陷入混乱不堪的境地。可以说，他们已经竭尽所能地去做好每一件事，对于那些犯错之人也毫不留情地予以惩罚。
首辅大臣以及其他几位尚书大人对四皇子的一系列举措给予了高度认可和赞赏。当他们得知王山长带领国子监的众多学子下山，积极组织京城中的达官显贵们慷慨解囊，出资为难民们搭建温暖舒适的棚屋，并提供了品质上乘的种子时，更是对四皇子的深谋远虑和爱民之心钦佩不已。众人纷纷称赞四皇子实乃治国安邦之大才，此乃国家之万幸啊！
不仅如此，其他几位皇子的表现也是可圈可点。二皇子展现出了至纯至孝的一面，他不辞辛劳，长途跋涉数千里只为替皇上求得良药；而三皇子则求助于自家外公，巧妙地安排了一批英勇善战的将士在城外巡逻执勤，有力地震慑了城外难民中的那些心怀不轨之徒。正是因为有这些镇南侯府士兵们的日夜守护，城外的治安才得以保持稳定。
数日前，郑国公府举办的那场赏梅宴原本悄悄进行。
要知道，当今皇后可是极力倡导勤俭节约、开源节流，并慷慨地捐献出自己的私人库房财物，坚决反对奢靡浪费之风。在这样的形势之下，如果有人胆敢逆风而行，肆意妄为，那么即便有再多的头颅也难以保全。因此，前来赴宴的贵宾们虽然一个个身着华服，打扮得花枝招展，身上披着各式各样用珍贵皮毛制成的外衣，但他们所乘坐的马车却显得极为低调朴素。
然而，令人意想不到的是，宴会上竟然出现了一篮子新鲜的瓜果！若放在平日，这些瓜果或许算不得什么稀罕之物，即便是西瓜，以老国公的尊贵身份和崇高地位，皇上也定会赏赐给他整整两大筐呢。
可如今正值寒冬之灾，这绿油油的新鲜蔬菜简直成了稀世珍宝啊！当众人得知这些蔬果乃是从城外的暖棚中种植而出时，那些当初未曾参与其中的达官贵人顿时懊悔不迭，有的夫妻甚至为此在夜间大动干戈，争吵不休，只因为城外的暖棚此刻不仅能够栽种各类蔬菜，更是一个解决百姓生计问题、引起皇帝关注的绝佳契机呀！
就在这些消息如同长了翅膀一般迅速地传到四皇子的耳朵里时，他听到之后却只是轻轻地摇了摇头，脸上没有流露出过多的表情。
而此时坐在一旁正悠闲地吃着果盘里那鲜美多汁鲜果的二皇子，则忍不住撇了撇嘴，酸溜溜地说道：“老四啊，不得不说你这法子可真是高明得很呐！瞧瞧，不仅让自己美美地饱餐了一顿，而且还顺顺利利地赚到了不少好处呢！”
说完，二皇子又往嘴里塞了一颗晶莹剔透的葡萄，一边咀嚼着一边用略带嫉妒的眼神看着四皇子，被旁边的八皇子将一捧奏章塞进怀里。
“二哥！吃都堵不上您的口腔馈痛呀！”
“嘿！你这小子！”
察觉到皇帝的偏心以及朝堂局势那如同暗潮般汹涌澎湃、难以捉摸的动向之后，吴崇礼的心中不禁涌起了一阵深深的忧虑和不安。经过深思熟虑，他毅然决然地决定主动求见皇后唐仪柔，希望能够与她共同商讨应对之策。