在青山环抱、绿水潺潺的桃源村，有个叫陈生的少年。他家境贫寒，父亲早逝，母亲体弱多病，一家人仅靠几亩薄田和陈生上山砍柴采药勉强维持生计。陈生虽身处困境，却勤奋好学，心怀大志，总盼着有朝一日能出人头地，让母亲过上好日子。
村里有个叫王财的富户，家财万贯，良田百亩。王财为人势利，最是瞧不上陈生这样的穷人家孩子。一日，村里的学堂夫子有事外出，让学生们自行温习功课。陈生在学堂读书时，不小心碰倒了王财儿子王强的书本。王强平日里娇生惯养，当即不依不饶，骂道：“你这穷鬼，走路不长眼吗？弄脏了我的书，你赔得起吗？”陈生赶忙道歉：“王强，实在对不住，我不是故意的，我这就帮你把书擦干净。”王强却不罢休，一把推搡陈生，陈生摔倒在地。周围的富家子弟哄堂大笑，王强还嘲讽道：“就你这穷酸样，还想读书，别在这丢人现眼了，不如早点回家种地去。”陈生咬着牙，眼中满是怒火与不甘，却又无可奈何。
屋漏偏逢连夜雨，陈生的母亲病情突然加重。为了给母亲治病，陈生四处借钱。他硬着头皮来到王财家，希望能借些银子。王财坐在太师椅上，翘着二郎腿，轻蔑地看着陈生，冷笑道：“就你这穷小子，拿什么还我？借钱给你，那不是肉包子打狗有去无回吗？我看你母亲这病啊，也是没救了，别白费力气了。”陈生听了，心中悲愤交加，却只能强忍着泪水，转身离开。
正当陈生感到绝望之时，同村的翠莲姑娘向他伸出了援手。翠莲家境普通，父母皆是朴实的农民。她心地善良，早就对勤奋上进的陈生心生好感。翠莲拿出自己多年的积蓄，交到陈生手中，说道：“陈生，你别着急，先拿这些钱给伯母治病吧。”陈生看着翠莲，眼中满是感激，说道：“翠莲，你这真是雪中送炭啊，我陈生发誓，日后若有出头之日，定不负你今日之恩。”在翠莲的帮助下，陈生母亲的病情逐渐好转。
此后，陈生更加刻苦读书。每天天不亮，他就起床读书，夜晚借着月光和油灯，也要读到深夜。翠莲时常会来帮陈生照顾母亲，还给他送来一些自己做的饭菜。两人在相处中，感情愈发深厚，不久后，陈生和翠莲在村里人的见证下，结为夫妻。婚后，翠莲勤俭持家，全力支持陈生读书。陈生也不负众望，在乡试中一举中举。
喜讯传来，桃源村沸腾了。王财得知消息后，懊悔不已，赶忙带着厚礼来到陈生家。一进门，王财便满脸堆笑地说：“哎呀呀，陈公子，之前多有得罪，还望您大人不记小人过。您如今高中，前途无量啊，以后还得多仰仗您呢。”陈生看着王财，心中满是厌恶，冷冷地说：“王老爷，当初我母亲病重，向您借钱，您是如何羞辱我的？如今我中举了，您就想来攀附，不觉得太晚了吗？”王财满脸尴尬，灰溜溜地走了。
陈生并未因中举而骄傲自满，他深知自己能有今日，离不开翠莲的支持。不久后，陈生又赴京参加会试。在京城，他凭借着出众的才华和学识，一路过关斩将，最终高中进士。皇帝见他才学出众，为人正直，便任命他为地方官员。
陈生带着翠莲赴任。一路上，翠莲心中有些担忧，她担心陈生如今当了官，会嫌弃自己出身平凡，没有大家闺秀的气质。陈生看出了翠莲的心思，紧紧握住她的手，说道：“翠莲，你我夫妻一路走来，历经风雨，我陈生能有今日，全靠你的支持。无论将来如何，我都不会辜负你，更不会忘记你在我最困难的时候对我的帮助。”翠莲听了，眼中满是感动的泪水。
到了任上，陈生一心为民，清正廉洁，大力整治当地的贪官污吏，推行利民政策。他带领百姓开垦荒地，兴修水利，使得当地的经济逐渐繁荣起来，百姓们的生活也越来越好。陈生的政绩得到了朝廷的认可，不断得到升迁。
随着陈生的官位越来越高，身边开始有一些人劝他纳妾。他们说：“大人，您如今身份尊贵，夫人出身平凡，恐怕会影响您的前程。不如纳几个名门闺秀，既能提升您的地位，又能增添府中的光彩。”陈生听了，严厉地斥责道：“我与翠莲夫妻情深，她在我穷困潦倒时不离不弃，我怎能在富贵之后抛弃她？以后休要再提此事。”
翠莲在陈生的支持下，也努力学习，提升自己。她跟着当地的才女学习诗词歌赋、琴棋书画，同时还热心参与当地的慈善事业，帮助那些贫困的妇女和儿童。她与陈生相互扶持，成为了当地百姓口中的佳话。
多年后，陈生告老还乡。他和翠莲回到桃源村，受到了乡亲们的热烈欢迎。陈生用自己的积蓄为村里修建了学堂、祠堂，还帮助许多贫困家庭的孩子读书。他时常教导村里的年轻人：“莫欺少年穷，每个人都有出头的机会；也不要辜负在困境中陪伴自己的人，糟糠之妻不下堂，这是做人的根本。”陈生的故事在桃源村代代相传，激励着一代又一代的人坚守善良、珍惜真情，不要被一时的贫富所左右。