沙盘室内烛火摇曳，那昏黄的光影如鬼魅般晃动，青铜矩尺在青砖上投出交错的网格，像是一张神秘的大网。向云指尖轻轻抚过信笺边缘的鎏金纹路，触手处，那细腻的质感仿佛带着岁月的温度，系统光幕在孔雀蓝的窗纱上投出螺旋状暗码，发出微弱的嗡嗡声，似在诉说着不为人知的秘密。
他忽然用竹镊夹起半片紫蕨叶，那叶片翠绿欲滴，背面凝结的夜露圆润晶莹，在烛光下闪烁着微光，仔细看去，夜露里竟浮着暹罗水师的船帆倒影。“这紫蕨叶生长在龟背岛附近的特殊环境中，三天前龟背岛海战后，海水成分和岛上生态发生了变化，这种紫蕨叶才会在特定条件下生长出来，并且其背面夜露会映出相关场景。”他对着虚空自语，腰间玉佩突然发出清脆的示警嗡鸣，声音在静谧的室内回荡。
二十步外的偏殿传来“哐当”一声陶器碎裂声，清脆而刺耳，紧接着，赵丞相捧着碎成两半的茶盏疾步闯入。这位总爱在朝会打瞌睡的老狐狸，此刻眼底精光比沙盘上的铁蒺藜更锋利，他的脚步声急促而有力，仿佛带着某种紧迫的使命：“王上，工部今晨清点库房，少了三车用于铸炮的硫磺。”
“不是少了。”向云将紫蕨叶浸入鱼洗盆，只听“噗通”一声，水面顿时显出一艘首尾颠倒的暹罗战船。“今早卯时二刻，罗工匠用这批硫磺换了二十车暹罗沉香木——丞相不妨闻闻窗外的焦炭味？”那刺鼻的焦炭味混杂着海风的咸腥味，直冲进人的鼻腔。
赵丞相愕然望向窗外，果然看见皇城东南角腾起袅袅青烟，那青烟如丝带般在夜空中缓缓飘荡。他讪笑着将碎瓷片拢进袖袋，指尖触到个硬物——正是柳夫人午后赏的翡翠貔貅镇纸，触手温润冰凉。
“孔学者在文渊阁等您三个时辰了。”柳夫人的声音如同夜莺的歌声，混着夜合花那浓郁而甜美的香气飘进来，她提着鎏金错银的食盒，脚步轻盈，发间银针在月光下淬着冷光，闪烁刺眼。“说是破译了暹罗使节团七日前在茶楼留下的棋谱。”
向云就着她的手咬了口玫瑰酥，玫瑰酥香甜的味道瞬间在口中散开，他突然捏碎沾着糖霜的酥皮，糖霜簌簌落下，如同雪花般轻盈。碎屑落进沙盘，竟在代表暹罗海域的陶泥上拼出个残缺的“巽”卦。
柳夫人腕间新换的玛瑙串突然滚落两颗珠子，“嗒嗒”两声，恰巧填上了卦象缺失的阴爻。
“劳烦夫人把孔学者请来。”向云边说边用银刀剖开信封夹层，藏在金箔里的磷粉簌簌落下，发出轻微的沙沙声，在青砖上燃起幽蓝的鬼火，那鬼火摇曳不定，散发着丝丝寒意。“再带两坛去年埋在凤凰木下的竹叶青——要贴着‘丙寅’封条的那批。”
当更漏指向亥时三刻，沙盘室已变成沸腾的工坊。人们的交谈声、工具的碰撞声交织在一起，热闹非凡。罗工匠捧着放大镜跪在地上，鼻尖几乎贴到信纸，嘴里嘟囔着：“这桑皮纸掺了缅甸火山灰，墨水里混着暹罗王室祭祀专用的龙血竭。暹罗王室对祭祀用品极为讲究，常用这种独特的墨水书写重要文件。”他突然举起镊子，从纸纤维里夹出半粒金砂，兴奋地喊道：“王上您看！这是澜沧江上游才有的冲积金！而暹罗与澜沧江上游有贸易往来，这进一步说明这封秘函与暹罗王室有关。”
孔学者抓着棋谱闯进来时，发冠上还沾着文渊阁的蛛网，那蛛网在他奔跑时随风飘动。他跌坐在满地图纸间，纸张被他带起，发出“哗啦”的声响。忽然用朱笔在信纸空白处狂书：“这些看似污渍的斑点，实为暹罗宫廷暗码！”墨迹未干的《九章算术》推演式铺满半面墙，笔尖在纸上划过的沙沙声清晰可闻，最终指向三日后月食时的潮汐时刻。
子时的梆子声清脆地响起，惊飞殿外宿鸟，鸟群的振翅声和鸣叫声打破了夜的宁静。向云突然将信纸按在冰裂纹瓷枕上，瓷枕触手冰凉。柳夫人会意地递来煨在暖炉里的药酒，酒气蒸腾间，带着一股浓郁的酒香，纸面渐渐显出用鲛人泪写的密文。
“好个声东击西。”向云抚掌而笑，眼底却结着霜。“结合紫蕨叶的线索、信纸的材质和墨水成分，以及棋谱暗码指向的潮汐时刻，暹罗王要的不是硫磺，是借我们的船队运走他们藏在龟背岛的二十万石私盐。”他转身推开雕花槛窗，夜风呼啸着卷进来，带着浓烈的海腥味，扑灭半室烛火，烛火熄灭时发出“噗”的声响。“赵丞相——”
老臣应声从梁上翻下，怀里还抱着那尊翡翠貔貅，落地时发出轻微的闷响。“水师已经扣下三艘暹罗商船，甲板夹层里塞满用沉香木伪装的盐包。”
柳夫人正要添茶，忽见向云用银簪在沙盘上划出条蜿蜒曲线。簪头掠过代表都城的陶楼时，她瞥见他眉间那道系统光印正以奇异频率闪烁，恍若万千星辰坠入深潭，那光芒隐隐约约，带着一丝神秘的力量。
（月光漫过貔貅铜像的第三道鳞片时，沙盘室重归寂静）
（月光在窗棂上凝成霜花，柳夫人指尖轻轻掠过向云肩头，那柔软的触感如同羽毛拂过，银丝披风上的流苏正巧扫过沙盘里的暹罗海域）
“您该尝尝新煨的枇杷蜜。”柳夫人将青瓷盏抵在向云唇边，眼波比盏中琥珀色的蜜水更温软。她袖口熏的苏合香缠住沙盘室残留的硝烟味，那混合的香气萦绕在两人周围。忽见向云喉结微动——他竟就着她的手在信纸背面画起海防图，狼毫笔尖擦过她腕内侧的蓝蝶胎记，痒痒的感觉传遍她的手臂。
此前，向云就安排罗工匠制作甲字号船坞的榫卯模型。此刻，罗工匠抱着个铜匣撞进来，满身铁屑簌簌落在柳夫人刚擦净的青砖上，发出细微的声响。“王上！甲字号船坞的榫卯模型做成了！”他献宝似的打开机关匣，三层缩微战船咔嗒展开，那清脆的机关声响在室内回荡，船底暗舱里甚至能瞧见米粒大小的盐包模型。
赵丞相蹲在沙盘角落扒拉算盘，算盘珠子的碰撞声有节奏地响起，翡翠貔貅在他怀里泛着绿莹莹的光。“暹罗人这趟至少亏空三十万两白银。”他忽然从袖中抖出张当票，“不过老臣把他们的沉香木转卖给波斯商队，换回四十车精铁——您看这花纹钢的成色？”
孔学者举着滴墨的笔冲过来，发冠上那缕蛛网早被夜风吹成白絮，在空中轻轻飘荡。“《周髀算经》记载，月食时潮汐落差可达......”话未说完就被柳夫人塞了块玫瑰酥，糖霜沾在唇边像抹了层薄雪，那甜美的味道在他口中散开。
向云突然将鎏金信笺按在冰裂纹瓷枕上，系统光幕在孔雀蓝窗纱投出星图似的坐标，那坐标闪烁着奇异的光芒。柳夫人替他系披风绦带时，瞥见光幕里闪过暹罗王宫的重檐剪影——那飞檐上分明蹲着只三眼乌鸦，第三只眼正淌出暗红的血，那血腥的画面让人不寒而栗。
向云根据之前的研究结果，迅速做出战略部署，水师们领命后，立刻开始行动。战船一艘艘驶出港口，在海面上扬起风帆，朝着龟背岛进发。三日后潮汐漫过龟背岛时，二十艘挂着暹罗旗帜的商船在漩涡中打转，海浪拍打着船身，发出巨大的声响。向云立在了望塔上抚弄玉佩，海风呼呼地吹着，卷起他玄色披风露出内衬的金线龙纹，那金线在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
当暹罗水师将领被铁链拖上岸时，柳夫人正带着农妇们给守军分发姜汤，姜汤的热气腾腾升起，带着一股温暖的香气。她发间的银针在晨曦中一闪，精准刺破某个水手藏在牙缝里的毒囊。
庆功宴上，爆竹炸响，那震耳欲聋的声音在空气中回荡。赵丞相醉醺醺指着孔学者大笑：“书呆子算准月食，却算不准柳夫人酿的竹叶青后劲！”满朝文武都没发现，柳夫人悄悄把向云案上那盏酒换成了参汤——他腕间系统光印正泛着诡异的青紫色。
庆功宴结束后，众人渐渐散去，向云因为对整个事件仍有疑虑，独自前往文渊阁。子时的梆子声惊落凤凰木花瓣，花瓣纷纷扬扬地飘落，发出轻微的簌簌声。向云独坐文渊阁摩挲信笺残片。本该烧成灰烬的桑皮纸突然在他掌心蠕动，那怪异的触感让他心头一紧，纸纤维里渗出腥甜血珠，那血腥的味道弥漫在空气中。系统光幕剧烈闪烁，将“丙寅”封条映得宛如森森白骨，那惨白的光芒让人毛骨悚然。
柳夫人提着琉璃灯寻来时，正撞见向云用银刀割破指尖。血珠坠在信纸瞬间，那些暹罗密文竟如活蛇般扭曲重组，发出细微的沙沙声，拼出个似曾相识的图腾——与她腕间蓝蝶胎记的纹路分毫不差。
“王上......”她手中灯盏一晃，暖黄光晕里浮动着细碎金尘，那金尘在光晕中闪烁着微光。向云突然攥住她手腕，玛瑙串硌在两人肌肤间发烫，那炽热的触感仿佛要灼伤皮肤。系统光印透过她半透明的肌肤，照见血脉中游走的幽蓝光点，恍若星河坠入冰湖，那幽蓝的光芒透着一丝神秘的气息。
更漏声滴答滴答地响着，鎏金香炉突然迸溅火星，发出“噼里啪啦”的声响。柳夫人看着向云将信纸残片封进玉匣，月光掠过他眉峰时，她分明看见那匣缝里渗出缕缕黑雾，凝成个戴着青铜面具的人形轮廓，那阴森的景象让人不寒而栗。
夜枭的啼叫撕破寂静，那凄厉的叫声在夜空中回荡。向云转身推开雕花槛窗，海风送来咸腥味里混着丝檀香气——与三日前暹罗使节袖中藏的香囊味道一模一样。