细密的雨幕如一层晶莹的琉璃，将观星台严严实实地笼成了一个琉璃罩子，雨滴打在上面，发出清脆的声响。罗工匠身披的蓑衣上，竹叶纹路在雨水的冲刷下，正渐渐褪去颜色，那蓑衣摩挲在身上，带着一丝湿冷的触感。
他双手捧着开裂的泥范，急促地冲上玉阶，脚下青石板上蜿蜒的水痕突然倒流三寸——这是系统界面弹出的警告信号。那倒流的水痕在昏暗的光线下，闪烁着奇异的光泽，仿佛一条银色的小蛇在游动。
"；铁矿储量仅剩三日之用。"；向云伸出机械臂，用力划开如幕的雨帘，冰冷的雨水溅落在手臂上，带来丝丝凉意。悬浮在掌心的微缩都城突然剧烈震颤，发出沉闷的嗡嗡声，仿佛一头困兽在挣扎。朱雀大街上用光影编织的商队幻象瞬间崩解成铁砂，铁砂簌簌落下，如黑色的雪。"；城西冶炼坊的鼓风机..."；
"；今晨被酸雨蚀穿了轴承。"；罗工匠抬手抹了把脸上的雨水，雨水顺着指缝滑落，露出袖口新补的靛蓝补丁。"；老孔非要往耐火砖里掺贝壳粉，说能克什么五行相冲。"；
檐角的铜铃忽然齐声嗡鸣，那清脆的铃声如同一把利剑，盖过了市集方向传来的隐隐骚动声。
向云的目光扫过系统地图，瞥见上面三个朱红标记正在逼近粮仓，那是齐将军余党惯用的火油罐形状。他屈指轻轻弹飞凝结在护盾核心上的雨珠，雨珠飞溅出去，发出轻微的滴答声。蓝光扫过之处，三十里外山坳里沉睡的磁铁矿脉突然在虚拟沙盘上泛起银辉，那银辉闪烁不定，仿佛矿脉在苏醒时的低吟。
"；让玄甲军换便装去东市。"；向云甩出一枚刻着玄鸟纹的青铜算筹，算筹带着破空之声钉入廊柱，震落赵丞相藏在瓦缝里的檀木珠，檀木珠滚落的声音清脆悦耳。"；告诉闹事的，明日辰时开仓放盐。"；
他话音未落，朱雀门方向传来木轮碾过碎石的吱呀声，那声音在雨中显得格外刺耳。
十二架蒙着油布的牛车正冒雨驶向护城河，牛蹄踏在泥地里，发出噗噗的声响。车辙印里渗出的暗红痕迹，分明是苗疆特产的朱砂矿粉，那朱砂矿粉散发着淡淡的腥气，弥漫在空气中。
系统突然在视网膜上投射出全息路线图——这些车队昨夜本该出现在三百里外的驿站。
"；丞相觉得这雨几时停？"；向云忽然转身，赵丞相藏在袖中的紫檀算盘发出错位的脆响，那声音如同一声轻雷，在寂静的雨中格外清晰。
一滴朱砂顺着《营造法式》的书脊滚落，在"；桥梁卷"；的榫卯结构图示上洇出凤凰尾羽的纹路，那朱砂的颜色鲜艳夺目，如同燃烧的火焰。
卯时三刻的市集，弥漫着艾草熏烟的香气，那香气带着一丝淡淡的苦涩。扛着铁锄的汉子们围住贴告示的灰墙，铁锄与地面碰撞，发出沉闷的声响。
孔学者抱着滴漏爬上木梯，木梯在他的踩踏下发出嘎吱嘎吱的声音。腰间的青铜罗盘在晃动中，反射出金灿灿的光芒，如同一轮小太阳。"；诸位请看，待晷针指到巳位......"；
"；少扯文绉绉的！"；满脸胡茬的屠夫扬起砍骨刀，刀刃在阳光下闪烁着寒光，映出巷口玄甲军暗卫的皮靴。"；上个月说好减三成粮税，怎么又征起护城河的'；养砂钱'；？"；
瓦当上的积水突然凝成冰珠，这一奇异现象似乎是某个势力在暗中捣鬼，与当前的资源困局紧密相关。系统界面在向云眼前展开七十二种应对方案，界面上的光芒闪烁不定，仿佛在诉说着局势的紧迫。
他摘下柳夫人妆匣里的孔雀银簪掷向半空，簪头镶嵌的月光石在阳光的照耀下，散发出柔和的光芒。簪子带着呼啸声精准击碎云层后的冰雹，冰雹破碎的声音清脆响亮。
当第一缕阳光刺破雨幕时，朱雀大街地基裂缝里突然钻出嫩绿的格桑花苗，那嫩绿的颜色充满了生机与希望。
"；那是将军夫人的簪子！"；挎着菜篮的老妇突然惊呼，她的声音在市集中回荡。
人群顺着她颤抖的手指望去，看见柳夫人撑着二十四骨油纸伞从城楼款款而下，伞面上用金线绣着的稻穗图案正在发光——那分明是用磁铁矿粉调制的颜料，那光芒如同星星般闪烁，照亮了周围的一小片区域。
此前，市集的角落里曾有一位神秘的老者，偶尔会对着一些不知名的藤蔓喃喃自语，还会用特殊的药水浇灌它们。向云也曾在系统的资料库里看到过关于一种能探寻铁矿的植物的模糊记载。此时，向云在系统仓库界面勾选三百石陈年茶砖，虚拟货箱与苗疆车队上的朱砂矿瞬间完成置换。
当牛车在玄甲军护送下驶入冶炼坊时，护城河底的闸门悄然升起，发出低沉的轰鸣声，露出河床上密密麻麻的青铜齿轮——昨夜被酸雨腐蚀的轴承，此刻正吸收着朱砂矿特有的辰砂能量自我修复，那辰砂能量散发着淡淡的热气，带着一丝金属的味道。
暮色降临时，赵丞相看着粮仓前蜿蜒的领盐队伍，将算盘上第三排的翡翠珠子拨向"；凶"；位，算盘珠子的碰撞声清脆悦耳。
他没注意到孔学者蹲在墙角，正用滴漏计算盐粒落下的速度，盐粒落下的声音滴答滴答，仿佛时间的脚步。"；奇哉！每勺误差不过七粒，堪比前朝户部的天平仪......"；
子夜的更鼓惊飞宿鸟，更鼓的声音在夜空中回荡，格外响亮。向云仍坐在堆满文书的紫檀案前，文书在微风中轻轻翻动，发出沙沙的声音。
机械臂托着的虚拟沙盘上，代表苗疆土司的犀牛图腾正与玄鸟徽记重叠，那重叠的图案闪烁着奇异的光芒。
他忽然用朱笔在《西域风物志》的夹页画出弯月标记，那是系统刚刚解锁的露天煤矿坐标，朱笔划过纸张的声音细微而清晰。
柳夫人端着莲子羹走到殿外时，看见琉璃窗格上晃着七八个重影，重影在光影的交错中变幻不定。向云同时操纵着三个悬浮界面，左手批阅着漕运文书，右手调整着护盾核心的能量配比，最后一个投影里还闪烁着与海上商队谈判的密语符号，界面上的符号闪烁不停，仿佛在传递着神秘的信息。
她低头发现回廊砖缝里钻出的格桑花，每片花瓣都朝着观星台的方向微微卷曲，花瓣上还带着清晨的露珠，摸上去凉凉的。
琉璃窗棂上的重影将向云侧脸割成碎片，柳夫人望着案头早已凉透的莲子羹，指尖轻轻拂过食盒边沿新刻的暗纹——那是用磁石粉混着朱砂描的并蒂莲，能在暗处泛出微弱的红光，那红光如同一团微弱的火焰，在黑暗中闪烁。
"；夫人，城东送来的新米。"；侍女捧着青竹筒欲言又止，筒口溢出的米香里混着淡淡火药味，那火药味带着一丝刺鼻的气息。
柳夫人掀开筒盖，三粒铁砂正嵌在莹白的米粒间，拼成个歪斜的箭头指向西南。她想起曾经与向云一起研究过利用铁砂和磁石的特性来传递信息，也记得在一本古老的典籍中看到过用伞面反光来映射远处景象的方法。于是，她转身取下梁上悬挂的油纸伞，二十四根伞骨突然自行转动，金线绣的稻穗在磁石廊柱的牵引下簌簌颤动，那颤动的声音如同轻轻的叹息。
当伞面掠过檐角青铜风铃时，三串铃铛竟悬空拼出苗疆土司的犀角图腾，铃铛的声音清脆悦耳。
"；告诉膳房，今晚做翡翠银鱼羹。"；柳夫人突然提高声音，葱白似的指尖划过竹筒内侧的焦痕，那焦痕带着一丝温热。"；记得用玄武池新挖的藕根垫盘。"；侍女领命退下时，她已将米粒间的铁砂捏成薄片，借着伞面反光在窗纸上映出三百里外废弃矿洞的轮廓，那轮廓在窗纸上隐隐约约，仿佛一个神秘的梦境。