他毫不犹豫地上前。
不顾扶苏的反对，他与侍从一起将扶苏搀扶到一棵大树下的阴凉处休憩，并递给扶苏自己早准备好的水囊。
扶苏唇焦舌燥，喉咙像是冒火一样，没有丝毫犹豫就接过水囊喝了下去。
老丈在一旁连声提醒慢慢喝，可没一会儿功夫，扶苏就已经喝掉了半囊的清水，并满足地叹了口气，将还剩一半清水的水囊递还给老丈。
老丈接过也喝了两口，又递给了身旁的侍从。
渴极的侍从接过水囊后便也大口大口地喝了起来。
在旁歇息的老丈看着靠着大树的扶苏，开始了劝阻：
“贵人啊，我们是不是可以结束了？”
“了解民间疾苦的心意已表达得差不多了吧？后面的劳作就算了。”
旁边的侍从闻言点头如捣蒜表示赞同。
不料，扶苏的回答让所有人一怔。
他勉强微笑道：“我知道您的好意。”
“然而我也有坚持的原因。”
“百姓们每日辛勤劳作，终其一生，我不应轻易放弃。”
“若是此刻退缩，岂不负了重望？”
“所以不必再劝了。”
听到这话，老丈看了看虽然面色苍白但仍坚定的扶苏，长叹一口气放弃了再说服的念头。
侍从更是感到万分无奈，甚至想到了更糟的境况。
当夜，辛苦一天后的扶苏躺倒土坯炕上酣然入睡。
与此同时，在月光下静谧的咸阳宫内。
李斯恭立着，思绪万千。
他在思考这次陛下深夜宣召的缘由。
回忆过往的经历，
他意识到这恐怕不是什么愉快的事。
自公子扶苏入狱以来，陛下似乎对自己彻底变了态度。
曾经颁布收拢六国贵族、考核天下官员政策时，他也因此成为朝中的替罪羊。
以前视自己为左右手的陛下为何如今如此冷漠？
想到这里，李斯不禁暗自抬眼看了看上方埋首于案卷的大秦始皇帝嬴政。
大殿里寂静依旧。
铜壶漏沙不断滴下，约莫过了两个刻度。
终于，嬴政批阅完文件，放好毛笔，缓缓抬起了头。
那双充满威严的眼眸透过十二串旒珠直直地看向站在下方的李斯。
意识到目光投射过来，李斯立刻摒弃杂念整衣持笏。
此时传来了秦始皇那低沉却庄重的声音：“李斯。”
听到声音的李斯立即跪拜行礼：
“臣在！”
“近来有一件事令朕颇为困扰。”
嬴政故作愁眉深沉地说。
“不知何事令陛下忧心？不管是什么，臣定会为陛下分忧解难！”
李斯这位左丞相的态度堪称表率，业务能力且先不论，就这忠诚态度也确实让人敬佩。
他能稳坐大秦百官之首的位子，绝对不只是运气。
嬴政对此刻李斯的态度十分满意，微微点头，语气凝重：“朕深知李卿一心为国。”
“李卿，你说是不是如此呢？”
嬴政又问。
李斯沉默了片刻，暗忖：又是这一套吗？平日里叫我的名字就好了，有事时又变成李卿？
这种隐隐不妙的预感愈发强烈。
陛下的担忧恐怕不是什么好事，并且他为何突然这样问，实在有些奇怪。
但是，作为臣子，还能说忠心吗？
他连忙回应：“臣对陛下自然是一片忠心！这天可鉴、地可证。”
话音刚落，坐在上位的嬴政微微一笑，这笑容却让李斯觉得浑身发凉，他忍不住偷偷抬眼望了一眼陛下，恰好与那幽幽的目光交汇——赶紧又低下头，心中愈发不安，不知是何缘由，却又找不出端倪，实在令人头疼。
赢政把一切都看在眼里，心中冷笑不已，暗暗思索：李斯啊，你装得还真像！
究竟是真忠还是暗藏祸心？你与胡亥、赵高之间有没有联系？那天晚上赵高夜访后你们再未相见，到底说了什么？
现在虽然没动静，或许是在等着时候到来？或在等待我去世的一天？罢了，就让我慢慢试探你吧。
顺便，也让这个老家伙尝点苦头。
“李卿的忠心，朕当然相信，”
嬴政挥袖，“不过朕今晚召你进宫。”
“是有件烦心事要和你商量。”
听到这里，李斯连忙躬身道：“臣恭听教诲，愿为主分忧！”
“很好！”
嬴政点头赞叹，接着直入主题：“说起来，朕最近总感到精力不足，哪怕是批阅这些早已从竹简换来的纸张奏折也常觉疲惫。
看来朕的日子恐怕不多了。”
闻言，李斯猛地抬起头，满眼的担忧和难以置信，正欲开口，又被嬴政打断：“且慢，朕还有话说……”
李斯拱手答应，“遵命。”
嬴政透过龙椅上悬着的十二旒冕珠看向外面漆黑的夜空，略带豪情与遗憾的语气说道：
“朕带领虎贲将士们横扫六国，完成祖辈们一统天下的心愿。
如今朕可以无愧地告诉历代先王，没有辜负他们的心愿。”
稍许顿了一下继续道：
“可是，眼下唯一牵挂的，就是大秦的未来和扶苏。”
嬴政转眼看向李斯，“你身为臣子应该明白一个父亲对儿子那种深爱和担忧吧？”
听了这番话，李斯深吸了一口气，随即低头行礼，恭敬地说：
“陛下您龙体安康，定能再享数十载的辉煌岁月。”
“恳请陛下勿再提那些不吉利的话。”
“关于陛下的担忧长公子一事，”
“臣以为，这是陛下过多虑了。”
“长公子为人和善，深受宗室贵族、朝臣以及军武勋贵的尊敬和支持。”
“即使在您驾崩之后……”
“总之，长公子一定能守护好大秦的万里江山！”
听闻李斯的回答，嬴政微微皱眉，心中冷笑道：若今日之扶苏受过江辰的教导，这话倒也没错。
然而关键在于，李斯知道这一切吗？显然，他并不知道！
更不要说其他宗室贵族、朝臣及将领也不知晓这些。
因此，在他们眼里，扶苏仍是那个被淳于越等儒家人士所迷惑，满口仁义道德的文人。
竟有人认为这样的扶苏能够在自己离去后，保卫大秦的基业？此话连做父皇的嬴政都难以相信！
说完后的一段时日，见始皇帝沉默无语地注视着自己，李斯略显慌张。
“咳，莫非臣方才言辞有误？”
他小心地询问。