孙权把顾、陆等大族子弟拉进政府，给他们高官厚禄，却把权力的核心攥得死死的。
顾彦曾托关系想谋个文书笔吏的差事，却被张昭等用一句 “孙将军广纳贤才，唯德唯能，方可入世” 挡了回来。
顾彦就此眼睁睁看着孙权重用淮泗武将们征战黄祖抵御曹操，眼看着孙权重用流亡江东的北方士族诸葛瑾、步骘等将江东治理得井井有条，眼看那僭越称帝的袁术之女以 “孙权夫人” 的身份，穿着素布裙钗走进顾氏曾经的庄园视察农桑，顾彦的五脏六腑都像被浸在酸水里。
“哼！袁术奢侈僭越之辈，天下人尽唾弃之！一个破落的袁家女，也配来我江东指点农事？还写书挣钱！” 顾彦对着茶杯冷笑。
在他眼里，袁绮绮的节俭是作秀，她的亲民是笼络人心，连她搞出来的 “吴钩歌舞团”，都像是北方士族渗透江东的细作。那些登台的姑娘里，多少是北方流民的女儿？
“孙权纵容她如此，无非是想借这些 “新风尚”，稀释咱们江东本土士族的影响力！”
顾氏主家的隐忍，以及与孙权的合作，在顾彦看来是懦弱；北方士族的风光，在顾彦看来是掠夺；孙权夫妻的 “贤明”，在顾彦看来是彻头彻尾的骗局。
那镇江老辕有《死对头们》席卷大江南北，占领男性阅读市场。他建业老苟就能写出《夫人彪悍》撕开孙权夫妻的伪装，将那女人的手段一一呈现。
那袁夫人能写《乱世养猪指南》收买人心，他建业老苟就能写《乱世养姬指南》讽刺揭露她的歌舞团实质。
顾彦写《乱世养姬指南》时，笔尖几乎要戳穿纸页。
“那个妇道人家，如今写些养猪喂鸡的俗事也能扬名？我这满肚子的‘学问’，倒不如几头猪金贵？”
顾彦所谓的 “学问”，除了诗书上的教条，还有在青楼听来的荤话，还有野史歪传力后妃争宠段落的歪理。这些年，顾彦见惯了士族纳妾、权贵买姬，竟琢磨出一套歪理：女子本就是玩物，只要拿捏得法，便能让她们服服帖帖。这等 “心得”，难道不比养猪高明？
“凭什么？” 他学着那起粗人，往砚台里啐了唾沫。
更让他眼红的是吴钩歌舞团的风光。那些姑娘们凭技艺登台，受众人追捧，连寻常百姓都喊她们 “老板”，这在他看来简直是 “乾坤颠倒”。
“女子就该待在后院，学女红、练媚术，供男人取乐才是正途。” 顾彦越想越气，索性关起门来，把那些龌龊心思写在笔下，特意起了个《乱世养姬指南》的名，还在扉页上画了个搔首弄姿的女子模样。
顾彦更有精细的盘算：如此一来，这册子定能吸引那些好声色的权贵子弟，不愁卖不上价；二来，他若是能再借此出名，说不定能被哪个反对孙权的大人物相中，当个幕僚军师混口饭吃；三来，他就是要恶心恶心那些追捧袁夫人的人。你袁夫人不是教女子自立吗？我建业老苟偏要写本 “驯姬经”，看看这天底下的男人究竟喜欢什么！
为表文字背后的深意，建业老苟还故意学习屈原的象征比喻手法，屈原喜欢用香草美人比喻君子的德行，建业老苟便故意以 “驭姬之术” 来讽刺孙权的权谋之术：孙家驾驭江东士族，就像 “养姬”；北方流亡者依附孙权，就像 “媚主”。
顾彦就是要撕开那层 “共襄盛举” 的温情面纱，让所有人看看，这江东的繁华底下，是他们这些本土边缘人被碾碎的骨头。
写好后，顾彦如法炮制，学着上次《夫人彪悍》的经验，偷偷找上之前的小作坊印书，还特意嘱咐掌柜：“越隐秘越好，越快越好！卖得钱，咱们五五分。”
顾彦头几日见《养姬》册子在暗地里流通，竟真有人偷偷来买，他夜里数着铜钱，梦见自己成了洛阳纸贵的 “大家”，连曹操都要请他去当许都做官。
但随着《养姬》的纸页在建业城的大街小巷传阅，情势竟然变了，这窝心之作终于点燃了全城老少男女的怒火。
最先炸开的是女子太学女孩子们。她们捏着被人塞来的粗糙书卷，看着上面 “女子如丝帛，需日日浆洗方能柔顺” 的浑话，手里的纺锤等 “哐当” 砸在地上：“这东西是瞎了眼还是吃了粪？一张嘴这么臭！一双眼如此恶毒！我们能有技能，懂药理，除了铜钱还能救命，哪样比男人差？”
接着是吴钩歌舞团的姑娘们，她们刚演完《江涛赋》，就听说仍有人把她们比作 “供人赏玩的姬妾”，领舞的姑娘当场把银钗往案上一拍，怒喝一声：“我们凭本事登台，唱的是江东的故事，谁人能来置喙？”
而袁绮绮的姐夫建业城城防令黄猗早已经掌握了建业老苟的线索。作为江东最美姐夫，黄猗历来爱护他的小姨子，这些年看袁绮儿在孙权身边步步为营，知道她有多不容易，最恨的建业老苟这种躲在暗处放冷箭的小人。
黄猗顺着小作坊的墨迹追到城郊的抄纸作坊，又从掌柜的供词里揪出了那个来送稿的 “老苟”，此人竟是顾氏旁支的落魄公子顾衍。
“就是他！他就是建业老苟！他写了这些腌臜文字，简直污了咱们江东风气。清明时节都被这人黑糊了！”
当黄猗带着人站在顾衍那间堆满废纸的小院前时，消息早已传遍街巷。
百姓们从四面八方涌来，手里攥着石头、烂菜，把院门围得水泄不通。
“龌龊东西！”
“你不是你娘生的？瞧不起女人？忘本的东西！”
“砸！”
不知是谁喊了一声，木门应声而裂，愤怒的人群像潮水般涌进去。
顾衍终于知道眼下是什么情形，无路可逃的他正躲在床底发抖。被拖出来时，他那件代表身份的灰布衫沾满了尘土，发髻散乱，露出那张藏在阴影里多年的脸。
“原来是顾的公子！”
有人认出了他，顿时更气了：“拿着祖宗的体面不当回事，专写这些脏东西！”
没人听顾彦的辩解。