时光如梭，一晃两年过去了。
两年来，火集镇悄然蜕变，仿佛被一股神秘力量温柔地拂过。
镇外的小河，原本只是潺潺细流，时而干涸，河床裸露。而今，它变得波光粼粼，水质清澈甘甜。
河畔青草茂密，野花烂漫，偶尔还能见到鱼儿跃出水面。
镇上的植被也愈发葱郁，无论是街角的古树，还是街道边的花草，都展现出了前所未有的繁茂。
树叶更加翠绿，花朵更加鲜艳，空气中弥漫着淡淡的芬芳，仿佛连呼吸都变得格外清新舒畅。
百姓们的身体状况似乎也有了一些改善。老人们精神矍铄，步履矫健，孩童们则活泼健康，面色红润。
天地间仿佛有一股无形的灵气，正悄然滋养着这片土地与这里的人们，让小镇焕发出了前所未有的生机与活力。
镇外的戍北军大营已经撤去，就在今日，军部的调令下来了，命令他们回防北境冰原。
百姓们得到消息，纷纷到官道上送行。他们拿着自家的食物、酒水塞给士兵们。
“多亏了你们守护，镇子才能平平安安呐！”一位老者感激地说道。士兵们笑着回应，心中满是温暖，火集镇的安详宁静，也抚慰了他们的灵魂。
人群中有不少女子，她们眼神中带着不舍与倾慕。其中一位身着淡蓝色布裙的姑娘，躲在暗处偷偷抹泪。
她心仪军中的一位年轻将领已久，却一直未曾表露心迹。这位年轻将领骑在马上，英姿飒爽，目光似乎也在寻找着什么。
当他看到那位姑娘所在之处时，目光微微一滞，似有所感。他驱马来到姑娘面前，翻身下马，温柔道：“莫要伤心，日后我若有机会归来，定会来看望大家。”姑娘红着脸点点头，心中悲喜交加。
军队渐行渐远，百姓们久久不愿散去，望着远方扬起的尘土，心中默默祈愿将士们平安顺遂。
林宅大门处停着一辆马车，车轮深深陷进地面的泥地中，看得出车身异常沉重。
车厢主体采用的是质地异常坚硬的檀香木，这种木材不仅重量沉实，而且密度极高，木匠在加工过程中甚至锯断了几根锯子，才艰难地将其裁切成型。
车厢的外壁，为了进一步增强防护力，特意包裹了一层厚厚的铜皮。这层铜皮经过精心锤打，平整光滑，闪烁着冷冽的金属光泽。
在铜皮之外，又以细密的铁丝紧紧缠绕，如同给车厢披上了一层坚固的铁甲，使其能够抵御利器的攻击。
车窗的设计同样别具匠心，边框厚实，窗棂坚固。窗子上设置了巧妙的机关，一旦遇到外力袭击，机关便会迅速启动，将窗户牢牢锁死。
整辆马车的坚固程度令人咋舌，堪比戍北军抵抗异星魔兽的战车。
不远处的官道上，一百名戍北军将士军容整齐，胯下的战马膘肥体壮。
此时虽是初夏，朝阳已经开始喷薄出热量，空气中的温度在逐渐升高。将士们一言不发，列队等待着，不时有战马喷着响鼻。
他们面容冷峻，却早已归心似箭。
原来随军部调令一道下来的，还有一封密折，命林熠抽调出一百名精兵强将，护送沈月桂母子去天火城里的皇宫。
林熠特意从大军中找出一百名来自天火城或城郊的士兵，利用这次宝贵的机会，带他们回家省亲。这种不影响原则的事情，能照顾一个是一个。
车厢很宽敞，内部的陈设尽显奢华舒适。此次车程预计两个月有余，为了应对即将到来的炎热天气，林员外特命人在车厢内壁镶嵌了散发清凉气息的玉石板，还在座位上铺着用冰蚕丝织就的坐垫。
车顶挂着几串由深海明珠串成的帘子，这些明珠有着奇异的功效，在闷热之时会释放出淡淡的水汽，水汽蒸发带走热量，让空气变得湿润而凉爽。
角落放置着一个精致的檀木箱，打开箱子，里面是用特殊方法保存的冰块，旁边还有几个小巧的玉扇，若是感觉不够凉快，拿起扇子轻摇，伴着冰块散发的凉气，便能驱散燥热。
丝丝凉意从这些陈设中渗出，使得整个车厢宛如置身于清凉的洞府之中。
车厢里坐着三大一小，正中那位雍容华贵的女子是夫人沈月桂，她体态比两年前更显丰腴，面庞圆润，眉眼温婉，发髻高挽，珠翠点缀，手持精致团扇，轻摇纳凉。举手投足间尽显从容优雅，尽管年岁不惑，依然风韵犹存，气质高贵。
其左手边是兰心，只见她五官立体，面庞精致，一头乌黑长发梳成高马尾，眉眼间透露着聪慧与坚毅，她身着紧身劲装，身材凹凸有致，双腿修长匀称，给人以一种灵动干练的气质。
右手边的小翠则更为俏皮，她梳着双丫髻，几缕碎发垂在脸颊两侧。脸上的妆偏向粉嫩，腮红像是熟透的水蜜桃，充满了少女的娇憨。
就在三人身前，林天然半躺在一张小榻之上，翘着二郎腿闭目养神，模样十分惬意自得。