空气中，那股属于玫瑰枯萎后的焦臭味，混杂着古老橡木的沉香，形成了一种荒诞而诡异的气息。
在场的所有人，都是金字塔顶端的存在。他们习惯了用最优雅的语言，进行最残酷的交锋。一场百亿的收购，可能就决定于一次下午茶的谈笑风生。一个家族的覆灭，也许只是源于一句在狩猎派对上的，轻描淡写的暗示。
他们从未见过如此粗暴，如此直接，如此不讲任何规则的“攻击”。
叶远的那句“你肾虚的有点明显”，就像一把沾着泥土的铁锹，狠狠地砸碎了温莎城堡里这套运行了数百年的，精致而虚伪的社交瓷器。
克劳斯·冯·赫斯男爵那张保养得宜的脸上，血色瞬间褪尽，又在下一秒，涌上一种病态的潮红。那是被极致的羞辱和愤怒，催发出的火气。
他那双深陷的，如同鹰隼般的眼睛，死死地盯着叶远。那里面，不再有任何伪装的笑意，只剩下冰冷的，几乎要化为实质的杀意。
“年轻人，”他的声音，像是从牙缝里挤出来的，带着德国人特有的，生硬的腔调，“在不熟悉的地方，说不该说的话，是一种非常……不明智的行为。”
“我只是在陈述一个医学事实。”叶远回答，他的表情，平静得像是在进行一场最普通的门诊，“你的下眼睑有轻微的浮肿，指甲半月痕过淡，并且，你说话时，中气不足，这是典型的肾气亏虚之相。我建议你，停止使用任何含有硫磺成分的‘助燃剂’，多吃一点黑芝麻和枸杞。”
如果说第一句话是铁锹，那这番话，就是一台呼啸而来的推土机。
它不仅砸碎了瓷器，还要把地基都给你刨出来。
赫斯男爵的身体，开始微微颤抖。那不是因为恐惧，而是因为愤怒。他体内的那股“火”，正在被叶远用一种他无法理解的方式，反复挑衅，几近失控。
就在这时，一个沉稳的声音，打破了这令人窒息的对峙。
“看来，我们的新朋友，带来了一些……有趣的东方智慧。”
说话的，是美国灯塔资本的创始人，大卫·罗斯柴尔德。他端着一杯威士忌，从人群中走了出来。他看上去不过四十多岁，穿着一身低调的tom Ford西装，脸上带着一种金融家特有的，精明而疏离的微笑。
他是在打圆场，但目光，却饶有兴致地在叶远和赫斯男爵之间来回扫视。
这场戏，他看得很过瘾。
唐宛如终于开口。
她的声音，像一股清洌的泉水，注入了这片即将沸腾的油锅。
“我先生的专业是生命科学，有时候，看问题的角度，会比较……直观。”她微笑着，挽住了叶远的胳膊，姿态亲密，却又带着一种不容置疑的宣告，“赫斯男爵阁下，希望您不要介意。毕竟，健康，才是我们这个年纪，最宝贵的财富，不是吗？”
一番话，说得滴水不漏。既解释了叶远的“无礼”，又暗中把赫斯男爵归入了“我们这个年纪”的范畴，同时，还把“健康”这个话题，死死地钉在了他身上。
赫斯男爵的脸色，青一阵白一阵。
他知道，今晚的第一回合，他输了。输得莫名其妙，输得体无完肤。
晚宴，在一种诡异的气氛中，正式开始。
宾客们被引领至滑铁卢厅，长长的红木餐桌上，摆放着维多利亚女王时期流传下来的，镀金的餐具和水晶杯。每一件，都足以在博物馆里占据一个展柜。
叶远和唐宛如，被安排在了主桌，恰好就在赫斯男爵的斜对面。
餐桌上，气氛压抑。
没有人再敢轻易开口，所有人都用眼角的余光，观察着叶远。这个突然闯入的东方年轻人，用一种所有人都没想到的方式，暂时压制了以霸道和神秘着称的赫斯男爵。
这本身，就是一种力量的证明。
头盘是苏格兰的烟熏三文鱼，配着里海的鱼子酱。
叶远用银质的餐叉，叉起一小块三文-鱼，却没有吃。
“这条三文鱼，是在被捕前，受到了极度的惊吓。”他忽然说。
所有人的动作，都停了下来。
“鱼肉在应激状态下，会分泌过量的乳酸，导致肉质的ph值偏低。虽然经过了烟熏处理，但依然能尝出那股酸败的味道。”他顿了顿，补充道，“而且，用来熏制它的橡木屑，太潮湿了，产生了一氧化碳和苯并芘。致癌。”
坐在他对面的，那位俄罗斯能源寡头伊万·彼得罗夫，正准备将一大口三文-鱼送进嘴里。听到这话，他的手，僵在了半空中。
他的脸色，瞬间变得像西伯利亚的冻土一样苍白。
整个滑铁卢厅，只剩下刀叉碰撞的，尴尬的声音。
晚宴后的慈善拍卖，在圣乔治大厅重新举行。
这是晚宴的重头戏，也是这些顶级富豪们，展现财力和品味的舞台。
前面几件珠宝和名表，都以远超估价的价格成交。气氛，渐渐热烈起来。
终于，压轴的拍品，被两个工作人员，小心翼翼地抬了上来。
那是一幅中世纪的油画，画框是沉重的，雕刻着繁复花纹的黑檀木。画的内容，是一个身披铠甲的骑士，正用长矛，刺穿一条口吐火焰的蝾螈。
画的风格，阴郁，诡异，充满了宗教的神秘感。
“各位，”拍卖师的声音，充满了激情，“这是十四世纪，德国着名宗教画家，‘盲眼的汉斯’的遗作，《圣乔治与火蝾螈》。众所周知，汉斯的作品，存世不超过五幅。这幅画，在过去的六百年里，一直由赫斯家族收藏。今天，男爵阁下慷慨地将它捐出，所有拍卖所得，将用于全球濒危物种的保护。起拍价，五百万欧元。”
赫斯男爵站了起来，脸上重新挂上了那种和煦的，贵族的微笑。
他的目光，若有若无的，飘向了唐宛如。
这幅画，就是他准备的，第三件“礼物”。
画上，附着他家族数百年来饲养的那只“火蝾螈”的一丝意志。普通人看了，只会觉得压抑。但如果精神力强大的人，试图去探究画中的秘密，就会被那股意志反噬，轻则精神错乱，重则灵魂被灼伤。