话音未落，朱亥的第二支铁箭已贯穿他副将咽喉。赤甲将军横刀立于丹墀，身后铁甲卫如铜墙压境。
金铁交鸣声中，苍狼王浑浊的眼珠艰难转动。老太监捧着墨砚踉跄跪倒，看着君王颤抖的手指在绢帛上画出歪斜图腾。玄鸟泣血，正是苍氏王旗的纹样。
宫门外，封常清肩头木桩已染成暗红。
“三！”随着第十次撞击，包铜宫门轰然洞开。
魏赫抹去溅在眼角的血沫，却见尉獠扯下半幅残旗：“将军快看！”
旗面赫然是朱砂绘就的玄鸟，羽翼间血迹未干。
“破宫！”封常清战戟横扫破开宫门，乐羊率领黑甲卫如潮水般控制各殿。
魏赫望着鎏金飞檐的章华台，长剑出鞘疾驰而上，燕青反手甩出三枚燕尾镖击落暗箭，紧护其侧。
魏理双眼赤红，青铜剑劈开挡路之人，癫狂之态惊得亲卫纷纷退避。
剑锋直指苍无季咽喉刹那，嚣魏牟九环大刀挟风雷之势横斩而来，金铁交鸣震落檐角铜铃。
“好个忠犬！”魏理借力后翻三丈，蟒纹锦袍裂开血痕。
嚣魏牟刀指狂徒，声若洪钟：“弑主逆贼，当诛九族。”
寒光乍现，七十二路破军刀法化作银蛇狂舞。魏理勉强格挡七式，左肩已被削去半片甲胄。
生死瞬间，他突然拽过身旁持盾亲兵，刀刃入肉声里飞溅的鲜血染红白玉阶。
“以卒为盾，这就是你的王道？”嚣魏牟刀锋滴血，怒目圆睁。被贯穿胸膛的士兵颤抖着抓住魏理袍角：“公子为何……”
“黄泉路上慢行。”魏理狞笑着踢开将死之人，“汝妻儿自当厚养。”话音未落突然暴起，竟以左臂硬接刀锋，右手剑直刺苍无季心口！
电光石火间，玄铁枪如黑龙出渊。封常清虎口震裂却半步不退，枪影织成铁壁。魏理被震退时佩剑脱手，望着从阴影中走出的身影嘶吼：“连你也背叛我！”
“天命在赫，公子收手吧。”封常清横枪当关，身后苍无季扶起太子申，血色残阳映着三人剪影。
宫门轰然洞开，魏赫玄甲浴血而来，燕青手持双刃紧随其后。朱亥扛着百斤铜锤撞碎最后道宫墙，乐羊令旗所指处，三千禁军齐声怒吼：“跪地者生！”
魏理踉跄退至丹墀，望着八方合围的刀戟寒光突然狂笑：“二哥啊二哥！”
他扯碎染血的衮服，露出满身狰狞伤疤：“当年猎宫替你挡熊爪时，可想过今日？”
魏赫轻拭剑上血珠，眸中映着冲天火光：“三弟，该谢幕了。”
明德殿前的青砖已被鲜血浸透，魏理麾下的士兵接连抛下青铜剑，金属坠地声如同骤雨打在荷叶上。
有人率先扯开染血的皮甲，更多人跟着将长戈扔向宫墙，断裂的兵刃在残阳下闪着冷光。
“好个兄弟同心！”魏理踉跄着踩过满地狼藉，束发玉冠歪斜着垂在耳侧。
他忽然抓起佩剑直指魏赫咽喉，却在剑锋距喉结三寸时骤然停住，“当年父王教你射御之术，是我亲手给你系上护腕。”
魏赫的玄铁剑插进石缝，剑穗上沾着暗红血珠。他解开披风扔给亲卫，露出内里素白中衣：“王兄若肯交还虎符，骊山汤泉宫四季如春。”
说话时拇指无意识摩挲着剑柄螭纹，那是先王赐予储君的印记。
魏理突然放声大笑，惊飞檐角栖息的寒鸦。他转身面对巍峨宫阙，剑刃在颈间划出新月状血痕：“告诉太史令，本公子要葬在洧水畔。”
话音未落，喷涌的鲜血已染红丹陛前的白玉貔貅。
当啷。
青铜剑坠地的回声惊醒了暮色，嚣魏牟弯腰拾起魏理的蟠龙玉佩，对着渐暗的天光轻叹：“可惜了这把吹毛断发的湛卢剑。”
魏赫弯腰将兄长未阖的眼帘抚平，指尖沾了温热血迹。他忽然后退半步，对捧着素帛的侍从厉声道：“用八尺楠木棺，陪葬那套他最喜欢的编钟。”
转身时绛紫袍角扫过尸体，在青砖拖出蜿蜒血痕。
“太子何在？”
禁军统领燕青握紧剑柄，目光扫过西侧偏殿的茜纱窗。
苍无季抬手拦住要闯进去的士兵，苦笑着指向门扉缝隙透出的药香：“申公子正在侍奉汤药，已两个时辰不曾出声。”
魏赫抬脚踹开雕花木门时，正看见太子申握着犀角药匙。
病榻上的苍狼王突然睁眼，枯瘦手指攥住幼子腕间玉镯，喉咙里发出破风箱般的喘息：“终究还是老三……”
魏赫垂眸凝视着气息微弱的兄长，语调如深潭般平静：“王兄可有未尽之言？”
殿内弥漫着浓重的药香，御医无声摇头的动作印证了时间的紧迫。
太子申费力撑开眼帘，枯瘦的手掌突然攥住魏赫的衣袂：“守……守住苍狼国霸业……”话音未落，苍白指节已颓然垂落，这位曾叱咤沙场的储君终是油尽灯枯。
青铜灯盏投下的阴影里，魏赫眼中寒芒闪烁。他想起玄武门前的李叔德，荥阳城外抛妻弃子的刘季。
帝王之路从来浸染至亲之血，这似乎成为天命之主的宿命轮回。
病榻上的苍狼王忽然剧烈咳嗽，浑浊目光直刺御医。
白发苍苍的医官颤抖着取出银针，随着穴位刺入，老君王竟奇迹般恢复了言语能力：“此乃你兄长最后的布局。”
“为何所有人都将王位强加于我？”魏赫握紧腰间玉珏，骨节发白。
窗外骤雨突至，雷鸣声中老君王的声音格外清晰：“自马陵战伤损根基，太子申便知天命不永。他暗中观察十载，魏理骄纵轻狂，唯你……”
雨滴击打窗棂的声响渐密，魏赫望着兄长遗容，终于读懂那抹凝固在嘴角的笑意。
原来这些年朝堂上的明争暗斗，竟是兄长精心设计的试炼场。
梁管家的背叛是考题，朝臣的刁难是磨刀石，而他终究通过了这场残酷的储君选拔。
当传国玉玺落入掌中时，魏赫忽然轻笑出声。权力金椅下埋着多少手足骨血，王冠璀璨处缠着几重命运枷锁。檐角铜铃在风中悲鸣，仿佛为这永无止息的权力轮回奏响哀歌。