毛遂佯作惊异状：“公子麾下猛将如云，大乾难及万一。”心中却暗忖：此人竟存问鼎之心，当真是枭雄之姿。
刘备指向城下狼烟：“荒军如俎上鱼肉，他日若乾王伐秦，可莫忘邀孤分羹。”毛遂顺势逢迎：“以公子气吞山河之势，取荒地当如反掌！”城头顿时回荡着刘备爽朗笑声。
毛遂整了整衣冠拱手作别：“汉中已入公子彀中，外臣当返国复命。”刘备急挽其袖：“先生何故仓促离去？可是孤招待不周？”
“非也，待臣归禀乾王，必使汉中永固蜀境。”毛遂深揖而退，暗叹刘备矫情之态当真天衣无缝。望着其远去的车驾，刘备抚须叹息：“如此辩才竟难为我用，惜哉！”
张苞按剑低语：“可需截杀？”刘备摆手轻笑：“此人乃通韩要枢，杀之无益。”
传令兵飞马来报：“平阳关已克，秦将自刎殉国，俘获万二千人，斩首五千三百！”
刘备颔首：“愿归顺者编入行伍，返乡者发放盘缠。”
斜阳将他的身影拉得老长，映在血迹未干的城墙上。
章台殿内，刘备正襟危坐于青铜案前，指尖摩挲着竹简边沿。他温厚的声音在大殿回荡：“秦人亦是父母所养，放归乡里罢。”
“万万不可！”白袍文士突然跌出朝班，素色衣袂扫过青石地面。
年轻的记录官手中笔杆微颤，墨迹在简牍上洇开小片阴影。
刘备抬眼望去，只见那人眉目清朗如远山含黛，眸中却燃着灼灼星火。
主君温声发问时，法正已跪行至丹墀之下：“臣闻荒军骁勇，纵虎归山必噬其主。今若赦免战俘，来日沙场相见，当以蜀中子弟血肉相偿乎？”
他额间薄汗在晨光中闪烁，像极了当年隆中草庐檐角垂落的露珠。
刘备轻抚腰间玉珏，玄色袖口金线暗纹忽明忽暗。他何尝不知这仁义戏码的代价，只是乱世苍生总要个仁德图腾。此刻见有人搭台，便顺着问道：“依卿之见？”
“蜀道千重，沃野百里却荒于耕作。”法正展开皮质舆图，指尖划过江水支脉，“今迁秦俘入蜀，许其婚配，赐予耕具。待三载五谷丰登，壮者可为屯田兵，老者能作织造户。”
话音落时，殿外恰有山风穿廊，吹动他腰间青玉禁步琳琅作响。
刘备凝视这个胆敢直视君王的年轻人，忽然忆起当年涿县城头那面残破的“刘”字旗。
他走下王座扶起法正，掌心触及的绢帛透着初春寒意：“明日着绛纱袍入朝。”
当玄鸟旗缓缓降下咸阳城头时，蜀锦新制的赤龙旗正在风中舒展。刘备素来端肃的面容上难得浮现笑意，却不知千里之外，秦孝公梓宫前的守灵烛火，正将咸阳宫墙上的《无衣》刻字映得忽明忽暗。
暗红色宫灯在殿角摇曳，赵政伫立在玄色棺椁前，骨节分明的手指划过鎏金纹饰。青铜烛台上凝结的蜡泪映着他眼底翻涌的戾气，身后墨色衮服无风自动：“查，掘地三尺也要找出凶手。”
“苍狼国刺客所为。”赢稷后退半步稳住身形，掌心按在腰间佩剑上。六位重臣的目光如蛛网缠绕在年轻储君周身，张仪甚至看见虚空中有玄鸟虚影掠过赵政肩头。
急促的玉珏撞击声撕裂凝重空气，赢拄踉跄着跌进大殿：“汉中急报，刘备半月前兵分两路，子午道、傥骆道守军皆溃。”
“聒噪。”赢驷挥袖扫落案几上的龟甲，裂纹在卜辞上蜿蜒成狰狞图案。
赢拄却扑到青铜沙盘前，竹简哗啦啦散落一地：“平阳关昨夜升起狼烟，褒斜道守将自焚殉国。”
异人轻叩着错金银弩机，青铜机扩发出规律的咔哒声：“弃汉中如断尾，但若让蜀军饮马渭水……”
话音未落，吕不韦已展开犀牛皮地图：“咸阳可调虎符三枚，合计五万锐士。”
“调蓝田大营驰援陈仓。”赵政指尖沿着秦岭山脉划过，在散关位置重重一点：“令王龁部佯攻陇西，拖住蜀军辎重队。”
他忽然转头盯着赢稷：“函谷关战事吃紧，你当真要去武关？”
赢稷解下腰间错金螭龙佩掷于案上，玉碎声惊起梁间玄鸟：“魏冉将军正在商於整军，芈戎已备好三千车弩。”他看见甘龙欲言又止，老迈太傅正将龟甲裂纹与竹简战报反复比对。
杜挚突然击掌大笑，震得青铜灯树火星四溅：“好个声东击西，待蜀军深陷秦岭雾障，我军可出大散关断其归路。”
商鞅却将算筹摆成星象，眉头越皱越紧：“紫微垣隐现血光，储君未定才是心腹大患。”
赵政突然抽出太阿剑斩断垂落的帷幔，玄色锦缎如断翅的鸦群坠落。
剑锋直指殿外矗立的九鼎：“等退却百万兵，再谈这鼎之轻重。”
甘龙的话语如同冷水泼入热油，瞬间打破了公子们原本和睦的氛围。
六位秦室贵胄虽同为秦孝公孙辈，却因父辈尽数战死沙场，王位传承的悬念愈加扑朔迷离。
此刻众人目光如炬凝视甘龙，既恼其直言犯忌，又不得不承认他戳中了要害。
赢拄率先打破僵局，拱手自谦道：“守土安民尚可勉力为之，开疆拓土实非所长，此番逐鹿便不与诸位贤弟相争了。”
语毕退立廊柱之侧，场中唯余赵政、赢荡、赢稷、赢驷、异人五人对峙。
赢荡摩挲腰间剑柄，声若洪钟：“沙场征伐方显男儿本色，庙堂权谋非我所愿。”言罢大步退场，玄色战袍扬起凛冽寒风。异人见状眼波微动，思忖片刻亦悄然隐入阴影。
赢驷折扇轻摇，目光掠过赵政与赢稷：“论治世韬略不及公子政，比军争奇谋难敌公子稷，当效仿前人让贤。”随着青衫隐入屏风之后，殿内仅剩两位雄主隔案相望。
甘龙此时拄杖上前，苍老声线裹挟着不容置疑的威势：“老臣斗胆谏言，公子政扫六合之志已现端倪，当承大统。”
话音未落，杜挚立即出列反驳：“公子稷用兵如神，长平之战尽显雄主风范，方为不二人选。”
群臣争执不下之际，商鞅忽然抚掌而笑：“变法革新乃臣所长，识人断事还请张子定夺。”