“世子殿下！”
马车还未停稳，小厮急促的脚步声便由远及近，声音里带着明显的慌乱。
顾知行眉头一皱，掀开车帘，只见那小厮脸色煞白，额头上全是汗，连行礼都顾不上，直接凑到车窗前低声道：“叶公子那边……出事了！”
顾知行的手指突然僵住了，车帘在他掌心皱成一团。
他感到一阵刺骨的寒意从脊背窜上来，耳边嗡嗡作响，连小厮后面说了什么都听不清。
指节因为用力过度而泛出青白色，指甲几乎要嵌进掌心的皮肉里。
他猛地转头看向沈今棠，眼神里是复杂的、难以言说的情绪。
他的喉结上下滚动了几下，才从牙缝里挤出声音：“你在府里等着。”这句话说得又急又重，像是要把每个字都钉进对方心里，“哪儿都别去。”
沈今棠的反应比他想象的更快。
她冰凉的手指迅速抓住他的手腕，指甲几乎要掐进他的皮肉。
沈今棠能感觉到顾知行手腕细微的颤抖，但她的声音却稳得很，说道：“我跟你一起去。”
雨点开始砸在马车上，噼啪作响。
顾知行盯着沈今棠的眼睛，那里面翻滚着他从未见过的心疼。
她下巴微微抬起，露出脖颈处绷紧的线条，一滴雨水正顺着她的锁骨往下滑。
僵持的几秒钟里，顾知行听见自己剧烈的心跳声。
最终，他闭了闭眼，微不可察地点了点头。
沈今棠立刻松开手，动作利落地掀开车帘。
冷风夹着雨丝灌进来，打湿了她的睫毛。
顾知行跟在她身后下车，落地时膝盖一软，差点跪在泥水里。
他一把抓住马鞍稳住身子，掌心被粗糙的皮革磨得生疼。
“上马。”他哑着嗓子说，声音被突然炸响的雷声吞没大半。
沈今棠已经翻身上马，裙摆被雨水打湿，紧紧贴在腿上。
顾知行跃上另一匹马时，听到自己关节发出不堪重负的声响。
两匹马几乎同时冲了出去，马蹄溅起的泥水打在路边的石板上。
顾知行俯低身子，感到冰凉的雨水顺着后颈流进衣领。
他不敢回头，但能听到身后沈今棠的马蹄声，像擂鼓一样追着他的心跳。
雨，不知何时下得大了起来。
细密的雨丝像针一般刺在脸上，冰凉又尖锐。
护城河畔早已围满了人，嘈杂的议论声混着雨声钻进耳朵——
“死人了！听说是个年轻公子。”
“哎哟，那血把河水都染红了一片……”
“真惨哪，心口上插着刀呢！”
顾知行的脚步突然钉在了原地。
他的脸色在刹那间褪尽血色，连嘴唇都变得灰白。
伸出去拨开人群的手指不受控制地轻颤着，指尖微微抽搐，像是突然患了恶疾。
喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被人扼住了咽喉，连最简单的呼吸都变得支离破碎。
沈今棠紧贴在他身后，能清晰地看见他后背的衣料下，肌肉一块块虬结暴起，像是拉满的弓弦，随时可能崩断。
然后，顾知行的视野里闯入了那个身影——
叶轻舟歪斜地躺在泥水中，平日里总是梳得一丝不苟的发髻散乱开来，几缕湿发黏在惨白的脸颊上。
那件他最爱的靛青色长衫被雨水泡得发皱，心口处插着一把乌木柄的短刀，只余刀柄露在外面，周围的衣料被血浸透，呈现出诡异的紫黑色。
最刺目的是他的眼睛。那双总是含着狡黠笑意的眼睛，此刻空洞地大睁着，瞳孔已经扩散，却仍凝固着最后一刻的惊诧，仿佛在质问这个荒谬的结局。
顾知行的膝盖突然失去了支撑的力气。
他踉跄着后退，靴跟陷入松软的泥土，整个人像被抽了骨头般往下坠。
沈今棠及时架住他的胳膊，触手一片冰凉，却能感受到布料下肌肉不正常的痉挛与战栗。
“轻舟……？”
这声呼唤像是从很远的地方飘来，沙哑得不成人声。
顾知行自己都认不出这是他的声音。
突然，他猛地挣脱沈今棠的搀扶，扑跪在尸体旁。
手指死死揪住叶轻舟的前襟，被雨水泡发的布料在他指间发出不堪重负的“嗤啦”声。
指甲透过湿透的衣料掐进掌心，指节因过度用力而泛出死白。
“醒醒！叶轻舟！你给我醒过来！”
这声嘶吼像是从胸腔最深处挤出来的。
声音在雨中炸开，惊飞了岸边栖息的乌鸦。
顾知行摇晃着挚友的肩膀，动作越来越粗暴，仿佛这样就能摇醒一个装睡的人。
但叶轻舟再也不会突然睁开眼，露出那副欠揍的笑容说：“老大，骗到你了吧？”
这个认知像一柄钝刀，缓慢而残忍地剜进顾知行的心脏。
他松开揪着衣襟的手，看着那些被自己抓出的皱褶在雨水中慢慢舒展，就像叶轻舟的生命，无论如何紧握，终究会从指缝间流走。
他早该想到的……早该想到太子会狗急跳墙！
那些账本，那些证据，他怎么能让叶轻舟一个人去查？他怎么能……
“顾知行！”
这声怒吼如同惊雷炸响，震得人耳膜生疼。
顾知行还没从混沌中回神，一只铁钳般的大手已经扣住他的肩膀，将他整个人从泥水里提了起来。
那只手带着不容反抗的力量，将他狠狠推了出去。
顾知行踉跄着后退，靴底在湿滑的河岸上打滑，险些栽进护城河里。
他勉强站稳，抬头对上了一双赤红如血的眼睛。
叶老将军站在雨中，铠甲上凝结的水珠不断滚落。
这位曾经在沙场上令敌人闻风丧胆的老将，此刻浑身抖得厉害，连花白的胡须都在颤动。
岁月刻在他脸上的每道皱纹都在扭曲，像是一条条痛苦的沟壑。
“是你……”老将军的声音嘶哑得不成样子，喉结剧烈滚动着，“是你害死了我儿子！”
他一把揪住顾知行的衣领，粗粝的手指深深陷入布料。
顾知行能闻到老人身上混合着铁锈和雨水的气息，能看到他充血的眼白上布满血丝。
但他没有反抗，任由老人摇晃，甚至当那只布满老茧的巴掌高高扬起时，他连眼睛都没颤一下，一脸的生无可恋。