谢临渊笔尖一顿，他与晏依玉之间若无那么多变故，两人本该是一对相敬如宾的夫妻。
但世事无常，他登基为帝，而她屡次犯下宫规，被贬入冷宫，两人曾经的情谊早已如过往云烟，烟消云散。
若非北方旱情与国库赤字双重困境逼迫，谢临渊也不会想起皇商晏家，以及被冷落在后宫的晏依玉。
如今他到底是住在晏家的秋瞑居，该给晏依玉几分颜面。
“让她进来吧。”
晏依玉身着瑰色蜀锦长裙，眉心一点花钿，鬓边珠钗斜簪，看起来便是精心打扮过的。
她怀里抱着一只四四方方的匣子，见到谢临渊微微福身，“妾参见陛下，陛下万岁万……”
“无妨，你且说吧，所为何事？”谢临渊语气平淡，若非猝然打断了她的行礼，让人难以察觉他平静面色下的不耐。
晏依玉轻咬嘴唇，深呼吸一口气，缓步近前，将手中的匣子递到桌案打开。
“妾知晓陛下一心为国，操劳政务，妾虽无治国之才却也想尽自己的一份力，这里是晏家的心意，想必会为陛下治国大有裨益，妾愿代晏家将其献给陛下，以表晏家对陛下的一片忠心。”
匣子打开，里面整整齐齐码放着数十枚盐引、茶引并大量地契。
盐引与茶引乃官府发放，上面详细记载着盐商与茶商姓名、运盐数量、指定的运销区域等信息，盐商与茶商凭借盐引和茶引到盐场支盐、茶山采茶，然后运往其他地方销售。
官府不得私自掠夺盐引与茶引，因此于商贾而言，盐引与茶引堪称无价之宝。
另外的地契便不必说，晏家商队遍布天下，积累了广泛的情报网，那地契可不单单是地契，而是晏家的暗桩。
日后若有新政施行，谢临渊亦能利用晏家的情报网和暗桩推动新政实施与地方官员双管齐下，事半功倍。
谢临渊尚未出手，晏家便拿出了诚意，但晏家终究是生意人，生意人讲究利益交换。
晏家双手奉上大半重要产业，那他们想要什么呢？
谢临渊抬起头，“为何突然送来这些？”
晏依玉触到谢临渊的深邃凤眸，那双眼眸里的瞳仁如蚌含珠，点漆般明亮，却又十分平静，像波澜无惊的苍茫大海。
更让她格外心惊的是，他眼里多了一抹心死，就算自己将晏家的滔天财富奉上，也无法激起他一丝情绪波动。
程明姝就这么重要吗？她身死，他心死……
晏依玉低下头，柔声说着：“妾自冷宫出来后日夜烦死，甚至自己之前犯了不少错，如今妾只希望能为陛下分忧解难……”
她顿了顿，不甘心地补充说着：“晏家用十六州盐引、八州茶引、万亩良田换妾伴驾研墨的资格可够？”
原来这就是晏家的算盘，可无论如何说，匣子里的东西倒也能为朝廷解决一些燃眉之急，对扭转国库赤字大有裨益。
谢临渊点首，淡声道：“来为朕研墨。”
晏依玉心中一喜，面上绽开笑容，连忙跪地谢恩：“妾谢陛下隆恩。”
说完她便提裙绕过桌案，来到谢临渊身边为他研墨添香。
她相信有自己日日夜夜陪伴，定能冲淡程明姝在陛下心里的痕迹，重获圣宠。
近来晏依玉成了书房的常客，时时伴在陛下左右。
今日谢临渊如往日一样出府，晏依玉缀在他身边，两人同乘马车，马车虽不似皇家出行的华盖宝顶，但同样高调奢华。
谢临渊正执着卷宗，翻阅荥阳近五年的赋税账册。
忽闻车帘外传来声清越的锣鼓声响，帘栊恰好翻出一角，谢临渊闻声望去，恰见到一抹熟悉身影。
“停车！”谢临渊厉喝。
车夫勒马停驻，尚未停妥当，谢临渊便掀帘跃下。
他腰间玉佩在颠簸间与晏依玉的玉珠禁步相互缠绕，可谢临渊不管不顾，离开时扯断了禁步链子，玉珠噼里啪啦坠落在地。
谢临渊一袭玄色衣袍扑向巷子口，但那里已空无一人。
适才他就是在马车上看见一抹玉色背影，袅袅婷婷，发间青玉簪在天光中划过他熟悉的弧度。
“明姝，你身处何方？就算不在了，为何也不给朕托梦……”
晏依玉从马车上走下来，腰间断裂的禁步已经被她取下丢在车厢内。
她望着帝王失态的背影，听见那声低喃，丹蔻指甲掐进掌心，面上却浮起娇笑：“陛下莫不是瞧错了，贵妃她早已仙去，又怎么会出现在喧闹市集？”
程明姝不会也不可能出现在市集，她正被无极关押着。
无极那样诡谲不按常理出牌的人，落在他手里怕是早已奄奄一息。
如今她重新获得站在陛下身边的机会，也该催促无极赶紧换命了，才不会夜长梦多。
“陛下，回去吧。”
晏依玉伸出手便要搭上谢临渊的肩膀，却被谢临渊拂开。
皂靴碾过青砖，走向马车，从始至终他眼里仿佛都没有晏依玉的影子。
晏依玉手成拳，背对着谢临渊时，面上的笑容再也维持不住，冷着脸嫉恨。
那贱人都快死了还阴魂不散勾着陛下。
拐过市集小巷，再往北走上两里地，出了城门便是荥阳城郊。
程明姝手里挎着大包小包，沉甸甸的重量让她手臂有些发酸。
“应该雇辆马车的，光凭两条腿走回去也太累了。”
她自从入宫后便没有吃过多少苦头，说句身娇体贵也不为过。
程明姝将大包小包的东西放下，两手插着腰气呼呼地喘气。
无极没有停步，继续走在前头，眼见他越走越远，声音也从遥远的地方传来，声量不大：“你若觉得累，可以将累赘丢掉。”
累赘？程明姝瞪大眼，这些可全都是她采买的吃穿用度，哪一个都丢不得。
休息片刻，程明姝提起包袱拔腿跟上无极的步伐。
不知行进多久，耳边传来潺潺流水声，她再次经过清漓江，忆起黎砚夜半还在江水里翻腾如蛟的身影。
“道长稍等。”
无极转身，面无表情下有着一丝不耐。
“虽然我会回去，但我还是要给故人留信，至少让他知晓我还活着。”
…………